История Нуки

Злюсь ли я на своего брата Кову? Разумеется, нет. Разве он виноват, что на него взвалили непосильную ношу? Ответственность, к которой он оказался не готов? Я с самого начала понимал, что ему не под силу справиться с такой задачей. В нем не текла кровь Шрама. В нем не было того стержня хладнокровия, который был у потомков моего отца. Он был обычным львом, не стремившимся к власти. Все, что ему было нужно, - оправдать доверие нашей матери и жить спокойно со своей обожаемой Киарой. Интересно, как он собирался это совместить? В детстве мы с ним мало общались. Он был занят тренировками и долгими разговорами о власти и способах ее получить с нашей матерью. Я был более близок к Витани. Пожалуй, между нами создалось что-то вроде дружбы - конечно, если львы Чужеземья вообще способны дружить. Мы росли на попечении остальных львиц нашего прайда, а все внимание Зиры было приковано к Кову. Витани с самого начала поняла, что внимания матери ей не заслужить, и вместо тщетных попыток это сделать, совершенствовала свои охотничьи и боевые навыки. А я, как последний дурак, тратил время на то, чтобы выслужиться перед ней и выйти из тени Кову. И такое поведенье чуть не стоило мне жизни... Я знал, что рано или поздно мне представится шанс показать себя, что Кову не справится со своим заданием и я докажу, что чего-то стою. Хотел ли я занять трон вместо него? Возможно. Как и любому нормальному льву мне порой приходили в голову мысли о заманчивости власти. Но это не было целью моей жизни. Мне всего лишь был нужен шанс показать себя. И мне был дан этот шанс. Зира не сообщала мне о ходе задания, которое выполняет Кову. Ее осведомительницей была Витани - она ежедневно пробиралась на территорию прайда Симбы, и докладывала матери обо всех действиях брата. Мне она тоже рассказывала об этом, но, разумеется, не с такой точностью, как Зире. А я мог судить о том, что происходило по настроению матери. С каждым днем она становилась все более раздражительной и нервной и, казалось, чего-то ждала. Из всего этого можно было сделать лишь один вывод - Кову не справляется. Возможно, он серьезно втюрился в свою Киару или просто не захотел больше стремиться к цели, которая ему не подходила. Так или иначе, я понимал, что это - мой шанс. Стоит теперь Кову сделать лишний шаг - и доверие к нему пропадет окончательно. И тогда Зире срочно потребуется новый кандидат на его роль. И вот тут-то на сцене появлюсь я. В первой же битве я покажу всем, на что способен. И если Зира сумеет это оценить... Мне даже страшно подумать о том, что я мог бы стать предводителем объединенного прайда, о котором так мечтала наша мать. Я бы точно оправдал ее доверие. А уж если б я действительно стал вожаком - клянусь предками, я позаботился бы о том, чтобы Кову и Киара спокойно жили в моем прайде. Думаю, они этого заслуживают... Но все это были лишь мои смутные предположения и догадки. Реальность оказалась куда хуже... Через несколько дней после ухода Кову, Витани вернулась с каким-то особенно плохим известием. Ни слова не сказав мне, она немедленно отправилась в логово Зиры. После их разговора мать была сама не своя - казалось, в нее вселился демон. Я старался не попадаться ей на глаза - в такие минуты она не брезговала срывать злость на мне. После того, как приступ ярости прошел и она как будто бы успокоилась, Витани снова позвали к ней в пещеру. На этот раз я не сдержал любопытство - мне просто необходимо было все узнать. Я прокрался к заднему выходу из пещеры - и подслушал весь разговор. Зира в ярости мерила шагами свое логово, Витани сидела рядом с ней и с тревогой наблюдала за этими перемещениями. Справившись с очередным приступом ярости, мать наконец-то присела перед сестрой и заговорила. У меня внутри все содрогнулось. Я знал - если тон Зиры настолько убийственно спокоен и тих - нужно ждать беды. - Ты ведь понимаешь, в насколько опасной ситуации мы оказались? - еле слышно проговорила она. - Этот идиот Кову может все разрушить. Он того и гляди переметнется на сторону Симбиного прайда, - при этих словах она, не сдержавшись, хлестнула себя хвостом по бокам и яростно сверкнула глазами. - Нам срочно нужно решить эту проблему. - Я понимаю, но... - Витани замялась, - Неужели Кову нам так необходим? Если напасть сейчас, когда они ничего не подозревают... - Немедленно замолчи!!! - голос Зиры сорвался на крик, заставив меня вздрогнуть. - Глупая девчонка! Неужели ты не понимаешь?! Кову - мой наследник, мой избранник. Его нельзя просто откинуть в сторону! Я не могла в нем ошибиться, слышишь, не могла!!! Витани без тени испуга выдержала крик матери. - И каков же наш план? Я напрягся. - У нас есть только один выход, - опять тихим голосом продолжала Зира. - Пока Кову не совершил ошибку, мы должны напасть первыми. Кову не сумел убить Симбу? - что ж, прекрасно. Я сделаю это за него. Он втерся к нему в доверие - это нам было и надо. Вполне возможно, что он не предал нас, а просто хорошо исполнил свою роль, - глаза Зиры вспыхнули радостью. Витани лишь скептически покачала головой, но перечить не посмела. - А теперь нам нужно доделать то, что не смог сделать Кову, - Зира вскочила. - Нападение состоится завтра же, - твердым голосом отчеканила она. - Приготовь львиц. Нам нужно дождаться, когда Симба и Кову останутся наедине - а Кову это устроит, уж можешь мне поверить - и тогда, - она зловеще ухмыльнулась, - Симбе несдобровать. - Но что, если, - голос Витани дрогнул, но она продолжала, - Что, если Кову все же окажется предателем? Зира обернулась и внимательно посмотрела в глаза сестре. - На этот случай, - тихо проговорила она, - У меня тоже есть план, - она приблизилась к сестре. - Что ты думаешь о том, - она понизила голос еще сильнее, так что я еле мог разобрать слова. - Чтобы стать предводительницей прайда? Эти слова вонзились мне в мозг как язык раскаленного пламени. Я стоял как громом пораженный, а Зира продолжала: - Ты сильна, умна, расчетлива. В тебе течет кровь Шрама, ты его истинная дочь. Ты не совершишь тех ошибок, что совершил Кову, не поддашься эмоциям. Ты будешь править объединенным прайдом, от моего имени - как истинная дочь Шрама, - снова повторила она. Витани сидела ни жива ни мертва, завороженная ее речью. - Ты согласна? Последние слова прозвучали скорее как утверждение, нежели как вопрос. Зира выжидающе смотрела на нее, будто подсказывая, каким должен быть ответ. - Я... - в нерешительности протянула Витани, - Разве я смогу?! - Не переживай так, - теперь голос Зиры заманчиво журчал, точно ручеек. - Тебе не придется принимать никаких решений - я буду делать это за тебя. Постепенно и ты научишься это делать - и тогда я со спокойной совестью передам управление тебе. Ну же, дочка. Ты согласна? -Да... - еле слышно прошептала Витани, глядя матери прямо в глаза. - Наверное, я... смогу. - Вот и хорошо, - довольно мурлыкнула Зира. - Я знала, что ты меня не подведешь. А теперь иди. Собери отряд из львиц. Пора тебе привыкать к ответственности, милая. Витани развернулась и направилась к выходу из пещеры. Уже на пороге она неожиданно повернулась к Зире. - А что будет с Нукой? Вопрос явно застал мать врасплох. Вздрогнув от неожиданности, она недовольно сощурилась. - Нука? А что с ним не так? Будет жить в прайде, как и до этого. Хотя, откровенно говоря, мне бы больше пришлось по душе, если бы он отправился создавать свой собственный прайд, как все нормальные львы. - Ты ведь не собираешься изгонять его? - внимательно глядя на мать, спросила Витани. - Нет-нет, милая, о чем ты говоришь? Он сам решит, нужно ли ему оставаться с нами, не так ли? Что-то в голосе мамы не давало мне поверить в искренность этих слов. Казалось, Витани обуревали те же чувства. Она хотела что-то сказать, но передумала, развернулась и быстрым шагом вышла из пещеры. Зира, улыбаясь, смотрела ей вслед.