Звездный ветер

И грянула война… Громко сказано. В прессе это официально назвали стычкой галактических бандформирований под командованием небезызвестного Ирзе с силовыми структурами Союза, пытавшимися положить конец (в который раз) бесчинствам космического бандита. Те же, кто входил в узкие правительственные, и, более широкие, криминальные круги искренне забавлялись процессом надирания подтянутой саллийской задницы, которая давно уже того заслуживала. Многие, впрочем, мечтали о том же в буквальном смысле. Старое чудовище жило словно вне времени, оставаясь вызывающе красивым и юным, что также не могло не вызывать зависти. О, если бы им только узнать, какие вкусные и горячие секреты хранят два бесстыдника, насмешливо сведенные судьбой в скучной серой камере тюрьмы экстремального режима, то грому было бы побольше, чем от снаряда секунду назад пробившего щиты седьмого пассажирского уровня, аккурат под каютой Янарета Ирзе. Ваза с мерцающими звездными маргаритками опрокинулась прямо с подставкой. Розоватый питательный раствор пролился на бежевый ковер, обрызгав брюки и ботинки адъютанта. Лишенные живительной влаги кружевные цветы на глазах сморщивались и тускнели, превращаясь в серые скользкие комочки слизи. — Вы поступаете неразумно, господин, — Элир безуспешно пытался перекричать канонаду оружейных отсеков. Корабль снова тряхнуло. Ирзе растянулся на кровати и безразлично разглядывал треснувшие переборки потолка. При каждом попадании лампы искрили. Щиты работали от силы процентов на двадцать. Ещё пять-шесть попавших в цель выстрелов, и корабль развалится на куски. — Принеси мне чаю и шоколадку, — потребовал Янарет. Элир злобно поджал губы, выглянул за дверь каюты и доложил: — Боюсь, это невозможно, коридоры заблокированы арматурой. Если даже мы уцелеем, нам придется вылезать через окна! И мы можем всерьёз покалечиться. — Ты и так урод, — издевательски хмыкнул Ирзе, — Куда уж хуже? Лицо Элира потемнело от гнева, но, сделав над собой чудовищное усилие, он проглотил это оскорбление, как до того глотал многие другие. Со всей возможной предупредительностью он спросил: — Но почему вы не хотите передать Джору информацию? Травля Совета бы моментально прекратилась! — Потому что я хочу, чтобы у Принца не было сомнений, что я надолго попал в немилость. Он не преминет воспользоваться возможностью вернуться и добить меня. Вот тогда он сполна огребет за свои шуточки со мной. Лгун, мысленно усмехнулся Элир, знаем мы ваши с ним «шуточки». Благо в жерле утилизатора нашлась маленькая, чудная такая дверка для техперсонала, выходившая аккурат к ангарам, а уж оттуда пролезть на один из истребителей эскорта Принца, попасть на нем на основную базу и уже там, на месте, выведать пару маленьких интересных секретов не составило почти никакого труда. От секретов тянулись другие, еле заметные ниточки к тайнам покрупнее, а уж совсем лакомым куском оказалась симпатичная Велестия с её давней печальной трагедией… — Но мы… вы можете погибнуть! — вслух сказал Элир. Янарет приподнялся на локтях и смерил адъютанта недобрым взглядом. — Что-то ты слишком часто стал подвергать сомнениям мои решения. Я недоволен тобой. Элир моментально подавился собственным языком. Недовольство хозяина предвещало скорую смену персонала. Надо придержать свои эмоции, иначе можно забыть о мести. Ирзе вернулся к изучению потолка, а Элир краем глаза посмотрел в зеркало, висящее на стене над туалетным столиком. Месть — слишком мягкое и доброе слово, коим можно обозначить полноценную расплату с Ирзе. За все. За отвратительные, приводящие в неистовство, бугристые синие шрамы на некогда прекрасном лице. За два пальца на правой руке и полтора на левой. За папашу-министра, вляпавшегося в политическую авантюру, и по той причине потерявшего все, что только может составлять благосостояние на Саллее. За позорное исключение из Юридического Института за полгода до получения диплома с отличием. За годы унизительной службы в качестве половой тряпки под ногами криминального короля. За всю исковерканную жизнь. А Принц? Велестийская проститутка. Да, этот юный идиот небось и не представляет, как обязано ему родное захолустье. Оставшись без обоих наследников, старый король-папаша с потрохами продал родную страну, а в последствии и планету правительству Союза. Его противники и рта раскрыть не успели, как оказались под стальной пятой глобализации, вытащившей гнилую деревню к свету высоких технологий. Элир искренне считал, что юный Терри самолично грохнул собственного братца, дабы освободить себе место наследника трона, но будучи хоть и гоношистым, испугался разоблачения и сбежал. Похищением тут и не пахло. Насколько Элир успел понять Принца — этот бы не стал прятаться по галактике, если бы сбежал от своих похитителей. Нет. Он бы громко заявлял о себе на каждой транспортной базе и вернулся бы домой с помпой и фанфарами. Он слишком эгоцентричен, изнежен, нетерпим. Настоящая королевская особа. Сероглазый принц отчаянно трусит. Ослепленный скотским влечением, Янарет считает, что Норд боится его. А Норд трепещет отнюдь не перед Ирзе. Саллиец очевиден и предсказуем, потому что влюблен, и посему появляется множество способов влиять на него. А закон неотвратим и неумолим. Кара за убийство члена королевской семьи или кара за братоубийство? Меры и за то, и за другое преступления на Велестии не отличаются мягкостью. Для закона нет чинов и лиц, положения и денег. Закон Велестии очаровательно старомоден и блестяще эффективен. Если бы Принц был врагом Ирзе, то ещё можно было бы пользоваться им, как союзником, и в качестве благодарности вернуть на Велестию, как спасенного из рук террористов. Элир умел быть благодарным, в отличие от хозяина. Увы, этому не суждено случиться. Глупая и нелепая романтическая история принца-тюремщика и Ирзе стала смертным приговором для обоих. Как будто мало было тому слюнтяя Рейна, сбежавшего от Янарета в койку опального Ино. Какое все-таки счастье, что у Элира никогда не было времени на подобный идиотизм. Девочки и мальчики из домов терпимости вполне умеют удовлетворять потребности романтического свойства. С жалостью и презрением Элир разглядывал безмятежную физиономию хозяина. Узнав кто такой Норд, Янарет похоже, лишился всякого рассудка. Вот что он сейчас творит? Почему позволяет кораблям Джора снимать филе со своего крейсера? Пытается отморозить уши назло бабушке, сиречь тому же Принцу? Какое вообще значение имеет происхождение Норда? Оно было бы важно разве что для того же председателя, но Ирзе ведь не спешит выкладывать Джору информацию, которая мгновенно реабилитировала бы его в глазах Совета. Элир не боялся смерти. Совсем недавно он провел несколько фееричных минут, с помощью чуда и легендарной саллийской ловкости выбираясь из мусорного утилизатора ночного клуба, ускользая от бешено крутящихся лезвий, то и дело рискуя сорваться в люк выброса, за которым была только бесконечная вакуумная пропасть. Этого времени хватило для получения пожизненного иммунитета к страху смерти. И теперь, более всего на свете скромный Элир боялся не успеть уничтожить Ирзе. Учитывая нынешнее положение вещей, с размышлениями стоило поторопиться. Элир не мог допустить, чтобы Джор отобрал у него сладость триумфа. Если Янарет не желает говорить, то адъютант все сделает за него. И тогда совершенно очевидно будет такая свара, что Элиру лишь останется уютно присесть в широкое кресло с ведерком хрустящих орешков галгари и наслаждаться спектаклем, в котором будет очень много жертв. Не надо быть семи пядей во лбу для понимания того, что когда личность Принца будет раскрыта, Велестии предъявят обвинение в том, что надежда короны промышляет разбоем на представительских кораблях и держит бордели по всему сектору. По законам Союза, за принца, который пропав, тем не менее не мог лишиться титула и родства с королевской семьей, отвечает его родная планета. А по законам Велестии, королевская особа, опозорившая фамилию и причастная к крупным экономическим преступлениям, подлежит заключению в тюрьму и последующей казни со всеми почестями. Тут и братоубийство можно не вспоминать. Двух голов у милого Терри чисто физиологически не найдется. Так, и именно так, будет вбит первый и самый чувствительный гвоздь в гроб Ирзе… Статуэтка на полке. Поразительное сходство, если не вдаваться в измененные временем детали. Восставший из мертвых для того, чтобы умереть окончательно. Танцор, сам того не желая, голыми пятками переломает хребет древнему дракону Ирзе, уютно дремлющему на самоцветной горе. Вот только как передать сообщение Джору, если с минуты на минуту корабль рассыплется на куски? Ирзе определенно затеял эти дурацкие догонялки, в надежде, что Принц прибежит к нему сам. Романтик… Похотливая скотина. Наверняка все мысли о спасательной капсуле, куда он рванет, едва его «игрушка» покажется в поле зрения радаров. А потом новый лайнер и новая погоня, пока рыбка не клюнет. Держи карман шире, дерьмо. Мальчик, благо, не настолько одержим, чтобы влезать между трущимися, как говорят земляне, слонами (кто это, кстати, такие?). Думай! Думай, Элир. Ты же всегда соображал быстро. Не подведи себя и на этот раз! Невыносимый, сводящий с ума лязг. Элиру показалось, что какая-то сила сминает корабль, как клочок бумаги, хотя это всего лишь скрипели абордажные трапы, распарывая обшивку и готовясь выпустить в недра звездолета десантные группы. Ирзе вытащил из-за уха сигарету и закурил, пуская в потолок колечки. Курит. Опустился ниже некуда. А после того, как его возлюбленному открутят голову, Ирзе запрется на каком-нибудь из складов и начнет ширяться собственным товаром, пока его тухлое черное сердце не выдержит, и он не издохнет в луже собственных нечистот. Эта будет именно та участь, которой он достоин, а в качестве приятного бонуса рассудительный Элир получит во владение имущество Ирзе, подсунув тому на подпись в удобный момент наркотического угара несколько дарственных, и продолжит договор с Джором, который, чего греха таить, любит более удобных и выгодных вассалов. Это, впрочем, не значит, что Элира будет легко сместить. Но это и не потребуется, ибо нет в галактике никого благоразумнее и расчетливее Элира Фонратти. Джор желает поймать Ирзе, а не убить. Успеет ли Янарет удрать на капсулу или нет, однозначно, лучший способ выжить и пообщаться с председателем — держаться все время рядом с хозяином. Поэтому Элир совершенно не удивился, что когда в коридорах загрохотали магнитные подошвы десанта, и завязалась перестрелка между ними и людьми Ирзе, Янарет живенько вскочил с кроватки и потрусил в сортир, где уже давно ждала своего часа приоткрытая дверца коммуникационной шахты. Итак, крысы бегут с корабля прямо в крысоловку, весело подумал Элир, устремляясь за господином.