Северное сияние

Беззубик нервно помахивал огромным хвостом, лежа на нагретом камне, и внимательно следил своими турмалиновыми глазами за Астрид и Иккингом. В доме полыхал камин, пахло пожаренной рыбой и морем, но гнетущая тишина словно застряла в каждой трещинке каменного дома. Уши Беззубика подрагивали, чутко улавливая каждый тихий шорох, - тихое дыхание Иккинга, постукивание ногтя Астрид по браслету на руке, копошение мышей где-то внизу, - и резко встали торчком, как только Астрид заговорила: - Что произошло? – строго и холодно спросила она. Иккинг осторожно пожал плечами и перевел на нее уставший взгляд. Дорога домой заняла много времени, он замерз, устал и был голоден, но Астрид расслабиться не давала. - Элвин сбил нас, когда мы с Беззубиком летали. Заявил, что я похищен, - просто ответил он. Астрид молчала, внимательно на него глядя, и Иккинг как на духу выложил все – и про похищение, и про разговор с Элвином Вероломным, и про то, что его дракон забрал власть Беззубика, про его трансформацию и побег. Трансформация особенно заинтересовала Астрид, поэтому, когда Иккинг замолчал, она спросила: - И что, теперь у нас Беззубик еще и разговаривать умеет? Она перевела взгляд на дракона и получила в ответ грозное рокотание. - Беззубик, - осторожно одернул Иккинг, и дракон замолчал, прикрывая глаза, словно Астрид его не очень-то интересует. – Я еще не разбирался в этом, думаю, это стадия его развития. Он пытался защитить меня… - …И навешать лапши на уши, - холодно отрезала Астрид, перебив. Беззубик дернул хвостом, но остался лежать на месте, а Иккинг тут же поспешил заступиться за своего дракона. - Не говори ерунды, - уверенно, но мягко попытался сказать он. – Он ничего плохого не сказал. - Только то, что ему не нравится твоя невеста. Иккинг был удивлен, как, оказывается, Астрид могут задеть чужие слова. Что поделать? Девчонки. - Пусть он обернется, - почти приказала она. Беззубик выпрямил шею, удивленно посмотрел на Астрид и завалился на спину, устраиваясь удобнее. Весь его вид почти кричал, что он и не подумает переверчиваться в человека. - Он не хочет, - правильно рассудил Иккинг. - Почему же? – с насмешкой спросила Астрид. – Все то же самое в глаза сказать не хочет, лицемер ящеревидный? Тут уже не выдержал Иккинг, несмотря на то, что Беззубик вообще никак не отреагировал на выпад в свою сторону – он почесал лапой бок и прикрылся крылом. - Не говори так, - попросил Иккинг. – Он не лицемер. Он хорошо к тебе относится. Просто ему одиноко. - Да ты только и делаешь, что носишься со своим драконом! – не выдержала Астрид, сотрясая стол. – Кто вообще дал ему право говорить обо мне такие вещи? Ты с ним не расстаешься, даже сейчас наедине поговорить невозможно, потому что эта глупая рептилия отказывается покидать помещение! - А кто запрещал? – пожал плечами Иккинг. – Он имеет право на мнение. Он дома. - Пусть держит свое мнение при себе. - Астрид, - Иккинг встал. – Мое отношение к тебе не изменится. Я прислушиваюсь к своему дракону, тебе тоже советую. - Мы можем поговорить без него? Иккинг кивнул и вышел за Астрид из комнаты. Беззубик раскрыл крыло и проводил их печальным взглядом, тяжело вздохнув. Вот теперь-то Иккингу достанется по полной программе, но Беззубик не чувствовал своей вины – он действительно не сказал ничего такого, чтобы Астрид полыхала ненавистью и сочилась ядом. Подумаешь, мнение высказал. Ну нравится она Иккингу, вот и скатертью дорога, причем тут драконы? Это отношения людей, Беззубик в них лезть не собирался. Или собирался. Тихо встав, Беззубик вышел из комнаты и услышал приглушенные голоса. Поняв, что если пройдет дальше, его непременно заметят, дракон сосредоточился, перекинулся в человека и дальше пошел вдоль стены. Он уже не задумывался, как это делает – силы желания было достаточно, трансформация не приносила боли, лишь легкий дискомфорт и тяжесть в ногах первое время. Когда слова стали разборчивыми, Беззубик остановился, аккуратно опустился на пол и попытался выглянуть из-за угла. Астрид меряла шагами комнату, а Иккинг сидел на стуле, расслабленно опустив руки на колени. Он явно был расстроен, но позиций не сдавал. - Почему он тебе так важен? – услышал Беззубик Астрид. Иккинг посмотрел на нее так, словно абсурднее вопроса в жизни не слышал. - Это же Беззубик, ты забыла? - Ой, прости, - не без сарказма произнесла Астрид, разведя руками. – У меня все еще перед глазами стоит тот подхалим из пещеры. - Прекрати же, - взмолился Иккинг. – Беззубик не раз спасал мне жизнь, он перевернул мою жизнь и жизнь всего Олуха. Твою тоже. - И теперь не в лучшую сторону. - Да почему? - А как мне теперь за тебя замуж выходить, думая, что ты будешь всю жизнь носиться со своим драконом больше, чем обращать внимания на меня? - Да вы сговорились! – взвыл Иккинг, устало закрывая глаза ладонью. Беззубик виновато прижал уши к голове. – Он мне говорит, что ты и племя все мое время занимаешь, ты говоришь, что он, а мне кажется, что я с ума схожу! Астрид немного успокоилась и решительно выдала: - Мы разберем это позже. Сейчас у нас есть более важные проблемы. Не думай, что я спущу это с рук. - Да-да, - отозвался Иккинг, надеясь, что со временем все просто забудется. - Итак, Элвин объявил нам войну? - Боюсь, что не только нам, - взбодрённый сменой темы, ответил Иккинг. – Он явно хочет власти не только на Олухе. Вся фишка заключается в том, что теперь он может управлять всеми драконами, хотя они стараются ему сопротивляться. Контролировать всех и сразу он не может, но я теперь боюсь за Беззубика. - Опять ты о свое Беззубике! Ты еще о ком-нибудь волнуешься?! - Астрид, Беззубик – ночная фурия. Ты знаешь хоть одного человека, который не хочет себе ночную фурию? Да еще и такую развитую! - То, что он теперь языком трепет, не делает из него трофей! Иккинг махнул рукой, а Беззубик закатил глаза к потолку и неслышно ее передразнил. Ему вообще не хотелось показываться Астрид в облике человека – он считал, что этой привилегии достоин только Иккинг, ведь именно для него дракон научился так делать. Как научился, Беззубик не задумывался, куда важнее ему было понимать, что теперь они могут говорить на равных. - Думаю, что пока нужно ждать, но быть готовыми, - решила Астрид, направляясь на выход. Беззубик подскочил и свалился за печь, чтобы не попасться ей по пути. – Завтра решим на общем совете. Закончив фразу, Астрид уверенно вышла во двор и захлопнула за собой дверь. Иккинг, до этого момента натянутый как струна, сдулся и откинул голову назад. - Пронесло, да? – спросил он. Беззубик выполз из-за печи, поняв, что от человека у него скрыться не получилось, и подошел ближе, кивая. - Я уверен, что из Астрид получился бы отличный вождь. Куда лучше меня, - признал Иккинг, смотря на закрытую дверь. В его взгляде сквозила горечь и разочарование, груз ответственности сильно давил на плечи. Беззубик молча подошел, склонился и прижался лбом к его лбу, не говоря ни слова. Иккинг с минуту молчал, а затем шумно выдохнул и закрыл глаза. Они замерли на некоторое время, а затем Беззубик отстранился первым, так как в такой позе стоять было не очень удобно. - Поедим? – негромко спросил он, все же чувствуя себя немного виноватым. Кто же знал, что начнутся такие проблемы с Астрид после их разговора? Иккинг же только добился ее расположения. - Я больше хочу спать, - признался Иккинг и встал, размяв целую ногу. – Пойдем, братец, кто-то набил мое тело песком. Беззубик позволил ему облокотиться на свои плечи, обнял его одним крылом и помог ему дойти до жёсткой постели. Иккинг быстро разделся и нырнул под шкуры, бормоча постели признания в любви. Беззубик перевернулся в дракона, нагрел себе камень и улегся поудобнее, да прикрыл глаза. Засыпал он спокойно, уверенный, что пока рядом с ним его человек, они со всем справятся. Утром Иккинга пришла будить матушка. Она мудро промолчала обо всем прочем, только поинтересовалась, как он себя чувствует, осмотрела Беззубика, перевязала ему подзажившее плечо и пригласила к столу. Икки был рад, что она не задает ему вопросов: самому бы с мыслями собраться. Утро над Олухом стояло пасмурное и холодное, дули сильные ветра с океана, собирался мелкий и противный дождь. Даже Беззубик, которому всегда плевать было, в какую погоду летать, высунул нос на улицу и быстро забежал обратно, тряся мордой, на которой осел сырой туман. Валка быстро накормила сына, болтая о том, что было в деревне в его отсутствие, подала кружку с крепким напитком, чтобы быстрее согрелся, дала закусить каким-то вяжущим рот фруктом и выставила за дверь. Иккинг, вздохнув и натянув на моську улыбку, пошел к Дому Советов. По пути с ним здоровались, интересовались здоровьем, смотрели с надеждой и кучей вопросов в глазах, поэтому Иккинг понял, что слинять не получится. Он чувствовал себя виноватым, хотя прекрасно понимал, что в слабоумии Элвина виновата только природа и дубинка, которой его били в детстве по голове. В Доме Советов собралась почти вся деревня – если кто-то не поместился, они стояли на улице, но огромные двери не закрывали, чтобы было слышно. Из-за этого в здоровенной зале было холодно – костер не успевал прогревать большое помещение, по углам завывал ветер. Иккинг сел рядом с тем стулом, на котором когда-то сидел Стоик. Рядом встала Астрид, в знак приветствия лишь кивнув Иккингу. - Ребята, мы в ж… - начал Иккинг, решив не тянуть кота за хвост, но Астрид быстро его перебила: - Эвлвин Вероломный снова взялся за старое. Он объявил нам войну и лишил Беззубика власти над драконами. Толпа забормотала. Гул встал такой, что у плохо выспавшегося Иккинга сдавило виски, словно тисками. Однако, он понимал, что гул этот не хор испуганных голосов. Викинги просто бранили Элвина и выглядели так же, как выглядят туристы, приехавшие на болото, где комары уже достали. - Да мы его быстро на место поставим! – крикнул кто-то из толпы. Иккинг обвел всех собравшихся на первых рядах взглядом и заметил Плеваку, который штопал труселя огромной иголкой. Иккинг тихо рассмеялся и уже расслабленный откинулся на спинку стула. - Да, но проблема заключается в драконах, - холодно произнесла Астрид. Иккинг понял, что она нашла во всех бедах виноватого – Беззубика. Их нужно срочно помирить, иначе все может обернуться очень плохо. - Проблем нет, - подал голос Иккинг. – Драконы сопротивляются Элвину, кроме того, Верховный дракон ныне – кипятильник. Толпа снова выдохнула так, словно Иккинг заранее сказал: «Господа, война окончена! Можете расходиться!» - Наступают холода, мы не готовы, - отчеканила Астрид. Иккинг посмотрел на нее, пытаясь понять, зачем она хочет усугубить ситуацию. - С нами Беззубик, мы ко всему готовы, - откусив зубами нитку, подал голос Плевака. Он встряхнул трусы, разглаживая шов, и внимательно их осмотрел, вытянув перед собой. Из толпы раздался заигрывающий свист. Астрид фыркнула, но не успела ничего сказать, как подскочил Иккинг. - Думаю, нам стоит просто продолжать жить. Всего-то нужно поставить посты в ущельях, чтобы быть готовыми к нападению, которое не факт, что вообще будет. С драконами у них и правда беда. Если нападения до весны не произойдет, думаю, стоит все взять в свои руки и самим поинтересоваться у Элвина, какая муха его укусила. Плевака важно кивнул, сложил труселя, спрятал их в нагрудный карман и, встав, первым пошел на выход, словно закрывая эту тему. Толпа начала расходиться, довольная исходом совета, но Иккинга еще долго не отпускали по другим вопросам. Куда ушла Астрид, Икки не уследил, но у него не было времени об этом думать. Валка подошла к проснувшемуся Беззубику и ободряюще ему улыбнулась. Дракон прижал уши к голове, распахнул свои огромные глаза и что-то пророкотал, словно извиняясь. - Ты ни в чем не виноват, - негромко проговорила Валка, садясь рядом. Она приложила прохладную ладонь к его морде и немного почесала чешую ногтями. – Ты молодец. Беззубик шумно выдохнул и прикрыл глаза. - Не расстраивайся, Астрид не сгоряча. На самом деле она так не думает. Беззубик опять что-то пророкотал, но на этот раз Валка его не поняла, поэтому склонилась ниже, вопросительно заглядывая ему в глаза. Беззубик пару секунд думал, а затем прикрылся крыльями и живо перекинулся в человека. Валка восторженно подскочила (сын весь в нее, подумал Беззубик) и начала обходить его со всех сторон, вынуждая смущенно прикрывать нагое тело крыльями. - Какой же ты хорошенький! – в итоге выдала Валка, так к нему и не прикоснувшись. - Зато я думаю именно так, - четко выговорил Беззубик. Валка сперва не поняла, о чем он, а затем улыбнулась и вздохнула. - Беззубик, Иккинг никогда тебя не бросит. Если честно, иногда я думаю, что лучше бы вам улететь. Беззубик аж рот распахнул от удивления и сел удобнее. Валка весело рассмеялась и потрепала его по жестким черным волосам. - Я не удивлюсь, если однажды вы с Иккингом исчезнете, - признала она. – Как и я когда-то. Не место вам здесь. - Почему ты так говоришь? – спросил Беззубик. На его гладком лбу появилась небольшая складочка. - Потому что это правда, разве нет? Беззубик промолчал в знак согласия. Он бы и сам этого хотел. Он полюбил Олух и его жителей, но куда больше ему хотелось быть там, где тепло, там, где Иккинг будет улыбаться, не чувствуя на плечах груз вины и ответственности, там, где не будет Астрид. Внутри себя Беззубик это признавал, но также понимал, что ни просить, ни даже думать об этом права не имеет. Валка тоже больше ничего не сказала. Она перевязала ему плечо, укрыла шкурой, вручила тарелку с рыбой и, напевая что-то себе под нос, начала заниматься мелкими домашними делами. На улице стояла такая мерзкая погода, что драконы, с которыми Валка обычно проводила время, не пожелали выходить из ангара, где было тепло и сухо. Ближе к вечеру, когда Беззубик тихо дремал на постели Иккинга, а Валка вышивала, Беззубик поднял голову, повел ухом и тихо произнес: - Он возвращается. Не прошло и минуты, как в дом ввалился Иккинг. Несмотря на усталость, он выглядел как-то слишком решительно настроенным. Валка даже удивилась, увидев его таким, а Иккинг, пройдя в дом, сразу нашел Беззубика взглядом. - Пойдем, братец, - выдал он так, что Беззубик радостно подскочил и, набегу переворачиваясь в дракона, подхватил Икки на шею и, выбежав из дома, тут же взлетел.