Никогда точно не знаешь, что найдешь, что потеряешь

Шатен Берейх лихорадило. Пострадавший от подлого нападения врагов Император поправился, и была, наконец, объявлена подготовка к походу на исконных врагов квинси. Ввиду скорой атаки на Общество душ в разы увеличилась активность отрядов Ягдарме, самые смелые из которых порой рисковали приближаться даже к Белому городу Хуэко Мундо. Вот только когда оттуда не вернулся десятый отряд смельчаков, энтузиазм остальных резко пошел на убыль, и они стали довольствоваться самыми дальними поселениями пустых. Улькиорра, вызванный в Лас Ночес, стремительно летел по коридорам дворца в лаборатории Гранца. — О, уже явился, — Заэль, затянутый в заляпанный кровью халат, обернулся к влетевшему Кватре, — а у нас гости, и таакие интересные, у меня как раз материал закончился. — Ты срочно вызывал меня, чтобы рассказать об этом мусоре? — очень тихо и спокойно спросил Шиффер, но светящиеся зеленым пальцы выдавали его некоторое напряжение. — Эй! Успокойся, горячий эмо-парень, тут все серьезнее. Птички напели о скором начале действий, потому то они сюда и начали сползаться. — Скоро? Конкретнее. — Через месяц. Им дали время на набор мяса, отвлекать шинигами. — Отлично, — Улькиорра развернулся чтобы уйти, но вдруг обернулся, — ты ведь помнишь, что Куросаки-сан не должен узнать об этом? — Шиффер, — Гранц, сняв очки, проникновенно уставился на Кватру, — да ты нам всем мозг уже вынес ежедневно повторяя одно и тоже. Поэтому да, я помню. И остальные помнят. Все помнят! Зеленоглазый арранкар довольно кивнул и покинул вотчину Октавы. Предстояло сделать очень многое. После обеда Ичиго мягко, но настойчиво выпроводили на тренировку, и в кухню, она же зал совещаний, стеклись все обитатели дома. Но не успели они устроиться, как раздался звонок. — Опять торгаши, — скривился Джагерджак, — запарили хрень всякую предлагать. Пойду шугану. Одним длинным прыжком, при виде которого любой спортсмен задохнулся бы от зависти, он, выскочив в окно, исчез в зарослях кустарника, и вскоре от ворот донесся его громкий раздраженный голос. Однако почти сразу он замолчал, и собравшиеся только успели недоуменно переглянуться, как отворилась дверь и вошел присмиревший Секста в сопровождении высокого черноволосого мужчины, хорошо знакомого всем арранкарам, пусть и не лично. — Добрый день хозяевам дома, — слегка поклонился гость, с интересом оглядывая разношерстое собрание, — не ошибусь, если предположу, что имею честь видеть уважаемых охранников моего ученика? — Добрый день, мастер Стефано, меня зовут Неллиель Ту Одершванк, и я рада встрече с человеком, которого так уважает мой друг. Присаживайтесь, может быть чаю? Или лучше подойдут кофе или сок? — Апельсиновый сок, пожалуйста, — гость не стал отказываться, и, удобно устроившись на предложенном стуле, продолжил рассматривать присутствовавших. — Ваш сок, — девушка поставила стакан холодной жидкости с кусочками льда перед ним, и села на свое место, — прошу прощения за невежливость, мне стоило сразу представить вам моих товарищей, встречал вас Гриммджоу Джагерджак, девушка рядом с ним — Тиа Халлибел, тот странного вида парень с розовыми волосами — Заэльаппоро Гранц, за ним — Исида Рюкен, Шиба Куукаку, Улькиорра Шиффер и Койот Старк, а это, — Нелл указала на гостя, — господин Стефано Эспозито, мастер. У которого тренируется наш Ичиго. — Приятно, наконец, с вами познакомиться, господа, — мужчина улыбнулся, — а то уже неловко получалось, не знать никого из близких собственного ученика. — Нам тоже очень приятно и все такое, — вмешался Джагерджак, — но что там вы про охрану говорили? — А разве я ошибаюсь? — Стефано преувеличенно удивился. — Иной причины, почему столь могущественные существа столько времени следят за вполне обычным с виду пареньком, пусть и весьма одаренным, я не вижу. Все молчали. — Впрочем, — не растерялся от отсутствия реакции мастер, — я могу вас понять. Такой потенциал, такие возможности, такая ответственность, и никакой поддержки. А ведь плод созрел и так просится в руки… — Кто ты, черт тебя дери, такой? — зарычал Гриммджоу вскакивая, и его и так беспорядочно торчавшие волосы встали дыбом. — Что тебе надо от Куросаки?! — Давайте не будем нервничать, — благожелательная улыбка, живо напомнившая всем о незабвенном Айзене, не изменилась, — все здесь взрослые люди и могут, я надеюсь, рассуждать здраво. Последние слова Стефано всего лишь чуть выделил голосом, но Секста сразу успокоился и сел на свое место. — Тем не менее, Джагерджак задал верный вопрос. Что вам надо от Куросаки-сана? — в разговор вступил молчавший до того Улькиорра. — Мне нужен ученик, — мастер внимательно осмотрел Шиффера и чему-то удовлетворенно усмехнулся, — ученик, который уделяет должное время тренировкам, не отвлекаясь на разные… внеземные факторы, назовем их так. Мне нужен ученик, который проживет долгую жизнь и воспитает тех, кто сумеет перенять искусство фехтования, и не даст моей школе угаснуть, как угасли многие другие. — Вы много знаете о внеземных факторах. — Вы удивитесь, насколько много я о них знаю, — в голосе гостя отчетливо слышалась ирония, — о вашем существовании только ленивый не узнает. Но не буду ходить вокруг да около. Я внештатный наблюдатель третьего отряда Инквизиции Святого престола римской церкви по вопросам регулирования отношений с существами иных планов. Глаза Джагерджака остекленели, пока он пытался переварить услышанное, но остальные осознали сказанное несколько быстрее. — И что Инквизиции надо от Вла… Куросаки-сана? — Конкретно — ничего. Но они были бы не против, если бы Ичиго выжил в грядущих разборках и продолжил самим фактом своего существования ограничивать угрозу вашего нападения на людей. — Не понимаю, а откуда они узнали о том, что происходит в этой стране? Здесь же не распространено христианство! — Благодаря взаимовыгодным отношениям с неким Урахарой-саном они знают все, в общих, конечно, чертах о текущей ситуации в вашем регионе. Но не будем о том, что нас не затрагивает, — Стефано резко сменил тему, увидев, как пришедшие в ярость хозяева дома заскрипели зубами и загорелись жаждой лишить кого-то болтливого жизни, — я пришел к вам обсудить безопасность моего ученика. — Считаете, мы не справимся с его защитой? — Если честно, я предпочел бы не рисковать. — И какие же будут ваши предложения? — раздался со стороны лестницы, ведущей на второй этаж вежливый, но ехидный голос. — О, прошу простить мою бестактность, мы не представлены. Мое имя Ичимару Гин. — Приятно познакомиться, господин Ичимару. Стефано Эспозито, впрочем, вы мое имя, думаю, и раньше знали. — Безусловно, уважаемый, безусловно. Так что вы предлагаете? — Двухмесячную поездку в тренировочный лагерь. — У Куросаки-сана скоро начнутся занятия. — У вас нет возможности оплатить репетиторов? Так я вам помогу. — Спасибо, но мы справимся. Но Вы думаете, что Куросаки-сана не найдут в тренировочном лагере? — В засекреченном комплексе в России его никто кроме русских не найдет. К тому же там первозданная природа, свежий воздух, натуральные продукты. Все самое нужное для здорового и полноценного развития. Стоит ли говорить, что шанс отправить драгоценную особу в места надежные, отдаленные и полезные заинтересовал всех без исключения? Правда, Рюкен закинул удочку на тему своего сына, но мастер отнесся к просьбе с пониманием. По его предварительной заявке было выделено десять мест, чтобы наверняка хватило. Два часа расспросов и изучений буклетов очень секретного содержания, и Рюкен, как временный опекун Ичиго, подписал от имени сына и племянника два запроса. Остальные Нелл вызвалась передать родителям друзей Куросаки и убедить их в необходимости отправить отпрысков на здоровый отдых. Оставался еще вопрос, как Ичиго прореагирует на утвержденные без него планы…, но тут Стефано снова помог им, предложив несколько совершенно безвредных снотворных таблеток и руны-порталы для переброски спящих будущих курсантов. Задерживаться дольше положенного итальянец не стал, и после урегулирования всех вопросов откланялся. Следом за ним ушла на свою миссию Нелл. Вопросы подготовки к боевым действиям отложили на следующее утро, и скоро кухня практически опустела. Джагерджак сидел в одиночестве, и, нервно хмурясь и кусая губы, о чем-то думал. Но в какой-то момент он на что-то решился и, резко встав, вылетел из дома. Куукаку же решила воспользоваться затишьем и сходить навести мосты к Урахаре. В его магазинчике, к ее удивлению, все еще царила частичная разруха, а сам шинигами обнаружился на скрытой лаборатории в подземном комплексе. Недалеко была и Шихоуин в образе кота, недовольно хлеставшего себя хвостом. Впрочем, причина для недовольства у нее была. Ученый, и в лучшие дни имевший потасканный заросший вид, правда, искусственно создаваемый, сейчас выглядел просто ужасно. Отрастающая борода была в подпалинах и покрыта разного цвета пятнами, волосы спутаны и всклокочены, местами обожжены, ввалившиеся глаза с полопавшимися капиллярами вводили в дрожь. — Что это с ним? — Куукаку передернула плечами, глядя как Киске носится вокруг стоявшего на столе короба из непрозрачного стекла. — Помнишь, лаборатория наверху рванула? — Даже если бы забыла, по состоянию дома наверху все видно. — У него там был в процессе какой-то эксперимент над искусственной душой, получил он тут несколько по случаю. Но когда лаборатория рванула и все в ней смешалось, то из-за нарушенных условий эта душа разрушилась, но частично уцелела, и уцелевшая часть слилась с остатками реагентов, которые удержала от мощного взрыва. — То есть вон в той емкости лежит бомба, удерживаемая от взрыва нестабильными остатками модифицированной психом-ученым души? — Ага. — И какой мощности будет взрыв, если сдерживающая сила исчезнет? — Шиба нервно вытерла вспотевший лоб. — Да не сильный, максимум эти острова разнесет, может, часть континента заденет. — Да что он хранил в своей лаборатории?! — Йоруичи-сан! — вдруг подлетел к ним небритый тип со взором горящим. — Она меня понимает! Разумное оружие, представляешь? Да ей под силу Короля душ уничтожить! Представляешь, она способна пожирать рейяцу и становиться сильнее. Правда же прелесть? — Да, точно, — Шиба по-новому взглянула на новое детище Урахары, едва ли не более жуткое, чем предыдущее, — прелесть. — Кстати, Куукаку, тебе чего надо-то? — М? — та перевела на вернувшуюся в человеческий вид Шихоуин. — А, так, хотела узнать, что с той стороны про квинси говорят. Киске давно в лабораториях Хуэко Мундо не был, а к вам гарганту открывать только палиться. — Говорят, участились рейды на окраины Руконгая. Причем уничтожают всех, и забредающих пустых, и плюсов. — В Хуэко Мундо они тоже активировались, говорят, скоро начнется, — Шиба всеми силами отводила внимание от своей промелькнувшей заинтересованности в порождении безумного ученого, — но жаль, что с Сейретея никаких подробностей. Ладно, пойду я, Ичи скоро вернется домой, а у нас на вечер планы. — Пока, — бывшая глава Второго отряда проводила заклятую подругу задумчивым взглядом. Что-то в ее поведении было не так. — Она глаз на Мусю положила, — Урахара присел рядом с женщиной, — у нее прям глаза загорелись, когда я про ее силу сказал. — Думаешь, они хотят уничтожить Короля?! — Скорее, Яхве, тот Куросаки не оставит в покое. — Что ж, возможно, ты прав, но мне кажется, что-то тут все же не так. И, кстати, почему Муся? ****** В полутемном тренировочном зале, с закрытыми плотной повязкой глазами, плавно танцевал с двумя хищно блестевшими в рассеянном свете клинками мужчина. Сидевшие вдоль стен ученики, раскрыв рты, смотрели на завораживающее зрелище. Плавно перетекая из защитной стойки в атакующую, меняя позиции и стили, мастер рисовал неповторимый узор боя, созданный им за долгие годы практики. Захватывающий и поражающий воображение, он был, тем не менее, пригоден лишь для показательных дуэлей, на что, собственно, и ориентировалось все фехтование в мире. Пережиток былых эпох, с трудом выдержавший резкий рывок в развитии человечества, путь меча ныне был лишь одним из видов спорта. И какими бы красивыми словами ни называли себя мастера всех школ, как бы ни гордились традициями и древностью своих техник, ныне они отличались от других спортсменов лишь большей травматичностью своего вида деятельности. Хотя, пожалуй, то же фигурное катание или легкая атлетика даже были более опасными для жизни и здоровья. Два—три века назад, за теперь доступные всем желающим тайны, последователи разных фехтовальных школ платили состояния, и не считали себя прогадавшими. А сейчас мастерам приходится комбинировать смертоносные приемы для привлечения новых учеников, без которых веками вырабатывавшиеся навыки канут в небытие. Но сейчас Стефано, впервые за долгие годы, показывал свое мастерство тем, кому был готов передать его секреты. Включая даже те, что передавались в их семье только от отца к сыну. Но последние, правда, только одному, любимому ученику. После резкого удара с разворота мастер замер, и переложив оружие в одну руку, стянул влажную от пота повязку. Свет сразу стал ярче. — Сейчас вы видели комбинацию смертельных приемов с различными пустышками, призванными отвлекать внимание противника, — Эспозито сел на пол перед четырьмя глазевшими на него парнями, — и с этого дня вы, занимаясь отдельно от остальных, будете разучивать все приемы по отдельности. — А почему не всю связку сразу? Разве от нее не больше толка? — У Мидзуиро от нетерпения дрожали руки. Скажи ему год назад, что он зафанатеет от грубых железяк и способов как лучше ими махать, дабы нанести добро ближнему своему, он бы только посмеялся. Как можно променять милых девочек на какое—то мечемашество? Однако ж, судьба весело посмеялась на ним. — Иди сюда, — мужчина встал перед зеркальной стеной зала, поманив к себе ученика и поставив его перед собой, — а теперь внимательно смотри на нас. Парень с тоской смотрел, более чем наглядно видя всю огромную разницу между ним и учителем. И сразу становилось понятно, почему-то, что идеально подходит для почти двухметрового европейца, совершенно не подойдет невысокому тонкокостному японцу. — Ну, а с тобой, Ичиго, у нас будут самые напряженные занятия, — отойдя от погрустневшего Кодзимы, и останавливаясь перед так же резко погрустневшим рыжеволосым учеником, предвкушающе улыбнулся мастер. — Мы верим в тебя, Ичиго, — Кейго ободряюще похлопал друга по плечу, стараясь скрыть радостную улыбку. Ибо чем больше внимания достанется Куросаки, тем меньше будут издеваться над остальными. Дружба дружбой, но желание вернуться домой не сильно потрепанным никуда не девалось. — Спасибо за заботу, Асано, — на лице лучшего ученика проступила кривая улыбка, — и за веру в мои способности. Не волнуйся, я понимаю твое беспокойство, и обязательно напомню мастеру об усилении тренировки для вас. Вы же говорили, что хотите драться со мной на равных. Ребята, в этот день занимавшиеся вместе, собирались домой под задумчивым взглядом мастера фехтования. Их действительно ждали персональные, отдельные ото всех тренировки. А о том, где именно они будут, говорить было необязательно.