Зачарованное Средиземье

Торин первым вбежал в зал, чувствуя громадное облегчение, как будто что-то темное и безумное отступало от его сознания, перебрасывая свои путы на другого. Король чувствовал, как Аркенстон сосредоточил свою разрушительную мощь на ком-то другом, оставив его в покое. Еще в начале путешествия Торин подозревал, что именно камень несет бремя безумия, как, собственно, и право на трон. И как только их отряд вступил в Озерный город, невыносимая жажда захлестывала короля, все больше и больше погружая его в пучину одержимости золотом и Аркенстоном. Аркенстон. Символ королевской власти. Теперь мысли о камне стали далекими и не такими важными, хоть беспокойство и осталось. Все же Аркенстон был подтверждением на трон, и, только обладая им, можно было стать настоящим, а не названным королем. Своей силой воли ты должен доказать всем, что темный камень не властен над тобой. Ты должен стать сильнее Аркенстона, и тогда Аркенстон подчинится тебе. Торин помнил рассказы о том, что только его прапрадеду удалось совладать с камнем, что за расцвет тогда был! Золото лилось рекой, а территории давали такой богатый урожай, что даже неимущие наедались до отвала в студеные зимы. Аркенстон признал прапрадеда короля и направил свою магию на процветание всего края. Увы, те дни прошли. И с тех пор, ни один король не смог совладать с Аркенстоном. Камень сводил с ума всех правителей, и государство пришло в упадок. А завершением этой печальной истории стал дракон, который сжег все, и Аркенстон остался в горе, разъедая разум уже древнего ящера. Теперь же, король, как потомок того, кому подчинился камень, чувствовал, как будто бремя безумия перешло на кого-то другого, давая гному вздохнуть свободно. Но раз он не чувствует наступающего безумия, значит, Аркенстон принял кого-то другого на роль властителя Эребора. Что за чертовщина?! Торин ругнулся и хотел уже взвыть: когда они дошли до родного дома и миновали столько опасностей, Аркенстон выбрал кого-то другого на трон Эребора! Но сейчас главное спасти взломщика, а о камне Торин подумает потом. Благо, что он теперь может мыслить здраво. Поэтому когда земля задрожала под ногами, Торин первый выхватил меч и рванул в тайный вход, и все гномы без слов поняли его и направились на выручку хоббиту, который, по-видимому, разбудил дракона. Вбежав в сокровищницу, все сначала замерли, попав в сети золота и драгоценностей, но потом они увидели Смауга, который держал бедного хоббита у себя в лапе. - Бильбо! - хором ахнули испуганные принцы. Дезориентированный взломщик сквозь пелену магии увидел гномов и слабо помахал рукой, мол, живой я, живой. Принцы облегченно разулыбались и, схватив мечи, бросились спасать хоббита. Дракон зло рыкнул и поднялся к потолку. Вонючие гномы пришли за его золотом! - Отпусти взломщика! - закричал Фили, наматывая золотую цепь, чтобы достать до дракона, который вместе с милым хоббитом поднялся к сводам сокровищницы. «Так они еще и самку решили забрать!» - опешил Смауг. Ну уж нет! Девственницу нужно спрятать. Например, в Озерном городе, где наверняка есть пища. Самка оценит его заботу о ее состоянии, ведь сама говорила, что стала худой. Она хорошо подкрепится и соберет запасы, пока дракон зажарит гномов. Интересно, девственнице понравится мясо гномов? Решено, самку нужно оставить в Озерном городе, пока он сам будет освобождать жилище от паразитов-гномов. Приняв решение, дракон с невозмутимым видом полетел к выходу. Гномы побежали за ним, но догнать так и не сумели. Поэтому, запыхавшись, им оставалось только ошарашенно смотреть ему вслед. Смауг просто улетел с Бильбо, оставив им Эребор, совершенно ничего не объясняя. - И что это было? - хмуро спросил Двалин, оперевшись на топор. - Дядя, он забрал Бильбо! - взвыл Кили. Фили что-то неразборчиво пробухтел, пытаясь выпутаться из цепи, в которую сам и попал, пока бежал за драконом. - Так Эребор теперь наш? - поинтересовался Нори, растерянно смотря на Торина. Все гномы повернулись к своему королю, ожидая толкового ответа и указаний, что надо делать дальше. Торин хмуро огляделся, он сам не понимал, что случилось, но… - Взломщика нужно спасать, это однозначно. Но и Эребор нужно охранять. Разделимся! Гномы согласно закивали. За драконом пойдут только самые сильные и быстрые, остальные займутся защитой Эребора и установкой укреплений. - Я пойду за Бильбо, - стал распоряжаться Торин, - также Двалин, Фили, Бофур… - Я, я! - закричал Кили. - Я тоже пойду за Бильбо! - Это неразумно, - мягко сказал Балин, - кто-то из наследников должен остаться, вдруг что-нибудь случится. Династия не должна прерваться. - А я все-равно пойду! - весело сказал младший принц. Двалин ругнулся, а Торин сжал кулаки, Фили наконец-то выпутался из цепи и теперь пытался вникнуть в суть разговора. - Ты не идешь, и точка. - угрюмо сказал Торин, - Пора выходить, а то время только теряем. Кили упрямо вздернул подборок и направился к выходу, куда улетел дракон. Раз гномы не хотят его брать с собой, то он сам спасет Бильбо! Замочит голыми руками дракона, вырвет из его лап хоббита и будет полурослик его по праву! Даже дядя ничего не сможет сде… «Бам!» - Двалин глухо ударил Кили по башке, и тот мешком рухнул на пол. Торин поморщился, лишь бы мозги набекрень не ушли у парня, а то, как и Балина, придется показывать Гэндальфу. Балин же после разговора о женитьбе Торина на Бильбо пока молчал и никаких безумных идей не предлагал. Обездвиженного Кили предусмотрительно связали, а гномы отправились в Озерный город, над которым уже кружил Смауг со своей добычей. *** Высота и холод ветра отрезвил Бильбо. Он сначала непонимающе барахтался в воздухе, пока чуть ли не выронил камень и кольцо. Потом посмотрел вниз и увидел крошечные дома и точки людей, и ужас охватил его. Он закричал громко и протяжно, в надежде, что люди услышат его и спрячутся. Дракон покрепче обхватил самку, видимо, она сильно перепугалась. - Ну, ну, - проворчал он, - не ори, я тебя не уроню. У Бильбо на глаза стали наворачиваться предательские слезы. Ну хоть кто-то же должен был его услышать! Но люди в промозглый серый день сидели по домам либо ковырялись в земле, не желая поднимать голову к унылому небу, что сейчас таило в себе смертельную опасность. Дракон деловито наматывал круги над городом, решая, куда приземлиться, пока интуиция нервно не шевельнулась в области живота. Смауг заозирался. Здесь не может быть гномов, но от чего же так тревожно? Бард. Хороший отец, хоть и не чист на руку. Бард чувствовал, что что-то произойдет в горе, и то, что произойдет, ему совсем не нравилось. Он заранее спрятал детей и стал ждать, молясь всем валар, чтобы его страхи оказались беспочвенны. Но предчувствия его не оправдали. После обеда он увидел тень на хмуром небе, и сердце его упало. Поспешно достав стрелу, он воровато отправился к башне, чтобы поставить на кон все, что у него осталось. Ветер выл, и серый дым закрывал обзор. Пальцы дрожали. Бард закусил губу до крови и прицелился. Ради детей, ради отца, ради его народа и всего живого, он не должен промахнуться! «Вжих!» Стрела была пущена и, пролетев пятьсот метров, вонзилась в сердце дракона через осколок в чешуе. Смауг взвыл и неловко завалился в воздухе на бок. Крылья резко ослабли и уже не могли держать вес. Началось паденье. Бильбо замер в лапах дракона, слезы молча текли по его щекам. Хоббит никогда не был плаксой, но, видимо, женский организм справлялся со стрессом именно так, поэтому неожиданно для самого себя Бильбо рыдал, как не рыдал никогда в жизни и, судя по всему, уже никогда не сможет. Ветер свистел и хлестал его морозным воздухом, кожа дракона жгла через одежду. Все это создавало невыносимый контраст жизни, которая явно приближалась к своему концу. Смауг чувствовал, что это смерть. Но самка, она не должна умереть. Хоть он и не подарил ей детей, но он может ей подарить жизнь. Смауг перевернулся в воздухе на спину, подняв свою ношу над собой, и закрыл ее крыльями, этот удар он примет на себя. Он спасет ее во что бы это ни стало! «Бдыщ!» - дракон снес постройки у берега и упал в озеро. Вода приняла его в свои объятья и медленно остужала уже не бьющееся, но еще горячее сердце. Смауг осторожно опустил свою самку на развалины причала и в последний раз выдохнул на нее клубы пара, чтобы она согрелась в этот промозглый день, который для него сейчас закончится. Вода крепче обхватила дракона, и он пошел ко дну. Бильбо трясло, и ноги не держали. Он сидел на причале и смотрел, как озеро неспеша поглощает громадного дракона. Это конец ужасного Смауга, северной грозы, бича гномов и несостоявшегося отца его так и незачатых детей. Хоббит сжался, совершенно не чувствуя той радости, которая должна была охватить его, когда общий враг оказался повержен. Смерть Смауга несла только конец того величия, что окружало это существо. Хоббит, опустошенный, лежал ничком. Вот и конец. Дракона нет. Торин займет трон. А он сам отправится домой. Конец путешествию. Где фанфары и всеобщее веселье? Ах да, надо зайти в Лихолесье и вернуть удальца. Причал треснул и тоже пошел ко дну. Но Бильбо не сдвинулся с места. Он был опустошен этим длинным и тяжелым днем. Хоббит так бы и лежал, пока не почувствовал жар и силу кольца и Аркенстона, которые совершенно не хотели сидеть на разрушенном причале, что вот-вот уйдет под воду. Они хотели силы и власти, а следовательно, хоббит должен был выжить. «И занять трон Эребора!» - решил Аркенстон, желавший вернуться обратно на престол. «И стать очередным слугой Господина!» - решило Кольцо Всевластия, чувствуя, как некромант собирает силы. Поэтому хоббит, ведомый двумя самыми могущественными артефактами Средиземья, встал и пошел. Навстречу своей судьбе.