Три неожиданных сюрприза

Дождь, как и все в мире – явление проходящие, и через несколько дней он кончился. Солнце снова засияло над Прайдлендом, высушивая лужи и слезы горюющих львов. Три дня прайд оплакивал ушедших, а в особенности Симбу, ставшего за время своего царствия частью жизни всех членов прайда. Эти дни были самыми темными и мрачными для всех. Дождь лил, не прекращая, оказывая еще большее давление на психику. Королевская семья держалась вместе, и даже Кову больше не показывал открытую ненависть к Копе, понимая, что ему и так нелегко. Сын красногривого Великого Короля убивался больше остальных, часами лежа в углу и плача, положив голову на лапы матери, как маленький львенок. Нала нежно слизывала шершавым языком его слезы, и порой король забывался сном, но после снова просыпался и тихо плакал от досады, что стоило ему только найти свою семью, так он почти сразу распрощался с отцом. Киара все время была рядом. Выглядела львица намного старше своих лет. После болезни Кову и смерти Симбы на ее шерсти будто бы осела белая пыль - первая седина, что досталась принцессе так рано. Остальные львицы прайда покорно ждали, когда их король, теперь уже единственная надежда и опора, подбодрит их, скажет доброе и светлое слово. И он сказал. Как и отец много лет назад, Копа стоял под проливным дождем, подставляя голову крупным каплям. - Наш прайд пережил немало бед, - он начинал говорить твердо, уверенно, бархатно, его голос обволакивал всех и внушал надежду в сердца львов и львиц. Взгляды всех членов прайда были устремлены на Копу, чьи глаза по-прежнему сверкали, даже несмотря на пережитое горе. - Много лет назад от коварства брата великий король Муфаса погиб под копытами антилоп, и прайд на долгие годы остался под гнетом Скара, без защиты и короля. Но мой отец, вернувшись, установил долгожданную справедливость. Мой отец, Великий Король Симба, внес огромный вклад в нашу историю. Он сражался с многими врагами королевства, верно служил прайду и оберегал его. Он пожертвовал собой ради нашего благополучия, и я верю, что он погиб не напрасно. Так давайте же почтим память Великого Короля, который сейчас находится рядом с Айхею! Рык всего прайда заглушил гром и прокатился по залитой дождем равнине. Голос Копы крепчал, становился громче, его глаза сверкали, будто бы пламя пожара. Когда рык утих, король продолжил. Он почти кричал, его голос срывался, но звучал убедительно и властно. - Наш прайд пережил тяжелые времена Скара, атаку Зиры, нашествия гиен... Что ж, мы переживем и эту беду! И никто больше не смеет тронуть прайд и мою семью, пока я жив! Я снова клянусь защищать королевство, и, если понадобится, пасть за него с честью, как это сделал мой отец. Но скоро и мне придется выбирать нового правителя. Прайд тихо охнул. Копа перевел дыхание. - Я уже не молод. Моя лапа регулярно подводит меня, и вам нужен более юный и сильный король, чем я. Но это не значит, что я полностью ухожу с должности. Нет, я буду помогать новому правителю, как отец помогал мне. Я выберу нового короля сразу после сезона дождей, когда гнев богов сменится на милость. А с сегодняшнего дня я объявляю трехдневный траур по ушедшим. Почтим же их память еще раз! Снова и снова рык пролетал над саванной, побуждая животных. Зная о горе, они порой подхватывали его, печально гомоня на все голоса животного мира Африки. Но все это было уже в прошлом, и сейчас, подобно туману, висело в воспоминаниях, как полузабытый сон. Сейчас прайд готовился к выбору нового короля. Кизари стояла под деревом, ожидая Гизу. Неделя дождей и траур по дедушке не давали молодым увидеться, и теперь Кизари не находила себе места - уж так ей хотелось увидеть возлюбленного. Все печали и заботы выветрились из ее головы, и даже то обстоятельство, что в этот день отец выбирал правителя и велел остаться дома, не волновало ее. Тихо оно прокралась мимо короля и королевы, рассказав о своих планах только Коре. Та привычно покачала головой, но обещала не говорить никому. Только одно волновало юную принцессу - Гиза опаздывал. Черногривый был одним из самых пунктуальных львов. Кизари переминалась с лапы на лапу, отряхивала мокрую шерсть, вглядывалась вдаль, но никаких признаков появления Гизы не было. Вдруг чьи-то лапы закрыли ей глаза. - Гиза! – крикнула львица и толкнула стоящего сзади льва в лапу. Гиза смешно растянулся на мокрой траве. – Ты опоздал! Несмотря на напускную сердитость, принцесса ликовала. Принц пустынных земель, чьи голубые глаза заставляли сердце Кизари биться быстрее, заливисто засмеялся. - Прости, дорогая, - Гиза лизнул Кизари в щеку. И пусть он делал это не в первый раз, Кизари все равно смущалась и прикрывала глаза. – Отец опять устроил допрос. - О, с чего это вдруг? - насмешливо поинтересовалась львица. Гиза беззаботно растянулся на спине и небрежно махнул лапой. - Он давно подозревает. Он даже отпускать меня не хотел, но я прорвался, - не без гордости заявил лев и поднял голову. Хитро улыбнувшись, Кизари толкнула его в грудь. - Удивительно. С твоей-то неуклюжестью... - Эй! Пара львов покатилась по траве в шуточной драке, как и много лет назад. Ничего не менялось. Они были все так же счастливы и неразлучны, все так же любили провожать в далекий путь облака и мечтать о путешествиях за горизонт. - Гиза, - тихо обратилась Кизари. - Мы должны идти. Тут мы слишком заметны. Черногривый понятливо кивнул и поднялся, отряхиваясь. Потеревшись друг о друга носами, лев и львица пошли на свою любимую с детства полянку, не замечая, что за ними кто-то следит... На Скале предков Копа не находил себе места. Он ходил кругами, махая хвостом, и нервно вглядывался в горизонт. Близился полдень, а Кизари никто с утра не видел. Кто знает, куда она могла убежать? - Успокойся, Копа, - ласково проговорила сыну постаревшая Нала, потираясь носом о его шею. - Она придет, я уверена. - Уверена?! - тихо, но с яростью вскрикнул Копа. Ни одна мышца на лице старой львицы не дрогнула. - Эта несносная девчонка уже не в первый раз ускользает у меня из-под носа. Скажи, кто-нибудь находил ее? Кто-нибудь знает, с кем она гуляет? С возрастом Кизари совсем отбилась от лап. Нала хитро улыбнулась. Сколько бы лет не прошло, она все равно видела в этом взрослом и сильном короле маленького непослушного львенка. - Кого-то она мне напоминает. Я даже догадываюсь, кого. На колкость матери Копа отвернулся и промолчал. Он все еще ждал и надеялся, что дочь предпочтет его вместо какого-то неизвестного проходимца. Вдруг он заметил маленькую зеленую точку на горизонте. Нервы льва напряглись. Несколько часов назад он послал Ндего найти принцессу. Он надеялся на своего зоркого мажордома, уже не раз показавшего себя. Но Ндего не принес хороших известий. - Я не нашел ее, сир. Не знаю, какими путями она ходит, но я не заметил даже следов принцессы. Этого было достаточно, чтобы Копа сорвался с места. Слова Ндего будто бы послужили ему командой. Он любой ценой должен был найти ее. Быстрыми шагами лев сбежал со скалы, кратко кинув наказание Нуке никуда не уходить. Младший сын послушно кивнул. Он не мог знать точно, где находится Кизари, но предполагал. И Нука был уверен, что отец найдет ее. Только вот его уверенность нисколько не передавалась сидящей рядом Коре. Что-то подсказывало ей, что если дядя не подоспеет вовремя, с подругой случится что-то очень нехорошее. Ох, как же расстроится ее семья... Тряхнув головой, Кора прогнала назойливые мысли, но предчувствие не давало ей покоя. С каждым шагом короля ее сердце ухало и вытягивалось по струнке, и сейчас эта струнка была напряжена до невозможности. Кора вздохнула. "Эх, была не была..." - Дядя Копа, постой! Нука и все остальные на скале вздрогнули - так быстро сорвалась с места темно-огненная львица. Но никто не стал догонять ее. Услышав сорвавшийся крик своей племянницы и ее спешные шаги, Копа с недоумением обернулся и позволил Коре догнать себя. Когда она поравнялась с ним, Кора шумно выдохнула и опустила голову. Она не могла смотреть дяде в глаза, но знала, как он смотрит на нее и чего он хочет. Отдышавшись, Кора тихо произнесла: - Дядя Копа... Лев напрягся и вытянул шею. - Я знаю, где Кизари.