Черноглазый

      Огромный зеленый дракон скрылся за облаками, как только под воду опустился последний видимый с острова каменный блок дороги, по которой уходила армия. Викинги с тяжестью вздохнули и начали расходиться. Последним, что привлекло их внимание, стал саркофаг.       Хоук...       Этот черноглазый мерзавец...       Но, с другой стороны, только благодаря ему в их жизни появился новый друг. Да, друг, хоть каким бы он дерзким, наглым и саркастичным не был. Он такой, какой есть. Лесной Демон, чтоб его...       Больше всего не хотелось расставаться с новым другом именно Астрид. За время битвы на Олухе и общения на архипелаге блондинка и дух очень сблизились и сдружились. Астрид терпела все его выходки, пусть даже иногда и выражала негодование тумаками, но он же всё это делал лишь в качестве дружеского подтрунивания. Всадница с тоской посмотрела на небо и опустила взгляд.       - Жаль, что он вот так... Ушел...       Астрид повернула голову и увидела грустное выражение лица Иккинга. Шатен тоже не хотел прощаться со Стражем. Всадница тяжело вздохнула и подошла к сыну вождя ближе. Иккинг мягко улыбнулся и приобнял подругу. Астрид прижалась к нему сильнее и уткнулась носом в рубашку.       - Я по жизни буду ему благодарна. Сколько буду себя помнить...       Иккинг приподнял лицо блондинки за подбородок и с нежностью посмотрел ей в глаза.       - Тогда представь, каково мне... Я уже был на том свете, а он вернул меня...       - Никто уже и не надеялся.       Шатен приложил палец к губам девушки и тихо шикнул. Астрид широко распахнула глаза и притихла. Иккинг мягко улыбнулся и с нежностью поцеловал девушку. Впервые за всё время без боли и без желания попрощаться. Просто потому что любит. Ради такого стоило вернуться.       Астрид положила голову на плечо Иккинга и прикрыла глаза. Так тепло ей не было никогда в жизни. Стоило столько пережить, чтобы всё осознать. Ей больше не хотелось его терять. Больше месяца, каждую ночь один и тот самый сон - Иккинг убивает сам себя, но было слишком поздно, Хоука не остановить. Этот черноглазый монстр остался жив... И каждый раз просыпаться в холодном поту, успокаивая себя, что это всего лишь очередной кошмар. Черноглазый не шел у нее из головы, он словно остался там навечно. И снова слезы, снова та самая боль. Ведь внешне они так похожи. Хоук погиб, но сердцу было не понять. Ведь вместе с ним умер и такой дорогой её сердцу человек.       Как хорошо, что всё это осталось позади...       Иккинг рядом. Всё хорошо.       А большего и не надо... ***       После долгой прогулки Астрид вернулась домой с счастливой улыбкой на лице. Наконец-то все между ними прояснилось. Теперь жизнь будет другой. Иккинг поспешил оставить всадницу только потому, что у него остались еще незавершенные дела. Он всё время косился на саркофаг, словно ожидал подходящего момента. В зеленых глазах слилась и ненависть, и боль, и тоска, и печаль. Астрид и сама поняла, что ему нужно побыть одному. Блондинка направилась домой, хотя на сердце было неспокойно.       Всадница зашла в свою комнату и... Просто обомлела.       На постели спокойно лежал и дремал небольшой серый заяц с зеленой лентой на шее, завязанной в красивый большой бант. Тот самый зайка, что повстречался ей на Сумеречном архипелаге. Дерзкий ушастик, но очень хороший проводник и просто очень умное животное.       Как только Астрид подошла к кровати ближе, заяц раскрыл глаза и радостно подорвался с места. Серый ушастик бросился к всаднице, словно домашнее животное, что очень сильно соскучилось по хозяину. Астрид довольно захихикала и взяла зайку на руки, аккуратно погладив того по длинным ушкам. Рядом с зайцем на кровати лежала записка: "Ничего не знаю. Я не виноват, он первый начал..."       Блондинка прикрыла ладонью лицо и откровенно захохотала.       - Ну, проводник? - сквозь смешки спросила всадница. - И что мне с тобой делать?       Заяц покачал головой и прижался к своей новой хозяйке, словно родной. Такому уж точно не откажешь... Всадница села на постель и принялась гладить серого ушастика, на что тот реагировал с огромной радостью.       Да уж, Лесной, твои зайцы как нельзя кстати... ***       Иккинг стоял напротив саркофага и холодно смотрел на купол из ветвей. Сквозь сеть листьев было отчетливо видно лицо Хоука. Сейчас на него было действительно страшно смотреть. А ведь когда-то он нагонял страх и ужас на всю деревню. Иккинг подошел ближе и раздвинул ветви руками, пытаясь уловить выражение посмертной маски черноглазого.       - Ты добился всего, чего хотел... Ты убил меня, но что в итоге? Такой бесславный конец. Неужели ты этого хотел?..       Иккинг смотрел на закрытые глаза некогда своей точной копии и невольно с грустью вздыхал. Всё же какое-то время они были едины. Он видел его во снах, закрывал глаза и видел его. Пусть он хотел убить его, но эта связь всё же оставила свой след на душе Иккинга.       - А знаешь... - шатен чуть прикрыл глаза. - Я благодарен тебе. Ты дал мне возможность понять то, что я не один. Ты еще раз показал мне, что не стоит молчать, когда тебе плохо и больно. Ты открыл мне глаза на многое в моей жизни. Какой ты бы ни был, но...       Иккинг отступил чуть назад и снова окинул взглядом саркофаг, что словно рос из самой земли. В памяти снова всплыли воспоминания того, как он сам себе проткнул сердце, и тело словно прострелила та самая боль. Шатен положил руку на сердце и тяжело выдохнул.       - Спасибо тебе, черноглазый... Как бы это глупо не звучало, но я благодарен тебе. Что бы ты не делал, но теперь я стал умнее. Теперь всё изменится.       Иккинг посмотрел на тело Хоука и едва заметно улыбнулся. На мгновение шатену показалось, что черноглазый тоже улыбается. Но это была всего лишь посмертная маска трупа.       Теперь всё точно завершилось. Всё точки расставлены.       История Хоука, что началась тысячу девятнадцать лет назад, завершена... Четыре дня спустя       Стоик снарядил новый корабль для путешествия на Сумеречный архипелаг. Осталось исполнить последний пункт в плане лесного - вернуть Хоука туда, где ему самое место. Завершающий шаг. В путь собрались все драконьи всадники, ведь всем хотелось еще раз увидеть дерзкого дымчатого черно-зеленого духа. Океан был как нельзя приветлив, словно специально ведя путников к месту назначения. Величественные водные драконы всю дорогу сопровождали корабль, иногда выскакивая из-под голубой глади, радуя викингов своим видом.       Время в пути пролетело незаметно. И даже несмотря на то, какой груз вез этот корабль, ничто не могло навеять на путников грусть.       Вдалеке на горизонте начали виднеться горы главного острова Сумеречного архипелага. Дорога приближалась к концу...       Только корабль приблизился к песчаному берегу, из леса тут же вынырнули заспанные морды Адских Гончих и Темных Лис. Только звери узрели Астрид, как тут же воодушевились и начали приветливо махать хвостами. На плечо блондинки тут же приземлился взявшийся неоткуда любимый филин Лесного, радостно при этом что-то насвистывая. Иккинг, заметив такую реакцию животных на Астрид, весело засмеялся.       - Да уж, тебя тут любят!       Блондинка смущенно улыбнулась и что-то шепнула птице. Филин кивнул и моментом куда-то улетел, а после вернулся с несколькими каменными ящерами. Звери подошли к кораблю и вопросительно уставились на викингов. Команда корабля опустила специальный расширенный трап, и ящеры благодарно поклонились. Викинги сошли на берег, а звери, дождавшись спуска последнего человека, аккуратно поднялись на борт и подняли на плечи саркофаг. Филин Лесного Демона в это время летал вокруг корабля и что-то там сам себе выкрикивал, словно раздавая ценные указания. В итоге один из ящеров просто не выдержал галдежа дерзкой птицы и махнул хвостом в его сторону. Филин перепугано взвизгнул и тут же ушел из поля зрения монстров. Те вздохнули с облегчением и спокойно спустили тяжелый саркофаг с палубы на берег. Снизу его уже принимала небольшая стайка Гончих. Тягать тяжести им было не впервой, так что неудивительно.       Астрид же довольно потащила Иккинга за руку в лес, как-то хитро при этом улыбаясь. Громгильде было строго-настрого запрещено показывать, что она чувствует приближение духа. Для всех это должно было стать сюрпризом. К Астрид моментально подбежал один из Темных Лис и принялся показывать путь до каменной тропы.       Ничто не предвещало беды. Как вдруг над головами всадников пролетел воистину ураганный ветер. Иккинг скрестил руки на груди и недовольно скривился. С верхушек деревьев спустился черно-зеленый дым, который в итоге принял форму Лесного, удивленно расставившего руки.       - Что не так-то?       Шатен покачал головой и с укором уставился на духа. Демон вздохнул и раскрылся для объятий.       - Вот кого-кого, а вас я ожидал больше всего! - вдруг дух заметил стоящую позади всех Астрид и приветливо помахал ладонью. - О, привет, изжога.       Блондинка злобно зашипела, закатила рукава и набросилась на Демона, яростно лупя его ногами. Иногда даже по тем местам, какие у людей принято называть "филейными". Демон же с иронией то и делал, что вскрикивал "Ай!", "Ой!", "А-а-а!", "Как больно!", "Не надо!" и всё в подобном роде. Остальные всадники лишь тихо хохотали над происходящим.       В конце концов духу всё надоело, и он легким движением руки скрутил Астрид, усмиряя её норов. Иккинг перестал хихикать и подошел к своему спасителю, выставив ладонь для рукопожатия.       - Мы всё же держим слово.       Дух довольно улыбнулся и пожал руку сына вождя.       - Я не сомневался!       Иккинг всё же пожалел, что выбрал такой вид приветствия. Демон сжал его ладонь с такой силой, что у шатена чуть глаза не повыпадали от боли. Сын вождя еле выдернул руку из захвата дух и с жалостью посмотрел на побелевшие пальцы. Демон виновато прикрыл веки.       - Я не виноват, что во мне дури много...       - Но хватку можно было бы делать и легче, - покачал головой шатен.       - Договорились! - радостно улыбнулся Демон, после чего махнул рукой, и лесные непролазные заросли тут же расступились, открывая широкую лесную тропинку.       Гончие, завидев расчищенный путь, радостно потащили саркофаг на своих спинах дальше, оставив викингов и хозяина наедине. Демон же предложил всем немного перекусить, ибо ребята с долгого пути. Зеленоглазый раздал зверям указания, и те поплелись разыскивать угощения. Буквально спустя полчаса своеобразная "поляна" уже была накрыта. Радостное общение моментально разбавилось подколами Астрид в исполнении Лесного, за что дух получил запуск в голову нескольких фруктов. Так, в непринужденной обстановке, викинги подобрались к главному пункту своего путешествия... ***       Лесной Демон подвел всадников к горе и с тоской посмотрел на нее.       - Кто помнит?       Иккинг опустил голову и поднял руку вверх. Лесной довольно улыбнулся и кивнул. Чтобы быстро добраться до вершины горы, людям нужно было взлетать на драконах. Демону же было проще. Он просто щелкнул пальцами и телепортировался к пещере. Всадники моментом оседлали своих ящеров и вскоре поравнялись с Лесным. На вершине их уже ожидали Гончие с саркофагом.       Демон галантно указал на вход в пещеру и улыбнулся. Астрид подошла к входу и с неуверенностью осмотрела его. Никто не решался зайти внутрь. Даже бесстрашный Страж.       - А почему бы тебе не быть первым? - с интригой в голосе спросила блондинка.       Демон обреченно покачал головой.       - Не имею права. Я лишь Страж. Касания к заключенным у меня нет. Они, - дух указал на псов, - могут. И то, ненадолго. А я... Ну уж таков вердикт богов, ничего не поделать.       Викинги переглянулись и нехотя зашли внутрь пещеры. Гончие кое-как запихнули в проход саркофаг и потащили его по каменному полу.       Астрид, близнецы, Сморкала и Рыбьеног с восхищением рассматривали обстановку в пещере, словно они попали в сказку. Иккинг же, скрепя сердце, старался не зацикливать внимание на здешних красотах. Шатен лишь тихо подошел к озеру и уставился на отражение на воде.       Ничего не изменилось. Лед, соль, статуя...       Астрид подошла к другу сзади и положила руку на плечо.       - Всё закончилось...       Гончие поднесли саркофаг к воде и положили на каменный пол. Ветви тут же приняли форму длинной сети, раскрыв труп Хоука и поднеся его прямо к самому центру водоема. Всадники подошли к самой водной глади и молча начали наблюдать за происходящим. Лозы саркофага медленно опустили тело Хоука под воду, после чего превратились в дым. Труп черноглазого опустился на дно, после чего вода потемнела. Иккинг в последний раз посмотрел на статую плачущей девушки и тихо прошептал:       - Всё кончено... Теперь вы снова вместе...       Астрид тяжело вздохнула и приблизилась к Иккингу. Шатен лишь молча отмахнулся и направился к выходу. Всадники послушно направились за ним.       Только все присутствующие покинули пещеру, Лесной подошел в входу и провел пальцем по камням. Скалы затрещали, после чего обвалились, навеки запечатав гробницу черноглазого. Только пыль осела, как со скал тут же начали вылезать ростки вьющихся растений, закрывая зеленой сетью обвал. Демон хлопнул в ладоши, и на зелени распустилась прекрасные цветы, напоминающие розы.       - Ну вот и конец... Сумеречный архипелаг Вечер       Корабль готовился к отбытию в обратный путь. Лесной то и дело летал рядом с викингами, стараясь хоть чем-то помочь. Под конец общение свелось к искрометному заявлению:       - Интересные у вас всё же имена, товарищи, - с улыбкой радостным голосом воскликнул Лесной, рассматривая викингов. - Икота... Гастрит... Сопливый...       - Эй! - Сморкала не выдержал подобной дерзости. - Харош!       - Я знаю! - выставив руки в боки, улыбнулся Демон.       Иккинг лишь покачал головой. Этого зеленоглазого ничего не исправит.       Почти под самые сумерки корабль был полностью готов. Викинги поднялись на борт и помахали Демону, прощаясь. Дух приложил ладони ко рту и громко крикнул:       - Счастливого пути!       Услышав голос хозяина, каменные ящеры тут же уперлись лбами в борта судна, выталкивая его на глубину. Лесной в последний раз помахал рукой, а после и вовсе растворился в воздухе. Всадники провели друга взглядом, и настроились на долгий путь домой... Вдалеке с самой большой скалы, что возвышалась над водной гладью, за судном наблюдала прекрасная сирена с яркой короной на голове. Глаза водной девы сияли ненавистью и презрением. Сирена повернула голову в сторону и покосилась на Темную Валькирию.       - Это они и есть? Крылатая прищурила глазницы и кивнула.       - Они самые... Сирена вновь перевела взгляд на судно, после чего недовольно оскалилась и скрылась в водной пучине...

Мы - жители острова Олух. Огромной скалы посреди океана. И пусть жизнь викинга не сахарная, но мы выдерживаем все испытания судьбы. Главное - чтобы нас окружали дорогие нам люди. Они всегда дадут силу и помогут в нужной ситуации. Ведь самое главное в жизни - верность и честь. На этот раз мы столкнулись с силами, что ранее никогда себя не проявляли. Но всё же это пошло к нам на пользу. Мы обрели новых друзей. И теперь мы готовы к любым испытаниям судьбы. Какой бы враг ни пришел в наш дом, мы будем готовы. Ко всему...