Зачарованное Средиземье

Бильбо все рассказал, да и как тут не расскажешь, когда магу и так все ясно. Гэндальф задумчиво попыхивал трубочкой, внимательно слушая сбивчивый рассказ хоббита. За разговором они вышли за ворота, где полным ходом кипела работа: гномы вместе с людьми в ускоренном режиме возводили укрепления, неподалеку под шатром расположились эльфы, которые меланхолично наблюдали за работой и ждали своего Владыку, что в который раз отправился в гору выторговывать камни. Из Дейла тонкой вереницей шли люди, чтобы укрыться в Эреборе во время битвы. А в небе кружили вороны, возвещая о скором прибытии кузена Торина, Даина Железностопа. - …ну какой из меня смотритель? - сокрушался Бильбо. - Я за собой уследить не смог, так как я смогу помогать в управлении королевством? - Мой дорогой, Бильбо Бэггинс, - Гэндальф посмотрел на хоббита, - видишь этих гномов и людей? Скоро начнется страшная, но великая битва, и их жизни также будут зависеть от тебя. От того, вовремя ли они получат медицинскую помощь, если лазарет будет далеко, не умрут ли они от голода, если будет осада, а припасов не хватит. Бильбо, не важно, как ты выглядишь, главное то, что у тебя внутри. Направь свой хозяйственный пыл в нужное русло и спаси жизни всех тех, кому выпадет судьба участвовать в этой битве. Хоббит стиснул рукава своего тулупа и шумно выдохнул. - Ты прав, важнее жизнь, чем моя потеря. - Это не потеря, - улыбнулся маг, - возможно, владыка Лихолесья сможет тебе помочь. Но не сейчас, - мрачно заключил Гэндальф, увидев, каким злым вышел Трандуил из Эребора. - Что ж, друг мой, принимайся за дело, а мне пора, - с этими словами маг указал на прибывших беженцев, а сам поспешил за эльфом. Бильбо растерянно посмотрел вслед Гэндальфу и, спохватившись, повел людей в отведенные им залы. Там, пересчитав запасы и дрова, хоббит пришел к выводу, что при осаде всех будет ждать голод. Эту печальную новость полурослик и сообщил Торину. - Тогда мы вступим в бой, а не будем отсиживаться за стенами, - резко сказал король, хмуро читая список припасов. - Не думаю, что нас будет ожидать победа при столь малом количестве воинов, - возразил Двалин, - даже если Даин успеет к битве. - Мы не будем просить помощи у эльфов, - мрачно заявил Торин. - Нам и не надо просить, - мягко напомнил Балин, - они и так предложили свои услуги в обмен на возвращение камений, которые Трор и так должен был вернуть. - Неужели ты забыл их вероломство, когда Смауг напал на нас?! - вскричал Торин. - Или ты забыл темницы, куда нас посадили, как каких-то разбойников? - Я помню, но сейчас мы рискуем потерять все! - Я сказал нет! Эхо прокатилось по залу, застревая в коридорах. - А теперь за работу, нас ждет тяжелое время! - закончил Торин и вышел из зала. Тихо переговариваясь, смотрители и советник тоже покинули зал. Бильбо сначала порывался пойти за королем, но затем, покачав головой, отправился к людям, ведь его ожидало еще много дел. Поэтому он не видел, как король, свернув к сокровищнице, с безумным блеском в глазах принялся снова искать символ королевской власти - Аркенстон. Золото шелестело и звало, драгоценные камни заманчиво сверкали под руками. Торин бездумно взял один, потом другой, а потом упал на золото и нежно запустил в него свои руки, словно в волосы любовницы. Огрубевшие пальцы перебирали монеты, пока не наткнулись на что-то холодное. Король захватил это и вытащил из груды денег. В руках Торина оказалась маленькая мифриловая рубашка, которую выковали еще во времена его прапрапрадеда одному из малолетних наследников трона. Гном не помнил, когда в последний раз ее кто-нибудь надевал, и потому, из-за ненадобности, она стала одной из реликвий сокровищницы. Повертев рубашку в руках, Торин вдруг вспомнил о Бильбо, и теплая улыбка осветила лицо короля: хоть кому-то она будет нужна. Быстрым шагом король вышел из сокровищницы, уже не замечая призывного зова золотых монет. Хоббита он выловил в одном из коридоров, когда тот, нагруженный одеялами и посудой, спешил в лазарет, чтобы все подготовить к, увы, первым посетителям. - Смотритель всех ключей и кладовых, - официально обратился Торин, но хоббит не откликнулся и быстро прошел мимо, - Бильбо! - позвал вслед взломщику король. Тот резко остановился, пытаясь из-за вороха одеял рассмотреть короля. - Торин, что-то случилось? - Ничего важного, - отозвался король, забирая часть одеял у Бильбо и направляясь к лазарету, - просто нашел нечто полезное. - И что же это?- хоббит положил одеяла на кушетку и выжидающе посмотрел на гнома. Торин самодовольно развернул рубашку перед носом полурослика и пояснил: - Это мифрил, крепче любого металла и камня, надежная защита от любого клинка. Думаю, вам как раз будет в пору, померьте, - с этими словами Торин протянул хоббиту столь ценную вещь. - О, спасибо большое! - поблагодарил Бильбо и замер вместе с подарком в руках, отчаянно придумывая, как ему выпутаться из столь незавидной ситуации: никто не должен узнать, что он теперь не мужчина. - Чего же вы не мерите? - удивился Торин. - Или не нравится? - Конечно же, конечно же мне нравится, - испугался Бильбо, увидев нахмуренный взгляд короля, - и размерчик как раз мой. У вас глаз-алмаз! Складка между бровей у Торина разгладилась, и он расслабился, царственно кивнув, мол, давай уже примеряй. Бильбо сглотнул и осторожно снял свой тулуп и постарался надеть мифриловую кольчугу поверх жилетки. Торин поморщился и остановил хоббита. - Мифрил надевают под рубашку, он крайне легок. Торин сделал шаг вперед и, перехватив руки хоббита, стянул с него кольчугу вместе с жилетом, затем с невозмутимым видом расстегнул первую пуговку рубашки, потом вторую. Бильбо остолбенел, он был ни жив ни мертв, сердце было готово выскочить из груди. Хоть вы и Бэггинс, но наполовину Тук, нельзя стоять столбом, нужно что-то срочно сделать! Бильбо резко схватил за руки Торина… - Бильбо! - воскликнул Фили, вбежав в лазарет, и замер, увидев, как дядя расстегивает рубашку Бильбо, а тот с горящими от страсти глазами торопит Торина, помогая руками. - О, простите… Принц выскочил за дверь, едва не врезавшись в косяк, внутри все горело. На что он только надеялся? Что Бильбо отвернется от дяди ради него? Что за ерунда, безмозглый дурак! Да они по уши влюблены друг в друга, раз в такое время решили уединиться в лазарете! Торин растерянно посмотрел вслед племяннику, потом на красного как рак Бильбо и отдернул руки от рубашки. Неужели Фили подумал… О, Махал! - Я должен все объяснить, - Торин направился к двери, но затем вернулся, так как все еще держал мифриловую кольчугу и жилет в руках, - наденьте. Король всучил Бильбо одежду и вышел из лазарета, а хоббит со вздохом осторожно опустился на кушетку, его била крупная дрожь, а по лбу стекала капелька пота. Еще чуть-чуть, и он бы пропал. Торин выбежал из лазарета и направился за племянником; что за неприятная ситуация! А ведь еще брату расскажет, и весь отряд будет знать о «наличии» у их короля нездоровых наклонностей. - Фили, - крикнул Торин и выбежал за ворота, где стоял златоволосый гном, - все, что ты видел… - Не надо слов, дядя. Я все понимаю. - Но тут нечего понимать! - возмутился Торин. - Ведь все и без слов понятно, - с грустью заключил Фили. - Так, все обстоит не так, как ты… Но оглушительный грохот прервал короля, и на соседнем холме появилось три зияющих дыры, из которых на Эребор кинулись орки. - За оружие! - вскричал Торин. - Приготовиться к бою! Он выхватил меч, и зазвучал рог Эребора, возвещая о начале битвы. Фили вытащил из ножен свои любимые мечи и встал, прикрывая спину дяде. Люди и гномы бросали лопаты, быстро надевали доспехи и доставали оружие. Женщины, дети и старики со страхом укрылись в предоставленных им залах. Наш хоббит вздрогнул и быстро надел мифриловую рубашку, затем схватил жало и побежал на поле битвы. Две армии схлестнулись. Ну, как сказать, армии - около ста человек и горстка гномов ничто по сравнению с ордой орков. Поэтому эльфы, стоявшие неподалеку, также решили принять бой. - Я не просил помощи! - зло крикнул Торин появившемуся Трандуилу. - Это ничего не значит! - Переговоры лучше вести с живым и упрямым гномом, чем с мертвым! - хмыкнул владыка Лихолесья, одним движением клинка перерубив хребет орку. Торину от безысходной ярости лишь оставалось сильнее бить врагов. Тем временем, Бильбо вместе с Нори и Кили выскочил за ворота, при этом младший принц пытался не выпустить хоббита на поле брани. - Смотрители, кроме господина Двалина, как смотрителя войны, не участвуют в сражениях! - Кили перегородил дорогу полурослику. - Кили, прекрати! - возмутился Бильбо. - Я тебе что ли женщина или неразумное дите, а может старик? Мы вместе прошли через столькое, а теперь из-за какой-то должности я должен отсиживаться в Эреборе? - Бильбо, ты не понимаешь, - Кили мучительно пытался подобрать слова, а потому посмотрел в пол, чувствуя, как краснеет, - ты слишком дорог для дяди, для нашего государства, для… меня. Кили, весь смущенный, поднял взгляд и вскрикнул, ведь хоббита перед ним не было. - Бильбо! - закричал принц, выбегая на поле брани и пытаясь найти полурослика. - Бильбо! Хоббит остановился и посмотрел на маячившего вдалеке гнома, возможно, зря он его не дослушал, но пришло время для битвы, и поэтому Бильбо ничего не оставалось, как воспользоваться кольцом невидимости! Полурослик отвернулся и кинулся в гущу боя, где вспорол живот ближайшему орку. Что за замечательное у него колечко! Кили же только оставалось вступить в битву, моля Махала, чтобы с хоббитом ничего не случилось. Ах, что за жаркая битва была! Руби хоть налево, хоть направо. Не промахнешься! Орки падали, и на их место вставали новые, но с объединенными силами защитники Эребора стали теснить темных тварей. Радость и надежда затрепетали в сердцах наших героев. Но зазвучал вражеский рог, и с соседнего склона появилась вторая армия во главе с бледным орком - Азогом.