В следующей жизни...

- Мисс Антар! - Драко всякий раз выбегал ей навстречу, но тут же притормаживал. Видно было, что ему хочется обнять гостью, но правила приличий не позволяют. - Вы же сказали — послезавтра, я вас так ждал... - А я застряла, - печально сказала она. - Прости, дорогой, я не думала, что у вас так сложно раздобыть нужные ингредиенты. Потом еще само зелье доходило... ну, для твоего отца. Кстати, где он? - Сейчас придет, - заверил Драко и потащил Антар в сад. Ее объяснение его более чем устроило: если она пропадала ради того, чтобы приготовить зелье для отца, то... он не возражал. - Я решил, что пикник на поляне — это очень здорово. И если папа против, то он может сидеть в беседке, вот! В гордом одиночестве! Девушка засмеялась и, скинув жакет, уселась на расстеленный плед, запрокинула голову, подставив лицо солнечным лучам. И снова Драко показалось что-то знакомое в ее позе, какая-то до странного узнаваемая грация... - А вы верхом ездите, мисс Антар? - спросил он, чтобы не молчать. - Совсем плохо, - ответила она. - То есть я умею — но по-мужски и, знаешь, на таких лошадках, которые мне ростом чуть выше пояса. На них хорошо в горах ездить, они выносливые, даром, что малорослые. Одна такая малютка не то что меня, а еще тюк с припасами увезет, а по кручам они карабкаются, как горные козы! - Хотите на верховую прогулку? - коварно поинтересовался Драко. - У нас, конечно, лошади побольше ростом, но... - Хочу, - улыбнулась ему Антар. - Только не в дамском седле. Не умею. Устроишь? - Завтра, - заговорщицки сказал мальчик. - Ну, вы оденьтесь, чтобы удобно было... А я папу подговорю. - На что ты меня подговоришь? - поинтересовался Люциус, подошедший сзади. - На безобразие, разумеется, - ответила Антар и протянула руку для приветствия. - Как вы?.. - Пока жив, - пожал тот плечами. - А вы... - Сейчас. - Девушка зарылась в свою сумку, выудила объемистый пакет и вручила Малфою-старшему. - Там к каждому флакону прилагается инструкция, я замучилась писать, что когда пить, что куда закапывать... Всё расписано по часам. И, Люциус, напоминаю, будет чертовски больно, во всяком случае, поначалу. Не пугайтесь, это не смертельно. И я на себе попробовала, если вас это утешит. - Спасибо... - произнес он, чувствуя себя до крайности неловко. - Я... - Драко сказал, у вас лошади есть, могу я напроситься на конную прогулку? - перебила его Антар. - Конечно, - с облегчением произнес Люциус. - Только... - Завтра, - сказала она. - Сегодня я одета неподходяще. А теперь, господа мои хорошие, налейте даме лимонаду, а то она сейчас изжарится! Драко успел первым, подал ей стакан с холодным лимонадом, а сам растянулся на животе, подперев голову руками, и уставился на гостью. Отец же смотрел на него: месяца не прошло, а мальчик перестал напоминать тень, повеселел, лицо посвежело, заблестели глаза... Да вот только скоро ему в школу, а Люциус хорошо знал, что это за место. С характером Драко... Сын быстро озлобится, а учитывая влияние отца и наличие вассалов... - Опять вы думаете о чем-то скверном, Люциус, - перебила его мысли Антар. Тот поймал себя на том, что рассматривает ее покрытые золотистым загаром руки, и отвернулся. - Наверно, о том, что лето идет к концу? - Да. - А знаете, еще у одного маггловского писателя есть замечательный роман, - протянула она. - Он про мальчика примерно возраста Драко. Ну и про его младшего брата. Рассказать? - Расскажите! - сразу попросил Драко. - Все сразу не получится, - удрученно произнесла она. - Понимаешь, роман состоит из нескольких частей, а я не все помню хорошо. А из тех, что помню, многие непонятны будут вам, там много маггловского. Хотя... - Мисс Антар, ну пожалуйста! - Думаю, пару историй я сумею вам пересказать... - серьезно произнесла девушка и улеглась на бок, подперев голову рукой. - Там ничего такого... Итак, в небольшой городок приехал молодой человек. Не помню, кем он был, кажется, фотографом, а может, журналистом, но дело в том, что он любил одну девушку. Он увидел ее портрет в газете, в репортаже, приуроченном к местному благотворительному балу, и влюбился. С тех пор он искал ее, искал... - Нашел? - спросил Люциус невольно. - Нашел, - кивнула Антар. - Только вот юноше было немного за двадцать, а той девушке — почти девяносто. Этот ее портрет перепечатывали из года в год, вот так и вышло... Но знаете, юноше не помешало и это... ...- Драко, прекрати, ну что ты, в самом деле? - встревоженно повторял Люциус. - Ничего, пусть поплачет, - совершенно серьезно сказала Антар. - Это светлые слезы, от них легче становится на душе. - Да у него уже истерика! Вы, с этими вашими рассказами!.. - вспылил он. - П-прекрати, папа, - выдавил Драко сквозь всхлипы. - Я перестану сейчас... Просто жалко так их обоих, ты не понимаешь, что ли?! - Я понимаю, но... - тот посмотрел в загадочные янтарные глаза напротив и осекся. - О Мерлин, ну, реви дальше! - Не буду, - буркнул мальчик, пару раз шмыгнул носом, вытер глаза и посмотрел на девушку. - Мисс Антар, а можно мне всю эту книжку целиком прочитать? Я хочу знать, что еще там было! - Твой отец откажет мне от дома, - серьезно сказала она. - А я тогда объявлю голодовку! - заявил Драко, и Люциус застонал. Сын знал его слабые места и умел бить в точку. - Ну держи, - Антар выудила из сумки небольшой затрепанный томик. - А... вы что, знали?.. - Ничего я не знала, просто я эту книгу перечитываю раза три в год, - улыбнулась она, - потому и вспомнила сегодня. Лето кончается, а тут вот еще одуванчик запоздалый расцвел, как-то и сложилось... Читай. Если не поймешь чего-нибудь, спрашивай. А вы, Люциус, не пугайтесь, если Драко вдруг расплачется. Я сама всякий раз реву, как эту книжку читаю, а ведь не в первый уж раз, да и лет мне заметно побольше одиннадцати! - Хорошо, - мрачно ответил Малфой-старший. - Пускай поплачет... Бедный мальчик с ранимым сердцем... Если тебя в таком возрасте зацепила эта история, то еще ничто не потеряно. Отец намного жестче и холоднее, я это отмечала уже... но вот интересно, удержится он от того, чтобы прочитать книгу или нет? А если не удержится, то вздохнет ли хоть раз? - Добрый день, Антар, - Люциус встретил ее первым, и вид у него был крайне сумрачным. - Добрый день. Что это с вами? Испробовали мои зелья? - Да... - Малфоя передернуло. - Незабываемое ощущение! - Оно у вас будет таким три раза в день на протяжении минимум пары месяцев, - хладнокровно ответила Антар. - Потом, может быть, привыкнете. - Спасибо, утешили... Вы действительно испробовали это на себе? - спросил вдруг Люциус. - Конечно. Вы правы, ощущение убийственное. Как будто в глаза залили серной кислоты, - честно сказала она. - Но это быстро проходит. - Да, этого не отнять... А вот то, что вы состряпали для приема внутрь... - Знаю, воняет, как выгребная яма. Ничего не могу поделать, - пожала плечами девушка. - Зажмите нос и выпейте, подумаешь, двадцать капель! - Трижды в день, - мрачно напомнил он. - Надеюсь, от меня им не разит? - Нет, запах почти сразу исчезает, - фыркнула Антар. - От вас пахнет вполне приятно. А где Драко? - Драко... - Люциус вспомнил, с чего начал разговор, и нахмурился. - Драко всю ночь читал эту вашу проклятую книжку и рыдал при этом так, что даже мне слышно было! - Что значит «даже»? - не поняла девушка. - То, что моя спальня на другом этаже! - Ну а почему же вы не пошли и не успокоили его? - Потому, что он заперся и отказался впускать меня, а выламывать двери в собственном доме я как-то не привык, - буркнул Люциус. - Тем более, он заверил, что с ним все в порядке, а если я попытаюсь силой отобрать книгу... - Он объявит голодовку, - понятливо кивнула Антар. - Ну и стоит ли так переживать? - Не стоит, - заверил неслышно появившийся Драко. Глаза у него были красными, но в целом он выглядел не так уж плохо. - Добрый день, мисс Антар! - Привет, дорогой, - ответила она. - Отец на тебя жалуется. Ты зачем всю ночь читал? - Не мог оторваться, - буркнул тот. - Подумаешь! Мисс Антар, так вы готовы? Я попросил домовика вам лошадь посмирнее выбрать... Только как вы поедете-то, в платье? Девушка только улыбнулась и присела в реверансе. Сразу стало ясно, что на ней юбка-брюки, достаточно широкие, чтобы походить на платье, но позволяющие сесть верхом... ...- Это было замечательно! - Антар упала навзничь, раскинув руки, шпильки выскочили из прически, и волосы рассыпались по траве, бронзовые, золотые, медные в лучах осеннего солнца. - Спасибо, господа, я миллион лет не ездила верхом, да еще на такой прекрасной лошади! - Мисс Антар, - позвал Драко, отдышавшись. - А можно вас спросить? Ну то есть... если вам покажется, что вопрос неуместный, то... - То я не отвечу. Спрашивай уже! - У вас ведь две палочки? - серьезно произнес он. - Я видел... вы Олливандеру показывали одну, а тогда, у мисс Малкин, выхватили совсем другую. - Да, две, а что? - недоуменно ответила девушка. - А разве так можно? - А почему нельзя? - Антар села и потянулась. - Главное, не перепутать, где какая. Я уж не буду вдаваться в подробности, но... Гляди: эта — сибирский кедр. А эта — черное дерево. Сердцевина одинаковая — шерсть с загривка арыси... - Это же мифическое животное, - подал голос Люциус. - Да, мне уже говорили, - фыркнула она. - Равно как и единороги, драконы и прочие... Смотри, Драко. Можно держать каждую палочку под рукой, можно крест-накрест. Так удобнее, но, повторюсь, важно не запутаться, у них свойства разные. - А... показать можете? - спросил мальчик. - Гм... Люциус, я тут никого не зашибу, если пущу пару фейерверков? Тот покачал головой. Ему тоже было интересно. - Ладно, уговорили, - усмехнулась Антар. - Только не суйтесь, а то мало ли... Она встала во весь рост, поправила брюки — где-то в складках и прятались палочки, - а потом Люциус не поверил своим глазам, с такой быстротой Антар выхватила оружие. Два луча крест-накрест, с обеих рук - в разные стороны, под разными углами, потом оба слились воедино, чуть не снеся старый дуб, и ушли в небо. - Хватит с вас, - сказала девушка, и палочки снова исчезли в складках брюк. - Кстати, говорят, что в основе боя с двумя палочками лежит морская флажковая азбука. Правда, забавно? - А... в Дурмштранге что, всех такому обучают? - осторожно спросил Люциус. Что-то он не слыхал о подобном от того же Игоря. - А кто сказал, что я научилась этому в Дурмштранге? - прищурилась Антар. - Я тоже так хочу! - предсказуемо выдал Драко. - Милый, ты сперва с одной палочкой выучись обращаться, а потом уж... - Тут девушка оценила выражение лица мальчика и добавила: - Впрочем, руку-то поставить и не на боевых можно. Движения, выпады, тут, дорогой мой, придется вкалывать, иначе или сам покалечишься, или окружающих покалечишь. Если хочешь... и если отец разрешит, основные приемы я тебе покажу, но пока не отработаешь их до автоматизма с обычным прутиком в руке, палочки даже не касайся! - Пап?.. - просительно произнес Драко. - Да делайте вы, что хотите, - вспылил Люциус, встал и ушел. На полпути к дому хотел было вернуться, но решил, что это будет выглядеть глупо. Потом все-таки плюнул и повернул назад... Ему уже лучше. Он все еще очень сильно щурится, но только на солнце, в тени уже смотрит нормально. И морщины вокруг глаз начали понемногу разглаживаться, и лицо стало не пергаментного цвета. Да, знаю, мои снадобья причиняют боль, и очень сильную, но они действуют, а у Люциуса достаточно силы воли, чтобы методично следовать предписаниям. О нем я пока могу не волноваться...