Мэри Сью или Чёрт Знает Что

      Мэри вернулась только под вечер - грязная с головы до ног, но, похоже, в душе довольная. Она высокопарно сообщила нам о своей победе (да кто бы сомневался) и направилась в комнату, где, по нашей просьбе, стояла огромная кадка с водой. Правда, холодной, но ничего, подогреет, даром что ли ей столько магии дано... Хамаэр, успевший уже проснуться, поесть и даже немного посидеть с нами в зале, снова заснул. Рана его заживала быстро, и, по словам приглашённого нами лекаря, через несколько дней эльф должен был поправиться. Через некоторое время, в течение которого вся гостиница оглашалась радостными воплями и шумными плесками, из комнаты выглянула "цель" с мокрыми волосами и в одном полотенце. Гордо сообщив нам, что изволит укладываться спать, она с силой захлопнула дверь, отчего по стене пошли трещины, а ручка, судя по звуку шлёпнувшегося на пол тела, не выдержала и отлетела. Так что бессовестно хихикающие я и Ильхан оказались совершенно свободны. Немного посовещавшись, мы решили пойти пройтись по городу. Рогатый приятель очень обрадовался - ему надоело сидеть в комнате, - но я тут же подпортила "братцу" настроение, заявив, что если во время прогулки он откроет рот не по делу, то будет авторским произволом лишён права голоса. Демонёнок попытался возразить, но я даже спорить с ним не стала, а сразу направилась к выходу.       В неспешно погружающемся в сумерки городе было тихо и малолюдно. Откуда-то доносились громкие пьяные крики: видимо, дебоширили расстроенные поражением гномы. Из окон кое-где пробивался неровный свет свечей и лучин, а с украшенного резными перильцами балкончика небольшого особнячка местного богатея лилось ровное голубоватое сияние магического светильника. Ильхан мерно постукивал копытцами, дуясь на меня за своё вынужденное молчание. При виде его обиженной мордахи меня начинало грызть чувство вины, но заткнуть маленького хулигана было необходимо - как я смогу выдавать демонёнка за заколдованного десятилетнего мальчишку, если на всю улицу он начнёт рассказывать похабные анекдоты (других этот паршивец, похоже, не знал). Встречные прохожие шарахались и начинали креститься, однако я, строя из себя дурочку, начинала доставать бедолаг расспросами о "дюже могучем волшебнике, братцу его облик вернуть бы...", и успокоенные местные жители либо спешили отделаться от малолетней идиотки, либо начинали сочувствовать - одна добрая женщина даже угостила нас яблоками, значительно поднявшими настроение Ильхану... В общем, всё было тихо-мирно, как и положено крохотному провинциальному городку где-то у чёрта на куличиках. Правда, подобные местечки любят баловать случайно проезжающих мимо героев всякими сомнительными сюрпризами, вроде серийных убийств или неожиданных спутников сомнительного происхождения, но я искренне надеялась, что нашей Мэри хватит и безобразной пьяной драки. Зря, конечно.       Идиллию прервал очередной двигавшийся нам навстречу прохожий, при виде которого я поспешно начала креститься, срочно беря пространство под свой контроль.       Нет, не смотрела я ни одного фильма по творчеству незабвенной Стефани Майер. Но даже так, мне хватило одного взгляда. чтобы опознать в случайном прохожем кино-версию Эдварда Каллена, будь он неладен. Разумеется, "незнакомец" был смертельно бледен, а заставив его на полсекунды открыть рот, я углядела тонкие вампирские клыки, не оставляющие сомнений, что от многострадального Эдварда у данного фрукта не только внешность (опять меня выручает мой авторский произвол... Нет, пора завязывать с этим, так и самой до великой Сью докатиться недолго. Только вот подправлю несчастному морду лица...). Видимо, у автора нашей Мэри не хватило фантазии на облик вампира, и она просто позаимствовала уже имеющийся. Истово крестясь, я начала срочно менять беднягу персонажа, не вполне, впрочем, осознавая конечный результат. Наблюдая за преображением идущего навстречу мужчины, я сама ещё даже не представляла, во что это всё выльется...       Вампир значительно похудел, щеки впали, глаза приобрели зловещий красноватый оттенок и тут же скрылись в тени полей достойной бравого мушкетёра шляпы. Сухое, острое лицо, как это ни странно, не казалось неприятным, хотя сейчас незнакомец больше напоминал Дракулу, чем сахарных вампиров Майер. Одежда тоже стала иной - богатый, хотя и несколько запылённый камзол, высокие сапоги, уже упомянутая широкополая шляпа... На поясе почему-то появилась шпага, ещё больше добавляя сходства с бравыми героями Дюма. Вампир неспешной, полной собственного достоинства походкой направился к нам и изящно поклонился, подметая шляпой пыльную сельскую улицу.       - Счастлив приветствовать столь приятную молодую леди, - хриплым, но на удивление приятным, завораживающим голосом произнёс он. - Что же делает такая хорошенькая девушка на улице в такой поздний час, де еще и в несколько сомнительной компании? - учтиво спросил он, усердно пряча глаза в тени своей шляпы. Вести беседы с вампиром у меня не было никакого желания, да и за свою (вернее, Алину) шею стоило побеспокоиться.       - Никакая не сомнительная, - ответила я, пытаясь придать своему лицу наиболее простодушное выражение. - Моего младшего брата заколдовал злой волшебник...       - Ох, какое ужасное горе! - подхватил кровосос. - Приношу свои извинения, очаровательная леди! Я не знал. Я пребывал в трагическом неведении. Надеюсь, прекрасная леди простит меня за это? - голос у вампира был слаще мёда.       - Ой, ладно Вам... - я живо изобразила смущение. Всё-таки приятно, когда к тебе так обращаются, правда? Хотя и очень неестественно...       - Надеюсь, молодая леди позволит проводить её в качестве извинения? - вампир сцапал мою пухленькую руку сухими, цепкими пальцами с идеальным маникюром - любая модница обзавидуется! - и поцеловал её. - Моё имя Астуриас фон Лендерштайн, скромный барон из провинции, - он сдержанно улыбнулся, не показывая зубов.       - Нет-нет, мы прекрасно дойдём сами! - я вырвала руку и отступила на шаг назад. Ильхан стоял рядом, не принимая никакого участия в разговоре и заинтересованно наблюдая за нашим диалогом. - Тут близко совсем, не стоит...       - Но как же я могу оставить столь юную леди одну ночью на улице?! - вампир картинно всплеснул руками. Краем глаза я заметила, как расплывается в своей коронной улыбке мордочка демонёнка. Развлекается за мой счёт! Впрочем, который уже раз?..       - Нет-нет, не стоит беспокойства, - я сделала ещё шаг назад, втихаря показывая кулак рогатому нахалу.       - Ах, леди, вы разбиваете мне сердце... - голос кровососа можно было сравнить разве что с пролежавшей пару часов на летнем солнышке шоколадкой, уже успевшей дойти до той безобразной кондиции, когда из упаковки её приходится выливать...       - Приятной Вам ночи, - пискнула я, пытаясь ретироваться. Как бы не так. Стоило мне на секунду отвернуться от надоедливого Астуриаса, как кровосос очутился прямо у меня за спиной, явно целясь в упитанную шейку фигуристой купеческой дочки...       Будь я действительно девушкой Алей из глубинки волшебного Иномирья - тут бы и конец настал моей истории. Но всё-таки застать врасплох современного человека, осведомлённого о личности противника, было гораздо сложнее. Готовая к подобному повороту я резко присела, вернее даже, плюхнулась на землю, и обаятельный вампир Астуриас промахнулся. Пока я пыталась на четвереньках отползти подальше от кровососа, разозлённый барон предпринял вторую попытку добраться до моей шеи (далась вампирам эта несчастная часть тела...), но был бесславно повержен.       Мой рогатый напарник, ухмыляясь во весь рот, поднялся на ноги, а получивший рогами в живот Астуриас фон Лендерштайн тихо стонал, согнувшись кренделем и глотая дорожную пыль. Странно, мне казалось, что вампиры мертвы и не чувствуют боли, но я не орнитолог и в нежити не разбираюсь.       - Спасибо, - поблагодарила я Ильхана, немного отдышавшись: перепугалась я знатно, и сердце колотилось в груди, как бешеное.       - А теперь говорить можно? - тут же спросил с ехидцей демонёнок. Вот ведь гад злопамятный!       - Только лишнего не болтай, - тяжко вздохнула я, представляя, чего может наговорить мелкий нахал, если дать ему свободу слова. Вампир, кряхтя поднялся на ноги и жалобным, плаксивым голосом произнёс:       - Ну вот, и крови им жалко! - шляпу свою он потерял, она валялась в придорожной канаве, и теперь мы с Ильханом имели сомнительное удовольствие наблюдать белое высохшее лицо и красные глаза, смотревшие на нас с какой-то детской обидой.       - У меня её всего пять литров, - сказала я, отходя на пару шагов.       - А у меня и того меньше! - вставил свои пять копеек рогатый нахал. Вампир поджал губы и неодобрительно посмотрел на маленького паршивца.       - Тебя не учили с почтением относиться к старшим, деточка? - вкрадчиво произнёс кровосос, буравя демонёнка взглядом.       - Неа, - нагло ответствовал тот, скромно умалчивая о том, что ещё неизвестно, кто там был старшим... Сколько Ильхану лет, я не знала, а выяснять этот вопрос у вампира как-то не хотелось.       - И тут хамят, - расстроено произнёс Астуриас. - Совсем совесть потеряли. То с колом гоняются, то гроб любимый сожгут, то водой обольют...       - А вода разве не святая должна быть? - с сомнением произнесла я. - Всегда считала, что вампиры боятся святой воды...       - Так ты посмотри, кто её освящал! - махнул рукой наш обаятельный собеседник. - Думаешь, достаточно побормотать над ведёрком, и всё? Нет, так дела не делаются, не будет эффекта. Вот если хорошего священника найти, стоящего, то да, обожжёт... А тут, в сёлах, священники такие, что не только вода - крест, и тот не поможет.       - Вот как? А серебро? - заинтересованно спросила я, не выпуская барона из поля зрения.       - Что я, оборотень тебе? - обиделся Астуриас. - Освящённое должным образом - да, опасная вещь... А от серебряных монет я ещё никогда не отказывался, - обаятельно усмехнулся он. Ильхан что-то одобрительно хмыкнул, смерив взглядом кошель на поясе барона, но от комментарием воздержался.       - Но всё это ещё ничего, - продолжил жаловаться вампир. Похоже, ему давно хотелось поплакаться, а подходящего собеседника что-то не попадалось... - В последнее время мир наполнился психами! Представляете, - барон шумно хлюпнул носом, ужасно расстроенной такой ужасной мировой несправедливостью. - Нас, вампиров, теперь вообще за идиотов держат! То на солнце выгонят, то в школу заставят ходить, то кровь пить запретят... И откуда такое неуважение?! - патетично воскликнул он. - Мы, один из древнейших видов нежити, всегда наводивший ужас на людей, Правители Ночи, бессмертные Владыки с мертвенно-бледными лицами, мы, всегда преисполненные гордости за свой проклятый, но высоко держащий голову род, мы, мёртвые аристократы, живущие тысячи лет... И нас запихивают в какой-то дешевенький дамский романчик, не давая даже укусить эту неизвестно откуда свалившуюся соплюху, у которой ещё даже молоко на губах не обсохло?! - голос Астуриаса дрожал от обиды, а красные глаза явно искали сочувствия у так внезапно объявившихся благодарных слушателей. Мы с Ильханом активно сочувствовали, полностью разделяя точку зрения мёртвого барона. Единственное, что меня беспокоило - увлёкшийся вампир, похоже, мог разоряться всю ночь, а я уже начала мёрзнуть, да и Ильхан устал слушать эту "проповедь" - горячая кровь никогда не давала демонёнку стоять на месте дольше пяти минут.       - И вы представляете... - неизвестно, что там мы должны были себе представить, но вдохновлённую речь нашего барона прервал знакомый боевой клич "киииииийяяяяяяяяяяя", и незадачливый вампир, получив пяткой в худой аристократический нос, улетел куда-то вдоль по улочке, так и не успев понять, что произошло. Мы с Ильханом синхронно вздохнули, завидев развевающиеся при полном штиле сиреневые волосы, знакомые крылья и раздражённо дергающийся хвост.       Явилась наша Мэри.