Супруг Бога

Мы двинулись за Зикром, растянувшись цепочкой и строго следя за тем, чтобы не сойти с Изначального пути, который узкой синеватой полосой засветился под нашими ногами. Первоначально ничего особо страшного или странного нашим глазам не предстало – обычная пещера с немного осклизлыми каменными стенами, которые покрывал странный белёсый налёт, похрустывающая каменная крошка под ногами, полумрак. Атмосферно, но лично для меня довольно слабый вариант комнаты ужасов. Если так пойдёт и дальше, то Изначальный путь мы пройдём легко. И только я так подумал, как Зикр, полуобернувшись, выкрикнул: - Соберитесь! Сейчас нас встретят Тягучие! Не бойтесь ничего, не сходите с пути и помните – пока вы находитесь на нём – никто и ничто не может причинить вам зла! Очень жизнеутверждающе. Я вцепился одной рукой в верёвку, тоже полуобернулся и ласково погладил мохнатика по руке: - Не бойся. И передай Ильгу – пусть только не паникует. Всё будет хорошо. Между тем скальный коридор немного расширился, и мы пошли дальше, стараясь не отступать от светящейся синей полосы. Я был так сосредоточен на этом, что не сразу просёк момент, когда нас окружили сгустки тумана. Нет, не тумана. Больше всего это напоминало вязкий густой клейстер, непонятно как заполучивший возможность двигаться и даже парить в воздухе. Тягучие – а это были именно они – более всего напоминали гигантских амёб с невообразимо противными, то втягивающимися, то вытягивающимися ложноножками. В дополнение к этому в центре мешковидного, постоянно пульсирующего и изменяющего тела имелось по три круглых чёрных глаза, а под ними нечто, очень сильно смахивающее на изогнутый крючком клюв, усаженный кривыми желтоватыми зубами, с которых падали и срывались капли, сильно напоминающие по внешнему виду гной или сопли. В общем, зрелище было отвратное до жути, но лично меня оно не особо впечатлило. После «Хищника», «Чужого» и прочих, более свежих киноужасов эти гигантские амёбы смотрелись даже несколько комично. Но так я думал до тех пор, пока одно из этих чудовищ не издало крик. Крик был неслышным, но жутким, на одной высокой ноте, он, казалось, забирался прямо в мозг, и наше движение остановилось. Ультразвук? Инфразвук? Возможно. Во всяком случае, надо поскорее убираться отсюда – если кто-то потеряет равновесие и сойдёт с пути – в таком состоянии нам не вытащить его обратно. Я покосился на спутников. Зикр и Артол были почти в порядке, Артол даже что-то пытался химичить, шевеля пальцами, но дело это было явно не быстрое. А вот остальные… С остальными было хуже. Кто-то неподвижно замер, пытаясь бороться с невыносимой болью, возникавшей в висках, кто-то упал на колени, а Ильг… Ильг повернулся и, как загипнотизированный, занес ногу для следующего шага. С пути. И тут меня охватила такая злость, что даже жуткая боль отступила. Это что такое получается, граждане и товарищи? Парень, что, настрадался мало, чтобы вот так просто сгинуть в желудке мерзкой непонятной твари? Ну уж нет! Эта крамольная мысль пронеслась у меня в голове в мгновение ока, а тело уже действовало помимо разума. Я нагнулся, отыскал в каменной крошке обломок побольше и поувесистее и запустил его прямо в распяленный зубастый клюв твари! Попал, что характерно. Наш физрук мог бы мною гордиться. Звук оборвался резко и внезапно, каменный обломок застрял в клюве твари, её жуткие зубы скребли по нему, пытаясь вытолкнуть, но не тут-то было. Народ начал приходить в себя, остальные твари замерли, словно в растерянности, и тут Артол закончил то, что начал. Нас словно накрыло тонкой серебристой сеткой, и, когда ещё несколько тварей разинули клювы, звук скатился с этой сетки, как вода со стеариновой свечи. Зикр обернулся, показал мне большой палец, потом прокричал: - Сайм, Колючка – молодцы! А теперь ходу, ходу! Все торопливо прибавили шаг, твари продолжали плыть по обеим сторонам пути, но постепенно их движения становились всё более замедленными, а, в конце концов, они и вовсе отстали. Похоже, эти Тягучие обитали на определённой территории и дальше не заходили. Зикр вновь обернулся и жизнеутверждающе заявил: - Ну, самое простое прошли, теперь посложнее будет! Главное, не бойтесь и не поддавайтесь! Вон, Сайм молодец – не растерялся! Это ж надо додуматься – Тягучего камнем заткнуть! Давайте, ребятки, ходу, ходу, Злых Покойников пройдём – передохнём чуть-чуть! Да, умеет мужик создать правильный настрой. Заслышав про Злых Покойников, народ явно умилился сердцем и прибавил шагу, надеясь миновать опасный участок без эксцессов. Но лично я, да и все, пожалуй, понимали, что эта надежда тщетна, и ждали нового гадкого сюрприза. Сюрприз наших ожиданий не обманул. Некоторое время мы шли вполне спокойно, и вдруг неизвестно откуда появившийся ветер дохнул на нас ледяным смрадом. То есть это был какой-то нечистый, неправильный ветер, я не хотел им дышать, но выбора у меня не было. Голова закружилась, перед глазами замигали яркие разноцветные пятна, и я увидел, что Артол снова что-то бормочет, быстро-быстро вращая кистями рук, словно сматывает в клубок невидимую нить. А потом вокруг нас всё изменилось. Мы шли уже не по пещере – нас окружал невероятно унылый льдистый пейзаж. Серое небо, серый снег, валуны, вмерзшие в него, словно туши неведомых животных, и внезапно появившееся в сердце чувство безысходности и отчаяния – такого, что хотелось сойти с пути, зарыться в снег и замёрзнуть. Вокруг начали ткаться силуэты – на этот раз они более напоминали очертаниями людей, но плоть этих «людей» словно плавилась, стекая и обнажая голые кости. Черепа гадко ухмылялись, сгнившие руки с почерневшими фалангами пальцев тянулись к нам и в голове… в голове вновь зазвучали голоса: - Придите к намм… - К нам… - Мы дадим вам покой… - Покой… - Вы сможете всё забыть… - Здесь тихо…Здесь мир… - Мы вашшши друзья… - Друзья… Казалось, гадкая сеть оплетает мозг, подчиняет, заставляет замедлять шаг, и Зикр, обеспокоенный всерьёз, крикнул: - Не слушайте их! Не сходите с пути! Это всё морок! Поторопись, Колючка! Артол досадливо дёрнул плечом, мол, сам знаю, но дело это небыстрое, и продолжал свою сосредоточенную работу. Я оглянулся. Лица спутников становились всё более сонными, ещё немного… И Артол может не успеть. Жуткая щекотка под собственной черепной коробкой меня просто достала, и я постарался избавиться от неё самым простым способом: разбудив себя и остальных. А как лучше всего будить народ? Правильно, вперёд и с песней! И я немузыкально – щекотка под черепом мешала всё-таки жутко – заорал что есть мочи: Я гимназистка Седьмого классу, Пью самогонку Заместо квасу, Ах, шарабан мой, Американка, А я девчонка, Да шарлатанка! Порвались струны Моей гитары, Когда бежала Из-под Самары! Ах, шарабан мой, Американка, А я девчонка, Я шарлатанка! Народ вздрогнул и словно очнулся. И голоса в голове сразу стали звучать тише, но возмущения в них прибавилось на порядок: - Как ты смеешь… - Смееешшь… - Ты, дерзкий… - Глупец, ты всё равно оссстанешься здесь! - Здессссь… Злые Покойники подступили к нам так близко, как только это было возможно, но ни тронуть, ни схватить, ни нанести какой-либо иной вред они нам не могли – никто так и не сошёл с пути. А я, вдохновлённый этим успехом и тем, что жуткая щекотка в голове стала исчезать, затянул ещё громче: Продам я книжки, Продам тетради, Пойду в артистки Я смеху ради! Ах, шарабан мой, Американка, А я девчонка, Я шарлатанка! Продам я юбку, Жакет короткий, Куплю я кваса Заместо водки! Ах, шарабан мой, Американка, А я девчонка, Я шарлатанка! На лицах… или что там осталось от лиц у Злых Покойников, выразилось такое недоумение и возмущение, что мне захотелось заржать во весь голос. Между тем народ оклемался и вновь ускорил шаг. И тут активизировался Артол. Он подмигнул мне и заявил: - Продолжай, мне нравится! Серьёзно? У него с головой не всё в порядке? Но если просят – грех не продолжить! И тут с пальцев Артола полетели сгустки серебряного огня. Каждый такой сгусток находил цель, и очередной Злой Покойник проваливался в никуда. Довольный этим, я закончил своё сольное выступление на самой бодрящей ноте: - Прощайте, други, Я уезжаю, Кому должна я – Я всем прощаю! Ах, шарабан мой, Обитый кожей… Куда ж ты лезешь С такою рожей? Эту строчку я буквально проорал в голые косточки черепа особо нахальному Покойнику, который нагло тянул ручонки прямо к мохнатику. Понятное дело, что не дотянется, но Ан-то нервничает. А после моего пассажа Покойничка снесло в сторону, и очередной Артолов серебристый сгусток довершил дело. А я доорал самые последние строчки: Прощайте, други, Я уезжаю И шарабан свой Вам завещаю! Ах, шарабан мой, Американка, А я девчонка, Я шарлатанка!* После этого я выдохся и обвёл окружающую действительность взглядом. Действительность вернулась весьма знакомая – скальный коридор, Изначальный путь под ногами и никакого следа Злых Покойников. Зикр вёл нас вперёд ещё некоторое время, затем остановился на довольно симпатичном пятачке, словно выложенном белым мягким песком. - Отдыхаем. Здесь можно. Все, включая меня, повалились там, где стояли. А Зикр улыбнулся: - Молодцы. Пройти две трети пути и никого не потерять – дорогого стоит. - Это всё Артол… И Сайм,- отозвался бледный от усталости Мехец. - Ну, да,- поддержал его Амал,- вот это концерт он задал! Я чуть из штанов не выпрыгнул. Все дружно рассмеялись, а Артол подсел ко мне поближе и растрепал волосы: - Ты идеален, Сайм. Ты просто чудо. Я покраснел, а эта рыжая сволочь тут же сбила весь лиризм, заявив, что ей вновь нужны силы, потому что третий участок пути будет самым сложным. Я вздохнул и даже не пытался сопротивляться, когда Артол внаглую завладел моими губами. Хорошо он всё-таки целуется… ммм… А когда мы закончили, у всех окружающих был такой вид, что была бы их воля – вышли бы покурить. Чтобы избавиться от смущения, я спросил Зикра: - А что такого там, дальше? - Госпожа Теней, - отозвался Зикр, протягивая мне здоровенный кусок каравая со шматом копчёного мяса. – Иногда она в добром настроении и пропускает всех миром, но чаще… Чаще она требует жертву. - То есть? – спросил я, растеряв весь аппетит. - Она обожает заниматься сексом. И требует себе в жертву красивого юношу. Девственника. - Она его убивает? – спросил я. - Нет, - мрачно ответил Зикр. – Но вкус к жизни он теряет надолго. Я опешил. Что??? А все Тэмми грустно посмотрели… нет, не на меня. То, что я далеко не девственник, известно всем. Все посмотрели на единственного девственника в нашей компании. Анъяха. *Музыка и слова народные. В настоящее время исполняется Ольгой Арефьевой и группой «Ковчег».