Песня на двоих. Альтернативная история

Так пусть же вновь прозвучит музыка, захватывающая нас всецело и населяющая радостью все вокруг, - что нам за дело до тех, кто, этой музыки не слыша, твердит, будто она нехороша? (Джордж Элиот) Сев на постели, Кантор поднял валяющийся на полу амулет и надел на шею. “Ну, ничего. Пусть поднимается рождаемость в Даэн-Риссе”, - ухмыльнулся он про себя, вспомнив про реакцию короля, когда они с Ольгой занимались любовью во дворце - и он также снял амулет. - Извините, ваше величество, быть может, вы и хотели бы поучаствовать? На этот раз не вышло... И ощутил прикосновение пальцев Лоры к своей спине… - Диего... - выдохнула она. Бывший партизан выругался про себя и раздраженно тряхнул головой. Сейчас будет его жалеть, ахать... Но Лора ничего не сказала и не стала расспрашивать, где он получил свои шрамы. Только обняла. Осторожно-осторожно. И уютно уткнулась носом в плечо... Диего ласково погладил ее ладонь. Девушка стиснула его плечи, прижалась крепко, почти до боли... словно не хотела отпускать, не отдавать никому - ни болезни, ни проклятью, ни… - Сварить тебе еще кофе? - тихо спросила Лора. - Свари... - улыбнулся он и, пересадив девушку себе на колени, поцеловал. - И мне и себе. Лора подняла с пола его рубашку и посмотрела на Кантора с нерешительной, чуть лукавой улыбкой. - Я думаю, тебе пойдет. Лора безотчетно прижала рубашку обеими руками к лицу и, опомнившись, быстро надела на себя. Она натянула что-то маленькое и розовое, затем сунула ножки в аккуратные, но старенькие туфли, и исчезла на кухне. Кантор машинально надел брюки и неожиданно для себя потянул из угла гитару. Совсем как когда-то… Вдохновение требовало выхода. Боль прошла, хотелось писать и даже, возможно, петь! Перед Лорой не стыдно - она же не будет сравнивать... Лорина нерассуждающая, щемящая нежность вызвала у Кантора целый букет звуковых ассоциаций, которые теснились, мешая друг другу, и требовали к себе внимания. Когда Лора принесла кофе, он сидел на диване, поджав под себя ногу, и наигрывал что-то, полузакрыв глаза… Лицо девушки осветилось радостью. Она присела тихонько, закурила и молчала до тех пор, пока Кантор не отложил гитару. Потом, подмигнув Лоре, он засунул руку под диван, достал листы бумаги и стал писать - там, где место ещё оставалось. Нашарил чашку и, едва не пролив, отпил кофе. - Ты не сыграешь мне ещё немножко? - робко спросила Лора. - Тебе? Конечно, - Диего посмотрел на Лору так, что она помимо воли радостно улыбнулась в ответ, и стал играть. - Вот это... Это про тебя. По комнате разнеслись аккорды, четкие, ровные, как стук каблучков танцовщиц фламмо. Это была и не песня, и не танец, но каким-то образом и то и другое сразу. Бесшабашная, веселая и одновременно трагичная мелодия. Откровенная и беззащитная. Девушка вскочила с места и крутанулась на каблучках, прищелкнув пальцами, забыв о том, что на ней нету сейчас длинной юбки - про это забывают, когда тело поет и жаждет движения. Ей хотелось подпевать, но она не решалась, и танцевала - так, как ещё никогда в жизни… Гитара смолкла. Лора остановилась, глаза ее сияли. Оказывается, она зря на себя наговаривала. Лора всё-таки умела танцевать! И неплохо. - Спасибо тебе! Господи! Какое чудо! Я давно не танцевала... просто так вот, для себя… оттого, что внутри всё поёт и жить хочется! Диего, а это - тоже твоя музыка? Как и та, что сегодня играли наши?! - Моя... - тихо ответил Кантор, убирая гитару. - Но ее не было бы без тебя! Он встал, сделал два шага к Лоре и вдруг подхватил ее на руки. - Это тебе спасибо, рыжий огонек, - он долгим, нежным поцелуем заставил девушку опять тихо застонать... и тут раздался стук в дверь. Кантор, не обращая внимания продолжал целовать Лору. Стук тоже продолжался. Всё громче и громче. Диего, не спуская Лору с рук, оторвался от ее губ и произнес сквозь зубы несколько мистралийских слов… - Пускай стучат. Меня нет дома! - заявил он, снова целуя девушку. Лора посмотрела в сторону двери - немного испуганно, как обиженный ребенок. - А вдруг кто-то по делу? - робко предположила она. - Что-то важное? Диего со вздохом отпустил Лору и направился к двери, настроенный немедля послать стучавшего по известному адресу. - Диего, это я! - раздалось снаружи. - Мигель? - Диего распахнул дверь. - Ты откуда? - Ну, я… - Мигель растерянно поморгал и протянул Кантору сумку с продуктами. - Диего... я вспомнил, что у тебя поесть ничего не осталось, ну и решил... ну, все равно же ты мне денег дал... купить чего-нибудь. А так я за все рассчитался, мне даже рыбу в долг отпустили. Ничего, что я вернулся? Тебе правда получше? Это сколько же сейчас времени, мысленно ахнул бывший убийца и посторонился, давая парню пройти. Выпереть его что ли поскорее, а то опять ведь по темноте домой пойдет! И с его везением как бы чего опять не вышло... Из комнаты появилась Лора - уже успевшая переодеться в свое, - и немедля ухватилась за пакет. Диего кивнул ей, показывая, куда лучше положить продуктовый запас. Среди которого обнаружилась бутылка вина. - А вот это... - Лора задумчиво повертела в руках вино, - можно тоже приготовить вкусно... я бы нагрела и добавила кое-чего. Нет, Диего, не лекарство! - рассмеялась она в ответ на скептическую усмешку Кантора. - Так... специи всякие. Я у тебя тут даже видела кое-что... Это меня бабушка научила, она из Лондры, там ведь холоднее... Мигель, ты не замерз? Это хорошо согревает! - Ну что ж? Давайте согреемся, - усмехнулся Кантор, обняв Лору. - А то и правда прохладно... Надо бы печку опять растопить. Молодец, что пришел, - подбодрил он Мигеля. - Я сейчас всё сделаю! - Мигель с энтузиазмом схватил дрова и растопку, покосился на хозяина дома и нерешительно посоветовал: - Если холодно… Может, тебе одеться? Диего, всё ещё не до конца отошедший от гитарного ритма, который продолжал звучать у него в голове и обрастать новыми деталями, внезапно осознал, что парень прав. Он улыбнулся, приобнял на миг Лору и вышел - одеться. * * * Мигель смотрел на Лору, которая колдовала над кастрюлькой с вином, одновременно что-то нарезая и раскладывая в тарелки. Глаза девушки сияли, она тихонько напевала, время от времени поглядывая нежно - на Диего и приветливо - на Мигеля. Конечно! Все говорят, что девушки любят воинов. Вздохнув, юноша вспомнил, что сейчас-то Диего вроде бы уже и не воин. Хотя... пожалуй, об этом лучше известно его ночным знакомым. "Я так хотел этого гада сам завалить, а послали опять Кантора..." - ясно вспомнил вдруг Мигель голос брата. - Нет, он, конечно, всё сделал как надо, ему вообще равных нет... но я хотел сам". "Рико, а кто такой Кантор?" "Лучше тебе этого не знать... Я тебе этого имени не говорил". Мигель принялся с удвоенной силой шуровать в печке, рискуя наполнить всё дымом. Ну почему он не присоединился к брату! Так и остался в стороне... конечно, мама рыдала, не отпускала... а может быть, Рикардо тогда не пропал бы… "А ведь потом мама уже уехала... когда случилась битва при Кастель Агвилас... эх, если бы я знал, что на ней война закончится и я так ничего и не сделаю! И не воин, и не бард…" Конечно - что во мне может быть интересно такой девушке? Как правило, красивые девушки вроде Лоры если и обращали на Мигеля внимание, то примерно как на младшего братишку. И всё. Но быть просто братишкой ему не хотелось... А Лора была сейчас необыкновенно хороша. Тихонько улыбаясь, она что-то напевала, а плечи ее еле заметно двигались иногда, как в танце, и ноги ритмично переступали… или это ему казалось? Мигель вздохнул и стал смотреть на Кантора, вспоминая рассказы Рикардо. Он пытался представить, что же оставило такие следы на теле и в душе спасшего его человека - и как бы он сам вел себя на его месте, там, на родине... Воображение, отсутствием которого Мигель никогда не страдал, рисовало ужасные и героические события, достойные старинных эпосов. Вот только сам Мигель в этом эпосе какого-то выдающегося места себе, увы, не видел. Так, оруженосец героя, вряд ли больше. "Хоть бы здесь, в театре, наконец стать кому-то нужным..." Он ведь хорошо рисует! Нет, начать-то по-любому придется с покраски стен. Но потом? Мигель даже представил себе, как читает сценарий, самостоятельно решая, как оформить сцену, какие нужны декорации, в какой гамме, и как одеть актеров, чтобы их костюмы не терялись на фоне декораций… Только это все нескоро еще будет! Если будет. А Диего, как нарочно, сидел задумчивый и очень сосредоточенный - и серьезно так наблюдал за хлопочущей, оживленной Лорой. Мигель поймал себя на том, что хотел бы знать, о чем тот думает. * * * - Всё готово! – Лора сняла кастрюльку с плиты и ловко разлила напиток по чашкам. – Мигель, присаживайся! Если ещё не согрелся, то теперь тебе станет теплее, я надеюсь… Ей захотелось подбодрить молодого человека, который иногда отваживался бросать на нее восхищенные взгляды. Причем не раздевающие, к которым она уже почти привыкла, а именно восхищенные и чуть грустные. - Мигель, пожалуйста, это тебе! Диего… я плесну совсем немножечко, попробуешь? «Ну что ты грустишь, Диего? – думала она. - Я же не слепая. Я видела, как ты смотришь на маэстрину Ольгу… и я заметила однажды, как она смотрела на тебя… Я ничего не жду. Просто спасибо, что ты есть…" Мужчины с энтузиазмом, прихлебывая горячее вино, принялись за еду, попутно обсуждая всякую всячину: театр, творческое чутье Карлоса, рецепты сангрии, "которую почти так же готовят, только пьют холодной", положение в Мистралии и перспективы царствования Его Величества Орландо. Лоре даже показалось, что Диего знает мистралийского монарха довольно близко: так он о нем говорил. Словно о младшем братишке, непутевом, но по-своему дорогом. Вот удивительно! Но спросить, так ли это, она не решилась. Девушка заметила, что оба мистралийца говорили по-ортански, не переходя на родной язык. Не то, чтобы Лора его совсем не понимала, но такое уважение было приятно. Здесь ей были рады. Здесь ее уважали. И она чувствовала себя нужной и важной. Прошло ещё с полчаса, и Лора встала. - Мне пора, - сказала она мягко. – Диего… спасибо тебе… За музыку… - А можно я вас провожу? – вскочил Мигель. - Можно, - Лора улыбнулась. Но первым возле нее каким-то образом оказался Кантор, хотя сидел дальше от двери. - Захвати, пожалуйста, завтра все свои лекарства, которые ты умеешь делать… - попросил он, взяв ее маленькие руки в свои. – И не спрашивай зачем… Болеть я больше не собираюсь, но ты всё-таки принеси всё, что у тебя есть. Хорошо? - Конечно, - послушно кивнула Лора. - До свидания, милый мой Огонек… - он поцеловал Лору в губы, - и самый лучший доктор, - нежно чмокнул в ладошку. – До завтра… * * * Проводив друзей, Кантор закрыл дверь и пошел уже обратно, когда увидел свернутую тетрадь, выглядывающую из кармана его куртки. Тщетно пытаясь вспомнить, когда же он ухитрился засунуть пьесу в карман (или это сделал кто-то ещё?), Диего достал тетрадь и, изучая пометки Карлоса, начавшиеся на первом же листе, пошел на кухню. Там было теплей. Он сварил себе еще чашку кофе, зажег новый осветительный шар и начал читать. В одном Карлос точно был прав - спектакль действительно мог получиться интересный. Кантор вчитывался в диалоги актеров, представляя, как это будет выглядеть на сцене, и ловил себя на мысли, что действительно было бы интересно сыграть драматическую роль. Тем более что по сюжету пьесы действие проходило в Мистралии, а пометки и поправки Карлоса, знающего о жизни мистралийцев куда больше, чем автор, оживляли повествование и делали его куда более реалистичным, чем было в оригинале. Прервав чтение, чтобы подбросить дров в печь, Кантор представил себе первую сцену, и в голове его опять зазвучала музыка, - та, что играли ему сегодня… Но вспомнить как следует и, быть может, развить музыкальную тему ему не удалось - в комнате послышался знакомый голос. - У меня что, на двери написано: "Приемный день. Заходите все, кто хочет!"?! - воскликнул Кантор, услышав указания Шеллара дежурному телепортисту. - Узнаю Кантора, - улыбнулся король, входя на кухню. - А я заметил, что у тебя побывали гости... Подушки на диване выставлены слишком симметрично, гитара не там где всегда, запахи вкусные в квартире витают... и чья-то рваная куртка в коридоре. Я у тебя такой куртки что-то не помню... А здесь чувствуется женская рука... так всё сервировано уютно. Это не то, о чем я подумал? - Нет, не то, - мрачно ответил Кантор. - Хоть раз вы не угадали! Ольги тут не было. - А кроме нее? - оживился король. - Много у тебя народу сегодня побывало? - Да мне хватило, - буркнул Кантор, которому хотелось дочитать пьесу. - Надеюсь, ещё и Флавиуса мне ожидать не стоит? - Пока нет, - сказал Шеллар, пытаясь поудобнее сложиться на стуле. - Я сам тебе пару вопросов задам… “Пара вопросов! Если очень повезет, то по часу на каждый…” - вздохнул про себя Кантор. - И кое-что, я думаю, ты должен знать, - продолжал король. - Первое. Мои олухи совместно с олухами короля Мистралии потеряли из поля зрения Мендосу. Просочился или залег - неясно, но где он сейчас - никто не знает. - Залег, - подумав, сообщил Кантор. - Просачиваться он не мастер, а вот исчезать может - особенно, если есть подготовленный тайник. Так что скорее - залег, и скорее - там же, в Мистралии. Дождется, когда вам надоест его ждать, и выползет. - Я б на его месте не очень на это рассчитывал, - заявил король. - Ну не до второго же пришествия эльфов его будут караулить? Когда-то и расслабятся, несмотря на начальственные приказы. Он терпеливый. А про два варианта внезапности не мне вам рассказывать. - "Еще не ждут" или "уже не ждут"… - кивнул Шеллар. - Первого варианта у него нет. Между прочим, что касается "просачивания". Вы, мистралийцы, после истребления магов так привыкли к их отсутствию, что временами не принимаете во внимание напрашивающиеся варианты, типа элементарного телепорта. А сейчас магам вновь обеспечили безопасность, на них есть спрос, они ценные дефицитные работники, получают хорошие деньги, и, соответственно, охотно едут в Мистралию. Так что светиться на границе или топать до Ортана партизанскими тропами дону Мендосе вовсе не обязательно. - Считаете, он может объявиться здесь? - напрямик спросил Кантор. - Скажем так, я не исключаю такой возможности. И собираюсь принять определенные меры. А кстати… это у тебя новая пьеса... и, значит, новая роль? - поинтересовался король, внимательно вглядевшись в рукописный экземпляр пьесы с пометками Карлоса. - И там, конечно, не будет никакого орка, и ты будешь играть как раз в белой рубашке... Я угадал? Кантор, ты решил снова поторопить судьбу? Как тогда, в Голдиане? - Хотите вон вина попробовать - с какими-то добавками? - предложил Кантор, решив проигнорировать вопрос и обнаружив, что гости деликатно не допили всё до конца. И, не дожидаясь ответа, разлил остатки по двум чашкам. - С чем? Надеюсь, не с ядом? - с интересом принюхался король, придвигая чашку к себе. - Вот мы сейчас и проверим... Вы пейте, пейте! - мстительным тоном ответил Кантор. - Может, тебе вообще себя заказать - чтобы уж точно ничего не сорвалось? Обратился бы сразу ко мне - я бы нашел надежного человека... - язвительно добавил его величество. - А то ну как мститель тоже оплошает? - Издевайтесь, издевайтесь, - улыбнулся Кантор. - Вы король, вам можно… - Это ты надо мной издеваешься… Так вот. Если прежде за тобой приглядывали эпизодически, теперь два сотрудника Департамента Безопасности будут делать это постоянно, сменяясь. Настоятельно тебя прошу им не мешать. Никаких спектаклей с демонстративным обнаружением, сбрасыванием хвоста и так далее. В конце концов утешься тем, что они не тебя охраняют, а выслеживают нашего мистралийского блюстителя традиций. Не мешай людям работать. А то творишь демон знает что. - А что я творю? Ничего я не творю. - Уверен? - король смерил собеседника профессиональным взглядом. - Подумаешь, парнишку отбил у бандитов… - Вот-вот, - оживился король, - коронный трюк грабителей и прочей уголовной шушеры - подманить жертву стонами и призывами на помощь. Убийцы, кстати, тоже не этим не брезгуют. Ты хоть обстановку оценил, прежде чем лезть? Юный соотечественник в руках злодеев - это, конечно, трогательно, но если бы он оказался дальним родичем или слугой нашего объекта, а драка - спектаклем? С целью подманить и захватить тебя? Ты не подумал? - И откуда вы все знаете? - хмыкнул Кантор, которому озвученный вариант и впрямь в голову не пришел. - Даже что он мистралиец! - Я все знаю, мне положено. Тебе вообще повезло, что из троих грабителей пистолет был только у одного! И то он не успел его достать... - Второе в моем случае не везением называется, - хмыкнул Кантор. - Да, мастерство не пропьешь! - согласился король. - Но люди Флавиуса чуть с ума не сошли, когда ты сначала пропал из их наблюдения, а потом они обнаружили три трупа. Некоторое время искали четвертый... пока до них не дошло... - Кто были эти подонки, кстати? - полюбопытствовал мистралиец. - Бандиты. Ничего особо примечательного, но все трое давно в розыске. Так что в ведомстве Костаса теперь многие радуются... Меня другое интересует: почему ты их не застрелил? Размяться захотелось? - Пистолет осечку дал. Бывает, - еще более мрачно ответил Диего. - А что вы меня не спросите, как, чем и в каком порядке я их прикончил? - Да я и так понял, что ножом... и знаменитой чакрой, по всей видимости? Так что можешь на этот раз подробный доклад опустить, - хитро улыбнулся король. - Вот спасибо!! - с чувством сказал Кантор, прижав руку к сердцу. - Не за что. Про потерпевшего Флавиус завтра всё выяснит... Словом, Кантор, хватит дурить. Если ты будешь и дальше лезть в разные заварушки, ввязываться в драки и мешать работать людям Флавиуса - издам указ. О назначении тебя придворным бардом. С обязательным присутствием на всех протокольных мероприятиях… - ......!? - выругался Кантор. - Я не стану тебе, упрямому дураку, расписывать в красках, как будет рыдать одна дорогая нам обоим особа, если с тобой что-нибудь случится, - продолжал неумолимый король. - Она, конечно, пытается убедить всех, и себя в том числе, что старая любовь прошла. Но мы с тобой знаем, что это не так. Помолчи, я знаю, что ты скажешь. Если ты об этом не думаешь... что ж, считай заботу о твоей безопасности моей королевской прихотью. Потому что мне тоже было бы очень грустно... остаться без человека, который всегда готов послать мое величество в далекие края, швырнуть в меня чем-нибудь тяжелым… - Ложкой от мороженого, - уточнил Кантор. - И нагло перебить речь короля, - докончил Шеллар.