The Close One

«You're using me to get to Bonnie Bennett? Whoa, brother. You picked the wrong vampire». Damon Salvatore «Ты решил использовать меня, чтобы добраться до Бонни Беннет!? Ух-ты, приятель. Ты взял не того вампира!». Деймон Сальваторе

Июнь 2014       Деймон Сальваторе не славился хорошим поведением и терпимостью, но последний год, наполненный счастьем и любовью, сказался на шкуре старого недоброго вампира. Несмотря на то, что ему-таки досталась девушка и ее сердце, в груди пустовало место, забронированное навеки вечные его младшим братом, который умудрился вырезать общение с Деймоном из репертуара своей бессмертной жизни. Благодаря только одной болтливой и поддерживающей связь со всеми блондинке старший Сальваторе узнавал новости о брате, иногда причитая по этому поводу, но из первых рук Деймона просветили лишь несколько месяцев назад и лишь из крайней необходимости. И тогда старшему брату пришлось вспомнить свои старые замашки, вампирскую сущность и желание прибить всех в округе, ибо подружка-блондинка, обладательница приза «как приручить первородного гибрида», накликала беду на весь вампирский род, вдобавок Стефан оказался в гуще событий. Не стоит забывать и о Елене с Джереми, которых он едва смог упрятать в безопасное место, но получил постоянный телефонный контроль со стороны своей девушки.       - Мы ждем ее, не волнуйся, Елена, - медленно и выделяя каждое слово, говорил вампир, стоя на палубе парома. – Нет, пока новостей о Барби нет. Да, я позвоню и расскажу все в подробностях, как только узнаю. Нет, нет, по-прежнему, я против твоего приезда. С твоей маниакальной способностью притягивать неприятности на целый город, Елена, ты нам точно не нужна. Я передам. До встречи. Я тоже тебя люблю.       - Ты же знаешь, что мы справимся…       - Не начинай, Стефан! – Закатил глаза Деймон, убирая телефон и оглядываясь на подошедшего брата. – Я не собираюсь бросать тебя и эту женскую версию Клауса с человеческим сердцем посреди поля боя.       Младший Сальваторе сделал недоверчивое лицо, замечая:       - Ты нужен Елене. Она с ума сходит.       Деймон проглотил наживку, но не повел разговор в эту сторону, скривив рот в странной ухмылке.       - Если я выйду из игры сейчас – я приведу к ним «чудесников» или долбанных докторов《франкенштейнов》. В конце концов, она была и остается одним из двойников Кетсии. Неприятный багаж для нашего крестового похода. Я обещал ей, что никто больше не погибнет из ее друзей.       Стефан вздохнул, вспоминая доброго и верного голубоглазого блондина, как услышал тихий голос.       - Не раздавай обещаний, которые не выполнишь. И не давай клятв, которые нарушишь.       Деймон взглянул на девушку, прислонившуюся к машине. Ее светлые волосы скрывали ее лицо, пока она разглядывала носки своих туфель. Он слышал ее сердцебиение, невольно желая поморщиться – ему бы хотелось, чтобы сердце Елены стучало в этой же смертной манере, а не у тысячелетней, но наивной, девчонки.       - Так бы сказал Ник, - проговорила она, пожимая плечами.       - Великая философия профессора этики и доверия Никлауса Майклсона, - хмыкнул Деймон, а Стефан шагнул к ней, мягко опуская ладонь на ее плечо.       - Я в порядке, - одними губами прошептала Ребекка, обнимая себя за плечи. – Просто мне неуютно быть беспомощной.       - Разве не к этому ты стремилась, человечек? – Издевательски хмыкнул Деймон, получив укоризненный взгляд от брата. Впрочем, голубоглазый Сальваторе не предал значения этой взаимной поддержке и помощи Стефана и Ребекки, не желая получать порцию туманных объяснений. Младший брат посмотрел на часы, отмечая приближение назначенного времени встречи и, соответственно, отправления парома. Бонни должна быть уже на причале. Коротко известив своих попутчиков о том, что собирается пойти «на разведку», Стефан скрылся среди машин.       Ребекка смотрела ему вслед, намеренно не замечая сверлящий взгляд Деймона на своем лице. Она представляла, что нахальный брюнет способен ей сказать, но ей надоело повторять свои слова.       - Не тащи его за собой, - предупредил Сальваторе. – Ваша семья уже разбила судьбу одной целеустремленной девчонке с отвратным вкусом на волчар. Я не буду смотреть, как он окажется следующим.       Ребекка прикусила губу, сглатывая тонну обидных слов на десяти языках мира, но взглянула на вампира резко и нагло, не собираясь притворяться жертвой.       - Отношения Ника и Кэролайн не твоего ума дела, Деймон. Ты ничего не знаешь о них, ты не видел, что с ними происходило. Она никогда не сомневалась в своем выборе!       Деймон фыркнул, подчеркивая, что это не аргумент. Ребекка резко выдохнула, словно давясь отвращением к его лицемерию.       - Забудь, - отвернулась вдруг Майклсон. - Что ты можешь знать о любви, которая раздробила душу на кусочки? О Любви, которая была способна спасти и уничтожить? Что ты знаешь об отношениях, натянутых до такой степени, что их нельзя разорвать? Я видела, как мой злобный брат-параноик склонил голову перед ней, поставил свою жизнь на кон, чтобы спасти ее душу. Ты не способен даже отказаться от бессмертия ради бесценной Елены!       Вампир оскалился, дернувшись к ней и придавил к машине, нависая как серийный убийца и жаждущий крови. Она не испугалась, демонстрируя тысячелетнюю выдержку.       - Что можешь знать о любви ты, Ребекка? Вокруг тебя умирают люди, дохнут, как спички, коснувшиеся открытого огня.       Блондинка поджала губы, читая стальную ярость в глазах Деймона. Сальваторе тяжело дышал, устав быть паинькой на побегушках у древних. Его отношение к этому дерьму вспыхнули алым цветом, прочерчивая вены под глазами и выдвигая клыки его истинной сущности.       - Ты сама ни разу не противопоставила этому миру ничего, чтобы защитить свою любовь, - усмехнулся Деймон. Майклсон шумно выдохнула, приоткрывая рот, и кивнула:       - Возможно, - Ребекка приподняла подбородок. – Возможно, ты прав, но у меня хватает силы, чтобы признать это, а не прикрываться поступками во имя любви всякий раз, когда оступаешься и падаешь в пучину своей кровавой личности.       Сальваторе что-то прорычал себе под нос, явно не соглашаясь, но не находя правильного довода в свою пользу. Блондинка выразительно посмотрела на него, смахивая его руки, словно ненавистную мошкару во время летнего отдыха. Он отступил, находя палубу под ногами привлекательным зрелищем, почти скрывая правду в глубине своих голубых глаз. Ребекка усмехнулась, не ожидая такой явной реакции на свои слова, почувствовав себя виноватой, но не перед брюнетом, а перед его братом, желающим помочь каждому близкому человеку во искуплении своих грехов.       - Не будь слабаком, Деймон, - произнесла бывшая вампирша. – Пусть это наш с тобой порок – разочаровывать тех, кого мы любим, наши чувства от этого не становятся слабее.       Брюнет взглянул на нее, неуверенно хмыкнув и поворачивая голову в сторону, и замер от увиденного. В паре метров от ругающейся парочки стоял наблюдатель, с очаровательной улыбкой подмечая каждое сказанное слово. Его угольные глаза очертили лицо вампира, а голос отразился в воздухе, словно от стен давней камеры.       - Чувства крепки, но предательства это не отменяет. Не так ли, Деймон?       Сальваторе ошарашенно оглядел новоявленного гостя на этом празднике жизни, сглатывая комок и смеясь над собой. Судьба догоняет неожиданно и предъявляет счет.       - Энзо, - вымолвил брюнет, а его знакомый оскалился:       - Давно не виделись, приятель. 1950е       Они разрабатывали план месяцами, питаясь каплями крови, подчиняясь своим тюремщикам. Каждая операция, каждый эксперимент являлись испытанием и лишь тяжелым вдохом перед дыханием свободы. Они представляли месть, как изысканное блюдо, которое они, как оголодавшие волки, не смогут оставить без внимания.       Они были роскошными животными, которых держат в клетке и показывают богачам на званных вечерах. Этот праздник они ждали с нетерпением. Ожидание, относительно долгое ожидание – пять лет – мелочь для вечности, но десятки дней пыток и мучений сгибали и сильных мира сего.       Они стояли в клетке, чувствуя каждый вздох и каждый бит сердец джентльменов в сюртуках и леди в вечерних нарядах. Сквозь мутные мысли, с помощью слабых и вялых движений из-за их личного яда и голодания – вампиры держались, ждали момент своего триумфа.       Темноволосый и темноглазый бессмертный едва держался на ногах, пока его кровь попадала в фужеры для гостей. Его руки сцеплены кандалами, но блеск дикости еще сверкал в его глазах. Его друг делал вид, что пытается выпрямиться в клетке, но тяжесть металла на запястьях тянула к полу.       - Миссис Фелл щедро предложила свою руку для демонстрации. Пожалуйста, внимание! - Говорил мучитель, уверенным и ловким движением разрезая кожу ладони одной из леди. Один глоток из бокала «волшебной» бессмертной крови – рана исчезала на глазах. – Кожный покров полностью восстановлен, никаких повреждений нервов и мышц.       Аплодисменты и поддерживающие улыбки скрасили этот извращенный светский раут. Они смотрели на гостей, без труда представляя, как вгрызаются в глотки и утопают в их крови, слушая блаженную музыку их криков от страха.       План был прост, но абсолютно не в природе хищников, которые не могли делиться своей жалкой добычей. Случай или судьба определили победителя в игре. Светло-голубые глаза приглядывались, скрывались и притворялись, пока его напарник едва оставался в сознании.       Клетка открылась. Его черед настал. Вампир вцепился в свое запястье, стаскивая кандалы, ломая пальцы. Сила, питавшая его, сила, которой лишился его друг-сокамерник, бежала по венам. В глазах плескалась сталь и предвкушение, едва пальцы залечились, бессмертный чуть заметно усмехнулся и вцепился в своего мучителя, лишая его глаз. Сладка кровь личного врага – вампир утолял жажду без разбора, разгрызая шеи, отрывая конечности. Огонь взметнулся, пожирая мгновенно комнату, вцепляясь в ковры и деревянную мебель.       - Деймон! Деймон! – Слабый крик, но с надеждой и верностью раздался в закрытой клетке. – Деймон, надо выбираться, сейчас!       Сальваторе развернулся, вспоминая о друге, который доверил ему свою жизнь. Метнувшись к клетке, вампир схватился за прутья, пытаясь их раздвинуть или вырвать, но вербена прожигала до костей его руки. Одергивая пальцы с каждым разом, Деймон терял уверенность, позволяя панике заполнить ее мысли: его могут схватить, он может сгореть в этом доме. Всё его существо боялось этой судьбы, но его друг погибал в клетке. Вина накатила, словно прилив под лунным светом, не давая рассуждать о рациональности выбора, не давая прокладывать себе путь к свободе.       Деймон не мог лишиться этого шанса, не мог ждать еще год или день, чтобы вырваться из клетки на дикую и желанную свободу. Слезы осели в глубине голубых глаз, но Сальваторе обронил жалкие слова:       - Мне очень жаль, Энзо.       - Деймон, - его друг в ужасе и страхе смотрел на вампира, собирающегося бросить его в огненном кошмаре, фактически воспользовавшись его жизнью как ключом к замку своей клетки. – Пожалуйста, Деймон.       Мольба давила на сердце, но решение пришло незамедлительно. Словно переключатель щелкнул где-то в груди, отгораживая весь мир и чувства, оставляя позади тревоги и страхи.       - Нет! Нет! – бормотал Энзо, видя эти беспристрастные и эгоистические глаза. – Не оставляй меня здесь. Не уходи! Пожалуйста, Деймон! Деймон!       Сальваторе слышал свое имя, расслышал каждый звук обиды и страха, сквозь треск разваливающегося дома и дружбы, родившейся посреди катакомб и боли. Он знал, что оставляет позади смерть, не давая шанса, лишая заслуженной свободы того, кто помог ему, кто спас его разум от разрушения.       Он знал. И понимал. Но ему было все равно. Июнь 2014       - Чувства крепки, но предательства это не отменяет. Не так ли, Деймон?       - Энзо, - вымолвил брюнет, а его знакомый оскалился:       - Давно не виделись, приятель.       Сальваторе вышел вперед, неосознанно заслоняя Ребекку, пытаясь сопоставить факты и реальность, чтобы разработать какой-нибудь план и не зацепить брата и его спутниц.       - Ты выжил, - с явным напрягом и виной проговорил Деймон, опуская взгляд и оглядывая давнего друга с головы до ног. Энзо подошел еще на шаг, раскрывая руки, словно собираясь обнять в приветствии, но лишь усмехнулся:       - Да, я выжил, - еще шаг, словно стягивающий петлю на шее старшего брата. – После того, как огонь поглощал мою тюрьму, лизал мне пятки своими ядовитыми языками, после того, как слабость подкосила меня, а погибающий дом обвалился мне на голову… - Энзо резко и быстро переместился, схватив Деймона за горло и оттесняя к перилам. Вампир сопротивлялся, но разница в возрасте сказалась на силе, вдобавок, вина обрушилась новой волной на скалы эгоистичного сердца Сальваторе.       - … после того, как ты оставил меня умирать, - проговорил Энзо, ухмыляясь в лицо своего друга. – После того, как ты решил, что твоя свобода дороже моей жизни.       - Энзо, - прохрипел Деймон, краем глаза замечая, как Ребекка метнулась за гибридами, охраняющими ее и Стефана. Вампир едва смог расслабить пальцы бывшего заключенного подземелий Августина. – Зачем же так агрессивно? Мы давно не виделись.       - О, - сделал виноватое лицо Энзо. – Я такой невежливый. Как у тебя дела, друг? Как твоя возлюбленная, ради которой ты готов достать свое сердце и съесть на завтрак?       Деймон сглотнул, а его друг хмыкнул, делая характерное движение и ломая шею Сальваторе, и с легкостью выкинул его тело с парома.       Отряхнув ладони, Энзо повернулся к появившимся гостям. Блондинка смотрела грозно, но ее явно прикрывал гибрид с пожелтевшими глазами – лидер группы, окружившей вампира. Оценив свои шансы, бессмертный цокнул языком:       - Не стоит тратить время на бессмысленную драку, - очаровательно улыбнулся он Ребекке. – Я пришел за Бонни Беннет, а не за прелестной сестричкой Клауса.       - Ее здесь нет, - уверенно проговорила Майклсон, готовая отдать приказ Льюису и растерзать вампира. Энзо поджал на мгновение губы, доставая из кармана телефон и набирая номер. Звонок раздался незамедлительно откуда-то позади машин.       - Я уверен, что она здесь, - пожал плечами вампир. – Но у меня нет намерений забирать ее силой.       - Тогда ты уйдешь с пустыми руками, - усмехнулась бывшая первородная, складывая руки на груди. Лоренцо закатил глаза, словно блондинка сказала глупость, и громко объявил:       - Если она не пойдет со мной, то ее подруга не просто лишиться своей жизни, но и потеряет все, что держит ее в этом мире, - улыбка и задор погас на мгновение на лице Энзо. – Бонни, он дал мне информацию о твоем местоположении, но не хотел твоего возвращения. Ты сама знаешь. Он сказал. Ты видела.       Ребекка нахмурилась из-за непонятного монолога, сжав предплечье Льюиса, а Энзо закончил свою мысль:       - Ты видела, как спасешь ее.       - Нет, - спокойный голос раздался у красного шевроле, а зеленые глаза смотрели на недавнего знакомого с пугающей пустотой. – Я видела, как он умрет, спасая ее.