***
Боромир, конечно же, не терял времени даром, и когда Мэрилин наконец-то осталась одна, не упустил возможности с ней объясниться. Эльфийка проводила время за чтением книги, сидя в затененной беседке, утопающей в буйной зелени плюща, вскарабкивающегося по ажурным стенам и опорам беседки, в тени меллорнов, раскинувших свои листья над головой плотным золотым навесом. - Мэрилин, - воин подбежал к беседке, остановившись на пороге. - Боромир, что-то стряслось? – девушка отложила книгу на лавку, увидев растрепанного гондорца, никак не решавшегося подойти к ней ближе. Он провел рукой по рыжеватым волосам, пытаясь пригладить торчащие пряди. С минуту воин топтался на месте, не решаясь начать разговор, но, в конце концов, видя, что эльфийка устала ждать, когда он соберется с мыслями, медленно прошел внутрь, не сводя глаз с перепуганного лица девушки. - Мэрилин, я хотел поговорить с тобой. - Это я уже поняла, - спокойно ответила та и отвела взгляд от гондорца, заранее зная, о чем пойдет речь. - Халдир... - Мой друг, просто друг, - так же спокойно сказала девушка. Боромир облегченно вздохнул, услышав слова Мэрилин и сделав круг на месте продолжил. - Я боялся, что он твой жених. - Тебя так волнует, есть ли у меня суженый? - Просто, - гондорец взял руку девушки в свою, мягко потянул вверх, заставляя встать рядом, и, когда их глаза встретились, продолжил. - Я имею наглость спросить, есть ли у меня шанс, что ты сможешь меня полюбить? - Боромир, я... - Не говори ничего, - перебил девушку воин, видя, что она начала колебаться, ошарашенная таким вопросом. – С первой же минуты, как тебя увидел, я не могу ни о чем думать. Я полюбил тебя, и мне больно видеть, как ты приветлива с эльфом. Я хочу знать, есть ли надежда, что ты откроешь мне свое сердце? Серо-голубые глаза воина смотрели на девушку с тоской, будто от ее ответа зависела его жизнь. - Боромир, ты не понимаешь. Я не смогу быть с тобой, - эльфийка опустила взгляд, но воин приподнял ее подбородок рукой, заставляя говорить до конца. – Я должна сказать тебе правду. - Ты все-таки любишь другого? – снова спросил Боромир, будто это было единственное препятствие, которое могло помешать. Но эльфийка отрицательно покачала головой и, взяв парня за руки, усадила на каменную скамью. Мэрилин медленно прошла к перилам, наблюдая, как ветер кружит по полу сухую листву. - Мне предсказано, что я погибну в этой войне, независимо от ее исхода. - Что? – гондорец открыл рот от удивления и замер. - Ты все правильно расслышал. - Тогда тебе не стоит идти с нами дальше. - Нет. Это не поможет. От судьбы не уйдешь, Боромир, - Мэрилин резко повернулась к нему, вглядываясь в мужественные черты его лица, которое вмиг потемнело. Воину вспомнилось прибытие в Лориэн и слова Владычицы Галадриэль в голове о том, что, если он попытается завладеть кольцом, его ждет неминуемая гибель. Боромир никогда не верил в пророчества, но оказавшись здесь, задумался, действительно ли стоит так пренебрегать ими. Признание Мэрилин повергло его в шок, но, не смотря на это, он готов был биться за нее до последнего. Он встал и, подойдя к девушке, снова взял ее хрупкую руку в свою. С наступлением сумерек ее волосы стали сиять серебристым светом, и он залюбовался их красотой. Ее ясный, но печальный образ манил вслед за собой в неизвестность, но он не боялся этого. - От судьбы не уйдешь, Мэрилин, но с ней можно договориться. Воин бережно убрал с лица девушки выбившуюся прядь, заправив ее за очаровательное эльфийское ушко. Девушка снова покачала головой, когда гондорец немного склонился к ней, желая поцеловать. - Ты сомневаешься во мне? - Нет. Только в себе. Ты меня совсем не знаешь... - Я знаю о тебе достаточно, чтобы сделать вывод: ты самая удивительная, самая потрясающая, храбрая и прелестная дева, которую я когда-либо встречал. Мэрилин вновь покачала головой, не зная, что еще можно сказать, чтобы он не был так уверен в том, что говорит. - Боромир, я – изгой. - Была им. Теперь у тебя есть друзья. И я... тоже есть. Воин поднес руку эльфийки к губам и поцеловал узкую ладонь. Та все еще колебалась, не зная, что ответить на внезапное признание. И, чтобы она уже поскорее определилась, Боромир не придумал ничего лучше, чем поцеловать ее. Девушка, конечно, удивилась такому внезапному порыву с его стороны, но не оттолкнула, осторожно отвечая на его поцелуй. - Я так понимаю, ты согласна? – Боромир вопросительно изогнул бровь. - Я все равно уверена, что из этого ничего хорошего не получится, - проговорила она в ответ, и в глазах ее он увидел слезы. Боромир осторожно стер скатившуюся по щеке капельку. - Мы хотя бы не будем одиноки в то время, что отпущено нам Богами. Но если ты не уверена, я готов ждать, сколько потребуется. Ну же, улыбнись. Мэрилин улыбнулась ему нежной, искренней улыбкой. И, к своему удивлению, была рада такому повороту событий.***
- Мэрилин, садись к костру. Я приготовил отменную похлебку из грибов, - Сэм приложил к губам небольшой черпак с дымящейся жидкостью и попробовал на вкус. - Меня ты не зовешь, - возмутился Мэрри, вырывая из рук садовника поварешку. - Зачем тебя звать, если твоей наглости позавидует сам Саурон, - пробурчал Сэм, отбирая черпак у друга, который уже совал его в котелок. Братство весело рассмеялось, наблюдая эту картину, а вскоре уже дружно уплетало стряпню Сэма. Мэрилин тоже с удовольствием поедала предложенный хоббитом ужин и готова была поклясться, что в жизни не ела блюда из грибов вкуснее этого. - Сэм, ты чудо, - восторженно заговорила она, - Это очень вкусно! - Да-а. Согласен с Мэрилин, - поддержал Гимли, - только все же мяса не хватает. Разве может здоровый, молодой гном наесться травой? - Скоро снова отправимся в путь. Несколько дней на лодках - тут уж не до похлебок будет, Гимли, - добавил свое словцо Боромир. - Что-нибудь придумаю, - успокаивал друзей Сэм. - Всухомятку тоже можно неплохо питаться. - Звучит обнадеживающе, - Пиппин потянулся за черпаком, но получил по руке ложкой Сэма. - Ауч! За что? - Добавки больше не будет, - строгим голосом ответил Гэмджи и накрыл дымящийся котелок крышкой. - Арагорн и Леголас еще не ужинали. Ты же не хочешь, чтобы они умерли с голоду, Тук? - Да брось, я немножко. - Только попробуй. Будешь одними сухарями у меня питаться всю дорогу... Хоббиты препирались еще минут десять под дружный хохот Братства. Это было немного странно: вот так смеяться после всего, что пережито. Казалось, боль от потери притупилась и Хранители постепенно возвращались к нормальной жизни. Тяжелее всех было Фродо. И Мэрилин видела это. Он почти не разговаривал ни с кем, мало ел и постоянно выглядел усталым. Мэрилин хотела бы помочь ему, но не знала, как. Да и возможно ли это? Боромир весело смеялся над хоббитами, изредка поглядывая на девушку, и она улыбалась в ответ, что не ускользнуло от внимания Мэрри, но он из вежливости промолчал. Боромир. С одной стороны, девушка была рада, что все так вышло. Никогда прежде она не чувствовала себя так хорошо. Ей было приятно, что кто-то о ней заботится, любит... Никогда прежде она не испытывала ничего подобного, и вчерашний вечер заставил ее сердце биться сильнее. Конечно, она понимала, что это не может длиться вечно, и что ее тайна когда-нибудь раскроется. Но все же... Ей хотелось немного побыть счастливой. Хотелось простого женского счастья и тепла, которого никогда не было в ее жизни. Решив прогуляться перед сном и уверив гондорца, что ее не надо сопровождать до шатра, девушка отправилась в сторону от лагеря. Взяв по пути из палатки банные принадлежности и чистую одежду, она пошла к своему тайному месту, которое, к сожалению, было раскрыто по ее глупости назойливым лихолессцем несколько дней назад. Бедняга, стоит только догадываться, каких трудов ему стоило пролезть за ней через колючие кусты... Мэрилин не смогла сдержать злорадной ухмылки. Деревья любили ее, а она их. Часто вечерами она бежала вглубь леса и шепталась с молодыми дубками. Она пела им песни, а они отзывались ей тихим шелестом листьев. Вот и сейчас, идя к источнику, эльфийка шепталась с кустами и деревцами, гладила листочки, что попадались перед лицом, и лес пропускал ее. Ветки на ее пути расступались, а длинные колючки исчезали вовсе, чтобы не поранить свою гостью. Но, выйдя на полянку, девушка поняла, что не одна здесь. На берегу она приметила высокую мужскую фигуру и поняв, кому она принадлежит, тяжело вздохнула, но, тем не менее, пошла в сторону берега. - Ты меня ждешь? Или решил искупаться? - эльфийка подошла со спины. Лихолессец, не торопясь, развернулся к ней, и его лицо осветил лунный свет. Взгляд темных глаз был полон боли, но увидев, что это заметила Мэрилин, Леголас резко отвернулся. - Ты шла с нами в Лориэн, чтобы совращать мужчин? Сначала эльфийке показалось, что она ослышалась. Но потом поняла, что эти слова прозвучали наяву и ее захлестнуло злостью. - Ты совсем стыд потерял?! Как ты можешь такое говорить? - У меня есть на то причины, - Леголас посмотрел на Мэрилин, и теперь на его лице красовалась усмешка. - Тебе мало Халдира, решила еще и Боромиру мозги запудрить? - Халдир - мой друг, а что у меня с Боромиром, не твое дело. Может, хватит следить за мной? Эльфийку трясло от злости, и, если бы не шум воды, стекающей по камням в озерцо, то можно было бы услышать ее тяжелое дыхание. Мэрилин порядком надоело это преследование. Ей казалось, что принц знает про нее все. Каждый ее шаг... И от этого она злилась еще больше. - Или ты просто злишься? - Мэрилин вдруг посетила одна маленькая догадка. - Ты злишься, да? Злишься, что я с другим! - Не говори глупостей. Я тебя ненавижу! - прошипел эльф ей в лицо. - Ненавидишь? - Мэрилин подозрительно прищурилась. - Да, ненавижу. Ненавижу тебя, - эльф схватил девушку за плечи, больно сжимая их пальцами. - Ненавижу, - шептали его губы, касаясь губ Мэрилин. Леголас притянул эльфийку к себе, покрывая ее лицо поцелуями, а та, не в силах оттолкнуть принца, отвечала.