История Нуки

День нападения выдался туманный, настолько, что Зира всерьез подумывала о том, чтобы все отменить. Разумеется, этого не произошло. Она слишком долго ждала этого дня. Непривычно холодная и пасмурная погода полностью соответствовала моему настроению. Я ни на чем не мог сосредоточиться и ходил как, неприкаянный среди львиц, то и дело ловя на себе подозрительные взгляды матери. Но даже это не могло дать мне встряски. Из головы не шел подслушанный вчера разговор. Трудно описать эмоции переполнявшие меня. Злость. Страх. Обида. Непонимание. А больше всего - осознание собственной ничтожности, ощущение того, что всю свою сознательную жизнь я заблуждался - и только теперь понял, насколько глубоко. Наследниками власти в прайдах испокон веков становились сыновья вожаков. Обычно власть получал именно старший сын, но король имел право выбрать наследником среднего или младшего. Львицы никогда не становились предводительницами сами по себе - обычно они получали этот статус после того, как находили себе пару. В случае, если все претенденты на трон мужского пола умирали или отказывались от власти, львица могла стать королевой. Власть так же могла получить вдовствующая жена погибшего короля. Такие случаи были редки, а единоличные правления королев чаще всего заканчивались женитьбой. Но провозгласить львицу королевой, в случае, если были другие претенденты на трон - такого еще не бывало. Почему же Зира собиралась так поступить? Ответ мог быть только один - я оказался не достоин. Кову, Витани, да любая львица из нашего прайда казались Зире более достойными кандидатами на эту роль. Она неплохо устроилась - собиралась сама сесть на трон, заранее назначив себе преемника (преемницу?) и прочно укрепить на троне новую династию львов. Какая роль отводилась мне в этом дьявольском плане? Видя, что со мной что-то не так, Витани несколько раз пыталась завести разговор, но Зира пресекала все наши попытки общаться - стоило ей увидеть, что мы находимся рядом друг с другом, как она отправляла меня или ее с поручением куда-нибудь подальше. Меня это взбесило еще сильнее того, что меня хотели отстранить от трона. Какое право она имела не давать мне поговорить с сестрой?! И впервые в жизни я чувствовал, что сильно злюсь на мать. Впрочем, я не смог долго об этом рассуждать. Едва солнце поднялось, слегка развеяв туман, как Зира велела нам выдвигаться. Сама она шла во главе отряда львиц, Витани следовала за ней рядом, а я шагал поодаль от всех, чувствуя себя лишним. Мне редко удавалось покинуть нашу территорию, и каждый раз я во все глаза смотрел по сторонам, стараясь увидеть и запомнить как можно больше нового. Но только не в этот раз. Все мои мысли занимала предстоящая битва. Сегодня решалась моя судьба. Я твердо решил, что скорее сброшусь со скал, чем позволю Кову отнять у меня ненужную ему славу. Это был мой последний шанс доказать свою значимость. Если бы все пошло по плану Зиры - моя участь была бы решена, и далеко не в лучшую для меня сторону. Стоит отдать Зире должное - все было спланировано тщательнейшим образом. Мы затаились недалеко от пересохшего оврага заканчивавшегося плотиной-тупиком, куда мы собирались загнать Симбу. Витани несколько раз убегала вперед, чтобы разведать обстановку. Зира явно нервничала, но старалась не показывать этого. Львицы были наготове, чтобы убивать. - Они идут! Тишину прорезал негромкий голос сестры. Выскочив из кустов, Витани обвела нас взглядом. - Они почти здесь. Кову и Симба. Одни. С быстротой молнии Зира вскочила на лапы. Глаза ее сверкали лихорадочным блеском, когти полосовали траву. - Разойтись полукругом, - еле слышно отдала она приказ. - Окружите его и гоните к плотине. Никто - вы слышите?! никто! - не должен трогать Симбу. Он принадлежит Кову и мне. Темные тени львиц скользили вперед, постепенно огибая Кову и Симбу. В тумане у них не было ни единого шанса заметить нас раньше времени. Зира кралась бесшумней всех, Витани неотступно следовала за ней. Я был напряжен до предела. Мне нужно было быть наготове, чтобы совершить задуманное. Помощи было ждать не от кого. Помощь была мне не нужна. Из тумана проступили их силуэты. Они стояли, склонившись над чем-то на земле, и о чем-то перешептывались. Кову смотрел на Симбу с нескрываемым вниманием и восхищением. Было ясно, что худшие опасения Зиры сбылись. Кову и не собирался выполнять свое предназначение. Но, разумеется, мать этого не замечала. Близость желанной цели пьянила ее, сводила с ума. - Привет Симба, - иронично протянула она. - Что же ты тут делаешь совсем один? Кову и Симба стояли спина к спине. В глазах брата читался растерянность, еще один тревожный знак, незамеченный Зирой. - Молодец Кову... Ты действовал точно по плану! Симба резко вскинулся и бросил на Кову яростный взгляд. - Ты?! -Нет!!! - в глазах брата промелькнул страх. - Я к этому не причастен!!! Его слова звучали абсолютно искренне. На месте Симбы я поверил бы ему. Тем более сейчас - он как никогда желал удержать с трудом полученное уважение. "Прости брат. Мне предстоит все это разрушить." - В атаку!!! - голос Зиры прорвал тишину. Тени гибких, тощих, мускулистых кошек метнулись в сторону Симбы. Сбросив с себя оцепенение, я рванул вперед. - Нет!!! - над полем битвы пронесся отчаянный крик Кову. Подлетев к Симбе, он попытался скинуть с него одну из львиц. Я приготовился сразиться с братом, но сделать этого мне не пришлось - получив чей-то удар в грудь, Кову отлетел к скале и сполз вниз. Я презрительно отвернулся. И этого льва собирались сделать вожаком?! Больше медлить было нельзя. Одним прыжком я покрыл расстояние между мной и Симбой и приземлился прямо на спину отбивающегося от львиц короля. Рычащий и брыкающийся живой ком покатился вниз по склону оврага. Вырвавшись из лап нападающих, Симба понесся по его дну, уворачиваясь от когтей львиц. Зира надрывалась выше на скалах: - Он от нас не уйдет! Все в бой! Король резко затормозил - перед ним возвышалась почти отвесная стена из бревен. Он на секунду обернулся, готовый принять бой, но, увидев надвигающихся на него противниц, развернулся и, запрыгнув на бревна, полез вверх. Львицы Зиры метались у подножия плотины, но последовать за ним не решались. Силуэт Кову мелькал высоко на скалах, но спуститься брат не решался. Я обернулся к Зире, в ожидании дальнейших указаний - и сразу понял, что это напрасно. Безумный взгляд матери был направлен на одного Кову. Остальные львицы перестали существовать, мы с сестрой превратились для нее в невидимок. - Ату его, Кову, ату! Ну же, давай! Я понял, что пришла пора брать дело в свои лапы. - Я сделаю это! Для тебя мама! Не помня себя от внезапно нахлынувшей ярости, я вскочил на склон плотины и длинными прыжками понесся вперед. Через несколько метров мне пришлось замедлить темп - плотина становилась слишком отвесной. Но я все равно двигался быстрее Симбы. У него не было шансов. Вот оно! Мои когти вонзились в его заднюю лапу. Пьянящий запах крови придал мне сил. Он был в моей власти. Это было лучшее чувство в моей жизни. Мой триумф. То, к чему я так долго стремился. Так близко... Из под моих лап посыпались сучья. Несколько львиц с опаской отступили назад. Я ничего не видел и не слышал. - Вот он пришел... мой звездный час... Что-то изменилось. С силой рванувшись, Симба высвободил заднюю лапу. Мои задние лапы повисли в воздухе, не выдержав когти передних разжались. Я в ужасе понял, что качусь вниз. Бревно рухнуло на меня сверху придавив задние лапы. Весь аффект битвы немедленно улетучился, уступив место боли и страху. Я отчаянно извивался всем телом, пытаясь выбраться. Позади были слышны встревоженные крики львиц, приглушенные жутким грохотом. Симба куда-то исчез. Я поднял голову - и остолбенел от парализовавшего меня ужаса. Прямо на меня катилось несметное количество бревен, готовых похоронить меня здесь заживо. Резкая боль пронзила мне голову в области затылка. Я не мог пошевелиться, не мог крикнуть, не мог вздохнуть. Наступила тьма. Боль. Одна только боль. Весь мир состоял исключительно из нее. Она мешала думать. Дышать. Лишала возможности пошевелиться. Боль заняла столько места в моем сознании, что не оставила ни страха, ни желания выбраться. Да я и не чувствовал в себе сил сделать это. Вся нижняя половина тела была сдавлена бревнами - любая попытка двигаться отзывалась новым всплеском боли. Медленно, но верно накатывала паника. Откуда-то сверху раздался сдавленный крик ужаса. Я узнал голос Кову. За этим последовал топот чьих-то лап, а затем мне в глаза ударил свет - одно из бревен было откинуто. На секунду я увидел брата, но он тут же исчез - его оттолкнула Зира. Перегнувшись через ветки, она в ужасе смотрела на меня. - Нука... Мне стало страшно. Раньше я никогда не видел ее такой. На моей памяти она всегда была либо в ярости, либо вынашивающей планы мести, либо гордой и властной повелительницей своего жалкого прайда. Я знал только такую мать. А сейчас во всем ее облике было что-то непривычное. Казалось, она была напугана не меньше меня. И впервые я видел в ее глазах хоть какое-то положительное чувство ко мне. Возможно жалость. А возможно и что-то еще... Меня всего пронзило острой, болезненной любовью. Хотелось подбежать к ней, прижаться, снова почувствовать себя крохотным львенком, насладиться такой редкой и потому такой ценной и желанной материнской любовью. - П-прости мама... я старался... Это было все что я смог из себя выдавить, хотя сказать хотелось очень многое. Я чувствовал себя беспомощным и защищенным одновременно. Казалось весь мир кроме нас двоих перестал существовать. Я ничего не видел кроме ее глаз - любящих, испуганных. Я впервые видел у нее такой взгляд, но почему-то он казался мне очень родным и знакомым. - Тише... - нежно прошептала она, проведя лапой по моему лицу. Мне неожиданно стало очень хорошо и спокойно. Боль, битва, погоня, желание выделиться - все было забыто. Каким же я был глупцом! К чему мне все это - если на свете может быть вот такое тихое и безмятежное счастье. Счастье, которое я так недолго испытывал. Меня с головой накрыло какой-то странной, немного неприятной слабостью. Глаза сами собой закрывались. Я медленно погружался в сон. Следующие несколько минут я был в забытье. Не мог пошевелиться, заговорить - но слышал все, что происходило вокруг. Как мать обвинила во всем Кову и изгнала его. Как в ярости кричала что-то львицам о мести и нападении. После этого все на некоторое время затихло. А потом послышались раскаты грома. Полил дождь. Убаюканный всеми этими приятными звуками, я постепенно погружался в сон. Я лежал на полу какой-то темной, но сухой пещеры. Лапы были свободны от жуткой тяжести бревен, что уже немало радовало. Я понимал, что это какой-то сон или видение, но все равно было приятно размяться. Я осторожно приподнялся и осмотрелся. В пещере никого не было видно, но от входа шел яркий красный свет. Я шагнул к нему, но тут же отпрянул - в пещеру кто-то входил. Выйдя из полосы света, лев встал прямо передо мной. И усмехнулся, дьявольски оскалив зубы. - Привет, сын.