Три неожиданных сюрприза

- Мама, папа, вставайте! Нука пропал. Витани сонно приоткрыла один глаз. - Что случилось? - Нука пропал! Витани мгновенно открыла глаза. Перед ней стояла взволнованная и лохматая Кизари. Только сейчас Витани почувствовала, что не ощущает тепла Нуки около себя. Она вскочила на лапы. - Как давно он исчез? - Я не знаю, - ответила обеспокоенная львичка. – Я проснулась и увидела, что Нуки нет, и разбудила тебя. Я проверила, его нигде нет, ни на скале, ни в пещере. Витани принялась расталкивать мужа. Ни капли сна не осталось в ее сознании. - Копа! Копа, просыпайся! - Что? – сонно спросил король. - Нука пропал! Вскоре весь прайд был уже на ногах. В один миг спокойная скала превратилась в оживленный муравейник, силы которого были брошены на поиски королевского сына. Копа послал нескольких львиц, остальные шепотом переговаривались, кто-то успокаивал Витани. В этой суматохе никто не заметил двух львичек, сидящих на камне. Это были Кизари и Кора. Вид у них был подавленный. - Думаешь, он пошел искать Ратибу? – спросила Кора. - Наверное, - вздохнула Кизари. – Кто-то из львиц грешит на моего отца. Но ведь он не мог, верно? Серьезная Кизари кивнула без всяких сомнений. Обе юные львицы почти синхронно вздохнули. - Мы должны сказать маме о вчерашнем? - опустив голову, произнесла принцесса. - Зачем?! – вскрикнула Кора. – Мы же клялись вчера: нельзя нарушать «Секрет пятерых»! - А я скажу ей так, что она не узнает про «Секрет пятерых». - Но Кизари, а что если Нука просто пошел в туалет и уснул где-нибудь под кустом? Тогда мы зря выдадим его. Кизари задумалась. А ведь Кора права. Нельзя выдавать Нуку, ведь тогда тетя Спотти возненавидит его. - Хорошо, - ответила она. – Я не выдам Нуку. Но если он не вернется до рассвета, мне придется все рассказать. - Вот и хорошо, - улыбнулась Кора в ответ. Так львички молча сидели на камне и нервно вглядывались в темную даль, пытаясь разглядеть знакомый силуэт. Тем временем далеко за пределами Прайдленда в траве шел маленький львенок. Он постоянно оглядывался назад, на Прайдрок, на родной дом. Не так-то легко маленькому львенку идти одному ночью! Так хотелось повернуть назад, побежать стремглав домой и лечь под бок матери. Но он подумал: «Решил – делай!» - и смело пошел вперед. Нетрудно догадаться, что львенок – наш потерянный Нука. После вчерашнего он твердо решил найти Ратибу, дочку Спотти. Шансов было мало, ведь она исчезла неделю назад, но Нука расспросил нескольких птиц, и они подтвердили, что видели серую львичку в прайде Ветров. Нука направлялся туда. Далеко было до прайда Ветров, но пока есть надежда, надо идти. «Я дойду» - думал он. – «Я обязан дойти». Размышления малыша прервал резкий шорох в траве. Он обернулся. Перед ним стоял взрослый лев и пристально смотрел на него. Нука прижался к земле и попятился. - Не бойся, - прошептал незнакомец, видя испуг львенка. Его карие глаза светились в темноте довольно доброжелательным огоньком. – Я не причиню тебе вреда. Что же ты тут делаешь ночью, совсем один? - Г-г-уляю, - соврал Нука, прижимаясь к земле. - Один? – улыбнулся лев. Нука смутился. Стоит ли бояться этого льва или он на самом деле не причинит вреда? - А я в прайд Ветров иду, - невзначай отозвался лев. Нука поднял на него глаза. - В прайд Ветров? – сразу оживился принц. – И мне туда же. - Значит, нам по пути, - улыбнулся лев. – Как тебя зовут, малыш? - Нука, - тихо ответил львенок. - А я Афуа. Львенок и незнакомец тихо пошли по высокой траве уже вдвоем. Нуке было уже не страшно, ведь на льва никто не решится напасть. Нука и Афуа пошли вместе, весело беседуя. На Скале предков было неспокойно. Витани тихо сидела в углу. Копа ни на шаг не отходил от любимой, всячески утешая её. Кизари, Кора и Руан не спали и подавленно сидели в другом углу, и только Кову мирно посапывал, совершенно не заботясь о благополучии племянника. - Я плохая мать, - сокрушенно говорила Витани. – Даже Кизари слышала, как он ушел, а я нет. - Успокойся, милая, - ласково шептал ей Копа. – Мы найдем его. Но прошло достаточно много времени. На горизонте уже начинало светать. Львята тихонько задремали в углу. Первой проснулась Кизари. Посмотрев на горизонт, она разбудила Кору. - Проснись, Кора. Мы должны сказать. Львичка сонно хлопала глазами, пока до неё не дошел смысл сказанного. Она молча встала и пошла вместе с Кизари. Две львички пришли к Витани с опущенными головами. - Мама, - начала Кизари. – Я, кажется, знаю, зачем ушел Нука. Витани подняла на львичек красные удивленные глаза. В них мелькнула надежда. - Ну же! Не тяни. - Витани! – срывающимся голосом крикнула подбежавшая Спотти. На её лице сияла улыбка. Кора и Кизари удивленно переглянулись: впервые после исчезновения Ратибу они видели тетю Спотти улыбающейся. - Нашли? – с надеждой спросила Витани. - Да. Но с ним Ратибу, моя дочь, и незнакомый лев. Без слов Витани и Спотти направились посмотреть на это чудо. Перед Витани открылась странная картина: под деревом лежал незнакомый лев, а под его лапой в обнимку лежали Нука и Ратибу. Львицы растолкали льва. Без лишних слов он взял Нуку за загривок и помог перенести на Скалу. Львицы тихо встретили пришедших, чтобы не разбудить малышей. Намучившись, они тихо уснули в лапах у матерей. Уснул и лев, Копа позволил ему остаться. Львы проспали до середины дня. Королевские обязанности на себя взял Симба и с утра ушел куда-то с чужаком. - Ну что, путешественник, - начала Витани, с утра вылизывая сына. – Где ты был ночью? Нука помрачнел. Но нечего уже было отвертываться и скрывать, когда мать смотрит тебе в глаза. И он все рассказал ей. И о том, как неудачно разыграл Ратибу, сказав, что она не родная и что мать не любит её, и о том, как сбежал ночью, о том, как встретил Афуа, проводившего его до Рати и обратно. А Витани все слушала и слушала. Все перевернулась в её голове. Из-за её сына пропал член прайда! А если бы Ратибу погибла? Её сын носил бы клеймо убийцы, был бы изгнан. Ругать его за это или хвалить за совершенное ночью? «Копа знает», - подумала она. «Он наверняка знает, что с ним делать». Тихонько оттолкнув сына, Витани пошла искать Копу. Он лежал на своем любимом месте – на вершине Скалы, и дремал на солнышке. Услышав шаги Витани, он обернулся. - Доброе утро, Ви. - Ты знаешь, что сделал наш сын? – начала Витани. - Знаю, - спокойно ответил Копа. – Этот чужак Афуа все рассказал мне о подвиге Нуки. - О подвиге? – удивилась королева. - Да, - мягко улыбнулся Копа, потираясь о шею Витани. - Этой ночью наш сын совершил подвиг. Да, он совершил ошибку, но совершать ошибки может каждый, но не каждый умеет их исправлять. Задумалась Витани. Копа был как всегда прав. Их взгляды на секунду встретились, и Витани поняла, чего от нее хочет муж. И она быстро, как только умела, спустилась со Скалы и обняла сына. - Я люблю тебя, сынок. - И я тебя, мама, - прошептал счастливый Нука. - Нука! Он сразу узнал этот громкий, но добродушный голос. - Папа! – Нука подбежал к отцу и нежно потерся головой об его лапы. - Пошли, сынок, я хочу поговорить с тобой, - Копа подмигнул Витани. Отец и сын медленно поднялись на вершину. Удивительный вид открывался с неё на Прайдленд! Нуке нравилось здесь, но сейчас, с отцом, здесь сидеть было ещё приятнее. - Нука, я горжусь тобой, - торжественно проговорил Копа. - Мной? – удивился малыш. – Почему? - Ты совершил подвиг. Ведь довольно трудно не совершать ошибки, но ещё труднее бывает их исправлять. Этой ночью ты доказал мне, что ты уже не маленький львёнок, а юный лев. - Правда? – малыш открыл рот от удивления. - Ага. - Но все-таки быть взрослым львом скучно. - Это еще почему? - удивился Копа, с хитрым прищуром зеленых глаз оглядывая сына. - Взрослые львы не играют, - вздохнул Нука. Копа покатился со смеху. - Играют, еще как играют. Игра – это отработка боевых навыков, только интересная и веселая. - Да? – в глазах Нуки мелькнул лукавый огонек. – Ну, тогда получай! Нука набросился на отца, кусая его за уши. Копа звонко засмеялся, в шутку покусывая сына в ответ. Окончанием этого боя стал окрик Витани: - Эй, котята, спускайтесь уже! - Я не котенок, я юный лев, - гордо сказал Нука, задрав голову. - Эй, юный лев, а тумаков не хочешь? – насмешливо прокричала ему довольная Кизари. - Знал бы ты, чего мы натерпелись ночью из-за твоего "подвига". Тоже мне, рыцарь. - Ах так! Львята стали гоняться друг за другом, смеясь и крича. Весь день Копа решил провести с семьей. Но к вечеру львята убежали, и никто не знал, что на поляне их давно уже ждет серый львенок. Киара, Кову, Витани и Копа лежали на Скале, провожая взглядом детей. - Посмотри, как они выросли, Витани, - сказала Киара. – У Нуки уже такой большой хохолок. - Ну, знаешь, и у Руана грива растет с каждым днем, - заметила Витани. – Правда, братишка? Кову не ответил. Кора и Кизари идут вместе, и Кора уже не сможет противостоять этой дружбе. Да и Нука нашелся. В душе Кову созревал новый план, и мрак потихоньку съедал его...