История Нуки

- Так значит этот Кову сначала переметнулся на сторону Симбы и предал вас, потом ты чуть не погиб из-за его трусости, он сорвал все ваши планы и теперь, под защитой своего нового короля, он наслаждается своей подружкой Киарой? Правильно я понял? Нечего сказать, Нука, с братцем тебе повезло! В этой речи был весь Бак. Он не привык сдерживаться или подстраивать свою речь под настроение собеседника - сразу резал всю правду прямо в глаза. Скажи мне подобное кто-то другой - я бы решил, что он пытается задеть меня за живое, но Бак - это Бак, с него никакого спросу нет и быть не может. Так что я просто впился зубами в ногу антилопы, продолжая слушать друзей. - Ты опять отвлекся, - Шина стукнула Бака хвостом по спине, умело прерывая неприятный разговор. - Мы просто хотели сказать, что все львицы Чужеземья перешли на сторону Симбы, включая твою сестру. Я лишь нервно передернул плечами - чего взять с этих шкур? Им лишь бы найти местечко посытнее да потеплее, а кто им его предоставит - Зира или Симба - дело второстепенное. У Витани вообще не было другого выхода - после смерти матери она осталась совсем одна, а в Чужеземье в одиночку не выжить, это все знают. Нет, сестру я ни в чем не винил, а вот брата... Пожалуй тоже. Теперь мне было плевать на него. На самом деле плевать. Соперничество за трон, за внимание матери - больше ничего не осталось. Прошлая жизнь рухнула, а с ней рухнуло и любое отношение к Кову. Пусть себе забавляется со своей Киарой, что с него взять? Даже его предательство перестало волновать меня. Какая разница, кто кого предал, если война окончена? Больше нет прайда Чужеземья. Остался один я, а продолжить дело матери в одиночку мне не под силу. Нет такого льва, который пошел бы за мной, а среди гиен слишком много трусов. Найдется лишь пара моих лучших друзей, которые могли бы драться со мной бок о бок. Остальных не поднять ни обещаниями, ни угрозами. А вот Шрам когда-то сумел это сделать... Я лежал на подстилке из чахлой травы и шкурок мелких зверьков, глодая мясо, принесенное друзьями. Бак и Шина без колебаний пустили меня пожить к себе в пещеру, которая располагалась на самом краю Слоновьего Кладбища. Они так же подробно рассказали мне обо всем, что видели у плотины. Гиены имеют обыкновение наблюдать за львами, просто так, из праздного любопытства, а также со смутной надеждой на то, что подвернется брошенная ими добыча. Они в курсе почти всего, что происходит в прайде, хоть и не пытаются как-то это использовать. - Ну все, хватит на сегодня болтовни, - тоном, не терпящим возражений заявила Шина. - Нуке надо поесть и поспать. А завтра, на свежую голову, мы решим, что ему делать дальше. Великие предки, будь она львицей, я бы никому не отдал такое сокровище. - Я не помешала? Шина вздрогнула, Бак удивленно дернул ушами, я чуть не подпрыгнул. На пороге нашего убежища виднелся силуэт гиены. Секунду я силился понять, кто это, но потом мой взгляд упал на кривые лапы и горбатую спину с сильно выпирающими лопатками. Сомнения отпали в тот же миг - эту "красоту" я узнал бы из тысячи. Перед нами была Чафу. Доминирующая самка стаи гиен, дочь Эда и просто главный герой моих ночных кошмаров. Я подавился кусочком мяса. Пока мы приходили в себя, Чафу приблизилась к нам своей неповторимой вихляющей походкой. Вблизи она смотрелась еще более эффектно. Глаза разной величины, да к тому же косят. Шерсть клочьями торчит во все стороны. При этом Чафу имеет привычку все время хихикать и фыркать - видимо, как и отец. А хуже всего то, что послать это чудо природы ко всем чертям мы не можем. Как я уже сказал, после смерти Шензи, Чафу правит бал среди гиен. Стоит ей лишь махнуть хвостом, и мы трое отправимся кормить стервятников. А это значит, что Чафу имеет право ходить среди нас, высматривать, вынюхивать, подслушивать и подглядывать. И при этом никто и слово поперек ей сказать не посмеет. Вот что представляет из себя эта милейшая шкура, набитая падалью. Почему же на должность предводительницы гиены выбрали это недоразумение, а не, например, Шину? Все очень просто. Во-первых у Чафу много последователей. Несмотря на внешнюю неказистость, она обладает врожденным даром убеждения, а в довесок к нему отлично дерется. Не захотел следовать за ней по доброй воле - что ж, отведай ее клыков, возможно, изменишь свое мнение. Во-вторых, когда решался вопрос о новой доминирующей самке, Шина была еще слишком мала, а кроме Чафу и нескольких незнакомых мне гиен других достойных претендентов на эту роль не было. С соперницами же у Чафу разговор был короткий. А главное - она ненавидела львов, а разжигать эту ненависть в остальных не было нужды - гиены итак считали львов своими заклятыми врагами, задолго до времен Шрама и Симбы. Однако, в отличии от других самок своего племени, Чафу не ограничивалась простым рычанием в сторону земель прайда. Она регулярно шпионила за львами, без конца тренировала своих приспешников, превращая их в убийц. Впрочем, тренировки эти были скорее символическими. Педагогический талант к добродетелям Чафу не относился. Она была слишком нетерпелива, чтобы чему-то научить других, а большинство гиен были слишком глупы, чтобы чему-то научиться самим. И армия приспешников Чафу становилась все меньше с каждым днем. Многие погибали от голода, еще больше просто бежали прочь. На тот период, о котором я рассказываю, стая Чафу состояла из пары десятков плохо натренированных, голодных и озлобленных гиен. Кроме них на Слоновьем Кладбище обитали еще с пяток гиен, которые не подчинялись ей, но и не оспаривали ее власть. Некогда могущественная стая шла к своему краху, но Чафу это ни капли не смущало. Большую часть времени она проводила в мечтаниях о будущей победе над львами и захвате Земель Прайда. Только этим она и жила. Почему же она разрешала Баку и Шине общаться со мной? А черт ее знает. Может даже не считала меня львом - такое тоже возможно. А может, был у нее какой-то свой, не известный мне умысел. - Ну здравствуй, Нука, - прошипела она, нависнув надо мной. - Как себя чувствуешь? Не слишком сильно тебя бревнами придавило? Я лишь помотал головой. Сил, чтобы говорить с ней напрямую, у меня не было. - А как там твоя мамаша? Покоится на дне реки? Это уже было оскорблением, но даже злость не могла избавить меня от страха. Чафу с наслаждением наблюдала за моим унижением. В том, что смерть Зиры ее безумно радует я не сомневался - львов Чужеземья Чафу ненавидела лишь чуть меньше, чем хозяев Земель Прайда. Она люто завидовала нам, вбив себе в голову, что после изгнания мы заграбастали лучший кусок земли. Тоже мне, нашла, чему завидовать. Будь моя воля, я бы давно отдал ей этот пласт прожженой солнцем почвы, а сам убрался оттуда подальше. Только кто бы позволили мне это сделать, пока была жива мать? А ей гордость мешала бросить Чужеземье и уйти в поисках новой земли. Гордость и смутная надежда. - Я предложила Нуке побыть здесь, пока он не оправится от ран, - ласково промурлыкала Шина. - Мы надеемся, что ты не против? - Бак благоразумно молчал. Он понимал, что стоит ему открыть рот, как он ляпнет какую-нибудь бестактность, и тем самым погубит все дело. Чафу вся откинулась назад и принялась оценивающе осматривать меня то одним, то другим глазом. Мне показалось, что она задумалась о чем-то, но миг спустя она встряхнулась, будто отогнав наваждение. - Конечно-конечно, - эту реплику она сопроводила самым мерзким своим хихиканьем. - Мы же все знаем, как вы двое обожаете львов. Что же, не буду мешать вашей идиллии, - и снова хихикнув своей идиотской шутке, она развернулась и двинулась прочь, мотая головой и посмеиваясь. - Как думаешь, что с ней такое? - голос у Киары был встревоженный. - Витани такая тихая, задумчивая... Ничего не ест, ходит где-то одна... Наверное смерть Зиры так на нее действует? Кову лишь пожал плечами. Они оба лежали на холме, в гнездышке из мягкой травы. Солнце лениво ползло за полыхающую красным линию заката и саванна была залита светом всех оттенков красного и оранжевого. Было еще тепло, но в воздухе уже начинал витать холодок вечерних сумерек. Киара еще сильнее прижалась головой к плечу любимого, будто желая удостовериться, что тот рядом. - Я правда не знаю... - Кову сокрушенно покачал головой. - Ей сейчас очень плохо. После смерти Зиры и Нуки ей придется привыкать к новой жизни, а это всегда нелегко... - А разве тебе легко? - юная львица с сочувствием смотрела Кову в глаза. - Твои мать и брат погибли. Я не могу представить, как это ужасно. Каким бы они ни были, это ведь твоя семья... Кову лишь тихо вздохнул и закрыл глаза. - Нам обоим нужно время... - он нежно ткнулся в плечо подруги. - Хочешь я завтра с ней поговорю? Рано или поздно все станет на свои места. И мы наконец-то будем счастливы... Счастливы. Киара не ответила. Она смотрела вслед заходящему солнцу. Кроваво-красные закатные блики стекали с небес как вода, уступая место прохладной синеве вечернего неба. Вместе с ними за горизонт стекали кровь, боль и страх вражды и войны, оставляя место новой любви и новому счастью. Великий Круг Жизни медленно, но верно, подводил к концу очередной оборот...