Черноглазый

      Под вечер вся честная компания драконьих всадников решила собраться вместе за ужином. Главной темой для разговора стали недавние события, что в один момент изменили обстановку на Олухе. Люди не знали, что делать, боялись ночью выйти на улицу. А лес - так и вовсе стал запретной зоной. Теперь считалось так: хочешь умереть - иди в лес.       Как долго продлится это наваждение?       Никто не мог даже и предполагать. Одно было несомненно - на некогда мирном острове викингов в начали твориться странные вещи.       - Я до сих пор не могу забыть тот ужас, - тихо сказал Рыбьеног, потупив взгляд. - Кто или что так могли обойтись с тем бедолагой?       - Да хватит уже! - Сморкала не выдержал и ударил кружкой по столу. - Нет смысла сидеть здесь и нагнетать атмосферу! Никто не знает, что произошло там, да толком никому это и не надо.       - А ты прав, - хмыкнул Задирака. - Давайте поговорим о чем-то более приятном. Об Сумеречном архипелаге...       Вот тут всё веселье и началось. В общем галдеже было невозможно что-то разобрать, но вдруг все резко затихли. Ибо последовал весьма интересный вопрос.       - А знаете... - Сморкала на мгновение умолк, но потом продолжил. - Меня удивил один очень странный момент. Вы видели там хоть одного дракона?       Дружная компания отрицательно покачали головами.       - Вот то-то и оно. Везде есть драконы, а там нет! Подозрительно...       - Да чего подозрительного? - отмахнулась Астрид. - Везде есть - там нет. Земля-то дальняя.       Резко послышались звуки раскатов грома. Дверь столовой открылась, и на пороге стоял Иккинг, измученный и несчастный. Тут же полил дождь, да какой - серая стена, а не дождь!       - Класс... - скривился всадник Ночной Фурии. - Просто отлично. Еще и дождь.       - Что такое, неженка? - Задирака саркастически улыбнулся. - Не удалось тройное сальто с переворотом сделать?       Иккинг ничего не ответил, а лишь подошел к столу и сел рядом с остальными. Выглядел всадник мягко говоря... Не очень. Словно ему хорошенько к голове приложились: на ходу качается, тяжело дышит, взгляд как-то сквозь людей направлен, глаза какие-то стеклянные. Странно, да и только.       - Как-то плохо выглядишь, - прошептала Астрид, осматривая сына вождя. - Случилось что-то?       - А? Да нет, ничего, - отмахнулся викинг. - Просто после тренировок как-то... Плохо чуть-чуть стало. На пару мгновений сознание потерял. А сейчас все нормально.       Белокурая бестия медленно приподняла левую бровь. И это он называет "Ничего"? А что тогда в его понимании "Плохо"?       - Ужинать будешь?       - Нет, - покачал головой Иккинг. - Не хочется. Я поздороваться зашел. Спокойной ночи.       И молодой викинг, всё так же качаясь на ходу, поплелся к входу, обратно в дождь.       - Ну! - указал рукой в сторону двери Задирака. - Я же говорил - неженка! ***       Беззубик высунул голову в окно и наблюдал за небом. Да, таких дождей тут уже давно не было. Сквозь такой сплошной поток воды было сложно разобрать даже соседний дом, не то что что-то более далекое. Вся деревня заснула, и только в доме Стоика всё еще горел свет.       Иккинг сидел на кровати и судорожно что-то выискивал в груде старых книг из библиотеки. Чего здесь только не было - и дневники путешественников, и сборники знаний о разных животных, и древние карты. Обучайся - не хочу. Но его целью было другое. Он искал упоминания о Ночных Фуриях. Ведь жители его острова были свято уверены, что дракон Ночная Фурия - один в своем роде. Второго такого никто никогда не видел. Драконий всадник напрочь отказывался верить в то, что ему тогда в воде просто почудилось, что это было лишь отражение Беззубика. Да как отражение может плыть в обратном направлении?       Поиски не дали никаких результатов. И вскоре сына вождя победило желание спать. Он так и заснул, в обнимку с книгами. ***       А тем временем на Сумеречном архипелаге начали твориться странные вещи. С наступлением полуночи из темноты вышли жуткие твари и погрузили острова в непроходимый мрак. Куда ни свернешь - везде странные чудовища, похожие не то на собак, не то на волков, не то на огромных вепрей. С длинных клыков этих созданий капала странная светящаяся в темноте зеленым и красным цветами слюна, а яркие глаза тех самых цветов блистали в зарослях, как указатели. Шкура чудовищ напоминала ошметки кожи, обмазанные слизью, а иногда она и горела зеленым пламенем. Громкое рычание монстров разносилось на километры вокруг. Как, собственно, и едкий трупный запах. Всё было более чем странно.       И только представителям местной фауны было абсолютно всё равно, что подобные жуткие твари с кровожадными взглядами ходили рядом и заглядывали каждой зверушке в её нору или же гнездо. Для этого места это была норма. Привычная картина, что повторялась каждую ночь.       Но это было еще не самое интересное...       В лагуне среди водопадов и каменных глыб на одном из самых больших булыжников восседала прекрасная девушка с огромными черными крыльями за спиной. Она была одета (если это вообще можно было назвать одеждой) в какие-то стальные доспехи, что едва прикрывали её бледную кожу и пикантные подробности. Ноги были закованы в стальные поножи со множеством острых элементов. На голове красовался изящный шлем, закрывающий глаза, а длинные черные, как вороное крыло, волосы были собраны в хвост и кое-где перетянуты стальными зажимами. Черные губы расплылись в ехидной ухмылке, словно выражая презрение ко всему живому. От неё веяло каким-то странным холодом и страхом. Даже от прикосновения её пальцев камень покрывался инеем.       Вокруг девушки в водоеме плескались странные существа. Вроде и похожие на женщин, а состоящие целиком и полностью из воды. Странные существа напевали тихую прекрасную песню, а крылатая завороженно слушала их, словно наслаждаясь концертом в свою честь.       Вдруг одна из водяных див вынырнула, присела рядом с крылатой девушкой и начала тихо шептать ей на ухо:       - Моя леди, Темная Валькирия, Хоук покинул остров пару дней назад. Но не в своем обличии. С ним был жуткий ящер, моя леди.       Валькирия удивилась, но потом улыбнулась и обратилась ко всем водным существам:       - Спасибо, мои верные Сирены. Я щедро отблагодарю вас, как только моя цель будет достигнута.       Существа, которые были названы Сиренами, обрадовались таким словам и запели еще с большей силой. Крылатая мило улыбнулась и поспешила покинуть их общество. Ей нужно было навестить свою пещеру и удостовериться в словах своих слуг.       По дороге Валькирия заметила, как её что-то преследует. Крылатая на мгновение остановилась и присмотрелась чуть более внимательно. Под её ногами стелился странный серо-бурый дым. Девушка скривилась, недовольно выдохнула и пошла дальше, стараясь не обращать ни на что внимания.       Вдруг за одним из деревьев Валькирия заметила до боли знакомый дымный силуэт. Терпение крылатой лопнуло.       - Чую, дорогуша, что пролетит твой план, как Темная Валькирия от пинка Одина над Асгардом, - с явным сарказмом в голосе произнес неизвестный, даже не показываясь.       - Тебе-то какое дело? - рыкнула Валькирия. - За зверушками и цветочками своими следи.       - А что такое? Уже тыловые латы горят?       Руки Валькирии непроизвольно сжались в кулаки, а от крыльев начал идти холодный пар.       - Не смей смеяться надо мной!       - Ты еще заплачь, милочка.       Тут земля под ногами крылатой начала медленно покрываться льдом.       - С меня хватит твоих шуток! Я, первая валькирия Валгаллы, и я могу с легкостью изгнать тебя и твой дымящийся отряд отсюда восвояси!       Дымный неизвестный громко расхохотался.       - Уж простите мою дерзость, БЫВШАЯ первая валькирия Валгаллы, но не сможешь ты этого сделать. Это мои острова, и это я тебя здесь приютил, когда ты свалилась мне на голову с обгорелыми крыльями и изувеченными глазами. Так что утихомирь свой пыл, или холод, что там у тебя, и будь чуть тише.       Темная Валькирия злобно оскалилась и поплелась дальше, разнося за собой свои ледяные туманы.       А из-за того самого дерева блеснули два ярких зеленых глаза, после чего послышались легкие смешки. Пара мгновений - и глаза исчезли в клубках дыма. ***       Беззубик проснулся посреди ночи от странного чувства, что на него кто-то в упор смотрит. Черный дракон поднялся с пола и снова подошел к окну. Открыв мордой ставни, ящер уставился вдаль. Дождь уже, слава богам, стих, и на улице стало более-менее видно.       То, что увидел Фурия, потрясло его до кончика хвоста.       Издалека, сидя на крыше одного из домов, на него смотрел такой же Ночная Фурия, только со светящимися ярко-красным светом глазами. Беззубик ринулся будить своего всадника, но как только Иккинг проснулся, было уже поздно - незнакомца и след простыл. ***       Черноглазый шатен и его Ночная Фурия подобрались к одному из хлевов для овец и осмотрелись. Убедившись, что рядом никого нет, и везде все спят, парень обернулся к дракону и с ухмылкой сказал:       - Пируй, дружище. Только и мне потом оставь.       Реакция не заставила себя долго ждать. Фурия выбил двери и ринулся в общее спящее стадо. Тут же из дверей полетели куски мяса и оторванные головы с внутренними органами и обглоданными костями вперемешку.       Шатен злобно улыбнулся, взял одну из голов и вытянул руку под ней. На ладонь парня начала капать теплая кровь несчастного животного. Парень сжал ладонь в кулак, и в тот же момент кровь превратилась в чешуйки Кошмарного пристеголова. Раскидав чешую вокруг входа в хлев, а также кинув несколько чешуек в выбитую дверь, шатен властно обратился к своему дракону:       - Наше дело сделано. Бери двух овец - и летим отсюда.       Ночная Фурия выскочил из хлева, держа в лапах и зубах по еще живой овечке, после чего парень оседлал его, и дракон взмыл в небеса с добычей.