Мэри Сью или Чёрт Знает Что

      Двигаться быстро мы не могли: раненый Хамаэр шёл медленно и быстро уставал, а желания лезть на злобную крылатую тварюгу, служившую конём нашей "цели", не высказывал. Впрочем, Мэри и не предлагала. Она гордо вышагивала впереди, слегка покачиваясь на высоченных шпильках и закрывая гигантскими крыльями весь обзор на дорогу. Грифон, не пожелавший идти с нами по дороге, гордо реял где-то над нашими головами. Только теперь я сообразила, что он и был той самой "птичкой", которую мы с рогатым приятелем видели во время поисков Мэри Сью. Как выяснилось, звали это чудовище нелепым именем Чёрный Ветер Несущий Смерть, в варианте Мэри - просто Чёва ("А почему не Несси?" - пронеслось у меня в голове, но мысли эти так и остались мыслями). Я же втихаря окрестила "птичку" Хибёрдом, Ильхан, знакомый с рисованным творчеством японцев, тихо хихикал в кулак, а Хамаэру было всё равно - он эту зверюгу звать всё равно не собирался. Эльфу дорога давалась тяжело, и мы с рогатиком шли рядом, поддерживая бледного Хамаэра под руки, опасаясь как бы раненый не свалился без чувств прямо посреди дороги. Надо сказать, бард заслужил моё искренне уважение своей стойкостью и заставил нас изрядно попотеть - несмотря на обманчивую хрупкость телосложения, эльф был довольно тяжёл, тем более, для девушки. Конечно, он старался идти как можно прямее, не опираясь на моё плечо, но иногда в глазах у него плыло, и я сдавленно охала, стараясь не упасть под весом взрослого мужчины. От Ильхана толку тут было мало - демонёнок был слишком низок.       После нескольких тяжёлых часов путешествия Мэри, ни разу не обернувшаяся на нас, внезапно остановилась - да так резко, что я едва не наступила ей на хвост.       - Ну вот. Почти пришли! - громко объявила наша "цель". Я, оставив опустившегося на землю Хамаэра на попечение Ильхана, осторожно обошла её и увидела впереди городские стены. Наконец-то!       Еще рывок, ещё последнее усилие - и мы наконец-то ввалились в местную гостиницу. Мэри осталась внизу, а мы с Ильханом потащили бледного как смерть Хамаэра наверх - эльфу нужен был отдых. Бард держался, но по искусанным в кровь губам было видно, как тяжело ему даётся каждый шаг. Мы уложили раненого на кровать, напоили лекарственными травами, купленными мною в небольшой знахарской лавочке, попавшейся нам при поисках гостиницы, и Хамаэр быстро заснул, беспокойно вскрикивая во сне. Ильхан куда-то убежал, радуясь, что больше от него никто ничего не просит, а я принялась размышлять над сложившейся ситуацией, пользуясь временным покоем и тишиной, нарушаемой только тяжёлым дыханием эльфа.       Итак, мы нашли Мэри Сью и даже успешно записались к ней в команду. Став таким образом "соавтором" создателя хвостато-крылатой нечисти, я могла вмешиваться в ход событий, "корректировать" их, а главное - исправлять и дополнять персонажей и сюжет. Это из положительных моментов. Беда была в том, что, превратившись частично в персонажа, я сама почти не контролировала свои "авторские" действия! Сейчас, к примеру, я понятия не имела, откуда взялся Хамаэр. На все расспросы эльф отвечал красивыми, но, к сожалению, совершенно неинформативными фразами, пытаясь заговорить мне зубы. Поняв, что расспрашивать его бесполезно, я отстала от раненого барда, но на всякий случай взяла на заметку эти упорные отговорки. Мало ли откуда могла прилететь та злосчастная стрела? Ладно, если разбойники, а ну как кровная месть или ещё какое извращение?..       Откуда-то снизу раздался грохот, оторвавший меня от тяжких дум и заставивший выйти из комнаты. Я осторожно спустилась на первый этаж, где стояли дубовые столы и пили тёмное гномье пиво самые разнообразнейшие типы: от крестьян в подпоясанных верёвками рубахах до мрачных субъектов с доспехами под плащами, жавшихся по углам и не выпускавших рукоятей мечей. Картина, открывшаяся моему взору, поражала своей масштабностью и эпичностью, едва не заставив меня взвыть, схватившись за голову.       Лавки раскиданы, столы перевёрнуты, посетители валяются то тут то там в красивых позах, в дощатый пол стремительно впитываются лужи пива, кваса, ещё каких-то напитков, раскиданная еда выполняет роль новогодних украшений, на люстре истошно мяукает неизвестно откуда взявшаяся кошка: всё это до жути напомнило мне старый детский мультик. "Мама приходит с работы, мама снимает боты, мама заходит в дом, мама глядит кругом..." - я едва не начала декламировать вслух эти знакомые с детства строки. Правда, никаких сомнений относительно виновника беспорядка у меня не возникало - посреди зала, встопорщив крылья и сверкая магией, как рождественская ёлка, застыла наша Мэри. Напротив великой Сью, потрясая боевыми топорами, выстроились семь до зубов вооружённых гномов, наперебой орущих что-то воинственное. Похоже, Дети Гор вполне всерьёз намеревались показать безумной магичке неведомого племени из чего сделаны легендарные гномьи мечи и их не менее прославленные обладатели. Рядом со мной неизвестно откуда возник Ильхан.       - Во даёт! - с мальчишеским задором воскликнул он, тыча пальцем в Мэри.       - Что такое? - вздохнула я, понимая, что сейчас прямо передо мной завяжется безобразнейшая потасовка, приправленная крепкими выражениями и нанесением внушительного урона окружающей обстановке.       - Ты представляешь! - глаза маленького шкодника едва не светились. - Она поспорила с гномами! Кто кого перепьёт!       Только этого мне не хватало! Значит, они ещё и пьяные?!       - Представляешь, какие у них были глаза?! - продолжал заливаться рогатик. - А когда выяснилось, что пива у хозяина остался всего бочонок - полезли выяснять отношения! Она руками взмахнула, и тут всё бух...       - Ильхан, - оборвала я размахивающего в радостном возбуждении руками демонёнка. - Надо их остановить, пока они весь трактир не снесли к чёртовой бабушке.       - Как? - рогатик только рукой махнул. - От Мэри тебя, предположим, амулет спасёт, а вот от секир он вряд ли поможет...       - Кто не рискует, тот не пьёт шампанское, - вздохнула я. - Да и не собираюсь я к ним спускаться. Попробуем так договориться. Надеюсь, моё любимое умение меня не подведёт...       На лице маленького паршивца появилась ухмылка - уж не знаю откуда, но о моём стремлении вбухать побольше очков умений в дипломатию он был прекрасно осведомлён. За плечом он у меня стоит, когда играю, что ли... Я удержалась от того, чтобы схватить поганца за ухо, и перегнулась через перила, стараясь придать своему лицу наиболее испуганное выражение.       - Дяденьки! - начала я. - Дяденьки, постойте!       Гномы завертели головами, пытаясь найти источник звука. Поднять головы им мешали стальные воротники, защищающие шею от посягательств врагов, но один из них всё-таки умудрился разглядеть меня на лестнице.       - Чаго надо? - пробасил он. Остальные с грехом пополам поймали меня взглядами, смешно вытягивая шеи. Под семью парами любопытных глаз мне сразу же стало неуютно, но играть так играть! И я продолжила комедию.       - Дяденьки! Вы так потолок обрушите, а у нас там дядька больной спит! - воззвала я к гномьей совести, отчаянно надеясь, что таковая всё-таки существует в природе. Ильхан счастливо всхлипывал у меня за спиной, наблюдая за разыгрывающимся представлением.       - Не боись! - один из гномов попытался махнуть рукой, но едва не заехал своему товарищу по шлему. - Мы сейчас... Быстро...       - Это мы ещё посмотрим, кто тут быстро! - взъерепенилась Мэри, грохнув для впечатления какой-то магической вспышкой. Дети Гор тут же обернулись к ней, обещая скатать наглую магичку в половичок. Я поняла, что моя дипломатическая миссия проваливается с треском, и предприняла последнюю попытку спасти положение:       - Тогда победитель платит хозяину! - мысль о деньгах заставила гномов резко притормозить. Обозрев развороченный зал и мгновенно подсчитав, сколько может потребовать трактирщик, Дети Гор сразу же растеряли половину боевого задора.       - У меня мысля есть, дяденьки! - с куда большим воодушевлением продолжала я. - За городом поле незасеянное, большое! Вот тама устроите поединок, никто в обиде не останется и платить не потребуют!       Гномам, похоже, эта идея пришлась по душе. Расставаться с деньгами им совсем не хотелось, а поединок можно и в поле устроить, лишь бы платить не заставили.       - Эй, чудила! - крикнул один из них нашей Мэри. - Согласна?       - Хех, - наша "цель" надменно усмехнулась, давая понять, что для неё никакая местность не помеха, и важно кивнула головой. Слегка покачиваясь на своих высоченных шпильках, великая Сью первой направилась к выходу. За ней, бряцая всем навешанным на них железом, потопали и гномы, тяжело бухая по полу своими обутыми в сапоги ножищами. Хлопнула дверь, выпустив на улицу драчунов, и я облегчённо сползла с перил на деревянную лестницу, радуясь выигранному спокойному времени. Ильхан рядом тихо стонал от восторга.       - Слушай... - спросил он, немного восстановив дыхание. - Ты их нарочно туда послала?       - Что такое? - признаться, я совсем не думала о том, куда бы выдворить забияк, - главное, чтобы они покинули трактир.       - Значит, ты не знаешь? - восторженно спросил рогатик. - Это болото. Только высохло почти - никакой трясины, зато грязюки полно и земля мягкая, как свежий хлеб, - он снова покатился со смеху. Признаться, и я не удержалась от смешка, представив ползающих в грязи тяжеленных гномов и, тем паче, увязшую каблуками в мокрой земле Мэри...       - Нехорошо получилось, - покачала я головой.       - Предлагаешь их догнать? - усмехнулся Ильхан. - Я пас.       - Я тоже... - у меня не было никакого желания куда-либо идти. - Лучше пойдём, трактирщику поможем. А то не видать нам сегодня обеда...       Голодный не меньше, чем я, рогатик стрелой слетел вниз по лестнице. Я направилась за ним, думая о том, что надо будет ещё отнести еду наверх раненому эльфу, который, похоже, так и не проснулся, несмотря на весь шум-гам, который стоял в гостинице...