Развод с Тобиасом Снейпом действительно проблем не вызвал. Как только лорд Принц узнал о желании дочери остаться, то подключил все свои связи, и дело решилось буквально в несколько часов. Тобиас с радостью подписал документы, причем не только о разводе, но и отказ от родительских прав. Так что гостей встречало семейство Принцев. Ни одного Снейпа среди них больше не было.
Гости прибывали на прием, журналисты делали колдографии. Рода Малфой и Принц демонстрировали окружающим полное согласие. Лорд Принц официально представил Наследника Рода. Эйлин счастливо улыбалась, глядя на сына. Идиллию несколько подпортил неожиданный посетитель.
Перед хозяином мэнора появился домовик и сообщил, что прибыл новый гость — директор Дамблдор.
— Проси, — кивнул лорд Принц.
В зал вошел Дамблдор в сопровождении очаровательной рыжей девушки в школьной мантии. Девушка явно чувствовала себя не комфортно в этой обстановке, зато директор, как всегда, благодушно улыбался окружающим.
— Добрый вечер, дамы и господа. Лорд Принц, прошу прощения за столь неожиданное вторжение. Эйлин, дорогая, рад тебя видеть.
— Здравствуйте, директор, чем обязаны? — прекратил словоразлив лорд Принц.
— Я надеялся поговорить с Вами о произошедшем и обсудить все более детально. Но вижу, что не вовремя.
— Отчего же. Здесь очень кстати собрался почти весь Попечительский совет. Так что, думаю, мы вполне можем обсудить, как быть дальше. Прошу в малую гостиную. Юная мисс тоже примет участие в обсуждении?
— О. Прошу прощенья. Разрешите представить — мисс Лили Эванс. Мне выпала честь проводить мисс Эванс домой, но я подумал, что Северус будет рад видеть свою подругу. Пока я беседую с вами. А где же он сам?
Все повернулись на крик:
— Это совершенно невозможно! Нонсенс! Что вы такое говорите, юноша?!
— Но я провел эксперименты, и у меня все получилось! Могу предоставить рабочие записи и расчеты.
— Да уж будьте любезны! Если вы докажете свою правоту, то клянусь, что возьму вас в ученики! — полыхнуло. Магия приняла клятву. Воцарилось молчание.
— Динки, принеси мой журнал и тетрадь с расчетами.
— Северус, поздоровайся с гостями, — позвал лорд Принц. Ответом ему было совершенно одинаковое выражение удивления на лицах молодого человека и старейшего мэтра зельеварения. Видимо, эти двое пропустили момент появления Дамблдора.
— Добрый вечер, мастер Шинглтон, Северус. Боюсь, у юноши уже есть учитель.
— Слагхорн? — старый зельевар хохотнул. — У него нет времени на гения. Он занят своими слизнями.
С хлопком появилась Динки, передала тетради и старый зельевар снова был потерян для общества. Зато очнулся Северус.
— Господин директор, здравствуйте. Лили?
— Ну, пусть молодежь общается, а мы займемся делом.
Лили стояла посреди огромного бального зала и никак не могла понять — зачем Дамблдор потащил ее с собой? Она чувствовала на себе любопытные и недоумевающие взгляды и мечтала стать невидимкой. Чтобы столь пристальное внимание прекратилось. Директор ушел, и она совсем потерялась.
Зазвучала музыка, и пары закружились в старинном танце.
— Можно пригласить тебя на танец, Лили?
Раздавшийся совсем рядом голос Северуса вывел девушку из раздумий. Почему она раньше никогда не замечала, какой у него голос? Просто завораживающий. Она чуть было не сказала "ДА", но вовремя опомнилась.
— Нет. Я не умею танцевать этот танец.
— Напрасно. Но поправимо. Леди Принц обязательно должна прекрасно танцевать. Я тебя научу.
— Леди Принц?
— Моя жена, Лили. Ты ведь сама мне предложила жениться на тебе, этой зимой, помнишь? Так чего удивляешься? Я же сразу согласился.
— Северус! — вспыхнула Лили. Северус рассмеялся. — Значит, ты вернешься в Хогвартс?
— Конечно. Раз директор пришел к деду, значит, ему есть что предложить. Сторгуются. Ну, а ты, — Северус обошел вокруг Лили, — вишенка на торте. Чтобы я не стал брыкаться. Не переживай, Лилс. Я бы и так тебя ни за что не оставил одну в таком опасном месте.
Мимо них в танце проплыла Нарцисса Блэк. Наряд у девушки был просто потрясающий. Лили непроизвольно вздохнула и оглядела свою мантию.
— Не вздыхай. — Северус вдруг оказался неприлично близко. — Ты всегда самая красивая. Пойдем лучше раздобудем чего-нибудь вкусного. Что ты хочешь? Мороженое, лимонад, чай с чем-нибудь?
Северус привел Лили в зимний сад. Заказал разных вкусностей у домовика, а музыку было прекрасно слышно и здесь. Лили согласилась танцевать незнакомые танцы. Они одни и никто не будет пялиться или насмехаться. Оказывается, Северус умел танцевать, и очень хорошо. Сколького же она не знает о своем друге?
Лили сама не ожидала, что вечер с Северусом будет просто волшебным. Когда директор сказал, что они должны заехать к родителям Северуса, Лили ожидала оказаться в Паучьем тупике, а оттуда до дома рукой подать. Но когда перед ней возник старинный замок, а в замке, оказывается, был бал, она совсем растерялась.
Миссис Снейп Лили сначала вообще не узнала. Пока Дамблдор не назвал стоявшую перед ними аристократку "Эйлин". Северус, не в школьной форме и не в тех обносках, в которых он обычно ходил по Паучьему тупику, тоже выглядел совсем иначе.
Лили стало совершенно очевидно, что девицы со Слизерина не просто так вьются вокруг ее Северуса. И нужно быть очень бдительной. Особенно в отношении мисс Розье.
Когда за ними прислали домовика, сердце вдруг замерло и пропустило удар, уходить совсем не хотелось и было так жалко, что тот зимний поцелуй был единственным.
Обо всем об этом девушка размышляла по пути домой.
***
Мрачный Северус сидел в укромном уголке бального зала и угрюмо разглядывал бокал с лимонадом. Неожиданно появившиеся Люциус и Нарцисса, видимо, тоже рассчитывали на уединение, но...
— Северус. О чем задумался?
— О мадам Розмерте, — ответил еще не вполне осознавший вопрос Северус. По залу разнеслось совсем не аристократическое ржание.
***
Петунья Эванс услышала хлопок на подъездной дорожке и выглянула в окно. На их газоне стоял седой старик с длинной бородой и совершенно неприличной расцветки хламиде. Сразу видно — ненормальный. С ним рядом стояла Лили. Навстречу выбежали родители. Немного поговорив, старик исчез, а Лили пообнималась с мамой и папой и пошла в свою комнату.
— Привет, Лилс. Что ж, со мной уже и здороваться не обязательно?
— Привет, Тунья! Я так рада тебя видеть!!! — и Лили закружилась по комнате.
— Что это с тобой? И где тебя полночи носило?
— На балу. И кажется, я влюбилась, Тунья.
— Ага. Скажи еще — в Снейповского оборванца, и я поверю, что ты окончательно чокнулась.
— Он не оборванец! Он Принц и живет в старинном замке. — Лили упала на свою кровать, а Петунья уже звала мать:
— Мама! Я же говорила, что эта школа для чокнутых до добра не доведет!!! Лили утверждает, что Снейпы королями заделались, а их сынок теперь принц, и Лилс в него влюбилась!!!
