Глава 10. День Рождения
17 июля 2014 г. в 15:51
POV Морхант
Сегодня мой сто двадцать первый день рождения. Тхури говорит, что это немного для бессмертного создания. Охотно ей верю, зная, что вампирше уже давно перевалило за тысячу. Кстати, в последнее время очень редко вижу ее, так как та постоянно с отцом - выполняет его поручения.
Отец... даже думать о нем не хочу.
Надеваю теплый костюм, беру с полки свой лук и колчан с черноперыми стрелами. Сегодня небо слегка разъяснилось. Тучи, что постоянно висят над Ангбандом, немного разогнало ветром - и это значит, что я, не теряя времени, пойду тренироваться.
Отец любит, когда я занимаюсь военной подготовкой - и, пожалуй, это единственное, что он вообще во мне любит. А что люблю я? Я люблю стрелять из лука и драться с Хэланаром на мечах.
Забросив за спину лук, выхожу из своей каморки и иду по темному коридору. Свет редких факелов отбрасывает мою тень на обросшие мхом камни стен.
Через четверть часа я уже на улице, встречающей шумом и пылью. Повсюду снуют орки, не давая пройти.
- Уйди с дороги! – рявкаю на одного из них, и он спешит убраться, за что я ему искренне благодарна. Эти твари так уродливы, что не хочется лишний раз к ним прикасаться. Однажды я увидела, как появляются эти жуткие создания - и с тех пор стараюсь избегать встреч с ними. Как это произошло? В тот вечер отец решил посвятить все свое время нелюбимой дочери и постараться приобщить ее к «прекрасному». Он с таким наслаждением смотрел на то, как его пленники, измученные в неволе, превращались в орков, что мне невольно стало жутко, хотя всякое успела повидать за свою недолгую, по меркам майа, жизнь. Не понимаю, зачем ему это, его орки и так множатся, как мухи.
- Морхант, - услышала знакомый голос и поспешила в его сторону. Хэланар стоял у оружейной, поджидая меня.
- Здравствуй, - воин поклонился, и его длинные, темные волосы качнулись взад-вперед.
- Здравствуй, - ответила ему и посмотрела в глаза, что-то не так было сегодня с моим наставником, и я не могла понять, что именно.
Мы, не сговариваясь, пошли на стрельбище, оставляя следы на сером песке.
- Я думал, ты сегодня не придешь, - сказал Хэланар и попытался изобразить улыбку на лице, но шрам, рассекающий его правую щеку, превратил выражение в жуткий оскал.
- Отчего же? Ты считаешь день моего рождения особенным днем?
- Почему бы нет? – эльф изобразил искреннее удивление на лице, которое быстро сменилось новой жуткой ухмылкой.
- Ты же знаешь, я не праздную его, подобно твоим сородичам. Для меня это всего лишь дата, означающая еще один год жизни.
- Понимаю. Твой отец ненавидит все, что хоть как-то связано со светом.
Свет. Если бы только знать, как он выглядит...
- Это не мешает тебе дарить мне подарки каждый год.
Мы громко рассмеялись и побрели дальше.
Мы медленно дошли до тренировочной площадки. Хэланар хромал на одну ногу и я не торопилась, идя рядом с ним. Я пыталась узнать у него, что случилось с его ногой, но он молчал. Хотя... я догадывалась. Странное дело, но, когда мы тренировались на мечах, его неуклюжесть и хромота мигом пропадали - и появлялась завораживающая грация, будто танец с мечом придавал ему новые силы.
Хэланар был моим единственным другом, не считая Тхури, что воспитала меня, как дочь. Он был эльфом родом из Белерианда, как он рассказывал мне. Сколько себя помню, именно он учил меня военному искусству, чему, собственно, я была очень рада. Видеть в качестве своего учителя орка не очень-то хотелось.
- Ты делаешь успехи, - казалось, эльф действительно восхищен моими результатами. Наконечник стрелы угодил в цель, и я победно улыбнулась. – Саурон доволен твоими успехами.
- Ты думаешь? – я чуть не выронила лук, когда услышала эти слова. Тело начала бить мелкая дрожь. И почему на меня так действует похвала отца? Может, потому, что очень редко слышу ее? Я подняла на Хэланара удивленный взгляд, недоверчиво изогнув одну бровь. – С чего ты взял?
Ну конечно, это шутка - или же Хэланар пытается приободрить меня в такой день.
- Он сам сказал мне сегодня. Хотя... он по-прежнему недоволен твоим мягким характером, - эльф уселся на валун в паре шагов от меня и с невозмутимым видом продолжал рассматривать мои удивленные глаза.
- Ясно, - снова натянула тетиву, целясь в центр мишени.
- Думаю, он прав. Для дочери самого Саурона ты слишком добра.
- Я добра? – я прыснула от смеха, - Это я-то добра? Я безжалостно убиваю орков и пленных воинов во время тренировок, а ты говоришь - я добра.
- Этого мало. Саурон хочет, чтобы ты вела его армию, но для этого ты должна стать беспощадной ко всем. Ты не должна давать слабину.
- Я сражаюсь только с теми, кто может за себя постоять.
- Вечером тебя будет ждать испытание, Морхант.
- Испытание? – я снова отложила лук, внимательно слушая своего наставника. – Он хочет посмотреть, на что я способна?
- Твой отец очень умен. Вряд ли испытание окажется легким.
- Ты прав. От него можно ждать чего угодно. Наверняка будет какой-то подвох, – черная стрела вновь вонзилась в мишень. – Поэтому сегодня ты сам не свой? – я посмотрела на друга, лицо которого резко изменилось от этих слов.
- Не бери в голову, Морхант. Ты же знаешь, Саурон любит насмехаться надо мной. Я переживаю за свою ученицу, - прошептал Хэланар, вставая со своего места и подходя ближе ко мне.
- Не нужно, я могу за себя постоять.
- Конечно, - хмыкнул эльф и достал из кармана длинную черную трубку.
- Хэланар...
- Да?
- Хотела спросить, но не уверена, что ты мне ответишь...
Эльф закурил и поднял на меня заинтересованный взгляд.
- Я постараюсь, - ответил он спокойным голосом.
- Ты так давно живешь здесь, в этой крепости. Служишь моему отцу. Почему никогда не пытался сбежать? Не попытался меня убить?
- Из Мордора сбегают только для того, чтобы вернуться вновь! Слышала такое выражение когда-нибудь?
Я отрицательно покачала головой.
- Когда я жил в своей родной стране, еще до того, как она была разрушена и шли постоянные войны с Морготом, я видел тех, кто сбегал из подземелий Ангбанда. Изможденные, усталые, они шли домой - но не находили его. Их ждало только презрение и недоверие. Они становились изгоями, отшельниками. И вновь уходили, и возвращались к Мелькору. Я не хотел видеть презрение в глазах своих родичей, не хотел, чтобы мой отец называл меня предателем - и остался, навеки став для них мертвым сыном.
- Ты все равно стал предателем?
- Стал. Но зато я сохранил жизнь. Пойми же, Морхант, пока я был в плену у твоего отца, свет, что наполнял мою душу, исчез окончательно. Мне нечего было терять. Но ты, Морхант, ты заставила вновь его почувствовать. И я говорю тебе, что ты не лишена света, - Хэланар встал напротив меня и приставил два пальца к моей груди, - Он здесь, в твоем сердце, но и он погаснет, если ты не вырвешься из лап тьмы. Ты погибнешь, не успев расцвести.
Хэланар замолчал и опустил руку, так как мимо шли орки и могли услышать его слова. Мне было жаль его, искренне жаль, теперь мне было ясно, почему он так тянулся ко мне - и меня это сильно взволновало. Неужели моя душа еще не прогнила и я не стала таким же чудовищем, как отец? Неужели эльф видит это и пытается держаться за меня, чтобы не упасть в бездну? В голове были тысячи вопросов, но даже Хэлланар не мог ответить на них. Потому что я сама не знала, кто я, и каково мое место в этом мире.
- У меня есть для тебя подарок! – голос Хэланара вывел меня из забытья. Я растянула губы в улыбке, понимая, что традиция дарить мне подарки каждый год, несмотря на запреты, продолжается.
Хэланар улыбнулся и метнулся в сторону камней. Через пару мгновений он уже нес большой сверток из серой ткани.
С интересом разворачивая грубую тряпицу, я начинала понимать, что в ней находится.
- Он прекрасен, - выдохнула я, рассматривая изящный изгиб резного лука с чудесным орнаментом в виде листьев и цветов. – Ты сам его сделал?
- Да, - эльф гордо поднял голову, вытаскивая лук из ткани. – Это настоящий эльфийский лук, Морхант. Теперь он твой.
Эльф протянул его в мою сторону, а я, затаив дыхание, рассматривала неожиданный подарок. Плавные изгибы светлого дерева манили мои руки к себе. Но я не могла заставить себя прикоснуться к столь чудесной вещи.
- Что же ты медлишь? Испробуй его.
- Прости, Хэланар. Я не могу его принять. Он правда прекрасен! - выпалила я, увидев, что мой друг расстроился. – Серьезно, ни один моргульский лук с ним не сравнится. Но ты же знаешь, отец уничтожит его, если увидит, - я осторожно коснулась пальцами страшной щеки эльфа и скользнула рукой вниз, успокаивая. Он всегда так делал, когда я была опечалена и сейчас я пыталась таким способом заставить его улыбнуться. Мне было жутко приятно, что он сделал такую чудесную вещь для меня, но я страшилась гнева отца.
- Он не узнает, - спокойно ответил Хэланар, и его губ коснулась легкая улыбка. – Возьми его, он твой.
Я неуверенно протянула руки, желая и страшась его одновременно.
- Он легкий, - выдохнула я, когда мои пальцы прикоснулись к гладкой поверхности.
- Пусть он напоминает тебе о нашей дружбе, Морхант, дочь Гортхаура Жестокого.
- Ты так сказал, будто собираешься покинуть меня, – я со страхом посмотрела на своего друга, на своего наставника, ставшего мне столь дорогим. Внутри снова заныло, снова появилось щемящее чувство чего-то страшного, что надвигалось на нас. Будто кто-то пытается перекрыть мне кислород. Эльф ничего не ответил, просто посмотрел мне в глаза.
- Спасибо тебе, Хэланар. Я обязательно когда-нибудь из него выстрелю.
Несколько часов я металась по своей комнате. Я была сама не своя. Чем темнее становилось за окном, чем сильнее над головой сдвигались тучи, тем тяжелее было на сердце. Тьма окутывала Ангбанд, а в воздухе стоял невыносимый смрад. Темная пыль кружилась в вихрях ветра по безжизненной пустыне в стенах нашей крепости. Орки все так же сновали туда-сюда, громко гогоча на своем языке. Я не хотела вслушиваться в их разговоры, но несколько обрывков фраз все же донеслось до моих ушей - исходя из них, я поняла, что скоро будет большая битва.
Слова Хэланара никак не выходили из моей головы. Свет. Я бы все отдала, только бы узнать, что это и как он выглядит. Хэланар сказал, что мрак еще не поглотил меня и это вселило в меня страх. Я чувствовала - что-то назревает, что-то должно произойти. ТО, что все изменит. Изменит меня и мою жизнь.
Надвигается война. Семь лет войска Гил-Галада стоят у стен нашей крепости, семь лет они держат осаду. Орки, что плодятся как мухи, каждый день выходят за ворота огромными отрядами, а возвращаются единицы. Люди и эльфы объединились против моего отца, и скоро они явятся сюда. Вот почему отец так хочет испытать меня, ведь если я не поведу войска - придется выступать ему. А он считает себя выше этого. Он возомнил себя великим Властелином, надев на себя золотое кольцо. Кстати, и чего с ним все так носятся?
Видя, как все сходят с ума от силы кольца, я ловила себя на мысли, что мне это непонятно, и вскоре поняла, что кольцо не имеет надо мной власти. Немного странно, не правда ли? Может, со мной что-то не так? Надо бы спросить у Тхури, в чем дело. Может, она знает.
Я отошла от окна и, взяв со стола гребень, принялась распускать длинную косу. Ох, не люблю я это! Что-что, а свои волосы я люблю в себе меньше всего на свете. Они просто жуткого цвета. Беру одну пепельную прядь и с трудом прочесываю. Вот бы мне волосы, как у Тхури. Черные, блестящие. Я тяжело вздохнула, смотря на свое отражение в зеркале. Все-таки стоит почаще вспоминать про голову, а то после этих сражений волосы похожи на гнездо вороны.
Интересно, что за испытание приготовил отец? Наверняка сражение, и наверняка я без особого труда одолею всех врагов. И тогда, быть может, отец изменит мнение обо мне в лучшую сторону.
- Ты звал меня, Владыка? – подойдя к черному трону, на котором восседал мой родитель, я низко поклонилась.
Что я могу сказать о своем отце, лица которого не видела много лет? Одетый во все черное, закованный в черные доспехи и рогатый шлем, он сидел на своем троне в окружении многочисленных слуг. Тхури стояла по правую руку от него, одобрительно улыбаясь. И Хэланар был неподалеку, наблюдая за мной со стороны.
- Сегодня тебе сто двадцать один год, Морхант. Тебя ждет испытание, - гремел голос Саурона, и пламя факелов колыхалось от его слов. – Если ты его пройдешь - удостоишься чести выйти из Черной Башни на войну с Гондором и теми, кто посмел бросить вызов Саурону.
От голоса отца по спине бежали мурашки. Орки стали роптать и шептаться, но взмахом руки Гортхаур приказал всем замолчать.
- Это честь для меня, отец, - ответила я, ничуть не кривя душой. Всю жизнь мне вдалбливали, что там, за стенами, живут наши враги, и я жила с твердой уверенностью, что это так. Лишь рассказы Хэланара немного пошатнули это представление.
Отец позволил мне подняться и тут же мне поднесли меч, тяжелый, черный, который я не повременила взять в руки.
- Убить ее, - прозвучал громкий голос отца и тут же под дружный рев в мою сторону двинулось трое орков.
Сделав несколько выпадов, я ранила первого в живот и, пнув его коленом под зад, вихрем оказалась за спиной второго, ловко перерезая ему горло. Черная кровь хлынула из его тела, когда лезвие скользнуло по дряхлой коже орка. Безжизненное тело глухо повалилось на пол к моим ногам. Третий же орк, увидев мои окровавленные руки, засомневался, стоит ли со мной связываться. В итоге, трусость его одержала победу и, бросив клинок к моим ногам, он под разочарованные вопли сородичей убрался восвояси.
- Ты справилась, но есть еще одно задание, - заговорил Саурон, и все вокруг вновь стихли.
Из толпы вывели женщину. Худая, бледная и заплаканная, в лохмотьях вместо одежды, она смотрела на меня с презрением и надеждой одновременно, когда орки ставили ее на колени у моих ног.
- Убей ее, - прозвучал голос отца.
Я с минуту смотрела на нее и что-то внутри меня менялось в этот момент. Я никогда не убивала пленных женщин и детей, только мужчин и только сражаясь с ними. Сейчас же я была в растерянности. Что я испытывала к ней? Жалость? Брезгливость? И тут я поняла...
- Я не буду ее убивать!
- Это приказ, Морхант.
- Дай мне нормального соперника. Я не могу убивать того, кто слабее меня. Я хочу сражаться, а какую опасность может представлять мне это замученное создание?
В этот момент я почувствовала, как злость заполняет Саурона. Все притихли. Я чувствовала, как он пытается сломить мою волю, пытается давить на меня, но он прекрасно знал, что его магия на меня не действует. Получай, папочка!
- Убить! - рявкнул он и подошедший орк одним взмахом отсек голову девушки, заканчивая этим ее муки.
- Ты провалила это задание, Морхант. Я разочарован. Но я дам тебе последний шанс доказать свою преданность. Хэланар, выйди!
Неет! В голове зашумело от притока крови. Щемящее чувство, что мучило меня сегодня, вернулось с новой силой. Я понимала, что хочет отец, и все мое нутро отчаянно этому сопротивлялось. Он знает, что я не смогу. Зачем тогда?
- Сразись с ним и убей - и я забуду твою оплошность. Ты ведь этого хотела? Хорошего противника. – Саурон засмеялся.
Хэланар встал напротив.
- Убейте меня, госпожа. Я не буду сражаться с вами.
- Нет, - прохрипела я и сама удивилась, как сел мой голос.
- Дура, убей меня, - прошептал Хэланар, сверля меня злобным взглядом. Он-то знал, что больше шанса у меня не будет.
- Не могу, - раздался мой голос.
- Ты смеешь перечить?
- Я не могу убить его, - я подняла голову на отца, который привстал на троне.
- Как же ты собираешься вести мою армию на войну, если не можешь никого убить?
- Значит, я не поведу твою армию! - выпалила я и кинула меч к ногам отца.
Звон металла разрезал гробовую тишину, что установилась в зале. Все, затаив дыхание, ждали гнева Саурона.
- Убить, - только и сказал он и не успела я ничего предпринять – стоящий рядом орк проткнул Хэланара мечом.
- Неет! - закричала я и бросилась к падающему другу.
Обхватив его лицо двумя руками, крепко прижала к себе.
- Хэлланар, не умирай, - шептала я.
- Иди к свету, - только и ответил эльф, едва шевеля губами и касаясь моей щеки окровавленной рукой. И тут же ее опустил, навсегда закрывая глаза.
- Хэланар? Хэланар? – я вновь и вновь трясла эльфа за плечо и, поняв наконец, что произошло, прикрыла глаза, еще крепче прижимая его тело к себе. По щеке скатилась слезинка – первая в моей жизни.
Ко мне, все так же стоящей на коленях у тела друга, подошло несколько орков и схватили за руки.
- Они бы тебя не пощадили, попади ты к ним в плен. Ты меня ослушалась. Ты будешь наказана, Морхант.
Послышался треск моей одежды на спине, и холодок коснулся кожи. Затем - свист, и вспышка боли от плети, и слезы, снова и снова, а перед глазами - лицо мертвого Хэлланара и улыбающаяся Тхури, стоящая возле неподвижно сидящего на троне отца.
Примечания:
Эта глава рассказывает о юности дочери Саурона. Иногда я буду добавлять еще такие главы. Надеюсь, никто не будет против:)