Черноглазый

      Юноша робко сделал шаг вперед и виновато улыбнулся. Лесной Демон довольно скрестил руки на груди и гордо хмыкнул. Всадники же потеряли дар речи. Иккинг смущенно опустил глаза и едва заметно кивнул.       - Ну... Привет, что ли...       Астрид закрыла рот руками и едва слышно охнула. Из глаз полились слезы. Слезы радости. Она уже не надеялась увидеть его когда-то. Шатен окинул взглядом друзей и озарился счастливой улыбкой. Блондинка просто не выдержала и бросилась к другу на шею с громкими рыданиями. Сын вождя крепко прижал девушку к себе и тихо прошептал на ухо:       - Не плачь, прошу...       - Я думала, что больше никогда тебя не увижу!       - Но ведь я же вернулся.       Астрид еще больше вцепилась в друга, всё еще не в силах взять себя в руки. Иккинг ответил взаимностью и посмотрел всаднице в глаза.       - Теперь я никогда не покину тебя.       Астрид улыбнулась сквозь слезы и чуть ослабила хватку. Радости девушки не было предела. Казалось бы, тогда был конец. Прямо на её глазах Иккинг испустил дух, истекая кровью. А сейчас - он здесь. Такой красивый. Ни единой царапины, ничего, что могло бы напомнить о прошлом. Раньше она бы и не поверила, если бы кто-то сказал, что подобное возможное. Но теперь... Увидеть всё своими собственными глазами - главное доказательство.       Всадники просто остолбенели от увиденного. Друг вернулся с того света. В буквальном смысле. Но на это плевать. Главное - то, что он снова с ними. Дома. Друзья не выдержали и ринулись к Иккингу, заключая того в объятья.       - Ах ты... Злодей! - зашипел Сморкала, взъерошив каштановые волосы Иккинга рукой. - Ты заставил нас поволноваться!       - Никто и не надеялся на твоё возвращение! - поддержала его Забияка.       - Чувак, ты крут! - хлопнул в ладоши Задирака.       - С возвращением, дружище! - закрыл общую тираду Рыбьеног, после чего все разом бросились обнимать товарища.       Лесной Демон немного отлетел в сторону, завел руки за спину и сделал невозмутимо-обиженное выражение лица.       - А на Лесного всем плевать... А Лесного никто не любит...       Астрид улыбнулась, опустила взгляд и покачала головой. Блондинка подошла к духу ближе, схватила того за руку и притянула к друзьям.       - Иди сюда, дурак ты дымчатый!       Лесной довольно улыбнулся и подлетел к всадникам. Друзья продолжили радоваться и обниматься, как вдруг Лесной обхватил всех разом и поднял над землей, радостно улыбаясь. Ребята невольно взвизгнули, после чего дух моментально опустил их на землю. Астрид больше не отходила от Иккинга ни на шаг. Словно боялась, что он снова исчезнет.       Вдруг Сморкала вопросительно уставился на Иккинга.       - Но как?       Шатен отвел взгляд и покосился на Лесного.       - Это вопросы не ко мне...       Лесной провел взглядом по небу, после чего поймал на себе пять вопросительных взглядов, что яро требовали ответа. Дух испуганно выставил руки вперед и замахал ладонями.       - Хорошо-хорошо, ладно... Сумеречный архипелаг Сразу после битвы на Олухе Лесной Демон разминулся с Валькирией и оставил её наедине с собственной болью. Сейчас его волновало совсем другое. Ранее он бы и не подумал, чтобы обращаться за помощью к самой природе, но теперь... Даже если его лишат сил, уже будет всё равно. Дух был уверен - то, что произошло с сыном вождя, возможно исправить. Но только если Иккинг сам докажет, что достоин возвращения к жизни. Главное - восстановить справедливость. Демон покачал головой и полетел в сторону того самого тотема - олицетворения Природы и Справедливости. Огромного дерева, что росло на Сумеречном архипелаге от самого начала времен. Если оно не поможет - не поможет ничто... Зеленоглазый дух пролетел над лесами и уверенно направился к заветному водопаду. По прибытию Демон осмотрелся и поклонился.       - Я не смею беспокоить по пустякам, но здесь просто не стерпел... Дух подлетел к основанию дерева и положил окровавленное тело ближе к корням. Зеленоглазый в ужасе посмотрел на руки и отстранился - ладони были полностью покрыты кровью. Дух с силой сжал глаза и умоляюще посмотрел на крону дерева.       - Я прошу, не брось его... Он не заслужил... Крона легко зашелестела, но ветра при этом не было. Дух виновато опустил голову и сжал кулаки.       - Но я всё исправлю. Я не отказываюсь от своей миссии. Хоук вернется в заточение, он не останется без наказания, его тело не пропадет. Я сделаю всё, что скажете, только подарите ему второй шанс, молю! Впервые за всё время голос Демона задрожал, словно тот сдерживает слёзы.       - Его ждут дома... Семья, друзья, близкие... У него остался незащищенный любимец... Крона древа утихла.       - Его ждет девушка... Вдруг листья отбросили тень на Стража. Лесной умоляющим взглядом окинул тотем, после чего закрыл глаза и развернулся к нему спиной.       - Ну что же, так тому и быть... Дух поспешил покинуть заветную поляну, больше не травя себе душу созерцанием мертвого тела невинного. Как только Демон покинул приделы видимости, с самой верхушки дерева к земле начали опускаться тонкие лозы. Ветви опустились до самой земли. Лозы приподняли мертвое тело и спрятали его в листьях древа... Сумеречный архипелаг Тридцать три дня спустя после битвы на Олухе Лесной Демон летел стрелой, не выпуская столб света из поля зрения. Неужели вышло? Только дух прибыл на место, как тут же с трепетом закрыл рот руками. Тотем Природы и Справедливости образовал себя огромный световой цилиндр, направляя в небо сильный залп энергии. Демон подлетел чуть ближе, прикрывая рукой глаза, как вдруг увидел прямо по центру кроны большой зеленый кокон. Столб света начал медленно угасать и опускаться обратно в землю. Зеленоглазый подлетел еще немного ближе и, когда ветер утих, прикоснулся к зеленому кокону. Стенки кокона начали медленно раскрываться...       - Так Иккинг снова вернулся в наш мир, - хлопнул в ладоши Демон.       Шатен осмотрел себя и стыдливо опустил глаза. Лесной заметил это и просто не смог обратить внимания всадников на следующий факт.       - Костюмчик лично я подбирал. На него работала целая армия шелкопрядов.       - Но для чего? - удивленно вскинула бровями Астрид.       Дух приложил кулак ко рту и, сдерживая смех, ответил:       - А для того, что ваш всадник явился... Кхм... Ну... В чем мать родила...       - И как зрелище? - с издевкой спросил Задирака.       - А я что, его рассматривал? - расставив руки в стороны, воскликнул Демон. - Меня такое созерцание не интересует, я же натурал!       Всадников порвало в хлам. Иккинг сжал кулаки и косо посмотрел на духа. Демон лишь виновато пожал плечами.       - О таком можно было и умолчать!       - Я не виноват, так и было!       Шатен хлопнул себя рукою по лбу и покачал головой. А Лесной Демон лишь начал саркастически хихикать.       Астрид же нежно посмотрела на Иккинга и тихо сказала:       - Об этом должен узнать твой отец. И Беззубик. Они будут счастливы...       Шатен кивнул и кинул косой взгляд на Демона. Дух вытянулся в струну и опустил руки.       - А я что? А я ничего... ***       Беззубик витал во снах, невольно всхлипывая. Ему снова снилось то, что его брат, его лучший друг, его всадник жив. Только во снах дракон снова ощущал себя счастливым. Иногда хотелось даже заснуть навсегда.       Вдруг дракон почувствовал, что его кто-то чешет за ушком. Ночная Фурия нехотя раскрыл глаза и осмотрелся.       В тот момент ему показалось, что он всё еще спит.       Рядом с ним на полу сидел его всадник, мягко улыбаясь.       - Доброе утро, малыш...       Фурия злобно оскалился и отскочил назад, уже готовясь обороняться. Иккинг выставил руки вперёд и перепуганно замахал.       - Нет, нет, Беззубик, это правда я! Я жив! Я не Хоук!       Фурия широко распахнул глаза и тихо заскулил. Иккинг мягко улыбнулся и выставил руку вперед, чтобы погладить дракона. Беззубик аккуратно подошел ближе и прикоснулся лбом к ладони. Тут же дракона словно прострелило. Фурия поднял глаза на Иккинга и радостно кинулся на всадника. Шатен упал на спину и замахал руками, только вот дракону было все равно - Ночная Фурия был готов вылизать Иккинга полностью, от макушки и до пяток.       - Да, да, я... Я тоже... Тоже рад тебя видеть...       Фурия положил голову на грудь всадника и посмотрел на него таким взглядом, словно сейчас заплачет. Шатен улыбнулся и обнял Беззубика за шею.       - Прости, что заставил тебя понервничать...       Стоик стоял за дверью и пытался сдержать скупую слезу. Вождь повернулся к духу и с благодарностью во взгляде посмотрел на него.       - Я обязан тебе всем...       - Ой, да ладно, - Лесной стеснительно отмахнулся. - Это моя работа - сохранять и защищать.       - Но ты же не можешь воскрешать, - удивленно воскликнул Стоик.       Лесной осмотрелся, а потом тяжело выдохнул.       - Пришлось использовать всю свою убедительность.       Тут дух заметил маленьких детей, что восхищенно рассматривали его, и довольно улыбнулся. Демон косо посмотрел на вождя, и тот одобрительно кивнул. Лесной подлетел к детям и хлопнул в ладоши.       - Так, малыши, кто хочет покататься на едином в своем роде драконе-духе? Кто не боится?       Детишки довольно запрыгали на местах, подняв руки вверх. Лесной довольно хмыкнул, взмыл в небо и, приняв форму дракона, опустился к земле, сложив крыло в своеобразные ступеньки. Дети радостно забрались на зеленого дымного дракона. Лесной сложил крылья для взлета и громко воскликнул:       - Держитесь, карандаши!       Дети вцепились в выступы на чешуе дракона, и дух взмыл в небеса. Стоик провел лесного мягкой улыбкой, после чего посмотрел на Астрид, что в тот момент подошла к нему.       - Я рад, что у нас появились такие друзья.       Блондинка кивнула и начала следить глазами за полетом Лесного вместе с детьми. Дух был хоть и резок в движениях, но при этом очень осторожен - дети же на спине.       - Он хоть и слишком дерзкий, но его доброте нет предела.       - Если Лесной Демон согласится поддерживать с Олухом дружеские отношения и дальше, это будет просто невероятно!       Астрид провела глазами последний вираж духа, после чего мягко посмотрела на Стоика.       - Я уверена, что так и будет...       Лесной Демон же аккуратно спикировал к земле и опустил детей. Радости маленьких викингов не было предела. Дух принял привычную ему форму, а потом погладил каждого по голове.       - Молодцы, хвалю! Из вас будут отличные всадники!       После зеленоглазый подлетел к вождю и Астрид, стеснительно опустив голову.       - Я тут хотел... Попросить...       - Всё, что угодно! - хлопнул в ладоши Стоик.       Дух покосился на выступающие верхушки деревьев леса Олуха и стал неуверенно перебирать пальцами.       - Мне нужно найти место, где проводился ритуал призыва армии Теней.       Стоик и Астрид переглянулись.       - Но для чего? - развела руками блондинка.       Демон прищурился и снова покосился на лес.       - Я более чем уверен, что портал всё еще не закрыт по всем правилам... Если его не запечатать навсегда, то нападение может повториться. На следующее утро. Лес       Лесной Демон отправился на поиски вместе с всадниками. Ребята отчетливо помнили, где находится тот самый ненавистный костер, где начались все беспорядки. Лесной же по пути лишь рассматривал природу вокруг, жутко кривясь при этом. Когда всадники привели Демона на место, дух просто приложил руку к земле и сверкнул глазами. Линии, что когда-то были очертаниями символьных кругов, засветились зеленым светом, а после и вовсе исчезли. На их месте выросла большая поляна лесных ягод. Дух довольно потер ладони и улыбнулся.       - Так-то лучше.       - И это всё? - удивленно спросили близнецы.       Дух поднялся с колен и отряхнулся.       - Нет, не всё, - зеленоглазый моментально изменился в лице и с яростью уставился на людей. - Как вы могли довести этот прекрасный лес до такого убогого состояния, черт вас побери?!!       - А мы тут причем? - испуганно взвизгнула Забияка.       Лесной начал метаться по лесу, громко ругаясь и всячески выражая своё негодование. Всадники уже начали бояться, что их сейчас превратят в удобрение для этих самых деревьев, как вдруг Демон подлетел к викингам снова, схватившись за голову.       - Нет, друзья-товарищи, так не пойдет. Я не могу смотреть на всё это без слез. Ведите к лесному озеру!       Всадники не стали перечить, и тут же привели духа к небольшому водоёму посреди леса - тайному месту Иккинга и Беззубика. Дух тяжело выдохнул, после чего взял Астрид и Забияку за руки.       - Милые дамы, позвольте обнаглеть...       Девушки переглянулись, как вдруг Лесной резко выдернул по локону волос у обоих. Всадницы схватились за головы и хотели было уже порвать нахала на месте, как вдруг заметили, что волосы в руках Демона начали светиться зеленым и голубым светом. Дух развернулся и подлетел к озеру, опустив голубой локон в воду, после чего нашел взглядом кусты и положил зеленый локон в них.       - Немного терпения...       Вдруг что кусты, что озеро засветились, и в свете начали проявляться человеческие силуэты. Когда свечение угасло, из воды выплыла прекрасная темноволосая девушка, что одним движением пальца управляла волнами озера, а из куста вышла не менее привлекательная рыжеволосая красавица в платье из зелени. Лесной довольно посмотрел на дело рук своих, и повернулся к ошарашенным всадникам:       - Это нимфы. Мои любимицы. Они приведут здесь всё в порядок, будут поддерживать баланс и красоту этого величественного леса, - дух прищурился и пригрозил пальцем. - Не обижайте их. Я проверю.       Астрид посмотрела на одну из девушек и приветливо помахала рукой. Нимфа ответила взаимностью, озарив всех улыбкой.       Лесной Демон посмотрел на небо, после чего тяжело выдохнул.       - Что же, моя работа на этом завершена... Пляж с выходом на Каменную дорогу Вечер       Немного приложив усилия, Демон собрал всю свою армию, подготовив их к возвращению. Зверям больше нечего делать на Олухе, пора возвращаться назад. Всадники не хотели прощаться с другом, но пришлось.       Астрид подошла к духу и ударила его кулаком в живот.       - Не забывай нас, дымок!       Демон изогнул левую бровь и дерзко уставился на блондинку.       - Гастрит, погаси свою изжогу.       Всадница громко охнула, после чего со словами "Не смей меня так называть!" принялась избивать духа. Иккинг, наблюдая за всем этим, просто не смог сдержать смеха. Под конец Демон просто поставил блок, разведя руки Астрид в стороны, тем самым потушив её пыл. Время не ждет.       - Я право не хочу этого делать, но приходится... - Лесной обиженно вздохнул. - Моё место - на архипелаге, охранять заключенных.       - Ничего, - Иккинг подошел ближе и выставил руку для рукопожатия. - Мы будем навещать.       - И тем более, - Демон щелкнул пальцами. - Вам еще Хоука везти "домой".       Шатен покосился на саркофаг и тяжело вздохнул.       - Да уж...       Вдруг за спиной Демона начал собираться белый туман, принимая форму девушки с желтыми глазами в длинном белом плаще. Лесной повернулся и кивнул.       - Отличная работа.       Белоснежный дух поклонился и мягко ответил:       - Рада служить.       Лесной краем глаза заметил удивленные взгляды всадников и щелкнул пальцами.       - Понимаю ваше удивление. Но сейчас вы еще более удивитесь. Когда-то она была самой страшной ведьмой в мире.       - А теперь служу господину Стражу.       Дух кивнул и мягко улыбнулся. Рыбьеног присмотрелся и широко распахнул глаза.       - Вы же...       - Да, это она вас предупредила перед нашим прибытием, - зеленоглазый повернулся к девушке и кивнул. - Мирранель. Её зовут Мирранель.       Белоснежный дух поклонился, после чего направился к армии Лесного, раздавая указания. Звери моментально сгруппировались и направились по каменной дороге прочь от Олуха. Лесной Демон провел своих любимцев взглядом, после чего тяжело вздохнул, повернувшись к всадникам.       - До скорой встречи... Друзья...       Дух щелкнул пальцами, после чего невостребованная часть Каменной дороги просто опустилась под воду. Лесной взмыл в небо и, приняв форму дракона, полетел за своей армией. Викинги провели духа глазами и с тяжестью вздохнули.       - До встречи...