История Нуки

Заснуть я в ту ночь долго не мог. То ли отдавленные лапы болели, то ли ночь была слишком холодная... По крайней мере, я пытался убедить себя, что дело именно в этом. На самом деле боялся. Боялся уснуть и снова оказаться в той пещере, один на один с отцом. Но усталость в конце-концов взяла свое. Я и сам не заметил, как провалился в сон. Спал я плохо, постоянно ворочался, сны были странные, пугающие. То я от кого-то убегал, то опять тонул, то спорил с какими-то незнакомцами, сам толком не понимая о чем. А потом вся эта чепуха вдруг закрутилась, завертелась, образовывая некое подобие водоворота, куда под действием неведомой силы улетали все детали моих бредовых снов. Я отчаянно цеплялся за что попало, в тщетных попытках выбраться, но меня все быстрее и быстрее затягивало в эту чудовищную воронку, из которой несся чей-то подозрительно знакомый смех... А тут еще кто-то настойчиво трясет за плечо, и сквозь гул и рокот доносится чей-то встревоженный голос... - Нука! Нука!!! Вставай, вставай! Проснись, идиот, проснись немедленно!!! Я с большим трудом вырывался из липких и цепких пут кошмара. От сна в голове был полный хаос, но одно я понял точно - меня пытается разбудить Шина, которая чем-то крайне взволнована. - Вставай! За этим криком последовал довольно чувствительный подзатыльник. Я вскочил как ошпаренный, полностью проснувшись. - Эй, какого дьявола... - обиженно начал я. - Все потом, дурак, - отрывисто зашипела она. - И не ори так! - будто это не она на меня орет! - Иди за мной, только тихо и быстро. - Ну уж нет! - непонятно почему во мне вдруг проснулось упрямство. - Сначала объясни в чем дело! - Дура-ак... Времени мало! Скоро сюда придут! - Ч-чего? Кто? - Чафу, Нука. Наша с тобой любимая Чафу... От неожиданности я чуть не сел на задние лапы. Вот это номер... - А-а... чего ей надо? - Все таки ты просто наивный львенок, Нука, - процедила Шина сквозь зубы. - Ты ведь прекрасно знаешь о чем она мечтает! Получить себе Земли Прайда, вот о чем. А ты мог бы стать ей в этом помощником... - Что?! Не собираюсь я помогать этой ненормальной... - А она тебя и не спросит... На самом деле, твоя помощь ей и не нужна. Ты мог бы стать для нее заложником. Теперь, когда Кову приближенный Симбы, жизнь его брата наверняка захотят выкупить. А взамен она потребует большой кусок земель прайда... Я подслушала ее разговор с другими гиенами. Все согласны. Им надоело ютиться на окраине Слоновьего Кладбища. Все хотят есть, а добычи почти нет. Да ты и сам все это понимаешь Я ошарашено молчал. Слов, чтобы описать нахлынувшие эмоции в моем лексиконе не было. Едва очнувшись, я выдавил: - Зря она надеется... Кову я к чертям не сдался. Можешь передать ей, что их с остальными план - дерьмо. - Знаешь что? А ведь если львы не согласятся на ее условия, они просто убьют тебя... У выхода из пещеры нас уже ждал Бак. При виде вышедших он лишь сдержанно кивнул. Шина ответила ему тем же. Я даже не дрожал - настолько меня сковало ужасом. С одной гиеной я бы справился, с двумя тоже, но ведь они всегда нападают стаей... Если дать бой я вряд ли выживу, хотя зачем мне моя жизнь после всего... Стоп! Прочь такие мысли. У Шины есть план. Мы собирались втроем скрыться в Чужеземье. Если все пройдет по плану, мы будем спасены, если нет - умрем, причем в смерти друзей буду виноват я один. Чафу не пощадит изменников... "Ты просто ничтожество, Нука. Лучше всего тебе просто сдохнуть, и перестать наконец-то отравлять окружающим жизнь." Три тени метнулись в проем между скалами. Я легко заблудился бы в этом лабиринте, если бы не гиены. Они знали тут каждый уголок. Теперь я даже не боялся. Либо сдохнем, либо нет. Наверное все что я пережил отняло у меня все чувства. Мне теперь было плевать абсолютно на все. - Кто-то идет за нами, - Шина резко свернула куда-то и мы оказались в тупике. Скалы, скалы повсюду, не видно не зги, темно, холодно, а за нами уже погоня. Я не видел, но чувствовал их. Обезумевшие от тоски и голода гиены, я для них просто орудие. Растерзают сразу или помучают? Их тени скользили за нами во мраке, их запах, звук шагов... Мерзкое хихиканье, оно сведет меня с ума... Она выступила из тьмы. Чафу. Ее раскосые разновеликие глаза горели во тьме. С губ капала пена. Какая страшная... Они все страшные, все эти хихикающие тени за ее спиной... Они сведут с ума, если мне еще есть с чего сходить. Шина и Бак отступили назад, ощетинившись. Я просто стоял. Страх... я боялся всего на свете. Этой тьмы, этих тварей, боли, смерти, безумия, Шрама... - Ну-ука, - выдохнула она мне в лицо. - Как ты жалок... Мне нигде нет места, меня презирают львы, а друзей среди гиен слишком мало. Бак и Шина - исключения, остальные твари опасны, я не смогу... Гиен было около десятка. Они окружали нас со всех сторон. Большинство из них я знал лишь немного, моих друзей среди них не было. А если бы и были, то что из этого? "Нука, ты ничтожество." "Трус, падальщик, термитник..." "... даже не знаешь, ради чего влачишь свое жалкое существование..." "... не наследник, не способен..." "Ничтожество..." "Заткнись!" Прыжок! Она повалила меня. Ее зубы у моего горла. Я нужен ей живой... А если не сдержится? Страшно, черт подери, как мне страшно... Где-то за спиной зарычал Бак, но гиены уже окружали, отделяя меня от друзей. Чафу - безумие и страх. Мой страх и ее безумие. А может наоборот? - С этим покончено... Я буду уничтожать львов... Я уничтожу тебя... "С ума она сошла, что ли?" Раньше Чафу такой не была. В ее глазах больше не светились расчет и хитрость - только безумие, всепоглощающее и от того такое страшное. Она достигла своей кровавой мечты, и это свело ее с ума. Еще немного, и она позабудет о своем плане, и тогда... "Ты ничтожество, сын..." Страх... Я боялся всю жизнь... Боялся тех, кто был крупнее, сильнее и умнее меня. Боялся Зиры. Черт меня дери, да я боялся даже собственного страха! А Шрам... Больше всего я боялся его. Но сейчас... Стоило вспомнить его размытый полыхающий в закате силуэт, как страх отступал. Во мне просыпались какие-то новые, малопонятные чувства. От Шрама исходили сила и мощь. Невероятная энергия, которая наводила страх. Что-то изменилось тогда, когда я чуть не погиб. Какая-то доля этого стала частью меня. Пусть малая доля, но... Тот страх, что был раньше, отступал. На смену ему приходило что-то другое... Я сошел с ума? Или это уже не я? В любом случае, едва я вспомнил его насмешливый голос, как страх вдруг исчез... Я схожу с ума? Прекрасно... Но я точно знаю, что делать. Во взгляде Чафу снова мелькали то сомнение, то растерянность, но безумие каждый раз брало верх. Словно желая придать себе уверенности, она сильнее надавила мне на горло. - Пришла твоя очередь сдохнуть... - хрипло шипела она. Один удар. Я знаю, как надо. Я уже делал это раньше, хоть и во сне. Она отлетела на камни. Почему? Неужели это был мой удар? Я ведь никогда раньше так не делал. Хотя нет. Делал. Во сне. Но какая теперь к чертям разница? Я одним прыжком оказался у нее на груди. "Ты ничтожество, сын." "Распространенная ошибка, папа." - Ошибаешься... Пришла твоя очередь... Шина искренне не понимала что происходит. Да, ситуация опасная. Безусловно, они все могут погибнуть. Согласна, Чафу совсем выжила из ума. Но вот то, что происходило с Нукой было за пределами понимания. Она поняла бы друга, если бы он боялся, скулил, пытался сбежать. В конце-концов он не был одним из тех храбрых безумцев, что рвутся в бой без шанса на выживание. Но он даже не давал понять, что ему страшно. Автоматически делал то, что она ему велела, а сам не проявлял никаких эмоций. Только по широко открытым глазам можно было понять, что на самом деле он боится. Ну и ладно. Шине было не впервой брать ситуацию в свои лапы. Как-никак стаями гиен всегда управляли самки, и хоть ей и не довелось побывать на месте вожака стаи, инстинкт лидера был у нее в крови. Именно он частенько выручал ее, Бака, и еще некоторых ребят из всевозможных неприятностей. И сейчас она не намерена была сдаваться. Чафу повалила Нуку на спину - этой сильной самке ничего не стоило сбить с ног льва средних размеров. Бак пытался прорваться к другу, но их с Шиной окружили около десяти приспешников Чафу. Остальные с восторгом наблюдали за расправой над Нукой. Шина не могла сдержать злобного шипения. Никогда еще представители ее же породы не казались ей столь мерзкими тварями. За спинами ее противников что-то изменилось. Ей кажется, или Чафу отлетела на камни, будто от чьего-то мощного удара? По рядам гиен пронесся изумленный ропот. А в следующий миг Нука - а это несомненно был он - одним прыжком покрыл расстояние между собой и гиеной. А затем вонзил зубы в ее горло. Дальше было что-то неописуемое. Гиены в раз завыли, затявкали, завизжали - и кинулись. Черные тощие тени рванулись туда, куда упала их предводительница. Один миг - и это место скрылось из глаз изумленной Шины. Она успела заметить лишь одно - как бурая тень выскользнула из этой кучи и скрылась за скалами. А может ей просто показалось? Гиены выли, метались туда-сюда, натыкаясь друг на друга и пытаясь отыскать противника. Шина делала то же самое - выискивала Нуку в этой визжащей копошащейся массе. Бак весь подбоченился и напрягся, готовый в любой момент ринуться в бой. Краем глаза гиена заметила какое-то движение на одной из самых высоких скал. Она хотела было сообщить об этом другу - но не успела. Все звуки - вой, визг, лязг зубов - заглушил один единственный. Львиный рык. Оглушительный, хриплый, ревущий звук - такой, какого Шине еще не доводилось слышать. Он будто прорвал тьму над их головами, и тут же над миром воцарилась звенящая тишина. Гиены в миг прекратили свое мельтешение и замерли, охваченные ужасом. Эхо этого страшного рева смолкло на несколько мгновений позже. Чувствуя, как непривычная тишина сдавливает ей голову невидимым обручем, Шина медленно повернулась на страшный звук. А донесся он с той самой скалы. На скале стоял лев. Первую секунду Шина тщетно пыталась понять, почему он кажется ей таким знакомым. А затем осознание пронзило ее, будто окатив ледяной водой и отбив способность мыслить и понимать. Ведь на скале перед ней стоял сам Шрам. Детские воспоминания Шины об этом льве были смутными, но не узнать его она нем могла. Та же горделивая осанка. Длинная черная грива. Чуть выступающая вперед нижняя челюсть, придававшая его облику некоторую хищность. И демонический блеск глаз. Блеск, который однажды увидев уже не забудешь. Присмотрись она к неожиданно появившемуся льву чуть внимательней - ей сразу стало бы понятно, что это вовсе не Шрам. Лев был не таким крупным, с более светлой шкурой, чуть вьющейся гривой и не слишком прямыми лапами. Но даже заметь она это, гиена не отказалась бы от своей догадки. Блеск его глаз не давал в ней усомниться. Казалось, что этот лев - копия Шрама, просто небрежно выполненная, но, несомненно, наделенная тем самым огнем, что горел в глазах бурого льва, когда он был жив. Тишина продолжалась лишь несколько секунд. А затем лев прыгнул. И тут же слух Шины прорвал вопль - истошный, протяжный, умоляющий. Одна из гиен висела в пасти льва - ее тело было разодрано от бедра до груди и на землю хлестала темная кровь. В воздухе сразу разнесся солоновато-металлический запах. Лев же, не тратя времени на поверженную противницу, лишь отшвырнул ее тело и ринулся дальше. Потом вопли гиен слились в единую какофонию, которая еще очень долго снилась Шине в кошмарах. Лев хватал их, разрывал, отбрасывал и несся дальше. Словно темный вихрь он несся вдоль скал гигантскими прыжками, нагоняя своих жертв. Попытки укусить его или сбежать были тщетны - пересекая клочок земли одним прыжком, он преграждал им путь к отступлению. В свете полной луны его шкура блестела, намокнув от крови. Он расшвыривал нападающих одной лапой, а затем кидался на них, и утробно рыча от предвкушения рвал, терзал плоть, ломал кости и хребты, заставляя жертв издавать крики, от которых в жилах стыла кровь. Это была бойня. Самая настоящая бойня. А потом всему настал конец. Он стоял посреди клочка залитой кровью и заваленной трупами земли. Выжившие просто ползли прочь, не пытаясь даже кричать. Он не преследовал их. Он просто смотрел прямо перед собой. А его шкура была красной от пролитой крови. Кровь стекала с клыков, гривы, плеч, боков, лап. Ее струйки пересекались друг с другом и стекали на землю, и без того этой самой кровью залитой. Шина будто очнулась от сна. До этого момента они с Баком, скорчившись, замерли под защитой скал. Ее друг по прежнему не мог шелохнуться от шока. А она сделала шаг вперед. И еще один. Ей нужно было заглянуть этому льву в глаза. Чтобы наконец-то понять кто он. Она медленно шла вперед - крадучись, припадая к земле, и каждый шаг был ее маленькой победой над страхом. И когда она приблизилась к страшному льву он поднял на нее глаза. И в тот же миг она ринулась вперед и уткнулась носом в его мокрую от крови гриву. Потому что Шрам исчез из его глаз. И она убеждалась в этом, все сильнее и сильнее прижимаясь к нему. Теперь в глазах льва остался только Нука. Ее Нука.