Северное сияние

Иккинг в очередной раз шлепнулся на землю прямо на пятую точку и, тихо зашипев, с ненавистью посмотрел наверх. Там, на вершине отвесной скалы, был грот, который показался друзьям прекрасным убежищем: высоко, кипятильник не достанет, изгои не заметят, можно смотреть в море, вдруг мимо будут плыть корабли викингов и множество других мелких плюсов, как, например, тот, что пролетающих чаек можно ловить руками. Но забраться на него у Икки не получалось – слишком гладкий базальт не давал возможности зацепиться. Беззубик, который предупредил викинга о том, что вряд ли он сможет туда влезть, молча стоял в сторонке и, постукивая ногой по земле, нервно мотал хвостом туда-сюда. При очередном возмущенном шипении Иккинга, бывший дракон только закатывал глаза к небу. - Может, я попробую? – наконец, предложил он. Икки, потирая седалище, поднялся на ноги и приглашающе повел рукой, мол, да, пожалуйста. Он не сильно-то верил в то, что у Беззубика получится – ранее было выяснено, что на своих крыльях ему в таком облике сложно управлять полётом, поэтому подняться он мог лишь на пару метров. Хвост слишком тонкий, чтобы помочь ему в этом, да и Икки сейчас поднять достаточно сложно. В принципе, если бы отсутствие крыльев и хвоста, бывший дракон был бы просто обычным человеком. Он мог взвалить на плечи бревно, в отличие от того же Икки, но вот поднять не малую тушку своего друга на несколько десятков метров – вряд ли, да и за его спиной викинг не поместится. Зато, если все получится, сможет спустить веревку, которую Иккинг наверняка быстро сплетет из водорослей. Беззубик уверенно подошел к скале и, волнообразно поведя плечами, вдруг вцепился в базальт крепкими ногтями и ящерицей взобрался наверх: когти легко позволяли ему цепляться за породу, а покрытые чешуей ноги не скользили. Подтянувшись, бывший дракон с превосходством посмотрел вниз и отряхнул руки. Иккинг надулся. - Пойду, посмотрю, что там, - крикнул Беззубик, исчезая в гроте. Иккинг послушно остался ждать, даже плюхнулся обратно на землю, но тут же подскочил, когда из грота над его головой раздался рев, а следом оттуда выпали престиголов, вцепившийся в Беззубика. Икки не отскочил лишь от удивления – его друг снова был драконом, рвался, как лев, пытаясь разодрать врагу морду. Когда дерущиеся драконы свалились прямо перед ошалевшим викингом, тот вскочил и унесся подальше от греха – здесь он другу не помощник. Впрочем, Беззубик и так быстро справился: как только одна из голов врага выпустила газ, ночная фурия зажала зубами другую, и престиголов, взревев, извернулся и исчез в неизвестном направлении. Беззубик победно подскочил и что-то проревел в ответ. Плечо у него, однако, было прокушено – Икки заметил темно-бурую кровь. Он подбежал к своему дракону и попытался осмотреть рану. Она была не очень глубокой, но кровоточила. - Как ты обратно-то обернулся? – не понял Иккинг. Беззубик виновато прижал уши к голове и, тряхнув мордой, вдруг снова преобразился. Иккинг отступил, наблюдая, как темная чешуя сползает с тела, строение медленно меняется – плохо было видно, потому что при этом ночная фурия закрывала себя крыльями. Правда, когда превращение было закончено, Беззубик схватился за плечо и упал на землю. - Прокусил, когда еще там были, - пожаловался он, позволяя подлетевшему Иккингу осмотреть свою рану. - А как ты опять?.. - Черт знает, - фыркнул Беззубик, да распахнул свои и без того немаленькие глаза, потому что викинг неаккуратно задел пальцами рану. – Просто захотел. - Думаю, это просто этап твоего развития, - уверенно заключил Икки. Интересно, все драконы так могут или только ночная фурия… Если бы это было заклятие или что-то типа того, вряд ли ты бы смог только по своему желанию оборачиваться. Беззубик пожал плечами, немного поморщившись, и вдруг выдал: - Надеюсь, что только я. Не хотел бы я увидеть Сардельку в образе человека. Иккинг рассмеялся. - Мне казалось, ты неплохо ко всем относишься. - Я нормально ко всем отношусь, - сделала ударение ночная фурия. – Но у меня тоже есть чувства и мнения. - Я не сомневаюсь, - поспешил заверить викинг, почувствовав, что Беззубик почти обиделся. – Расскажешь мне об этом? Дракон повел головой, словно говоря: «Ну, не знаю», и поднялся на ноги. Он держался достойно, хотя складка на его лбу все же залегла, напоминая о том, что он немного ранен. Однако он старался этого не показывать, да и Икки промолчал. - Давай заберемся наверх, - сказал Беззубик, снова за несколько секунд перекидываясь в дракона. Иккинг забрался на него и крепко обнял за шею, потому что седло, которое могло его удержать, разумеется, отсутствовало. На сей раз ночной фурии было сложнее взобраться на скалу, но она справилась, и уже вскоре двое стояли наверху. Прежде чем войти, Беззубик встал перед своим другом и выпустил небольшой залп плазмы вглубь – внутри больше точно никого не было, а сама пещера вряд ли была глубже и шире пары метров. По крайней мере, со своим размахом крыльев дракон туда не проходил, пришлось прижать их к туловищу. - Все нормально, - сделал вывод Иккинг, обследовав всю пещеру. Беззубик перекинулся в человека и, наконец, выпрямился во весь рост. У человеческого обличия явно были свои плюсы, которые ночная фурия уже успела оценить: по крайней мере, передвигаться было удобнее в данной ситуации. Беззубик быстро адаптировался – всего три дня прошло с тех пор, как они вырвались из логова изгоев. Все это время он проходил в человеческом обличии, и даже несмотря на это, с помощью двух палок у него получалось разжигать костер куда быстрее Иккинга. - Здесь и останемся, - решил Иккинг, потирая озябшие плечи. – Тут даже теплее, чем внизу. О, смотри, вода! Беззубик тоже с интересом подошел к небольшой лужице, что скапливалась из-за нескольких ручейков, стекающих с потолка грота. Икки набрал в ладонь воды и сделал небольшой глоток, да поморщился. - Соленая, - сказал он. Беззубику было все равно – он пил прямо из лужи, низко склонившись. Иккинг вздохнул и стал пить мелкими глотками – вода, конечно, не морская, но привкус есть, однако, пить можно. - Сегодня переждем без еды? – спросила ночная фурия, вытирая с щек воду. - Да, не думаю, что сейчас стоит выбираться, - ответил Иккинг, глядя на кусок неба, что был виден из глубины пещеры. Грозовые тучи заволокли утреннее небо, слышались далекие раскаты грома. Беззубик удобно сел и вздохнул. Одежды на нем не было, но он складывал крылья на подобии плаща, скрывая жилистое тело. Икки уже всего его осмотрел – никаких особенных признаков, что могли отличать его от человека, не считая крыльев и хвоста, не было. Разве что температура его тела явно была выше – Икки чувствовал жар, даже просто поднеся ладонь близко, но самому дракону от этого, видимо, было ни тепло, ни холодно. - Мать и Астрид, наверное, переживают, - протянул Иккинг, но больше потому, что хотел развести друга на разговор по душам. Беззубик же сам сказал, что у него есть на все свое мнение. До этого дня они почти не разговаривали – некогда было. Беззубик поморщил носик и промолчал. - Это что значит? – сказал Икки. - Недовольство, - ответил Беззубик. - Слушай, а как тебя зовут? – вдруг спросил викинг. – Ну, в смысле, у тебя же есть настоящее имя? - Ты его не произнесешь. - А ты попробуй, - задиристо предложил Иккинг. Беззубик послушно что-то пророкотал – глухие, рычащие звуки наполнили пещеру, то взлетая вверх, то шурша, как кожа змеи. Икки даже уши ладонями закрыл. - А это я еще с вашим дурацким акцентом произнес, - почти гордо покачал головой Беззубик. Иккинг усмехнулся – сама-то ночная фурия слышимо картавила, но это выглядело больше мило, чем как недостаток. Беззубик нечетко, но как-то по особенному произносил звук «р». Казалось, что во рту у него что-то сладкое. - А оно что-нибудь значит? - Турмалиновые глаза. - Что? Что за имя такое?! - Да кто бы говорил! - Почему турмалиновые? – спросил Иккинг, припоминая, что глаза его дракона желто-зеленые, а турмалин, кажется, черный камень. Беззубик завалился набок и внимательно всмотрелся в удивленное лицо своего друга. Иккинг даже склонился, разглядывая в бледном свете яркие глаза Беззубика – бледно-зеленые, глубокие, большие, с крупными зрачками и узорами, словно трещинки на турмалине. Уже убедившись, что имя дано не зря, викинг не сразу смог разорвать этот визуальный контакт. - Ты помнишь, как ты родился? Ты же мой ровесник, - спросил Икки, не отводя взгляда. Беззубик, впрочем, разглядывая карие глаза напротив, глазом не дрогнул. - Нет. Сколько себя помню, всегда один был. - А другие ночные фурии? - Никогда не видел. - Тебе не обидно, что ты один. - У меня есть ты. Иккинг, наконец, отвел глаза и тихо вдохнул. - Я имею в виду, что ты один в своем роде. - А что такого? - не понял Беззубик. - Ну, драконы же улетают потомство делать, а ты… - Не понял, - Беззубик медленно выпрямился, растягивая слова. – Ты это чего, хочешь, чтобы я на Олух кого-нибудь притащил? - Нет! Я волнуюсь, не скучно ли тебе и все такое… - С тобой не соскучишься, - Беззлобно буркнула ночная фурия и продолжила через несколько секунд. – Знаешь, когда ты меня сбил, - Икки напрягся – об этом он боялся спрашивать больше всего. – Я был очень напуган. Даже была мысль: «Ну вот, конец ночным фуриям!». - А ты не злишься на меня? – глухо спросил Иккинг, боясь шевелить губами. - Уже нет, - вдруг улыбнулся дракон. Улыбка у него по-прежнему была широкой. – Ты спас меня. Несколько раз. Думаю, я обрел больше, чем потерял. - Думаешь? – почему-то прошептал Иккинг, сам не зная, почему. Беззубик снова склонился и вдруг прижался лбом ко лбу Иккинга, как делал и раньше – главный символ проявления доверия. Икки закрыл глаза и погладил Беззубика по гладким щекам, глубоко вдыхая. - Думаю, мы уже давно квиты, - тихо произнес Беззубик, обжигая губы и лицо викинга дыханием. – Я рад, что ты у меня есть. - А ты у меня, - слабо улыбнулся Иккинг, отстраняясь. – Но ты сказал, что у тебя на все есть свое мнение. Расскажи. - Тебе оно может не понравиться, - заметила ночная фурия. - На то оно и твое личное мнение. Но оно мне важно. - Твой отец болван, - пожал плечами Беззубик и, словно в подтверждение своих слов, мотнул головой так, что длинные волосы выбились на лицо. Иккинг, не ожидавший, что все начнется так резко, открыл от удивления рот. Он не злился, просто его поразила такая прямота. С другой стороны, викинги сами никогда не отличались красноречием и умением преподносить новости в мягкой форме, что уж ожидать от рептилии? Кроме того, слова дракона звучали больше как факт, чем обвинение. - Почему это? – не понял Икки. - Меня бесило, что он тебя не слушал. Сколько раз он от меня пытался избавиться? Ему пока палкой по голове не дашь, не поймет, словно не слышит. «Иккинг, ты должен воспитать драконов! Как это не получилось за три дня?! Всех вон с острова!» - Беззубик так здорово передразнил Стоика, что Икки рассмеялся. – «Иккинг, а куда делись все драконы? Иди и найди их! Как это улетели?! Лети и найди их!». Иккинг еле отсмеялся, утирая слезы, выступившие на глаза. Смешно было не столь от такого представления Стоика Обширного, сколько именно от того, как его передразнивал Беззубик – Ворча, складывая руки на груди и раздувая щеки. - Отец иногда бывал таким, - согласился Икки, глубоко вдохнув. - А Плевака? Да единственный адекватный человек в нашей деревне! Вот кто сечет тему в драконах, так это он, - продолжил Беззубик. - Ты ему нравишься, вечно он что-то тебе делает, - вздохнул Иккинг, с грустью думая, что старый друг семьи неплохо бы сейчас помог. - Главное, что не делает ничего плохого, - фыркнула ночная фурия. – Вот Сморкала, например. Вечно норовит на меня залезть! - Правда? – удивился Иккинг. - А куда ты смотришь? - Никогда не замечал. - В жизни не дам оседлать себя кому-то, кроме тебя. - А ты гордый… Беззубик повел головой, то ли соглашаясь, то ли отрицая. Впрочем, Иккинг сказал это без злобы, даже с улыбкой. Он пододвинулся поближе, чтобы ощутить тепло, волнами исходящее от ночной фурии – он начинал подмерзать. - Еще? - Про Гнильца начать?.. – скептично скосил глаза на друга дракон. - Не надо, тут все понятно, - развел руками викинг. - Да все неплохие, - вздохнул Беззубик. – Мы кажемся вам не совсем разумными созданиями, я даже согласен, многие из нас не дотягивают, но чувства есть у всех. И всем не нравится, когда с нами обращаются, как с домашним скотом. - Я с тобой же так не обращаюсь, верно?.. - Ты мой друг, - с трудом выговорил Беззубик, словно ему было сложно это произнести. – А представляешь, какого Громгильде? Иккинг нахмурился, не понимая, причем тут дракон Астрид? - А что не так? – не понял он. - Эта твоя Астрид постоянно самоутверждается. - Ну, Астрид сильная и… - Перестань, - попросил Беззубик. – Она мне никогда особо не нравилась, но она же твоя невеста, быть может, вообще говорить об этом не стоит. - Нет, - Икки ободряюще положил ладонь на плечо ночной фурии. – Расскажи, мне это важно. Я думал, вы ладите. - А мы и ладим, но то не значит, что я в восторге от нее. Для нее вся ее жизнь состоит из того, чтобы что-то кому-то доказать: ее дракон самый быстрый, ее жених самый важный, она сама самая сильная. Она не думает о других в такой момент. Не думает, что Громгильде не так важно выиграть в гонке, что, возможно, она не хочет тупо тренироваться днями напролет. Астрид не думает, что не все люди слов не понимают, - Беззубик поднял руку, немного раскрыв крыло, и убрал со лба длинные волосы назад, задумчиво продолжая смотреть в пол. – Себя вспомни. Я не понимаю, что в ней может нравится, если честно. Она приходит в бешенство, когда что-то не получается так, как она того хочет. Меня бесит такое отношение. - Да что она тебе плохого-то сделала? – никак не понимал Иккинг. - Ты нужен мне, - отдельными словами выговорил Беззубик. – Даже не потому, что без тебя я беспомощен, как жаба. Мне важно, чтобы ты был рядом, как сейчас, например. Но ведь скоро так не будет, верно? Иккинг непонимающе посмотрел на своего дракона. - Почему? Мы всегда будем вместе. - Не мне тебе объяснять, что будет после того, как вы поженитесь. Ты сейчас-то не можешь выкрасть для меня час вечером, потому что устаешь во всех этих заботах, а потом и подавно. Я стану обычным скотом, с помощью которого корабли перегонять будут. - Прекрати! – даже выкрикнул Иккинг, резво садясь напротив, чтобы поймать взгляд своего дракона. – Никогда такого не будет. Ты ничего не понимаешь! - Что конкретно я не понимаю? – четко спросил тот. Из грассирующего языка слова получились только четче. – Разве я говорю ложь? - Ты – не она. Беззубик удивленно повел ушами и распахнул свои немалые глаза, поднимая голову. - Слушай, - Иккинг потер ладонью лоб. – Все не так. Я никогда тебя ни на кого не променяю. Ты изменил всю мою жизнь, ты самое дорогое, что у меня есть. Неужели ты думаешь, что… - Иккинг, - уже мягче перебил Беззубик. – Я говорю правду, и ты это знаешь. Твой долг тебя обязывает, и я всегда буду тебе помогать, но хоть иногда вспоминай, как все начиналось. Я не хочу этого терять, всего-то. Просто мне тебя не хватает. Икки перевел дыхание и, подавшись вперед, осторожно обнял Беззубика за плечи, боясь неосторожно задеть крылья. Почему-то он почувствовал, что должен это сделать, и даже не уступил, когда ночная фурия слабо и удивленно дернулась в противоположную сторону. - Меня спроси, - негромко попросил Иккинг. - О чем? – хрипло выговорил дракон. - Что я об этом думаю. - И что ты об этом думаешь? - Мне тоже не по себе. И так же не хватает тебя, нас. Была бы моя воля, мы бы только и делали, что летали. Никто мне тебя не заменит. Беззубик спокойно закрыл глаза и, осторожно распахнув крылья, обнял Иккинга руками и закрыл крыльями. От дракона шло такое тепло, что викинг невольно вздрогнул и прижался крепче, стараясь согреть руки о теплую кожу шеи. - Помнишь, мы хотели улететь, когда ты боялся, что меня найдут? - Помню. - Я жалею, что мы этого не сделали. Иккинг немного отстранился. - Прости, - поспешил добавить Беззубик. Он попытался улыбнуться. – Не принимай всерьез. Конечно же, я никуда от тебя не денусь. Икки промолчал, прижимаясь к теплому телу крепче. На самом деле он очень хотел, но боялся спросить: потому, что не может, или потому, что не хочет? То, что сейчас ему рассказал дракон, стало неожиданностью – Беззубик всегда был дружелюбен к друзьям Иккинга, никогда не высказывал недовольства в их сторону. Да и сейчас, вернись они домой, викинг мог бы поклясться, что дракон будет по-прежнему со всеми ласков. - Быть вождем явно не мое призвание. После смерти отца… - Иккинг вцепился пальцами в плечи Беззубика, когда тот дернулся. Даже будучи драконом у него плохо получалось скрывать вину. – Я многое понял. Но легче от этого не становится. Я вроде и с удовольствием все делаю, и вроде не чувствую, что я там, где должен быть. А с тобой я даже здесь именно там, где должен. - Что-то мы не в ту степь зашли… - пробормотала ночная фурия, медленно убирая свои руки. - Нет, в ту. Мы, наконец-то, вообще можем поговорить. Давай уж расставим все точки над нужными буквами. Я хочу тебе это сказать, хотя не знаю как. Я раньше этим никогда не занимался. В моей жизни есть потери. Да сиди ты смирно! – Иккинг дернул руки Беззубика на себя, крепко сжав его длинные пальцы в ладонях. – Ты ни в чем не виноват! Я как вспомню, что накричал на тебя, прогнал, в груди так погано становится, что удавиться собственным языком хочется. Я переживу все, но не если потеряю тебя, глупая рептилия. Ты меня понимаешь? - Нет, - честно признал Беззубик. Иккинг закатил глаза к низкому потолку и протяжно вздохнул. - Нет никого на этой земле, кого я люблю больше, чем тебя. Я уже без тебя не буду существовать. Яснее? - А как же?.. - Никого, - четко перебил Икки. – Я просто, наконец, хочу сказать тебе спасибо. Где я бы был сейчас, если бы не ты? Да папа бы никогда меня не понял! Астрид бы внимания не обратила. Я бы был изгоем, каким был всегда. - Это что ж, я сам во всем виноват? – широкие брови Беззубика сошлись на переносице. - Да не о том я тебе! – взмахнул руками викинг, не зная, как еще лучше сформировать своим чувства в одно предложение. Внутри все горело, слова сами срывались с языка, но все словно не те, а ухватиться за истину было очень сложно. - Только благодаря тебе я тот, кем я всегда был. Ты для меня больше, чем кто-либо другой. - Даже больше, чем Астрид? – Беззубик склонил голову набок. Иккинг задумался на пару секунд и, состроив усталую моську, цокнул языком. - Да, - с небольшим трудом признал он. – Вне сомнений. - Никогда не поставлю тебя перед выбором, - сказал Беззубик и пожалел, что вслух. Однако Иккинг пожал плечами. - Это вовсе необязательно. Я сделал свой выбор, когда впервые тебя увидел. Беззубик улыбнулся и крупно вздрогнул, впрочем, как и сам викинг, когда со стороны входа раздался кашель. Ровно три раза, явно для привлечения внимания. Оба медленно обернулись, внутренне похолодев. Астрид, подпирающая плечом отвес, пригладила косу к плечу. - Закончили? – сухо поинтересовалась она. - Что ты тут делаешь? – непослушными губами выговорил Иккинг, медленно выпуская руку Беззубика. Благо девушка не могла этого видеть из-за крыла. - Шкуру твою спасаю, придурок. Мы улетаем. Иккинг почти испуганно взглянул на своего дракона и поднялся, намереваясь указать, что у них с этим проблемы. Неужели она имеет в виду, что Беззубик остается? - Пошевеливайтесь, - приказала Астрид. В Иккинга прилетел тряпичный сверток, а следом целая сумка. Внутри явно было что-то тяжелое. В пещеру заглянула Громгильда, которая, видимо, зацепилась когтями за отвес. Астрид схватила своего дракона за шип и ловко забралась в седло, сразу отдавая звуковую команду к спуску вниз. Иккинг трясущимися руками раскрыл сумки и увидел там новое седло и часть хвоста для своего дракона. - У тебя проблемы, - как-то равнодушно произнес Беззубик, медленно поднимаясь с земли. Икки кивнул, но слабо улыбнулся, когда на его локоть легла горячая ладонь. – Но я с тобой. Братец.