Билетик в кино

      Чувство собственного достоинства. Хорошее воспитание. И манеры.       Такими качествами должна обладать каждая законопослушная жена какого-нибудь влиятельного бизнесмена, у которого есть нефтяная компания, и вилла на забытом острове в южной части тихого океана. Но по несчастью или к счастью, истина проста: я не жена этого крутого бизнесмена, потому что выше перечисленные качества никак ко мне не относятся. Скажу даже больше, я с ними в одном ряду не смогу стоять. Я обычная девочка с темным прошлым, у которой есть друг с необычайно странным билетиком, и есть какие-то никчемные чувства, что испытывает эта девочка к огненному шаману.       Единственное, о чем я сейчас жалею, так это то, что не сказала ему заветных три слова. Обычно, когда выключаешь какой-нибудь дешевенький фильм, что только скатился с полок проката, так сразу становится не по себе. Люди настолько стали мелочны, что готовы бросаться этими заветными словами, кому попало и где попало. И только поистине блаженный человек, который еще умеет дорожить своими чувствами, сто раз подумает, прежде чем скажет это. Я, скорее всего, отношусь ко второму пункту, ибо было куча самых подходящих для этого моментов, а я так и не сказала ему...       Вот и сейчас, когда я сижу на окраине леса, откуда хорошо видна деревня Патчей со своими мерцающими, как новогодняя елка, огнями, я думаю, что поступила правильно, не признавшись ему. Даже если и призналась, чтобы он ответил? Произнес бы на выдохе мое имя и отвернулся, всматриваясь вдаль. Да, какая теперь уже разница. Глупо сейчас сидеть на сырой траве и всматриваться в утренний рассвет, а еще глупее осознавать, что я никогда не встречала восхода солнца раньше. Человек живет в этом мире и не замечает самых простых, обыденных вещей. Например, что Небеса голубые, а бархатистая трава – зеленая. Да и дождь на вкус, оказывается, приятен. Только благодаря Хао я смогла почувствовать и увидеть истинную красоту, что окружала меня с самого рождения, пусть даже и не в своем мире...       ... Я очень смутно помню вчерашнюю ночь: то время, начиная от звонкой незаслуженной пощечины и заканчивая утренним рассветом, просто стерто из моей памяти. Знаю лишь одно, я не сомкнула глаз ни на минуту, потому что внутри, там, где ближе к сердцу, что-то сильно ныло, будто в том месте непутевая мамаша забыла коляску с маленьким ребенком, а тот в свою очередь разрывался от душераздирающего плача. В той области, где находится душа, вкралось разочарование, ненависть и обида. Обида на огненного шамана. Ведь...       Он. Не. Поверил.       А что может быть хуже, когда тебе не доверяет любимый человек? Когда он не хочет слушать твои жалкие оправдания? Когда он уже сделал для себя какие-то выводы? Я легонько смахнула катившуюся по щеке слезу, все еще не отрываясь от слабо горящего солнца, что поднималось из-за гор. Не думала, что когда-нибудь скажу это: но приключение в этот мир многому меня научило. Например, что в жизни, если чего-то хочешь добиться, то делай это сам. Что люди, которые вокруг тебя, в любой момент могут исчезнуть, будто их и не было вовсе. Они врываются в твою жизнь, как ураган, а потом также бесследно и уходят. Но теперь у меня есть одно маленькое правило для всех гостей: приходя, вытирай ноги, а уходя – закрывай за собой дверь! Хао его нарушил: дверь сейчас раскрыта нараспашку, а закрыть мне ее будут очень трудно...       Неторопливым шагом спускаюсь с холма по направлению к деревне, держа руки в карманах своих джинс и попутно пиная палки у себя под ногами. Сейчас мне хочется вернуться поскорее обратно домой, прибежать к Мэтту на веранду и поставить на маленький чайный столик бутылку вискаря. Вы не подумайте, я не алкоголик. Пить виски (иногда это и мартини) с лучшим другом дома – это приветствуется, в отличие от тех, кто хлещет пиво и водку в подворотнях. Тем более, мы с Мэттом никогда не напивались до чертиков, потому что иногда он воображает, что мой старший брат, хоть я младше его на пару месяцев.       Однако чтобы вернуться к нормальной размеренной и тихой жизни, мне нужно найти этот билетик. Не думаю, что у Мэтта хватит совести и храбрости прийти за мной, к тому же, я больше, чем уверена, что он сейчас отсыпается, ибо у нас в школе законные выходные. Билетик. Билетик. Билетик, где же мне тебя искать? Я грустно усмехаюсь, когда понимаю, что вернуться к нормальной жизни мне не удастся, ибо она уже теряет всякий смысл без Хао.       За своими мыслями не замечаю, как дохожу до того самого фонтана, где Рэн грозился меня прихлопнуть, как муху. Тогда огненный шаман появился как раз, кстати, а теперь? Если честно, не горю особым желанием сейчас с ним видеться, ибо щека полыхает похлеще адского пламени, и еще мне безумно обидно чувствовать себя униженной. Он заехал мне так, будто я действительно являлась его наложницей, с которой султаны были вправе делать всё, что им вздумается. Однако, Хао, ты не учел одно обстоятельство: я не наложница! Я обычная девятнадцатилетняя девочка, которая сдуру влюбилась в тебя!       Присаживаюсь на краюшек фонтана и, закрыв глаза, шумно выдыхаю. На этой ноте я хочу попрощаться с мыслями об огненном шамане, ибо я никогда не найду билетик и не вернусь домой. Для этого нужно просто выкинуть из головы всё лишнее и начать поиски. Но, черт возьми, выкинуть Хао из головы, куда сложнее, чем я думала!       Сквозь падающую воду в фонтане слышу нежный голосок какой-то девушки, что воркует со своим приятелем. На ней красуется длинное национальное китайское платье с очень откровенным разрезом по бокам. Ее темно-зеленые волосы колышутся на ветру, и она мило улыбается своему собеседнику. Недолго думая, встаю и подхожу к счастливой парочке. Спрашиваю, не находили ли они маленький золотой клочек бумажки, который больше похож на билет в кино, но они отчаянно и с некой грустью качают отрицательно головой, советую мне пойти в деревенское кафе, потому что если и есть какие-то новости, то узнать можно их только там.       На удивление я нахожу это кафе довольно-таки быстро. Присаживаюсь за один столик с двумя другими мужчинами, потому что больше мест не нашлось, и заказываю себе чашечку горячего шоколада, по которому я очень сильно соскучилась. Ожидая свой заказ, начинаю разглядывать двух своих соседей, которые что-то бурно обсуждают то и дело, поглядывая настороженно по сторонам. – Вы говорите, что прорвал Врата? – спрашивает один молодой мужчина в странной шапке, что больше похожа на ушанку. – Нет, кажется, его засосало туда, – вторит ему другой, немного постарше с бородой, которая похожа на безжизненную мочалку. – Всё Вы путаете, – твердит свое тот, что помоложе, – говорят, что он сломал эти чертовы Врата, – мужчина много жестикулирует, – а еще, – он запнулся, а я быстро соображаю, что речь идет об огненном шамане, – вроде видели его с какой-то молодой особой! – я заметно напрягаюсь: Хао успел найти мне замену уже? А он не промах! – Поговаривают, что у нее короткие кудрявые волосы, – продолжает мужчина в ушанке, показывая ладошкой длину волос около своих плеч. – А вроде кто-то видел ее у фонтана, и сказали, что у нее длинные волосы, как у Рапунцель. И вроде бы она – пришелец, – я еле сдерживаю накатывающий смех. – Да Бог с Вами! Она красавица! – Откуда Вам это известно? – тот, что с бородой, с некой издевкой всматривается в своего собеседника, а я забираю свой заказ у официанта. – Ходит слух, что она с Небес свалилась, – продолжает молоденький с жаром, – и это плохо, что она попала к нему! – Почему это? – спрашивает второй, а я делаю небольшой глоток приятной коричневой жидкости. – Ну как же! Ангел в дурных руках огненного шамана! Он воспользуется ею, вот увидите, – он берет свой заказ у официанта, – поговаривают, что видели ее у табачной лавки, где она изящно торговала, поправляя свои блондинистые длинные волосы, – с неким сожалением обнаруживаю, что мой шоколад заканчивается. – Это тот самый магазин, где на продолговатой вывеске был очень хорошо изображен кофейный турок в феске, курящий кальян? И не блондинка она! – спорит второй, – она рыжая! Рыжая! – делаю последний глоток и решаю вмешаться в разговор. – Вы все путаете, Господа! – они тут же обращают на меня внимание, – у нее длинные иссиня-черные волосы, которые она всегда забирает в хвост, чтоб не мешались, – приподнимаюсь, собираясь уходить, – красные глаза, как у демона, – разворачиваюсь, а потом, задумчиво помахивая указательным пальцем, добавляю, – и она не Ангел! Я сама видела, – скрываюсь на улице, забыв заплатить за свой шоколад и спросить про билетик. Как всегда...       Обхожу всю деревню вдоль и поперек и у каждого прохожего спрашиваю про золотой билетик, который так мне нужен. О Боги, ну почему я такая неудачница? На мои вопросы все только пожимают плечами, мол «не видели мы вашего билетика, девочка...» от досады и обиды хочется разреветься где-нибудь у заброшенной стены, чтоб никто меня не нашел. Но я не привыкла так быстро сдаваться! Поэтому ноги сами принесли меня к священному морю.       Солнце клонится к закату, оповещая меня, что еще один день подошел к концу, а я так и не продвинулась к своей цели ни на шаг. Сейчас дневное светило было рыжеватым, напоминая мне игривые язычки пламени. Оно садится медленно, словно не хочет прощаться со мной. В спокойной воде отражается свет лучей, которые нежно гладят землю. На мгновение мне кажется, что море похоже на зеркало, значит, где-то должен отражаться задорный солнечный зайчик.       Воспоминания начинают резать мой рассудок, что итак держится на одном добром слове. Я сажусь на теплый песок, подогнув под себя колени, а перед глазами всплывает образ огненного шамана. Он сейчас стоит около воды, а я завидую. Как же завидую я морю! Как волны ласкают его ноги. Я бы все отдала, чтоб самой их ласкать. Его черный свитер, что так полюбился мне, благоухает первым горным снегом. И джинсы, которые он закатил, чтоб штанины не намокли в морской воде, хорошо подчеркивают его мужские ноги. Он смотрит на меня задумчиво, в глазах играет добрый огонек, который я никогда не видела. Так хочется рвануть к нему и прижаться, уткнув свой нос к нему в грудь, но... – Хао, – закрываю глаза и выдыхаю, – какой же ты дурак, – открываю веки и вижу, что его воображаемый силуэт пропал, – я ведь люблю тебя... – чувствую, как на глазах начинают накатываться горькие слезы. Хорошо, что никто не слышит меня. Усмехаюсь, когда понимаю, что сказала я это вслух слишком поздно...       Утыкаюсь своим носом в колени, чтоб на минуту забыть, где вообще я нахожусь. Чувствую только слабый теплый ветерок, что колышет мои волосы и присылает мне какие-то отрывки из фраз. Хмуря брови, поднимаю голову, желая получше расслышать, о чем там беседуют. Вдалеке вижу силуэт той девушки с парнем, которых я видела у фонтана. И моя исколотая память начинает подбрасывать некоторые факты. Это была Джун, а я с этим огненным шаманом, вообще забыла о ее существование. – Вавилонские Врата – худшее, с чем мне приходилось сталкиваться. Но на Йо это не подействовало. Он с Хао остался невредим. Наверно, Йо узнал то, чего я не знаю, и что сделало его еще сильней!       Узнаю этот гордый голос. Вскакиваю с песка и бегу к ним, но останавливаюсь на полпути, когда вижу, что к ним навстречу идет Нихром. Злость стала переполнять мое нутро! Я еще никогда не была так зла на кого-либо! А сейчас хотелось подлететь к нему, как коршун к своей добыче, вцепиться в него, разодрать плащ, заехать в глаз или, если судьба будет ко мне благосклонна, то и не только в глаз! – Да, – начинает Нихром, – у Йо фурьеку намного больше, чем у тебя. Удивительно, как ты отстал, Рэн. Ты же тренировался и даже читал книгу шамана.       В эту минуту моя злость сменяется некой жалостью по отношению к гордому шаману. А голос Нихрома отдается некой раздражительной мелодией, что похожа на ту, когда утром под окнами проезжает полицейская машина, не забывая об этом оповестить окружающих. – Ты сам отсюда уйдешь или мне помочь? – скорее всего, звучит, как утверждение, нежели вопрос. Нихром только усмехается, как это делает Хао, а я тихонько подхожу к ним. – Успокойся. Я пришел не за тем, чтобы драться с тобой, а затем, чтоб передать послание от Хао. Он предлагает тебе присоединиться к нему, – на лице у Рэна играет самонадеянная улыбка. – Я же сказал Хао, что никогда к нему не примкну. – Не торопись с ответом, это еще не все. Пока мы с тобой говорим, Хао уже захватывает Короля Духов. Очень скоро он захватит власть и уничтожит всех слабых шаманов. Лично я не считаю, что у тебя достаточно сил, чтобы выжить, но Хао увидел в тебе что-то. Ты можешь согласиться и выжить, а можешь отказаться. Ты мне не нравишься, и будь моя воля, я бы тебя уничтожил, – я встаю рядом с Джун, сложив руки у себя на груди и еле сдерживаясь, чтоб не залепить в морду этому Нихрому! – Вместе Йо и Рэн смогут победить Хао! – кажется, Джун влезла в мужскую разборку. – Только не Рэн. Он слишком слаб, – вскоре черные глаза переходят на мою персону, – здравствуй, Джо, – он победоносно усмехается, – давно не виделись! – после чего я даю волю всем своим чувствам, что нахлынули на меня в тот момент. Гнев. Злость. Ярость. Жажда мести... Джоанна, такими темпами дорога в Рай тебе закрыта... – Ты жалкий шут! – я подбираю с песка камушек, и он летит в Нихрома, при этом Рэн успевает увернуться, и дает мне пройти вперед, – ты ничтожество! Из-за тебя! Хао мне не поверил! Я ненавижу тебя! – дальше я набрасываюсь с кулаками на шамана, хватаю за его маленькую косичку и больно тяну вниз. – Эй! Остынь, – кричит он мне в ответ, – у тебя крыша, что ли поехала? – но я, будто и не слышу его вовсе. – Я бы сейчас была с Хао! И была бы...! Ты лишил меня последнего счастья! Тебе не жить! – я уже замахнулась ногой, чтоб ударить по его промежности, но Нихром ловит мою ножку, отчего я хлопаюсь со всего размаху на песок и ударяюсь своей мягкой попкой, – Козел! – шиплю сквозь зубы. Когда-то Мэтт говорил мне, что за свое счастье нужно бороться руками и ногами. Сейчас именно тот случай! – Уберите от меня эту ненормальную, – обращается к Рэну Нихром, выставляя руки перед собой, якобы закрываясь от камушек, что летят в него. Вскоре и водоросли пошли, что томились на берегу...       Но как только вдалеке слышатся обеспокоенные голоса Чоколава и Фауста, Нихром тут же испаряется, улетая на большом соколе, а я только успеваю пригрозить ему, что если он еще раз встретиться мне на пути, то ему не жить! – Что он тут делал? – Фауст с беспокойством смотрит на Рэна – Ты неважно выглядишь, – замечает Чоколав, но Рэн, не замечая их, поворачивается ко мне. – Пожалуйста, – ною я, – только не убивай меня! Я тебе пригожусь, – все пятеро, включая Джун и ее дружка, пялятся на меня, как на НЛО. – Меня интересует только одно, – начал Рэн, присаживаясь на большой валун, – ты на чьей стороне? – У меня есть предложение, – я глупо улыбаюсь, пытаясь им угодить, – давайте найдем остальных, и я тогда все вам расскажу...       Должна признать, что природа наградили меня даром убеждения, поэтому под строгим надзором Рэна, который боялся, что я что-нибудь вытворю, мы шли по безлюдной пустыне. Я чувствовала, как мои ноги еле плелись, загребая в кроссовки кучу песка. Сейчас я возненавидела песок, а желание, напиться водой, было сильнее моих сил. Настроение сразу улучшается, когда я вижу вдалеке, среди арбузов, брата огненного шамана. Шумно выдыхаю, потому что хоть к какой-то цели, но мы приблизилась. С другой стороны бегут Рю и Хоро, а я немного морщусь от того, что придется рассказывать все этим ребятам, да и еще шансов мало, что они поверят.       Все усаживаются рядом с Йо, расспрашивая его, как же ему удалось пройти через Врата, а я наиграно кашляю, чтоб на меня обратили внимание. И они обращают. Только каждый по-разному. Хоро смотрит на меня с некой опаской, будто я сейчас превращу его в пепел, Рэн с презрением, Йо с любопытством, Анна со своим коронным безразличием... И когда Йо протягивает мне кусочек арбуза и предлагает сесть с ними в круг, я без задних мыслей принимаю его приглашение. – Итак, – подает голос Рэн, – начинай, мы все тебя слушаем, – такой противный приказной тон. Когда приказывает Хао, хочется тут же подчинится, а когда он... – Подожди, – останавливает меня Йо, когда я приоткрываю рот, – а мы не встречались раньше? – Так это же она! – восклицает Хоро, – та самая девица, что свалилась с Небес! – Ниоткуда я не сваливалась, – откровенно ужасаюсь, потому что не хочу слушать еще один бред. – Так она же на стороне Хао! – молча бью себя по лбу, когда это произносит Чоколав. – Может, вы все заткнетесь? – перевожу взгляд на Анну, мысленно ее благодаря, – и мы услышим достоверную информацию, – после чего наступает тишина, и я понимаю, что настал мой час. – Меня зовут Джоанна, но можно просто «Джо», – кажется, эту фразу нужно записать на диктофон, и включать ее, каждый раз, когда представляешься, – я не сваливалась с Небес, и я не Ангел, а обычный грешный человек, который попал в этот мир и умудрился потерять билетик, без коего невозможно вернуться назад. – В каком смысле «этот мир»? – Хоро смотрит на меня с неким беспокойством в глазах. – Дело в том, ребята, что ваш мир не существует. Просто там, откуда я пришла, есть такие люди, которые написали уже некий сценарий к вашему миру, что полон шаманов и духов. Они уже все за вас продумали. Не пытайся, Анна, прочесть мои мысли, это даже Хао не смог сделать. Ты можешь читать чужие мысли только тех, кто из твоего мира. – Ладно, – снисходительно говорит Йо, – тогда почему ты пошла на сторону Хао? Ты же ведь знаешь, что он отрицательный персонаж. Кстати, кто станет королем шаманов? – он заламывает руки за голову и весело улыбается. – Да! Почему ты пошла к Хао? – допытывается Рю. – Потому что... Потому что... – не буду же я говорить им о своих чувствах, – он ближе стоял к тому месту, на которое я свалилась, – выпаливаю, что первое приходит в голову. – Глупая отговорка, – усмехается Йо, – но лезть в душу я не люблю, – я только поджимаю под себя ноги и тру затекшую шею руками, вспоминая о Хао. – И еще вопрос: почему Хао тебя не убил? Ведь ты же человек, – Манта смотрит на меня, спрашивая то, на что я и сама не могу найти ответ. – Я не знаю...

***

– Почему мы сидим здесь?       Манта усаживается рядом со мной около подземного озера, водичка которого такая же прозрачная, как родник на холме. Ребята решили не участвовать в турнире и рванули в священный лес, наивно полагая, что смогут остановить Хао. Девочки спорить с Анной не стали, и остались сидеть и ждать у моря погоды. – Потому что мы вряд ли сейчас поможем ребятам.       Не знаю, как всем остальным, а мне срочно нужно увидеться с Хао, иначе я никогда не попаду домой. Я судорожно начала соображать, как же мне смыться от этой компании, как вдруг удача поворачивается ко мне лицом, и мы с Мантой видим Лайса, что крадется по туннелю. Словно нашкодившие детишки, мы стали подкрадываться к заветной дырке в стене, как блондиночка узрела нас. – Далеко собрались?       Благо у Манты есть голова на плечах, и варит она получше моей. Поэтому он довольно-таки бегло убеждает ее, что мы поможем Йо и так далее. Он, может, и будет помогать, а вот мне надо поговорить с Хао! Сама удивляюсь, почему несколькими часами раньше у меня была совсем другая цель, а теперь... Подайте мне, пожалуйста, Хао!       Хитро переглянувшись, мы с Мантой потопали за Лайсом, который, как выяснилось позже, следил за судьями. Он сидел за деревом, внимательно слушая, о чем говорят его бывшие товарищи. И в моих глазах почему-то уважение к зеленоволосому парнишке немного скатилось к отметке минус. Знаю, что он хочет, как лучше, но подслушивать все-таки низко и подло. – Ты что тут делаешь? – Манта, почему ты не можешь молча наблюдать за ним? Нужно же было выбежать и закричать на всю округу! На что Лайс тут же закрыл ему рот рукой, однако судья его все-таки заметили. – Да, Лайс, что ты тут делаешь?! – спрашивает его Марко.       Я только молча обхожу их, выходя на поляну, потому что в памяти всплывают некоторые картины, а интуиция подсказывает, что я близка хоть к какой-то жалкой цели! Внезапно слышу знакомый голос, отчего внутри все переворачивается. Сердце начинает стучать слишком быстро, ладони предательски потеют, а дыхание учащается. Боюсь обернуться, потому что боюсь увидеть его. Его уверенную ухмылку. Его властные глаза. Я боюсь. Если обернусь, что он скажет? Как поступит? – Необычное решение, Опаче. Ладно, доведу дело до конца и уничтожу этих жалких Судей.       Вокруг меня все начинают бегать, что-то говорить, но я ничего не слышу, только голос огненного шамана. Такой родной голос и такой любимый. Кажется, за моей спиной он всех убивает, а я молча вглядываюсь в Манту, в глазах которого, словно в зеркале, вижу картину происходящего. – Теперь я знаю, кто твой медиум, – эта фраза заставляет меня судорожно хватать воздух. Я хочу еще услышать его голос. – Так, ты бы просто спросил. Мой медиум – воздух. Огню, чтобы гореть нужен кислород. Я думал это очевидно, – огонь, огонь, огонь! Хао, ты мой огонь! Решаю обернуться и посмотреть на него. На этот запретный плод, что так мне дорог! – Эта штука сожжет весь кислород. Ты лишишься медиума, и тебе конец, – судья в руке вертит какую-то штуку, которая больше похожа на гранату, что используют на войне.       В душе сразу больно защемило. Я не позволю кому-либо уничтожить моего Хао, ибо как же я вернусь... Ладно, признаюсь, дело не в возвращении, а совсем в другом. Шаман со спокойным видом стоит напротив Марко, который пытается что-то ему доказать. Длинные темно-каштановые волосы сейчас распущены, все тот же черный свитер, который так ненавидит шаман. Уверена, если бы был жив его плащ, он сейчас развевался на ветру, грея красивое тело огненного шамана. И все те же черные джинсы. Ничего в нем не изменилось, хотя, что именно должно меняться за одни сутки.       Внезапно палец судьи начинает касаться заветного колечка на гранате, а мои ноги срываются в ту же минуту с места и бегут к нему. Выхватываю гранату из рук судьи, а он хватает меня. – Выпусти меня, сейчас же! – еще умудряюсь что-то требовать в такой момент. – И не подумаю. Ты на его стороне, а значит, тоже должна умереть! – судья с силой кидает меня к ногам шамана, что остается стоять неподвижно, наблюдая за последующими действами.       В тот же миг у меня начинает кружиться голова, а воздуха катастрофически не хватать. Руки и ноги обдает каким-то жаром, который больше похож на вакуум. А через несколько минут, чувствую прохладный ветерок, что бегает по моей коже, и довольный голос шамана. Я все еще без сил лежу у ног Хао, хотя он упорно продолжает делать вид, что не замечает ничего, а точнее никого. – Это невыносимо, – голос Йо отдается в моем подсознании, – сколько еще духов ты захватишь, Хао? Сколько?! Отвечай! – я приподнимаюсь на руках, пытаясь хоть как-то прийти в себя. Никогда не думала, что произойдет, если я окажусь в закрытой комнате без капли кислорода. – Сколько захочу, – безразличный ответ со стороны Хао. Он проходит мимо меня, пытаясь заполучить какие-то души, чтоб повысить свои силы.       Хао. Просто. Не. Заметил. Меня.       И как мне начать разговор? Сажусь на мокрую траву, поднимая под себя ноги. Самое главное не плакать сейчас! Не смей, Джоанна, показывать ему свою слабость! Одного раза вполне хватило, на второй не прокатит. Но глаза предательски начинают щипать. Шмыгая носом от обиды, но не давая слезам скатиться, я, беря всю волю в свой маленький кулачок, вскакиваю на ноги и на всю поляну заявляю. – Хао, нам надо поговорить! – все взгляды, в том числе и его, устремляется на меня. – Странно, – тянет шаман, как-то странно смотря на меня, – а мы разве знакомы? – от негодования мне хочется самой вонзить какой-нибудь острый предмет в него. Сжимаю кулаки еще сильней и подхожу вплотную к нему. – Только не прикидывайся, что не знаешь меня, – шиплю на огненного шамана сквозь зубы, а он мило усмехается, и в его глазах вспыхивает маленький дьявольский огонек. Испытывает меня? – А ты докажи! – он усмехается, скрещивая руки у себя на груди. Доказать? Доказать, что мы с тобой знакомы? Изгибаю одну бровь, в точности, как это делает Хао. – Доказать, что мы с тобой знакомы?! – переспрашиваю его, также складываю руки на груди. И ловлю себя на мысли, что он мое отражение, а я – его, – доказать, что ты видишь меня не в первый раз; что целовал меня, – голос становится все громче, отчего до моего уха долетают встревоженные голоса Манты и Йо, – что ты..! Ты! – Ну, что я? – он задирает меня. – Спал со мной! – кажется, это было совсем лишнее. На его лице не промелькнула ни одна эмоция, будто он действительно ничего не чувствует, – и теперь просишь меня, доказать! Какой же ты подонок! – в этот момент чувствую себя главной героиней гангстер-фильма. – Хм, – усмехается он, – ты не первая, кто мне это говорит, – Хао наклоняется к моему уху и соблазнительным шепотом продолжает, – и далеко не последняя!       В это время громыхнула утроба земли, а шаман расплылся в счастливой улыбке, будто этого момента он ждал всю жизнь. Через мгновение послышался устрашающий голос, а затем весь лес пронзили светящиеся столбы. Рядом со мной оказался Манта, который дружелюбным голосом усмехается. – Я смотрю, у тебя с Хао все серьезно, – он смотрит на меня снизу вверх, а я смотрю вслед исчезнувшему в свечении шаману. – Серьезнее некуда! – хватаю парня за руку, и мы бежим в этот столб, совершенно не думая, что же с нами произойдет потом.

***

– Отлично. Просто замечательно. Мы заблудились в другом измерении. И остались одни.       Мы с Мантой шли по забытым местам, где, как мне кажется, не ступала нога человека. Отчасти я права, обычные смертные здесь вряд ли прогуливается на выходных с детишками и устраивают пикники. Туманно. Глухо. И как-то страшновато. И еще Хао хочет, чтоб я что-то доказала ему. Вопрос: что именно и как это сделать! Однако моих скудных мозгов не хватает, чтоб решить эту трудную задачу, поэтому мы молча идем в неизвестном нам направлении, моля лишь об одном, чтоб выбраться отсюда живыми. – Не ной, – подбадриваю парнишку, потому что, чувствую, ему придется увидеть много чего. Вдалеке начинает маячить знакомый силуэт, и Манта срывается с места, несясь к нему. – Йо? Подожди это я, – кричит бедный парень.       Нужно было записать на камеру его реакцию, потому что я бы точно выиграла премию Оскар в Голливуде. Мы с Мэттом сняли бы фильм, разбогатели, отдыхали бы на экзотических островах... но... у меня не было этой чертовой камеры! Как вы уже успели догадаться, перед нами стоял сам огненный шаман. Вот, теперь мы поговорим! – Как обычные люди попали в звездное святилище? – он встает на одно колено около Манты, снова не замечая меня, – тебе лучше вернуться, потому что скоро Йо встанет на мою сторону и поможет захватить мне короля духов. – Он никогда не будет с тобой, – Манта наивен, как албанская школьница. – Я не буду его спрашивать, – он усмехается, поднимаясь с колена. – Ну, может, хватит уже?! – не выдерживаю я, – вы достали со своими тараканами! Мне домой вернуться надо! – Кто, о чем, а вшивый о бане, – влезает Опаче, а Хао смеется над ее шуткой. Значит, над моими не смеется, а над ее – пожалуйста! Я тебе припомню это! – Они еще здесь, – Опаче идет с Хао впереди, а мы с Мантой плетемся сзади, как два преследователя. Я, засовывая руки в карманы и пиная под ногами камни, а Манта, испепеляя спину огненного шамана. – Может Манте войти в нашу команду и стать талисманом? – Хао откровенно издевается над ним. – Не буду я ничьим талисманом! И Йо тебе помешает захватить короля шаманов. – Посмотрим-посмотрим, – я иду молча, стараясь тщательно подобрать слова, чтоб убедить Хао в своей невиновности. А потом... с какой стати я должна перед ним отчитываться? Моя совесть чиста, а если он не верит, то это его проблемы. – Почему ты всех обманываешь? – не успокаивается Манта, – почему не играешь честно? – Я не могу смотреть спокойно, как люди губят нашу планету. Мир нуждается во мне. – Ты – худшее, что могло с нами произойти, – краем глаза замечаю, что парень начинает краснеть от злости, превращаясь в сочный и зрелый розовый помидор. – Как ты смеешь оскорблять Господина Хао? – Опаче играет роль личного адвоката? – Ничего страшного, Опаче, – утешает ее шаман, – людям трудно понять моих намерений, поэтому их нужно уничтожить! – фраза, которая заставляет меня поднять глаза и посмотреть в спину шамана. Я не вижу его лица! Оно мне нужно! Я хочу в него заглянуть! С каким выражением лица ты это говорил?! Сердце снова начинает гулко колотиться, и мне кажется, что оно вот-вот вырвется из заточения и убежит далеко-далеко. – И меня? – Произношу еле слышным шепотом, шаман останавливается, но не оборачивается, а маленькая негритянка смотрит на него снизу, – Хао, и меня тоже нужно уничтожить?!       Но он молчит, я только слышу томный вздох. Тишина, которая наступила очень неожиданно для всех нас, давила на меня. Казалось, я ее даже вижу. Вижу, как она сгущалась над нами, превращаясь в темноту. И только мы с Хао стояли рядом, он чуть впереди, а я сзади, под светом софитов, которые освещали только наши два силуэта. Я делаю два никчемных шага, кладу руку на плечо шамана, но он не шевелится. Хао, о чем ты думаешь? Просто ответь мне.       Аккуратно разворачиваю его к себе лицом, чувствуя, как меня со спины прожигают две пары глаз: одна с ненавистью, а другая с удивлением. Хао медленно разворачивается ко мне, но за челкой, которая спадает ему на глаза, я не могу понять, о чем он думает. Поднимаю его за подбородок, как когда это делал он со мной, но Хао перехватывает мою руку, отпуская ее вниз. Тогда я решаюсь задать свой вопрос, который всплыл в голове неожиданно, снова, надеясь получить на него ответ. – Если ты станешь королем шаманов, ты уничтожишь и меня? – чувствую, как ноги начинают предательски подкашиваться, но рука огненного шамана, будто питая меня своей силой, не дает мне упасть. – Твои вопросы сейчас меня только отвлекают и их пререкания тоже, – он переводит гневный взгляд на малышей, – на твоем месте, я бы шел молча, потому что мне нужно сосредоточиться на своей победе... – Победа, победа, – перебиваю его, – ты всегда думаешь только о себе, а на чувства других тебе плевать! – Кстати, об эгоизме, – парирует Хао, отпуская мою руку и следуя дальше, – ты не хочешь извиниться? – За что это? – иду рядом с ним, искренне удивляясь его наглости. – За свои поступки нужно уметь отвечать! – Начни с себя! – я встаю у Хао на пути, а он обходит меня, как столб, – ты ударил меня! Я всегда думала, что Хао Асакура благородный. Он не будет поднимать руку на женщину! А ты... да и еще так сильно... между прочим, было больно. Конечно, я и не жду твоих извинений, просто хочу, чтоб ты мне поверил! – Ты и не дождешься моих извинений, – впереди показываются большие столбы в виде тотемов, – позволь поинтересоваться, ты нашла билетик? – А тебе-то что? Я найду его и без твоей помощи! – надуваю обидчиво губки, вставая рядом с ним, а на встречу вылетают большие птицы, твердя какой-то там бред про достоинство. – Почему их четверо? – Манта, это прям так важно знать! – Видимо, по одной на каждого из нас, – как-то просто, я бы даже сказала, слишком просто, отвечает Хао. – Нам такого не надо, – хором, чуть ли не визжа, проговорили мы с парнем. – Не переживайте, – Хао снова касается моего уха, шепча, – я возьму всех четырех на себя, потому что кое-кто даже не из этого мира.       И только я успеваю открыть свой рот, чтоб возразить ему, как шаман уже восседает на руке огненного духа и разносит птичек в клочья. На наши головы тут же летят большие и маленькие перья. Сдув один со своих волос, я иду за шаманом, а уже за мной, споря друг с другом, идут Опаче и Мантой.

***

      Хао сидит на небольшом пьедестале перед большим светящимся столбом, который больше напоминает торнадо над морем. Около тотемов все еще спорят Манта с Опаче. Подумав, что терять мне больше нечего, решаюсь подойти к огненному шаману и сесть рядом. Нужно поговорить, черт возьми! Но диалог просто не клеится просто потому, что я не знаю, что сказать, и просто потому, что Хао ведет себя не по сценарию, который я прокручиваю в своей маленькой и бездарной головке.       Сажусь рядом с ним, нервно теребя подол толстовки. Шумно вздыхаю, закрывая глаза. Соберись, Джоанна, прошу тебя! Сейчас не время раскисать. Приоткрываю глаза и боковым зрением замечаю, что шаман сидит, задумчив, погрузившись в свои мысли. Не выдерживаю и подвигаюсь к нему ближе, затем еще ближе. Хочу почувствовать тепло его тела. Наконец, кладу свою ладонь на его, но Хао даже не пошелохнулся. Придвигаюсь еще ближе, совсем не замечая, что голоса потихоньку за нашими спинами утихают. Затем поддаюсь бушующим эмоциям и кладу свою голову на плечо шамана. – Что ты делаешь? – с каким-то обреченным вздохом спрашивает он меня прям над самим ухом, отчего я вздрагиваю. – Я думала, ты спишь, – поднимаю голову и вижу пару любимых шоколадных глаз, что вглядываются в меня. – С открытыми глазами? – он усмехается, дергаю своим плечом, чтоб я убрала от него свою голову. Не выдерживаю и вскакиваю перед самим шаманом. – Ты ведь знаешь, что я не виновата! – ловлю его презрительный взгляд, – ты можешь думать, что хочешь, я не собираюсь тебе доказывать что-то, потому что хочу вернуться домой. А ты обещал мне помочь! – Я тебе ничего не обещал, – он кладет руку на согнутое колено, и это выглядит чертовски сексуально! Мысленно даю себе заслуженную пощечину! Я молча сжимаю кулаки, мечтая, чтоб хоть когда-нибудь удача была на моей стороне. – Хао, думаешь, я не вижу, – он пытается возразить, но я перебиваю его, – я прекрасно понимаю, что я тебе безразлична, что я была просто очередная игрушка в твоих руках. Но, черт бы тебя побрал, – срываюсь на крик, – у этой игрушки оказались чувства, с которыми она теперь тебе докучает! И...       В ту же секунду Хао больно схватил меня за руку и потянул на себя. Не удержавшись на ногах, я упала на счастливого шамана, который тут же закрыл мне рот своими губами. Целует? Внутри начинает все переворачиваться, будто там прошел ураган. Хао бережно зарывает свою руку в мои волосы, притягивая к себе еще ближе и углубляя поцелуй. Такой странный поцелуй, будто последний. Он из нежного переходит в пылкий, из пылкого в робкий, а из робкого – властный. И, кажется, на этом он заканчивает свое действие, потому что огненный шаман останавливается, приподнимается на ноги и идет встречать своего брата, который, кажется, застал недавнюю картину и всматривался в меня теперь недобрым взглядом. – Что же ты так долго? – Хао садится с другой стороны большой платформы, кладя ногу на ногу. – Я тебя остановлю, Хао! – в руке Йо появляется меч, а Манта так и пищит от счастья. – Попробуй, – шаман приподнимается со своего «пьедестала», а в руке у него горит огненный меч. Хао приближается к брату, но я успеваю перехватить его за руку, вглядываясь в него с обеспокоенными глазами, что источали наивность и мольбу. – Тебе лучше не соваться, Джоанна, это очень опасно, – он быстро щелкает меня по носу. – Манта, тебе тоже не мешало бы отойти, – предостерегает друга Йо. – Ребята, – на меня тут же повернули головы два брата, – почему нельзя все решить с помощью переговоров? Ведь необязательно бить морды друг другу, можно просто поговорить. Тем более, вы одна семья... – Где ты ее откопал? – Йо с усмешкой смотрит на брата, – это правило писано не для нас, – объясняет мне. – Тебя не касается моя личная жизнь, – Хао со всего размаху налетает на Йо, но тот успевает увернуться.       Звон стали, что соприкасается при каждом ударе, угрозы, высокие прыжки пантеры. Этими словами можно описать их бой. Я глупо стою в стороне, совсем не понимая, что же мне делать. Когда Хао заносит меч над головой брата, у меня невольно вырывается его имя, отчего шаман тут же поворачивает в мою сторону голову. А Йо, пользуясь замешательством Хао, со всей силы ударяет его, что тело огненного шамана летит прям на меня.       Он сбивает меня с ног, но вместо того, чтоб удариться об тотем, я чувствую прохладный ветерок. Иссиня-черные волосы, что были у меня распущены до этого, исчезают, превращаясь в коротенькие. Оглядываюсь по сторонам и вижу, что мы с Хао летим в белом облаке. Через мгновение я падаю на что-то жесткое, больно ударяясь спиной, а на меня наваливается тяжелое тело шамана. Через силу продираю глаза, но вокруг очень темно, и я слышу родной голос Мэтта! – Ну, наконец-то, вы вернулись!