Черноглазый

      На следующее утро Беззубик прямо не мог найти себе места. Фурия бегал по всему селению, вынюхивая что-то, словно ищейка. Иккинг лишь молча наблюдал за этим, думая о чем-то своём. Казалось бы, он мог спокойно и без приложения каких-либо усилий усмирить своего дракона, но Беззубика уже было не остановить. Маленький Шерлок Холмс с крыльями во всю использовал свой метод дедукции. Ну или что он там использовал... Неважно, в общем.       Так продолжалось уже больше трех часов. Ночная Фурия снова поднял своего всадника ни свет ни заря, а потом насильно потянул за собой. Черный дракон отказывался верить в то, что тот незнакомец с яркими горящими красными глазами ему почудился. Ну как дракону может почудиться еще один дракон? Глупо и невозможно.       К сожалению, поиски успеха так и не принесли. Обидно, досадно, но ладно. Беззубик упал на землю и закрыл голову лапами. Иккинг обеспокоился состоянием брата и подошел к нему ближе.       - Да брось ты так убиваться, брат. Не стоит оно такой твоей реакции.       Неожиданно всадник и его дракон услышали пронзительный крик одной из хозяек, что просыпаются очень рано для того, чтобы сделать все дела по хозяйству. Иккинг и Беззубик переглянулись, после чего сорвались с места и побежали в сторону, откуда послышался вопль. Не успели они приблизиться к месту, как викинг уже учуял, что пахнет кровью. И её очень много. Противный смрад мертвой разлагающейся туши. А вскоре всё стало ясно.       Перед глазами друзей открылся еще один ужас: возле хлева для овец сидела женщина и откровенным образом рыдала в истерике. Дверь в хлев была выломана огромной силой, а вокруг валялись изуродованные обглоданные туши, которые больше напоминали собой куски мяса в шерсти и немного костей. Во всеобщем месиве даже проскакивали головы несчастных животных, а кое-где и куски мозгов, которые словно лежали в чашах из изувеченных черепов. Та самая картина и внутри. Вдруг Беззубик принюхался и подошел к входу чуть ближе. В немалых размеров луже крови лежала и поблескивала чешуйка. Дракон тихо зарычал, подзывая своего всадника. Иккинг подошел и осмотрел находку. Результат ввел в ступор обоих.       Кошмарный пристеголов...       - Не может быть...       Иккинг не мог поверить в увиденное. Все драконы на Олухе уж давно не охотятся на домашний скот. А здесь - просто месиво с самой настоящей чешуей. Викинг тяжело выдохнул и подошел к хозяйке, пытаясь успокоить её. Беззубик же направился к Стоику.       Нужно было во всем разобраться.       Очередной вопиющий случай странного кровавого нападения...       Что всё это могло бы значить? ***       С самого утра Астрид направилась на арену академии, чтобы потренироваться с Громгильдой в меткости. Никто в такую рань туда и не думал заявляться, поэтому это время было идеальным для оттачивания навыков. Но таких странностей даже она не ожидала.       Сделав лишь парочку упражнений, блондинка вдруг ощутила всей кожей, что она здесь не одна. Кто-то постоянно давил взглядом ей в спину, не давая нормально сосредоточиться на ситуации. Это не могли быть другие ученики академии. Да и никому бы в голову не пришло пугать её. Никто ведь не хотел уйти оттуда с копьем в пятой точке. Астрид хмыкнула и продолжила тренироваться дальше. Но таинственный наблюдатель всё не прекращал издеваться над её нервами. Белокурая бестия неожиданно для себя отбросила боевой топор в сторону и громко крикнула:       - Покажись!       Ответа не последовало. Астрид решила не сдаваться.       - Что, страшно? Открой своё лицо, кто бы ты ни был!       Вдруг в её сторону подуло ветром, что нес за собой странную вонь, что состояла из ароматов гнилого мяса, тины и сырости. Тут же девушке стало плохо, впрочем как и её дракону.       - Что за..? Ужас! - взвыла блондинка, закрывая лицо руками.       Неожиданно для себя Астрид заметила вдалеке очень знакомый силуэт какого-то парня. Одно мгновение - и он словно испарился. А воительнице так и оставалось стоять и растерянно хлопать длинными ресницами. ***       Стоик не выдержал и созвал совет деревни, чтобы разобраться во всем происходящем. Хотя вождь понимал, что особого толку от этого ждать не придется. Ну и что с того, что они снова начнут разглагольствовать на тему того, как же разобраться в сложившейся ситуации? А будет ли результат? И главное - что в итоге?       Нет, вождь не собирался возлагать больших надежд на этот очередной сбор. Он лишь хотел хоть как-то успокоить людей. Все недавние события показывали, что в округе завелось нечто кровожадное и жуткое. И каждый житель деревни теперь находился в жуткой опасности. И снова нужно было толкать речь о том, как он всех защитит, как не позволит, чтобы подобный ужас творился и дальше. Но ведь это всего лишь слова. И осознание этого было самым тяжким.       После завершения собрания Стоик остался один, стараясь обдумать сложившуюся ситуацию. Плевака все же не рискнул оставлять старого друга и разделил его одиночество. Вождь тяжело выдохнул и спросил:       - Я плохой вождь, правда?       Глаза кузнеца округлились:       - Ты вообще о чем, Стоик? Ты делаешь всё, что только есть в твоих силах. Ты не прыгнешь выше своей головы, дружище. Всё еще образуется, только нужно немного подождать.       - А если эта тварь перебьет всю деревню? - спросил вождь. - Что тогда?       Плевака положил крюк на плечо старого товарища и оптимистично ответил:       - Да успокойся ты, не перебьет! Мы же викинги!       - Эта неизвестность убивает. Мне всё чаще кажется, что во всем виноват именно я.       - Так, Стоик, прекращай. Образуется всё. Я так сказал!       Вождь довольно улыбнулся и вдохнул полной грудью.       - Ну... Раз ты так сказал, тогда я поверю!       Викинги рассмеялись, а после перевели разговор совершенно на другую тему. И правда, хватит нагнетать обстановку. Она на острове и так не самая лучшая. ***       После собрания Иккинг снова зарылся с головой в книги. Молодой викинг решил во что бы то ни стало найти хоть что-то в древних историях и легендах, что могло бы дать подсказку. Но, увы, уже десятая книга, но все было тщетно. Он уже отчаялся, как вдруг словно сам Один подал ему знак. Из общей кучи книг выпала одна в старом кожаном переплете, на котором были вырезаны странные символы. Шатен только прикоснулся к ней и сразу же понял - это и есть то, что он искал.       На дворе уже вечерело. Но викинг решительно собрался найти ответы на интересующие его вопросы. Беззубик уже мирно дремал на своем месте, а вот его всадник, всеми силами отгоняя сон, вычитывал информацию.       В ночном лесу было как всегда очень тихо. Шатен чертил очередной магический круг на земле, бормоча вслух какое-то заклинание. Рисовка самого знака заняла немало времени, но, если верить убеждениям парня, оно того стоило. Когда символ был закончен, викинг глубоко вдохнул, посмотрел на своего дракона и ехидно сказал:       - Я надеюсь, что это сработает, дружище.       Ночная Фурия оскалился и кивнул. Ах, как же хотелось как можно скорее увидеть результат их задумки...       Шатен подошел к кругу и начал читать заклинание на странном языке. Вдруг линии знака начали светиться странным голубым светом. Ночная Фурия и его всадник в тот же момент переступили линию и оказались внутри символа. Парень продолжал читать заклинание, после чего пристально посмотрел в глаза дракону. Тот кивнул в ответ. Глаза обоих тут же изменили цвета, и теперь они начали читать заклинание словно в один голос. Потом викинг вытянул вперед правую руку, а Фурия - правую лапу. Тут же клинок в руках шатена блеснул, и тот без особой реакции перерезал себе вену, а черный дракон глубоко прокусил себе лапу. Из ран тут же хлынула кровь. Оба синхронно перевернули запястья повреждениями к кругу на земле. Только кровь обоих коснулась земли, линии засияли еще ярче. В центре круга начала образовываться странная воздушная воронка. Теперь в круге стояли два совершенно жутких существа. Это уже не были привычные человек и дракон. Скорее, они напоминали два полусгнивших трупа, на которых еще кое-где были видны ошметки кожи и одежды. Тела этих двоих выглядели так, словно они разлагаются заживо, кое-где даже отсутствовало мясо, оголяя серые кости. Сквозь дыры в щеках были отчетливо видны челюсти с жуткими оскалами. Сквозь дыру в грудной клетке шатена было отчетливо видно, как бьется сердце черного цвета.       Голос парня становился всё громче и громче. Казалось, апогей их жуткого ритуала подходил к концу. Дракон громко зарычал, после чего юноша бросил в центр круга кинжал острием вниз. Лезвие полностью вошло в землю, и линии сошли с поверхности, словно поднимаясь в воздух...       Иккинг только успел открыть книгу в самом начале, как вдруг всё его тело прострелила жуткая боль. Словно кости вытянули заживо. Шатена скрутило в жутких судорогах, после чего он широко распахнул глаза и умоляюще посмотрел на Беззубика. Дракон пришел в ужас - глаза его всадника стали абсолютно белыми, пустыми. После Иккинг взвыл от боли и закричал нечеловеческим голосом, отбрасывая от себя книгу. Фурия ринулся искать помощь, но уже было поздно - молодого викинга неизвестной силой отбросило в стену, и тот отключился от удара головой.       Когда Беззубик вернулся вместе со Стоиком, то они уже застали юношу без сознания. Вождь ринулся приводить сына в чувства, а Беззубик со страхом уставился на книгу, которую Иккинг отшвырнул в другой конец комнаты.       Что самое странное, так это то, что книга открылась именно на странице, с которой начинался рассказ о мифической Темной Валькирии - хранительнице Валгаллы и предательнице, которую Один изгнал из Асгарда...       Символы с круга начали собираться вокруг шатена и дракона, образуя две линии. Юноша продолжал читать заклинание, и вскоре символы запечатлелись на коже его руки и лапе дракона, словно татуировки. В этот же момент линии растворились в воздухе, а внешность парня и Ночной Фурии пришла в норму. Даже следов от ран не осталось. Шатен довольно улыбнулся и посмотрел на своего напарника:       - Ну вот, теперь мы обрели полные силы. Отныне мы на равных и можем не бояться показаться в деревне. Нас никто не уличит во лжи. Валькирия будет гордиться нами. Спасибо тому идиоту и его дракону...       Ночная Фурия одобрительно оскалил клыки и блеснул красными глазами. Юноша оскалил свои клыки в ответ, после чего уверенно направился в сторону пляжа. Черный дракон довольно поплелся за ним.       Неожиданно для себя шатен остановился. Парень обернулся к Фурии и изогнул левую бровь.       - А кстати... Как нас теперь зовут?