Три неожиданных сюрприза

- Попались, голубки! Лев и львица вскочили на лапы, испуганно озираясь вокруг. Гиза прикрыл Кизари и оскалился. Они никого не видели, но этот голос был слишком знаком черногривому льву с самого рождения. - А ты по-прежнему не наблюдателен, сын мой. За всю свою жизнь ты не освоил ни одного моего урока. Гиза оскалился и гортанно зарычал. Юноша оказался прав в своих догадках: прямо из близлежащих кустов вышел худощавый немолодой лев с черной гривой, в которой виднелись проседи. Сердце Кизари болезненно сжалось: она узнала этого льва, что долгое время приходил к ней в кошмарах. Не то чтобы она не предполагала, что он когда-нибудь может вернуться. Наоборот, львица знала, что рано или поздно правда всплывет наружу, и страшный призрак прошлого снова придет, и на этот раз наяву. Только вот случилось это слишком быстро и неожиданно. - Ты не тронешь ее, - спокойно бросил Гиза, выпрямляясь. Молодой лев больше не был тем маленьким серым львенком. Вместе со своими друзьями он вырос, но не потерял тех качеств, что украшали его в детстве. Они окрепли вместе с его телом, и теперь он возвышался над отцом не только физически, но и морально. Нука коротко усмехнулся. - Еще как трону. Ты ослушался меня, и подвергнешься наказанию. Уйди с дороги! - Нет. Отец и сын стояли друг напротив друга, как не родные. Они смотрели в глаза друг другу, но не находили в них ничего общего. Тонкая нить связи оборвалась еще в детстве, когда маленький Гиза услышал устрашающий рык своего отца, услышал, как он прогоняет его единственную подругу. Зрачки Нуки сузились. "Я знаю, мама, ты гордишься мной". - Ты - жалкая шавка, недостойная называться внуком Зиры и Шрама! С этого дня ты больше не наследник моего престола. Как король, я изгоняю тебя из прайда, а как твой отец, изгоняю из жизни! Задние лапы Гизы напряглись и будто бы превратились в натянутые пружины. - Лишаешь трона? Ха! - на морде молодого льва заиграла улыбка. - Думаешь, я хотел управлять твоим блошиным прайдом, состоящим только из тебя и матери? Спасибо, что даровал мне свободу, папочка! Нука фыркнул. - Пожалуйста. Кизари глубоко вздохнула и зажмурилась. Она слышала, как два льва сцепились друг с другом. Принцесса знала, что один из них погибнет, а, может быть, погибнет и она, но она не могла вмешаться. Страх сковал ее мышцы и сердце, а кровь будто бы мгновенно похолодела и остановилась. Над принцессой промелькнула чья-то тень... Грозный ров пронесся над поляной. Львы обернулись. Кизари открыла глаза. На вершине небольшой скалы возвышался Копа и грозно оглядывал всех, а рядом с ним находились две его спутницы, Кора и Витани. Сердце Кизари возликовало, но под взглядом отца она невольно съежилась, вспомнив о долге перед прайдом. Тем временем король спустился и прорычал: - Ты не тронешь их обоих! Над поляной нависла тишина. Удивленный Нука опустил лапу, нависшую над его сыном, и встал напротив короля. Страх мелькнул в его красных глазах, в отличие от глаз его сына, с неким любопытством взирающего на Копу. - О, Копа, - пролепетал Нука, отступая назад. - Я не ожидал тебя здесь увидеть! - Я в этом не сомневался, - усмехнулся, Копа, но после снова нахмурился и оскалился, заставляя Нуку еще больше прижаться к земле. - Ты зашел на мои земли, и, мало того, ты угрожаешь моей дочери! Взгляд Гизы судорожно останавливался то на своем отце, то на отце любимой. Впервые сочувствие к этому жалкому льву, на которого он был ни капли не похож, прокралась в сердце молодого льва. Голос совести и сыновьего долга заговорил в нем. - Прошу вас, король Копа, не убивайте моего отца! - с отчаяньем взмолился юноша, преклоняясь перед сыном Симбы. Король смерил его взглядом, а после сурово произнес: - Я не буду убивать его. Моя жена и так перенесла не одно горе на своем жизненном пути. Я не хочу причинять ей боль. Стоявшая рядом Витани с благодарностью улыбнулась и подмигнула дочери. Впервые за эти несколько часов мордочку Кизари озарила улыбка. - Ты не будешь изгнан, Нука, - продолжал красногривый лев. - Но тебе стоит убраться поскорее, пока я не изменил свое решение! - Ладно, я ухожу, - смиренно, но с долей злобы проговорил лев, бросая последний взгляд на сестру. Но Витани оставалась холодной и непреклонной. В ее фиалковых глазах сын Зиры не увидел поддержки. - Идем, Гиза. - Я никуда не пойду! – своенравный лев гордо вскинул голову. - Он остается. Ты уйдёшь, а он остается здесь, - произнес Копа, кидая оценивающий взгляд на юношу. Гиза еще раз поклонился ему. Радость и уверенность переполняли его сердце, и он готов был прямо сейчас забросать этого льва комплиментами. - Это решать мне, - прорычал Нука. – Он мой сын, а не твой. - Твой сын уже взрослый. Он имеет право решать сам. И он сделал свой выбор. - Хватит! Все львы на поляне удивленно обратили внимание на нового члена дискуссии, появившегося, судя по всему, несколько минут назад. Дотти стояла чуть в стороне от всех, с презрением глядя на мужа. Копа недоверчиво поглядывал на нее, но молча наблюдал за ее действиями. Дотти подошла к Витани и слегка наклонила голову, улыбаясь. - Когда мы говорили с тобой, я не понимала одного. Теперь поняла. Мы – один прайд, и мой сын имеет полное право видеть Кизари. Витани улыбнулась ей в ответ, а Нука быстро исчез, используя ситуацию. Впрочем, никто не обратил на это внимание и не планировал пускаться в погоню. Копа посмотрел на дочь. Та виновато опустила глаза, но Копа снисходительно улыбнулся ей и Гизе. - Теперь разберемся с вами, голубки. Почему ты меня ослушалась? Хотя, впрочем, я знаю. Я не буду ругать тебя, - встретившись с радостным взглядом дочери, Копа поправился: - По крайней мере, пока. Теперь разберемся с тобой, - и Копа посмотрел на Гизу. – У тебя серьёзные намерения по отношению к моей дочери? - Очень серьёзные, Ваше величество, - учтиво ответил Гиза. - Если бы вы не пришли, я сам пришел бы к вам с просьбой... - Жениться на моей дочери? – с улыбкой закончил Копа. - Да. - Ну что ж... Ты поступил очень благородно, когда, несмотря на сегодняшнее происшествие, вступился за своего отца. Я думаю, что ты порядочный лев. Я позволяю тебе. Пойдемте домой. Хотелось бы завершить повествование этим счастливым моментом, но день еще не был завершен. Возвратившись на скалу, Копа тотчас принялся за дело. Весь прайд уже ожидал его на центральной площадке перед пещерой. Каково же было удивление всех, а особенно той части шестерки, которая осталась на скале, когда они увидели, что Кизари поднимается не одна! - Ну, приступим к делу, - деловито произнес Копа, вступив на площадку. - Во-первых, я хочу объявить вам, что я привел с собой двух новых членов нашего прайда! Это Гиза и Дотти, сын и бывшая жена Нуки. Названные проследовали в общий круг. Львицы, а особенно бывшие аутсайдеры, зашушукались. - Во-вторых, я собрал вас всех для того, чтобы объявить мое решение по поводу нового короля. У Кову задергался хвост. Он по-прежнему не изменил своим планам. Напряжение росло, и Кову готовился объявить правителя сам. Словно во сне, перед ним мелькали моменты из прошлого. Сумасшедшая мать, помешанная на троне, истеричный брат и совсем еще юный черногривый лев, который сейчас казался абсолютно чужим. "Мои дети будут счастливы..." - Кизари! – с победной улыбкой выкрикнул Копа. Прайд с одобрением закивал. Кову взволнованно вздохнул, собираясь с мыслями. - Нет. Все ахнули. Кову удивленно перевел взгляд на свою племянницу, лаконично ответившую на реплику отца. Копа перевел взгляд на дочь. - Но... - с придыханием произнес он. - Почему? - Мне не нужно счастья правителя, - скромно улыбнулась юная львица. - Мне нужно простое счастье львицы. Мы с Гизой собирались путешествовать, - и она обняла черногривого льва. Тот с улыбкой посмотрелна неё и обнял в ответ. - Это твоё окончательное решение? – спросил Копа. - Да. - Что ж, твое право, дочь, - опуская голову, вздохнул король. Неожиданно перед его глазами проплыла картинка из прошлого и слова мудрого Рафики. "Королем станет младший..." Может, он тогда оказался прав? - Тогда правителем станет Нука. Он, я надеюсь, согласен? Нука вышел вперед. Лев оглядел прайд горящими глазами. Пожилые львицы, помнившие Нуку совсем маленьким задиристым львенком, с уважением смотрели на взрослого и сильного льва, который стал совсем как его приемный отец. - Я готов стать королем, но я буду им только в том случае, если Кора будет моей королевой. И точка. Львицы снова зашептались между собой. Сердце Кову ухнуло, в ушах болезненно звенело. Лев окончательно перестал понимать происходящее. Очнулся он только тогда, когда Киара с улыбкой толкнула его в бок. - Ну что, папаша, исполнилась твоя мечта? Нука взошел на скалу, и, как Копа когда-то, с испугом посмотрел вниз. Под его лапами раскинулась вся Саванна, за которую он был теперь в ответе. Все великое чудо жизни было как на ладони прямо перед юным львом, но он не почувствовал груза. Сердце льва наполнилось счастьем, и он, высоко задрав голову, громко зарычал, пробуждая саванну. Его рык подхватила Кора, и за ней и ее брат, его будущая супруга и Гиза с Кизари. Подошедшая к Копе Нала нежно коснулась носом его гривы. - Я же тебе говорила, что все будет хорошо. Верный сын с улыбкой посмотрел на мать и прижался к ней, чувствуя, как его сердце наполняется гордостью за свою прекрасную и дорогую семью. - Ты как всегда была права. Кову впервые смотрел на Нуку... с улыбкой. Наконец он понял, что счастье его детей вовсе не в титуле, и обнял Киару. - Может, заведем еще одну девочку? Или, может быть, мальчика? - Я не против, - улыбнулась Киара и уткнулась носом в его щеку. Легкий ветер обдувал гриву Кову. Он был счастлив. Он улыбался.