Черное и белое

Джаред мерно постукивал подушечками пальцев по краю лакированной столешницы из цельного дуба. Второй час подряд. Кэтти, время от времени поглядывала на своего клиента, и мысленно благодарила небеса за то, что хотя бы ногти у него коротко подстрижены. Иначе она бы его уже прибила. Или хотя бы взяла доплату за дополнительный стресс. - Есть ли у истца документы, подтверждающие квалификацию эксперта? - судья, огромный лысеющий боров, неопределенно пошевелился в своем кресле, вперив маленькие, водянисто-серые глаза в безупречную мисс Кэссиди. Безупречная мисс Кэссиди, классическая блондинка на миллион, стояла перед судом, вытянувшись в струнку, в сером брючном костюме, волосами, стянутыми в строгий пучок и держала в руках четыре папки общим весом не менее семи килограммов. Джаред знал, он нес из за ней на заседание. - Ваша честь, оригиналы документов, подтверждающих двадцатипятилетний опыт мистера Харви на посту инженера по безопасности, были переданы вам на рассмотрение вместе с его, мистера Харви, заключением 12 февраля в назначенный судом срок, - ни малейшего намека на раздражение в голосе. - Мисс Кэссиди, юристу приходиться держать в голове одновременно столько вещей, для вас это, похоже, несколько трудно. Я совершенно точно не получал от вас никаких документов. Проверьте еще раз содержимое своих папок, в качестве исключения, я разрешаю предоставить их сейчас. “Чертов сукин сын!!!” - Джаред закусил губу от злости. С тех пор как судью Обри, человека с безупречнейшей репутацией, разбил внезапный инсульт, их документы “теряли” уже третий раз. Заседание переносили без уведомления. Ставили дополнительные условия, и в общем, всячески затягивали процесс. Люди уставали. Конечно, изначальный актив, те, с кем Джаред плечом к плечу работал на завалах, оставались в строю. Демонстрации продолжались, комитеты и управления как и раньше засыпали письмами, но люди неизбежно уставали. Людям нужна была работа, и хоть какая-никакая уверенность в завтрашнем дне. Джаред крутился как мог, нанимал специалистов, добивался встреч с чиновниками всех рангов и мастей. И за эти месяцы успел возненавидеть их всей душой – этих холодных и тупых кабинетных жаб. “Вы благополучный человек, мистер Падалеки, ну или были им совсем недавно. Зачем вы вообще влезли в это дело? Аварии случаются, люди умирают, таков порядок вещей. Или вы думаете, что можете изменить мир?” Джаред знал, что не может. Время тянулось, с ним вместе тянулся процесс. И хоть силы бороться у Джареда и его доверенных людей было в избытке, но деньги неумолимо заканчивались. Кристиан Келлер это знал. Кристиан Келлер, угольный король Западного берега, чей дед и прадед были чуть ли не разбойниками с большой дороги, продолжал прочно сидеть в своем кресле, сплотив вокруг себя весь большой бизнес, который был готов удавиться, но не потратить лишний доллар на улучшение условий для работников. Процесса он не боялся, ему хватало самоуверенности полагать, что он за пределами досягаемости любого правосудия, но Джаред своим упорством начинал его раздражать. Суд судом, а люди говорили. Шептались на заводах, собирались в барах, обсуждали. Мол вот, дело делает, парень, и нам за себя стоять нужно. Мы ж только рады работать, но все ж как-то по-людски чтоб было. - К счастью, ваша честь, мы заказали в министерстве образования дубликаты всех документов, подтверждающих квалификацию наших экспертов. Три экземпляра, один из которых я сию минуту предоставлю вам, - Кэтти передала приставу одну из папок. - А где же находятся два других экземпляра? - В надежных местах, ваша честь. Чтобы не потерять, - произнося это Кэтрин взглянула прямо в глазок камеры. “В надежных местах, Кристиан. Ты знаешь, я умею их выбирать. И да, я меняю замки в своей квартире каждые несколько дней. Я знаю, твои крысы уже пробовали забраться ко мне по-тихому. Но мы еще поиграем с тобой, любимый.” Там, на другом конце, Кристиан Келлер наблюдал, как его бывшая невеста элегантно парирует нападки подкупленного им судьи и в такт Джареду постукивал подушечками пальцев по столешнице. Когда он впервые узнал, что Падалеки из Massive Dynamics вдруг решил бросить все и сразиться с ним в зале суда из-за какой-то аварии, он рассмеялся. “Да он, не иначе, комиксов обчитался”- хохотал Кристиан, держа в руках отчет своего главного юриста. Изначально, он воспринял это как игру, не особо опасный способ отвлечься от рутины. Да и к тому же – против него выступала Кэтти, эта белокурая бестия, на которой он подумывал жениться в свое время. Что может быть интересней, чем наблюдать, как обиженная женщина пытается тебе отомстить. Это было только по началу. Очень скоро Кристиану перестало быть смешно. Точнее сказать, сразу после первой забастовки. Падалеки каким-то образом подбил смирных обычно людей из Коулмайн выступить. Келлер ответил испытанным средством – вычислил зачинщиков и предложил им денег. Но те, к его изумлению, отказались. Убрать их по-быстрому очень скоро перестало быть вариантом – возмущенные шахтеры и рабочие мелькали на всех каналах. Пришлось отравить судью и протащить на его место своего человека, но эти сукины дети и не думали отступать. Заседание закончилось, аккуратным сдержанным движением Кристиан захлопнул ноутбук, откинулся на спинку кожаного кресла и принялся массировать веки кончиками пальцев. Перед глазами у него мелькала черная мошкара. “Надоели, как же они мне надоели...Пора с этим заканчивать.” - Дани, Дани будь человеком, ну хватит уже. Девчонки, он на слона скоро станет похож. - Девятнадцать, не станет, и-и-и-и двадцать, хобот мы не тронем, обещаю. И-и-и-и двадцать один. - Дженс, потерпи приятель, скоро они тебя отпустят. - И-и-и-и двадцать четыре!!!! На будущее. С днем рождения, Дженсен. Все присутствующие в баре захлопали в ладоши. Дженсен, потирая раскрасневшиеся уши, смущенно улыбался и кивал на все стороны. Он был очень рад видеть всех снова: Пита, Моргана, старика Бивера, угрюмого и обеспокоенного Родни, и даже беспощадных Дани и Элту. Не то, чтобы они редко виделись, он старался бывать в родных местах почаще, и они всегда были рады ему. Даже эта вечеринка была в первую очередь их идеей, но... - Ну же, давайте, пойдемте все за стол, я умираю с голоду, - страдальчески поморщившись, Элта сложила руки на животе. - Идите, идите, а мне нужно возвращаться к клиентам. Ну, иди сюда, парень, дай хоть обниму тебя, - Большой Пит протянул к Дженсену руки, - до сих пор не нарадуюсь, что ты нашелся. За столом уже сидели ребята, которых Дженсен про себя называл “люди Джареда”, Саймон по прозвищу Мелкий помахал им рукой, подзывая садиться. Строго говоря, день рождения у Дженсена был неделей раньше. В тот день они с Джаредом просто остались дома – редкое удовольствие. Сейчас же Пит отгородил для них небольшую нишу в дальнем углу, а девчонки нанесли из дому всякой-всячины. Саймон бойко разливал по стаканам принесенную Дженсеном недешевую выпивку. - Держи! Твое здоровье! - он протянул Дженсену помутневший от длительного использования стакан, и сам, не дожидаясь официальных тостов, лихо опрокинул свой. “Будем!” - нацарапал Дженсен в опостылевшем уже блокноте и показал собравшимся. - Только не увлекайтесь, - по-отечески предостерег преподобный Морган, но свой стакан все-таки пригубил. Не прошло и нескольких минут, как за столом уже во всю передавали, нарезали, откусывали и чавкали, не переставая при этом подливать в стаканы. Девчонки размахивали руками, и наперебой рассказывали что-то двум “новеньким”. Дженсен, пряча улыбку, наблюдал, как те завороженно следят за движениями рук бойких учительниц, и какое-то внутреннее чувство подсказывало ему, что ни Дани, ни Элта этой ночью скучать не будут. Их веселье, искреннее и простое, было чертовски заразительным, и ему стоило некоторых усилий отвести взгляд от зарождающихся парочек и вернуться к Родни, Саймону и их серьезным разговорам. - Не знаю, Дженс, я в этом всем конечно не спец, но мне больше всего нравиться вот этот, - Родни тыкнул своим толстым указательным пальцем прямо в центр небольшого черно-белого эскиза, угодив прямо в нос стилизированному черному коту, вписанному в черный круг. Дженсен закивал, показывая, что согласен с мнением Родни. - Так ты говоришь, можешь заказать печать листовок? Снова кивок. - А как насчет денег? Пять тысяч это ведь копеечка немаленькая, я думаю. Дженсен отрицательно покачал головой: “За деньги не беспокойся. Бывшая жена Джареда помогла мне продать пару старых картин. Хватит на миллион твоих листовок.” - Вот как, - Родни смущенно прихмыкнул. Очевидно, такой расклад вещей был выше его понимания. Откровенно говоря, Дженсен и сам до конца не понимал, как все работает, но тем не менее, они с мисс Кортез наладили взаимовыгодное деловое сотрудничество. Точнее Жен наладила, в свойственной ей манере. Явилась к ним домой без предупреждения и в отсутствие Джареда, и сделала предложение от которого было очень трудно отказаться. “Можешь и дальше быть приживалкой у моего мужа, а можешь заработать сам.” Так Дженсен за довольно короткое время превратился в очень обеспеченного молодого человека, ну, по его меркам конечно. А Родни получил в его лице щедрого спонсора для своей смелой затеи – независимого профсоюза. Сам Родни, за эти несколько месяцев, казалось, стал совершенно другим человеком. Дженсен, который знал тихого и простоватого Родни всю свою жизнь, этим переменам радовался и одновременно боялся их. Его старший товарищ и друг превращался в общественного лидера. Имя Родни Девидсона было на слуху не только у резидентов Коулмайн, но уже и далеко за его пределами. Только вот такая слава одна не приходила, а, как правило, за компанию с опасностью для жизни. Самого Родни это слабо волновало, было похоже, что во всей этой кутерьме он нащупал дело своей жизни и отступаться от него теперь не собирался. И потому Дженсен покорно вырисовывал логотипы и небольшие пробные плакатики, костеря на чем свет стоит все еще не совсем покорную руку. Застолье вышло шумным, сытым и порядочно пьяным. Дженсен и сам не заметил, как принял лишнего, но на выходе от Большого Пита его изрядно пошатывало. - Сынок, может позвонить твоему другу, пусть заберет тебя, а? - Пит с тревогой наблюдал траекторию движения Дженсена, досадно отличающуюся от прямой. “Что я сам себе такси не вызову? Тоже мне! Раньше же как то возвращались. Или думаешь, что я уже совсем там раскис в этом Фей-таун, да? И ты, Пит, меня тоже уже к этим, богатеньким записал? - Дженсен прекрасно знал, что никто его никуда не записывал, и вообще отношение к нему никак не изменилось. За него все продумали его всегда-готовые тараканы. А пъяное тело оформило мысли в несколько неприличную жестикуляцию. - Катись куда хочешь. С Днем Рождения, - Пит, ожидаемо, обиделся и дверь бара захлопнулась прямо перед носом неблагодарного Дженсена. “Отлично!” - невесть чего разозлившийся Эклз машинально побрел в сторону Кеннери-лейн. Когда его ударили по голове, он даже удивиться не успел. - Проснись, ну проснись, пожалуйста, Дженсен, мне страшно, - тоненький, плачущий голосок не умолкал, а маленькая, влажная ручка без остановки хлопала его по щекам. Дженсен открыл глаза и замер в изумлении. Они были заперты, серые стены, холодный влажный пол, тусклая лампочка под потолком и заплаканное, искаженное страхом детское личико: “Томми!!!”