В следующей жизни...

- Как вы, Люциус? - спросила Антар после приветствия. - На удивление неплохо, - ответил он, - а вам каково в Хогвартсе? - На удивление забавно, - в тон ему ответила девушка. - На меня смотрят, как на экзотическое животное... - Однако Драко пишет, что на ваших факультативах яблоку негде упасть. - Одно другому не мешает. - А... он как? - неверным голосом спросил Люциус. -Как всегда: до ужаса вреден, капризен и ненавидим большей частью окружающих, - улыбнулась она. - Не беспокойтесь, все с ним хорошо. Учится нормально, не задирается с окружающими... - Драко написал мне душераздирающее письмо о том, как Поттера взяли ловцом, а его даже не допустили пробоваться в команду. - Да... был там инцидент. Ничего страшного, Люциус, Драко успокоился и согласился с тем, что угробиться всегда успеет. Ему больше по нраву наши литературные вечера, - улыбнулась Антар. - Если он не писал: у меня собираются студенты, те, кто не может или не хочет обсуждать что-то при большой аудитории, и мы беседуем в тесном кругу. Драко редко что-то говорит, но ему явно нравится слушать. - Снейп вами крайне недоволен, - заметил Малфой, провожая девушку в сад. - В каком смысле? - Не в профессиональном, нет! Так-то он говорит, что более толкового подмастерья у него сроду не бывало. Ему не нравится то, что вы делаете с детьми. - Я с ними ничего не делаю, - мягко напомнила Антар. - Я им читаю одну-две главы, а к следующему занятию они сами уже все прочитывают и требуют пояснений. Это что, плохо? То, что дети... ой, да какие дети, там уже совсем взрослые ребята есть! Словом, разве плохо то, что они пытаются думать сами? - Я не знаю, - честно ответил Люциус и широким жестом указал на лужайку. - Как вы любите. Поляна накрыта. - Господи, никогда не говорите так в приличном обществе! - засмеялась она. - Вас не так поймут! Как мило... Спасибо, Люциус, последние теплые деньки в этом холодном королевстве стоит провести именно так! - Жаль, что Драко с нами нет, - обронил он, сев рядом. - Вы не представляете, как я по нему скучаю... - Отчего же, прекрасно представляю. - Антар внимательно всмотрелась в его лицо. - Не двигайтесь, пожалуйста. И не мигайте. Сильные ладони обхватили виски, повернули голову так, чтобы солнце светило в глаза. От яркого света скоро потекли слезы, но он не сморгнул, а девушка не выпустила его, пока не разглядела того, чего хотела. - Намного лучше, - сказала она. - Вы сами в зеркало посмотрите, муть почти рассеялась. Но останавливаться нельзя. - Как вы и говорили, я привык к этой пытке, - усмехнулся Люциус, осторожно отирая глаза. - Ах, забыла! - воскликнула Антар и коротко поцеловала его в щеку. - Это от Драко, он просил непременно передать. - Ну и вы ему передайте... - сориентировался Малфой и осторожно коснулся губами виска в золотистом пушке. - Мне без него одиноко. - Если позволите, я еще не раз принесу вам привет от него. - Я решительно на этом настаиваю. А пока... прикажете чаю или лимонада? - Пойдем на компромисс — холодного чая! Для лимонада уже не сезон, - с огорчением вздохнула Антар и вытянулась на спине, рассыпав золотистые локоны и по клетчатому пледу, и по траве, в которой они смешались с осенними листьями. Люциус подумал немного, а потом тоже лег навзничь, глядя в холодное осеннее небо. Он никогда не любил пикников, всех этих забав на траве, но, видимо, что-то случилось с ним, что-то странное... ...Мисс Дьеллор не было в Хогвартсе, и слава всему сущему! Эта пронырливая девица ухитрялась узнавать обо всем первой, ее осведомленности и Дамблдор бы позавидовал, и сейчас это было совершенно ни к чему. Снейп привычно аппарировал в Малфой-мэнор, справился у домовиков, где хозяин, услышал, что в саду, удивился, поскольку Люциус никогда не был любителем природы, велел не докладывать о себе, прошел, куда указали... Да там и замер, спасибо, не успев обогнуть розовый куст. Антар Дьеллор лежала на широком покрывале, и локоны ее рассыпались по траве, сливаясь с опавшими листьями. Это бы еще ничего, но почти голова к голове с ней расположился Люциус Малфой. Руки их были рядом, но не соприкасались, это Снейп различал ясно, только тусклое серебро малфоевских волос мешалось с темным золотом кудрей иностранки, а такого спокойного, безмятежного лица он не видал у старого знакомого много лет. Он неслышно, как ему казалось, отступил назад, вернулся в дом, а на вопрос домовика, сообщить ли о визите, ответил отказом. Ему и без того было, о чем подумать. Ясно, что допрашивать Драко бесполезно, а Люциус правды не скажет никогда... Но кто же такая эта девица? Когда и как она успела завоевать доверие обоих Малфоев? И, кстати, знает ли о ней Абраксас?.. ...- Люциус, холодает, - сказала Антар, с сожалением поднявшись. - Надо идти. - Мне приснилось, или тут был кто-то еще? - спросил он, открыв глаза. Ему не хотелось вставать. - Заглянул наш общий знакомый, профессор Снейп, посмотрел на нас из-за куста и ушел. Не рискнул беспокоить, должно быть. - Мерлин, он может навыдумывать такого... - Люциус сел, встряхнул головой и покосился на Антар. - Сказать никому не скажет, но будьте готовы к тому, что он отыграется на вас. - Боже, как я испугалась... - усмехнулась девушка. - А вам и вправду лучше, глаза блестят и улыбаетесь вы не вымученно. - Да, только стоит мне взглянуть в зеркало и увидеть там старую образину, как от улыбки и следа не остается, - искренне ответил он. - Я знаю, как это можно исправить, - сказала Антар. Люциус молча приподнял брови. - Известен мне рецепт одного зелья... Приготовить его несложно, но вот добыть компоненты, - она покачала головой. - Вернее, большую часть можно купить, пусть и нелегально, я знаю, где и как. Но основа... - И что же это? - с интересом спросил Малфой. - Философский камень, - спокойно ответила Дьеллор. - Да вы смеетесь! - Не думаю даже. - Ну, это безнадежно, - махнул рукой Малфой. - Философский камень... Фламмель не расстанется с ним ни за какие деньги! - Ах, не торопитесь так, Люциус, - мурлыкнула Дьеллор. - Фламмель, не Фламмель... Я примерно представляю, как добыть это чудо. Вдруг да получится? Я бы тоже не отказалась от толики бессмертия и неуязвимости... А вы? - Я и так обойдусь, - холодно ответил он и вдруг добавил: - Но если удалось бы защитить Драко... любые деньги... - Деньги тут ни к чему, - сказала Антар серьезно. - Пожелайте мне удачи, Люциус. А я уж постараюсь уберечь вашего мальчика. - Почему? - требовательно спросил вдруг тот. - Почему вы так заботитесь о нем? Да и обо мне тоже! Вы чего-то хотите от меня? Назовите цену, я не привык играть вслепую! - Люциус, вы никогда не сможете расплатиться, если я назову свою цену, - спокойно ответила девушка. - Никогда больше не упоминайте об этом, очень вас прошу. Это опасно. А за Драко не тревожьтесь, ему ничто не угрожает, могу поклясться своей магией... - Но на вопрос-то вы можете ответить? - Нет, - резко сказала Антар и встала. - Не могу. Не сейчас. Вы слишком рано заговорили об этом. Извините, Люциус, мне пора возвращаться в школу. Рада была видеть вас, передам Драко, что вы просили... Прощайте. Она исчезла, а Малфой, взглянув на измятое покрывало, пошел к дому. - Прибери там, - велел он, щелчком пальцев вызвав домовика. - И никого не допускай ко мне до утра. Какой самонадеянный! Какой... Но не могу я на него злиться, Басти, просто не могу. Гордый и несчастный, привыкший все мерить деньгами, ну как ему объяснить, что бывает иначе? Пока сам не поймет, ничего не сделаешь... Спасибо хоть, мальчик не такой твердокаменный: я передала ему отцовский поцелуй, а он сказал, что чувствует запах его одеколона. Ну уж будто! Не так близко мы были... А вот Снейп смотрит на меня зверем. Не настолько мне нужна стажировка у него, но предлога лучше не сыскать. Только вот он, кажется, ревнует меня к Люциусу... тоже несчастная душа! Увы, на всех меня не хватит... * - Я вижу, нашего полку прибыло? - сказала Антар, посмотрев на аудиторию. Если прежде тут была заполнена едва ли половина мест, теперь сидели уже и на полу, и на подоконниках, и на самих партах. - Ну что вы закопошились? Сидите, как вам удобнее, да хоть лежите или висите на потолке, главное, не шумите. О, господин директор! Вы почтили нас своим присутствием? - Да, мисс Дьеллор, я хотел бы узнать, чем вы так заинтересовали своих учеников, - улыбнулся тот. - Тогда, думаю, вам удобнее будет занять преподавательское место, я все равно читаю стоя, - сказала девушка. - Прошу... Отсюда директор хорошо видел собравшихся: разные факультеты, разные курсы, но у всех одинаковые взгляды... какие-то... голодные, что ли? А у новичков, тех, кто пришел впервые и не знает еще, чего ожидать, немного настороженные и даже напуганные. - Ну-с, приступим, - сказазала Антар. - Как вы уже поняли, мы с вами прыгаем из эпохи в эпоху, так что сегодня мы окажемся в Америке времен Великой депрессии. Что такое Великая депрессия — написано на доске, кому это понятие не известно, прошу ознакомиться, равно как и с тем, какое положение в те времена и в тех местах занимали чернокожие. Роман написан от лица маленькой девочки, и я очень попрошу взрослых молодых людей не хихикать, а вспомнить себя или своих сестер, у кого они имеются, в этом возрасте. Ну что, поехали? - Да, мисс! - нестройно отозвалась аудитория, а неизбежная мисс Грейнджер нацелилась пером на пергамент. С какой целью, неясно, от себя мисс Дьеллор не добавляла ничего, разве что давала краткую историческую справку, а там уж, кто чего-то не понял, волен был задавать вопросы в отведенное для этого время. Этого романа Драко еще не знал, одно название вогнало его в некоторый ступор - "Убить пересмешника", это что же такое? Он начал слушать, внезапно втянулся и отметил только, что сразу засмеялись только чистокровные, а потом уж остальные на таком пассаже: "Наш предок Саймон Финч в старости выстроил этот дом, чтоб угодить сварливой жене; но верандой и галереей и оканчивалось всякое сходство этого жилища с обыкновенными домами той эпохи. Его внутреннее устройство свидетельствовало о простодушии Саймона Финча и о великом доверии, которое он питал к своим отпрыскам. Наверху было шесть спален — четыре для восьми дочерей, одна — для единственного сына Уэлкома Финча и одна для гостей из числа родни. Как будто просто; но в комнаты дочерей можно было попасть только по одной лестнице, а к сыну и гостям — только по другой. Лестница дочерей внизу выходила в спальню родителей, так что Саймон по ночам знал о каждом шаге каждой дочери." А потом время внезапно вышло, а от книги осталось больше половины, и... - Мисс Дьеллор, у нас больше нет занятий сегодня, дочитайте, пожалуйста! А задания мы сделаем, честное слово! Ну мисс Дьеллор! - Если господин директор не возражает... - Что вы, что вы, - улыбнулся тот, но улыбнулся тревожно: к этой девушке тянулись дети, а кто она такая, понять было совершенно невозможно. - Ну хорошо... Только, чур, на следующем занятии кто-нибудь из вас почитает вслух выбранный рассказ, а то я совершенно охрипла! - Можно мне, мисс Дьеллор? - взметнулась рука Гермионы, и Драко онемел. - Пожалуйста, - пожала та плечами и улыбнулась. - Я думаю, это будет, по меньшей мере, забавно. Продолжим... ...- Вот зачем ты тратишь там время? - с набитым ртом спрашивал Рон у Гермионы. - Ты все время твердишь, что не успеваешь написать то эссе, это, а потом по два часа сидишь и слушаешь сказочки! Чего ради?! - Я пытаюсь понять... - ответила она, что-то подчеркивая на листочке. - Хочу вычислить закономерность. Она читает всякий раз разное, а в этот раз читать буду я. Вот и выясним, угадала я или нет! Судя по всему, Гермиона не угадала, потому что через десять минут ее выступления аудитория заволновалась. Уходить никто не уходил, но все достаточно умоляющими взглядами смотрели на мисс Дьеллор. - Довольно, мисс Грейнджер, - смилостивилась та и взяла у девочки книгу. - Вы выбрали хороший рассказ... хотя и малопонятный чистокровным. - Очень даже понятный! - выпалил кто-то. - Там же все объяснено! - Тем более. Но зачем так частить? Куда вы торопитесь? Давайте, я покажу, как нужно... Никто не возражает, если я начну с самого начала? - Нет! Давайте! Мы слушаем!.. - раздались возгласы. "Электрическое тело пою", - назывался рассказ, и Драко опять пришлось прятать слезы, потому что и здесь дети лишились матери. Им повезло с их новой электронной бабушкой, а ему... а ему что, не повезло с мисс Антар? Она, конечно, ему не нянька, но она ведь всегда рядом! И папа... что все-таки думает о ней папа? Напрямик у него не спросишь, он такой!.. "И все равно, на каникулах непременно спрошу!" - решил Драко и стал слушать дальше: Антар читала негромко, нараспев, не особенно и интонируя прямую речь, но все равно ясно было, когда говорит бабушка, когда дети, когда отец... ...- Мисс Дьеллор, ну почему с вашего факультатива студенты непременно выходят заплаканными? - шипел ей Снейп. - Неправда, на прошлой неделе они смеялись так, что вы же и пришли разбираться с их безобразным поведением, - парировала она. - А мы всего-то навсего читали "Трое в лодке, не считая собаки". - Да? А потом у вас стояла гробовая тишина. - А это мы дошли до "Убийства в Восточном экспрессе", вы попали на самую кульминацию. Кстати, сэр, я могу сегодня воспользоваться вашей лабораторией? - Да, мисс, можете, - мрачно ответил он. - Постарайтесь только ничего не взорвать. - Вы, кажется, с кем-то меня перепутали, сэр, - озорно улыбнулась девушка, и Снейп невольно вздохнул. Она была... солнечной, почти как Лили, и он, наверно, не удержался бы от искушения немного поухаживать за ней, если бы не видел ее с Люциусом. Мало того, что с Малфоем вообще не стоило соперничать (да и куда ему!), так еще и ясно было — Снейп безнадежно опоздал. Иностранка с янтарными глазами уже принадлежит Люциусу, даже если ничего между ними и не было... Да и Драко обожает ее сверх всякой меры, постоянно таскается в этот... литературный кружок, хотя что он там понимает? Собираются-то ребята постарше! С другой стороны, пусть лучше сидит там, под присмотром, чем носится по школе... Уж простите, профессор, вы действительно опоздали. Вернее, не попались мне первым, хотя и тогда... Не уверена, что выбрала бы вас.