Звездный ветер

Если не можешь изменить ситуацию — измени свое отношение к ней. Легко убеждать себя подобным образом, но только не тогда, когда к твоей голове приставлены контакты молекулярного распылителя. Энжи вздохнул и украдкой посмотрел на часы на руке одного из конвоиров. Меньше пяти часов прошло с тех пор, как студент Керсианского технологического института Энжи Т. Фреган узнал, что продан собственной семьей в долговое рабство космическому пирату по кличке Принц, и сумма этого долга такова, что Энжи пришлось бы работать, да что там работать! Пахать две жизни подряд, чтобы отработать хотя бы треть. Долговым рабством нищих керсиан не удивишь, но никогда не думаешь, что это случится именно с тобой. И теперь его везут на встречу с новым владельцем. Каким-то уголовником с весьма дурной славой. Принц! Как пошло… Воображение Энжи рисовало кривобокого бородача с одной ногой, рентеновским глазом, в непременном антикварном грязном камзоле; обвешанного с ног до головы бластерами и лазерными мечами и с матерящимся робото-попугаем на плече. Образ, правда, несколько не вязался с ультрасовременной обстановкой шикарнейшего космического лайнера, на который доставили Энжи, но молодому человеку спокойнее всего было думать о предводителе шайки бандитов именно так. Двери лифта открылись и Энжи, с сопровождающими его амбалами, очутился в просторном коридоре, лишенном какой бы то ни было мебели, но с расписанными изящной вязью стенами. В конце коридора имелась дверь — там и должна была закончиться свобода керсианского студента. Энжи снова глубоко вздохнул и мысленно приготовился к встрече с пиратом. Двери открылись. — Заходи и садись! — буркнули сзади, вталкивая юношу в огромные полукруглые апартаменты. Энжи послушно вошел и тут же ощутил, как сердце уходит куда-то в пятки. Возле панорамного иллюминатора во все стену стоял стол, и за столом сидел человек. Фантазия о смешном и нестрашном пирате из детских комиксов начала таять на глазах, уступая место настоящему унынию и безнадежности. Назвать это существо «Принцем» не хватило бы фантазии даже накачанному наркотой шизофренику с воспалением мозга. Тут скорее прокатило бы слово «Шкаф». Ибо сидящий за столом представлял собой нагромождение квадратов и исключительно строгих ровных линий. Ровные полосы на пиджаке квадратно лежащем на квадратных мускулистых плечах. Квадратная прическа-ёжик, квадратная челюсть с квадратной синевой свежепобритой щетины, квадратные кулачищи, похожие на пару бетонных блоков и совершенно квадратное выражение необремененного интеллектом лица. Энжи мог бы поклясться, что бумаги, которые сосредоточенно изучает квадратная личность –космонетовская распечатка сказок для самых маленьких. Когда Энжи вошел и скромно опустился на край ближайшего к двери дивана, «Принц геометрических фигур» шевельнул густой прямоугольной бровью и снова углубился в чтение. Вероятно, такой не сможет заниматься никакими делами, пока не узнает съест ли коварный лигролл глупого сферика, который и от дедушки ушел и от бабушки ушел… Но даже если этот тип непроходимо квадратен, шутить с ним не стоит, иначе можно быстро отправиться в долгое путешествие в пластиковом контейнере для мусора. Или сразу в нескольких контейнерах. От таких мыслей Энжи затосковал и для разнообразия принялся изучать обстановку помещения, которая как-то совершенно не вязалась со стилем квадратного хозяина. Она скорее принадлежала человеку с исключительным вкусом и высоким культурным уровнем. Все предметы, начиная от диванов и кончая встроенным в стену аквариумом со светящимися пятнистыми рыбками, даже гардины, закрывающие вход в смежную комнату были очень дорогими и очень элегантными. Даже стенд с дивными сортовыми фиалками прекрасно гармонировал со стеклянным книжным шкафом и голографическим монитором под потолком. Должно быть у «Шкафа» целый штат высокооплачиваемых дизайнеров. Только зряшное это дело. Квадратное существо как пить дать не оценит таких стараний. Может быть сам Энжи бы оценил. Но только не будет у него никогда в жизни ни личных дизайнеров, ни, тем более, личного лайнера с такими вот апартаментами. Чудес в жизни не бывает… Чудо появилось внезапно. Раздвинув холеными белыми руками кремовые гардины, зевая и кутаясь в тяжелый, подбитый мехом стеганый вишневый халат. Энжи разинул от неожиданности рот. Чудо в халате потерло кулачками глаза и уставилось на Энжи. Сложно было понять, к какой расе это существо относится, какого оно пола и сколько ему лет. Роста невысокого, худенькое, длинные черные волосы до бедер; одна из прядей, совершенно белая, заправлена за круглое человеческое ушко. Лицо существа было очень молодым. Оно могло казаться ровесником Энжи, но умные серые глаза выдавали середину четвертого десятка, если по человеческим или керсианским меркам. Кто же оно? Мужчина или женщина? А может быть из рас-гермафродитов? Пока Энжи раздумывал, существо решило с ним познакомиться. Не обращая никакого внимания на владельца помещения, оно начало совершать танцевальные па в сторону опешившего Энжи. Халат замедлял его движения, отчего они казались гораздо более чувственными и сексуальными. — Привет! — радостно сказало существо, плюхаясь на диван рядом с Энжи. Голос был мужской. Причем безо всяких сомнений. Энжи слышал, что Принц владеет несколькими клубами, главной достопримечательностью которых были собственные высококлассные танцевальные коллективы. Очевидно, что длинноволосый… парень один из танцовщиков. И коль он тут в халатике…. Уууууу! С всевозрастающим отвращением Энжи взглянул на хозяина. Ну да, от такого можно ожидать…. — Ты почему здесь? — задал новый вопрос танцовщик. — За долги продали, — грустно ответил Энжи. — Сочувствую, — с неподдельным участием кивнул головой собеседник. В душе у Энжи немного потеплело и он решил воспользоваться представившейся возможностью узнать побольше о своем новом владельце. — Послушай, а этот Принц, — шепотом начал он, — он как, хороший человек? — Редкостный гад, — не замедлил с ответом танцовщик, однако лицо его при этом сделалось озорным. — Но ценящий верных ему. — Ему сложно понравиться? — Нет, — танцовщик откинулся на диван, подпер ладонью голову. — Совсем нет. При условии, что ты обладаешь такими качествами как ум, практичность и намерение верно служить своему господину… Приятная внешность тоже имеет значение, — он улыбнулся, — но это не столь важно. — Честно говоря, я не знаю, насколько я обладаю этими качествами, — признался Энжи, — но я из понятливых. Глупо кусать руку, которая кормит, только если эта рука не усердствует с подзатыльниками. — А это уже будет зависеть от твоего собственного усердия, — ответил танцовщик. — Как тебя зовут? — Энжи. — Энжи Т. Фреган? — Верно, — кивнул Энжи, удивленный, что длинноволосому известно его полное имя. — А откуда ты… — Вайнос, ты закончил с накладными? — резко спросил танцовщик, даже не оглядываясь на стол. — Мне нужно мое рабочее место. — Да, мой Принц, — квадратный громила аккуратно сложил бумаги и вынес свою немалую фигуру из-за стола. — Пошли Энжи, — Принц (тот самый настоящий Принц!) поднялся с дивана и подал ему руку. — Давай посмотрим ещё разок твое дело и решим, что нам с тобой делать. И для начала скинь с себя свои жуткие шмотки. — Прямо здесь? — севшим голосом спросил Энжи, поджилки которого теперь уже совсем неприлично тряслись из-за того, что он принял самого Принца за …. Ну в общем за кого принял… — Прямо здесь, — кивнул Принц, садясь за стол. — Я хочу видеть что приобрел. — Да, но. — Что «но»? — Вы говорили про ум и верность… — Вот и продемонстрируй их, дорогой! — предложил Принц. — Будет очень умным с твоей стороны не перечить моим распоряжениям. Энжи ничего не оставалось кроме как подчиниться. Ему было ужасно стыдно за свои старые заношенные вещи. Папаша с братом, не сказавшись никому, взяли у Принца кредит на открытие своего дела, но вместо этого просадили все деньги в столичных игорных заведениях. Причем они прекрасно знали, кто пойдет в уплату этого кредита, хоть бы костюм купили приличный, раздраженно подумал Энжи, пристраивая исподнее на горке из одежды. — Разделся? Теперь подойди сюда, — Принц повернулся в кресле, ожидая, пока Энжи подойдет. Несчастный керсианец подошел, косясь на огромного Вайноса и прикрывая гениталии ладошкой. — Не смущайся, — улыбнулся Принц, и на этот раз его улыбка не казалась такой уж доброй. — Тут все мальчики. Ну, ближе… Энжи сделал ещё пару шагов, пока не оказался в зоне досягаемости Принца. — Что скажешь Вайнос? — обратился тот к громиле. — Хлипковат для группы А или Ц, но с приличной пластикой я бы отправил его в группу «В» или к Нане на подтанцовки. — Хм, — сказал Принц, критически оглядывая Энжи, — пожалуй, ты прав, но… Он взял Энжи за запястья. — Ты только посмотри какие пальчики! -… . — Пальчики то у нас дивестантские, — Принц помял пальцы Энжи, затем нажал на ладонь посередине, чтобы они растопырились. — Таким лапкам нужно найти достойное применение. — Да, мой Принц, — безучастно согласился Вайнос. — Тогда один тестик, крошка Энжи, — сказал Принц, не выпуская ладоней керсианца, — и если ты его пройдешь, можешь считать, что тебе крупно повезло в этой жизни… Руки чистые? — Да, меня ведь ещё на входе обработа…. — Энжи не договорил, потому что у него перехватило дыхание. Не то от испуга, не то от удивления, не то от языка Принца, прогулявшегося по его среднему и указательному пальцам. — Да, пальчики действительно мировецкие, — довольный Принц смотрел куда-то на лобок Энжи. — Этого в группу «Л». Обладатель «мировецких пальчиков» проследил направление его взгляда, громко сказал «Ай!», выдернул из стоящей тут же на столе вазы букет и прикрыл свое восставшее достоинство. — Да, так пожалуй, ещё красивее, — серьезно согласился Принц, — только в букетике розы, колючие. И вообще чего ты дергаешься? Ты же прошел тест. Можешь прыгать до потолка. Ты принят на работу. — Что за работа? — Энжи хмуро посмотрел на свои мокрые пальцы, и в голове закрутились какие-то совсем непристойные ассоциации, от которых букет обзавелся ещё одним бутоном, нагло вылезшем из самой середины. — Нет, на эту работу у меня как раз вакансий свободных нет, — Принц щелкнул пальцами по «бутону», — хотя, если будешь очень стараться, мы можем обсудить дополнительную подбработку — долг ведь у тебя большой, нужно хвататься за любую возможность, если хочешь однажды стать свободным. А пока Вайнос проводит тебя в твой новый дом и познакомит с будущими коллегами. Там же тебе разъяснят твои обязанности. Все, можешь одеваться и отдай обратно мои цветы! Принц отобрал букет, втиснул его обратно в вазу, закинул ноги на стол и более не вымолвил ни единого слова, пока Энжи не оделся. Вайнос схватил его за плечо своей квадратной лапищей и повел к двери. — И последнее, Энжи, — подал голос Принц, поднимая ладонь. — Всегда помни, что эта рука будет гладить тебя за верную службу. И желаю тебе никогда не узнать что будет, если ты попытаешься её укусить. Энжи повернулся к нему. За последние часы ему пришлось пережить такие кардинальные перемены, каких не было за всю его прежнюю жизнь на родной Керсии, а после встречи с Принцем понятие «долговая яма» приобрело совершенно обратное значение. Это был шанс. Реальный шанс для студентика с бедной захолустной планетки. Он ещё не знал толком, что это будет за работа. Наверняка криминальная — Энжи ни на секунду не забывал с кем имеет дело, но любая работа будет лучше прозябания в безденежье и грязи, в компании скотов-родственничков, которые ни на секунду не колебались, продавая его, Энжи, в уплату займа. Там за окном космос. Весь мир открыт перед ним. И будь что будет! Голос Энжи был тверд, когда он произносил: «Да, мой Принц!» Ещё один. Ещё одна песчинка, капелька, камешек в кипящий котел мести. Выдвинул ящик стола. Плоская шкатулка. Сигарета с черным кантом и золотыми буквами в изящном мундштуке. «Греза». За неё можно купить небольшую курортную планету. Огонек зажигалки в полумраке кабинета. Белесый дым. Только одна затяжка. Больше нельзя. Только чтобы помнить ради чего все это. И этот корабль и этот мальчик Энжи и многие другие… Потухшая сигарета осторожно кладется на место, в коробочку. На столе поздравительная открытка — дополнение к цветам. Матиус никогда не забывает о его Дне Рождения. Так мило… Руки бессильно падают вдоль тела, халат распахивается на груди. В левом соске колечко с зеленым камешком. Не таким, как было раньше. Этот камешек как ЕГО глаза с оттенком морской волны. Их нельзя забыть. Как нельзя забыть его губы, жестокость и… милосердие… — Я верну тебе долг, Янарет Ирзе, верну все сполна. Слова растворяются в тишине. За бронированным стеклом в бесконечной вакуумной пустоте проносятся мерцающие горячие точки. Это и есть звездный ветер…