Черноглазый

      Остров Олух. Неприступная крепость посреди океана.       Казалось бы, ничего необычного. Если бы не наша основная достопримечательность.       Наши драконы.       Лучшие друзья и помощники.       Когда-то мы были врагами. Но вскоре все изменилось. Все благодаря одному сильному духом, храброму и находчивому викингу.       Но ведь и время не стоит на месте.       Стоик был наслышан о прекрасной далекой островной земле, но всегда с особым интересом слушал рассказы купцов и путешественников. И каждый раз истории становились все ярче и красочнее. Богатые рыбные места, величественные дикие звери, неописуемой красоты леса, горные долины и равнины с ароматными травами, где так удобно выпасть скот и строить поселения - это лишь малая доля диковинок того райского уголка на Земле. Так хотелось увидеть все это своими глазами.       Было лишь одно "но". Никто точно не знал пути к этому божественному месту.       И вот однажды удача улыбнулась Олуху. Сумеречный архипелаг, как его прозвали путешественники за неописуемую красоту островов в сумерках, был найден и нанесен на карту викингов.       Осталось лишь одно - изучить его... ***       Иккинг сошел с корабля на берег и осмотрелся. Лететь в такую даль на Беззубике парень не рискнул - это было полным сумасшествием, дракон мог устать, да и неизвестно что могло бы приключиться в неизвестных краях. Хоть вождь и поручил эту миссию своему сыну, но Иккинг все же взял с собой своих друзей и три корабля в команду. Они плыли к заветной цели три дня. Теперь же небольшой флот исследователей причалил к песчаному берегу. Товарищи всадника и их драконы все еще мирно спали. Иккинг был ранней пташкой.       Или не ранней...       Ночью ему приснился странный сон. Словно кто-то поет божественно прекрасным голосом из самых глубин океана. Парень не смог больше спать и остался наблюдать за горизонтом. Как оказалось, совсем не зря. Корабли были близко к Сумеречному архипелагу. Так он и просидел на палубе, ожидая тот момент, когда флот причалит.       Молодой викинг вдохнул полной грудью и мягко улыбнулся. Архипелаг был воистину прекрасен. Олух даже в подметки не годился. Рассвет только-только начинался, так что небо над Сумеречным архипелагом озарилось ярким красным светом. Шпили высоких гор окутали едва красноватые облака, напитавшиеся первыми лучами солнца нового дня, придавая пейзажу еще большую величественность. Главный остров архипелага словно был разделен на две части протекающей посреди горной долины рекой, и напоминал спину дракона, что расправил крылья и готовится взлететь. С берега вместе с ветром доносился запах векового, никем не тронутого леса. Ароматы смешивались с солеными морскими брызгами и создавали единый образ гармонии девственного мира. Викинг присел на одно колено и провел ладонью по влажному песку. Словно это и не северные земли вовсе...       Вдруг Иккинг услышал за своей спиной такое знакомое добродушное урчание. Парень обернулся и увидел заспанную мордочку своего лучшего друга.        - Доброе утро, Беззубик, - с добродушной улыбкой на лице сказал всадник и прикоснулся ладонью к носу дракона.       Фурия тихонько заурчал в ответ и прижался к викингу, а потом навострил ушки и прислушался. Иккинг хихикнул и погладил черного дракона. Беззубик махнул хвостом, словно отгоняя дремоту, а после восхищенно осмотрелся по сторонам. Всадник заметил это и восхищенно выдохнул:       - Да, малыш, это место и вправду чудесное.       Вдруг торжествование умиления по красотам прервал звук урчания в животах у обоих. Беззубик неловко улыбнулся и уставился пронзительным взглядом на Иккинга.       - Я знаю, брат, я тоже проголодался! ***       Не прошло и пару часов, как все всадники уже были готовы к исследованию острова в полном составе. Не было ни единого человека из всей команды, в том числе и бывалых моряков, кто не отреагировал на остров с отвисшей челюстью. Викингам все никак не терпелось приступить к работе.       - Так, - Иккинг разложил на камне нарисованную на свитке весьма приблизительную карту архипелага и указал в центр. - Мы находимся здесь, на центральном и самом большом острове. Наша задача, как сказал мне отец, составить более подробное описание и, по возможности, более подробную и точную карту архипелага. А для этого придется разделиться.       - Ну вот, всегда он главный, - хмыкнул Сморкала, но никто даже не обратил на это внимания.       - Так как острова довольно-таки обширные и их немало, каждый из нас отправится на свою личную территорию. Забияка и Задирака, вам на самый южный.       - Заметано! - в один голос ответили близнецы, но после этого начали спорить о том, кто будет записывать ведомости. Иккинг лишь покачал головой и продолжил распределять квадраты дальше.       - Рыбьеног, тебе на западный. Поаккуратней там, кто знает, что в лесах скрывается.       - Понял, Иккинг! - улыбнулся здоровяк. - Сарделька, полетели!       - Плевака, бери восточный, - Иккинг обвел указательным пальцем средних размеров остров, напоминающий по форме скученный бараний рог.       Викинг ничего не ответил, лишь взмыл в небо на своем драконе и скрылся из виду.       - А что на мне? - с улыбкой спросила белокурая бестия, с интересом уставившись на карту.       Иккинг слегка смутился, но тут же откашлялся и властным голосом ответил:       - А вы с Громгильдой обследуйте маленькие острова на севере. Надеюсь, к вечеру мы все соберемся здесь же.       Блондинка одобрительно кивнула, оседлала змеевика и отправилась в указанное место. Иккинг же оставил себе самое сложное - самый большой остров. Горная местность никогда не пугала его, но на сердце почему-то засела тревога. Беззубик уткнулся носом в карту, а потом вопросительно посмотрел на всадника.       - Да, брат, это будет непросто. ***       Скитания по острову в течении почти целого дня под палящим солнцем дались в знаки. Викинг и его дракон выдохлись, но продолжали усердно осматривать диковинные долины, чтобы ничего не пропустить. В конце концов, Ночная Фурия просто выбился из сил и приземлился почти на вершине одной из гор.       То, что случилось дальше, было неожиданностью для обоих...       Внезапно Беззубик прислушался и просто остолбенел. Дракон обернулся и молча уставился, словно зачарованный, на далекий каменный выступ.       - Что такое, малыш? - удивленно спросил Иккинг, явно обеспокоенный поведением дракона.       Беззубик ничего не ответил. Он резко рванул с места и направился куда глаза глядят.       - Беззубик, ты куда? Стой!       Но дракон ничего и слушать не хотел. Он словно слышал чей-то зов и следовал за ним. Вскоре Иккинг услышал то самое странное и слегка жутковатое пение, которое доносилось откуда-то со скал. Викинг нахмурился и молча последовал за своим другом.       После недолгого блуждания по скалистой местности Беззубик нашел странный раскол в скале, точно вход в пещеру. Иккинг настороженно посмотрел на друга и отрицательно покачал головой.       - Мы туда не пойдем.       Кто же его послушал...       Фурия незамедлительно заскочил в пещеру и тихо зарычал. Викингу пришлось проследовать за ним...       Не успели всадник и дракон сделать и пары шагов, как перед их глазами открылся странный туннель, стены которого были покрыты странным сочетанием льда и соли. Сами по себе лед и соль взаимоисключающие друг друга, но здесь... Здесь все было иначе. Глыбы льда покрывали скалы, словно туго сжатые чешуйки, а соляные кристаллы нарастали на стены прямо с пола. Лёд отдавал странным голубоватым свечением, давая возможность путникам беспрепятственно передвигаться.       Сделав еще пару шагов по каменной дороге, Иккинг с удивлением уставился вдаль. Вдалеке открылось невиданное зрелище: немалых размеров горное озеро с кристально чистой водой. Викинг и его дракон подошли ближе и осмотрели водоем. Казалось, что у озера совсем не было дна - столб воды уходил вниз и скрывался во тьме. А на противоположном берегу стояла... Статуя девушки. Девушки, которая плачет. От соляных выделений камень статуи покрылся странным налетом и, казалось, сейчас превратится в ничто. Беззубик настороженно понюхал воду, но потом радостно заурчал и стал жадно лакать прохладную жидкость. Иккинг удивленно посмотрел на дракона, присел рядом с водной гладью на одно колено, зачерпнул немного и пригубил. Тут же усталость и жажду как рукой сняло.       - Странная пещера, ты не на... Ай, Беззубик, что ты делаешь?!       Ночная Фурия заскочил в воду и окунулся в нее с головой. После этого дракон махнул хвостом и обрызгал своего всадника. Иккинг ухмыльнулся и плеснул водой ему прямо в глаза. Так завязалась шуточная драка, после которой оба были промокшие до нитки.       Вдруг посреди игры Иккинга словно передернуло:       - О, боги, мы же должны возвращаться к кораблям!       Беззубик махнул головой, кивнул и бодренько потопал обратно к выходу. Викинг последовал за ним.       Покинув пещеру, друзья напоследок осмотрелись, чтобы ничего не упустить из виду.       Странное место... Очень странное...       Как только шаги непрошеных гостей стихли, из глаз статуи покатилась странной природы капля воды, точно слеза. Капля добежала до подбородка девушки и упала на водную гладь. Эхо от падения разнеслось глубоким хлопком по всей пещере. Враз в глубине озера стало светло, и открылся странный и даже слегка пугающий... Скелет юноши, покрытый какими-то ошметками материала. Вспышка света пропала так же неожиданно, как и появилась. После вода начала закипать, и озеро словно разделилось на две части, оголяя странную каменную лестницу. Из яростной водной пучины вышли парень и черный дракон, точно Иккинг и Беззубик. Они не отличались от них ничем.       Шатен глубоко вдохнул и посмотрел на своего спутника.       - Тысячи лет я ждал этого момента. Тысячи лет... Теперь мое время настало.       Дракон кивнул и одобрительно зашипел. В тот же момент глаза парня стали черными, а глаза рептилии засветились ярким красным светом. Шатен обернулся к озеру и посмотрел на статую девушки, презрительно ухмыляясь:       - Прости, дорогая, ничем не могу помочь, - после чего по стенам раскатилось эхо от злобного хохота. Парень обернулся к дракону и загадочно сказал. - Идем, брат мой. Наша месть только начинается...       После этих слов черные глаза парня снова стали зелёными, а горящие красные глаза дракона изменили цвет на зелено-желтый. Оба направились к выходу из пещеры. Древнее пророчество сбылось...