В следующей жизни...

Басти, мои глаза и уши, ты отыскала то, что мне нужно? Как хорошо! Тогда идем, моя дорогая, пока весь замок спит, идем... - Ну-ну, какие сложности, - покачала головой Антар, потрепав по загривку цербера, который с повизгиванием сунулся к ней лизаться. - Бедный мальчик, посадили тебя на цепь в темной каморке... и только глупый и ленивый не знает, где тебя отыскать! Сиди смирно и не вздумай выть, понял? А я тебе вкусненького принесу... Пес сел и уставился на нее всеми шестью глазами. Девушка была намного меньше и слабее, у него имелся приказ, но что-то тайное и древнее не давало ему броситься на незваную гостью. Она открыла люк в полу, глянула вниз и перемигнулась с кошкой. Через мгновение в лаз улетел ослепительно сияющий шар, а следом шагнула и сама Антар с кошкой на плече. - Спасибо, Басти, - сказала она, посмотрев на скукожившиеся побеги. - Не люблю выпутываться из всякой растительной пакости. А здесь что? Гигантские шахматы? Боже, я помню только, как ходит конь! Когда гигантские фигуры угрожающе сдвинулись с места, девушка выхватила обе палочки, и через минуту шахматное поле оказалось усеяно обломками. - Простите, я предпочитаю преферанс, - сказала она, бегом преодолевая гигантскую доску. - Басти, не отставай. Господи, а тут они что сотворили? Искать один-единственный ключик в целом рое похожих ей было попросту лень. Вынести дверь оказалось намного проще. - Нет, ну они не могут без затей, - вздохнула Антар, посмотрев на флаконы и поняв, чего от нее ждут. - Басти... Кошка понюхала один сосуд, другой, фыркнула и повернулась к ним хвостом, сделав вид, будто что-то закапывает. - Как я и думала, чистой воды блеф, - сказала девушка и спокойно шагнула в огонь, чтобы выйти с другой стороны целой и невредимой. - А что у нас здесь? О-о-о, Басти, ты только посмотри, волшебное зеркало! Я о нем только слыхала... А ну, поглядись в него, что ты там увидишь? Кошка глянула, недовольно мяукнула и принялась умываться. - Видимо, это не было твоим заветным желанием, - хмыкнула Антар и тоже поглядела в зеркало Еиналеж. - Ах, свет мой, зеркальце, вовсе не о том я мечтаю, не это мне нужно... А что мне нужно, ты прекрасно знаешь. Не для себя прошу, нет. Хотя что я вру? Я не откажусь воспользоваться такой возможностью, но это уж после, если получится. Отдай... Сунув руку в карман, девушка нащупала там нечто увесистое и довольно улыбнулась. - Спасибо, зеркальце. Возьми взамен, - сказала она не без злорадства и показала кое-что бесстрастному стеклу. Вещь эта сразу же пропала. - Пусть теперь ищут... Идем, Басти! Короткая пробежка по прежнему маршруту, обиженный скулеж покинутого цербера, путь темными углами до своих покоев, а там — быстро раздеться и в постель. Антар Дьеллор давно спит, а что лежит у нее под подушкой, никого не должно интересовать! Она хорошо выбрала время: близился Хэллоуин, все готовились к празднеству и так устали, что никому и дела не было до двух темных теней, шмыгавших по коридорам. Миссис Норрис видела их, конечно, но предпочла не заметить. С Басти она уже повстречалась разок нос к носу, с ее хозяйкой тоже познакомилась, а потому разумно решила, что старой кошке нет никакого дела до таких сложных игр, ее работа — ловить малолетних нарушителей режима! ...- Давно вас не было, - сухо сказал Люциус, увидев девушку. Пускай Драко исправно отписывался, что все в полном порядке, он все равно переживал. За обоих, чтоб их! - На молодых преподавателей всегда сваливают черт-те что[1], - ответила Антар, лучась улыбкой. - Представляете, мне поручили украсить зал к Хэллоуину! А будто я знаю, как принято это делать, у нас такого не празднуют... Словом, пришлось дважды переделывать, пока МакГонаггал не удовлетворилась. - Сочувствую, - искренне произнес он. На девушке было светлое платье и легкая шубка из золотистого меха, то ли лиса, то ли норка, он никак не мог разобрать. - Ничего, это был забавный опыт... О! Розы под снегом! Можно поближе посмотреть? - Зачем спрашивать, если вы уже смотрите... - проворчал Люциус, направляясь следом, и сказал вдруг: - Вы как лиса сейчас, ярко-рыжая на белом. - Попрошу без оскорблений, - серьезно ответила Антар, - с лисами мы не в родстве. И я вовсе не рыжая. Ну разве что на солнце... О, Люциус, у меня к вам важное дело. Идемте в беседку, очень вас прошу, времени у меня немного, нужно вернуться к заходу солнца... - Хорошо, идемте, - кивнул он, подал девушке руку и отвел туда, где они много раз пили чай втроем. - Что случилось? Что-то с Драко? - Нет, с ним все в порядке, не беспокойтесь, - она весело улыбнулась. - С одной стороны его опекаю я, с другой — профессор Снейп. Деваться ему просто некуда. - Да, кстати, Северус уже неоднократно жаловался на вас. - Ревнует, - изрекла Антар. - Пускай. Не отвлекайте, есть вещи поважнее... Вот. - Что это? - Люциус с подозрением уставился на извлеченное из бездонной сумки нечто, завернутое в шелковый платок. - Смотрите сами, - девушка развернула ткань, и лучи осеннего солнца, отражаясь от граней большого камня, залили всю беседку кровавым светом. - Вы... вы с ума сошли! - выпалил Малфой, когда она прикрыла камень платком. - Как вы его раздобыли?! - А, это не я, вернее, не только я, - небрежно махнула рукой Антар. - Видите ли... у меня есть фамилиар, мои глаза и уши, кошка, если вы не догадались. Так вот, еще в начале года директор сообщил, что в коридор на третьем этаже нельзя ходить под страхом мучительной смерти. Разве же кошка сумеет сдержать любопытство?.. - И что там было? - Там оказался цербер. Щенок еще, беднягу посадили на цепь и приказали что-то сторожить. А тем временем в газетах мелькнуло, будто ограбили "Гринготтс"... - Нонсенс! - Но это так. И унесли нечто очень ценное. - И кошка не смогла утерпеть... - пробормотал Люциус. - Не смогла, - вздохнула Антар. - Слово там, слово здесь, выяснилось, что Фламмель — да-да, тот самый! - отдал философский камень на сохранение Дамблдору. Тот держал его в "Гринготтсе", который так неожиданно ограбили, а в это же время в школе внезапно появился цербер. - Та-ак... - очень нехорошим тоном произнес Малфой. - Что дальше? - Дальше — приключения в духе Индианы Джонса, - ответила Дьеллор. - Ой, вы же не знаете, это один маггловский персонаж из фильма... Живые растения, живые шахматы, словом, целая полоса препятствий. Однако камень — вот он. Настоящий, я проверила. А там, если что, осталась подделка, пусть покамест думают, что злоумышленник, хоть и миновал все преграды, забрать камень не сумел. Люциус задумался. - И что вы намерены делать с ним дальше? - Вообще, полагаю, следовало бы вернуть его Фламмелю, - серьезно ответила Антар. - Не знаю, для чего намеревался использовать камень Дамблдор, но все эти препятствия были устроены не просто так. Ну а Фламмель... Думаю, он не станет очень уж сердиться, если мы отковырнем от камня малую толику? Скажем, что оно само откололось... Помните, я вам говорила о зелье? - Мерлин великий, сколько авантюризма в такой маленькой девушке! - вырвалось у Малфоя. - То есть вы согласны? Но на приготовление нужна минимум неделя, в Хогвартсе я этим заняться не могу, меня Снейп сразу же засечет, - засмеялась она. - Спрячьте как можно надежнее. На рождественских каникулах мы это и провернем, если вы согласитесь терпеть меня в мэноре целую неделю! - Да хоть две, - опрометчиво ответил Люциус и поспешил поправиться: - Драко будет рад. - Драко я обычно силой выгоняю в его общежитие, - сообщила Антар с улыбкой. - Нет, он ничуть меня не стесняет и очень подружился с моей кошкой, но только Снейп ужасно сердится, когда не находит вашего сына в спальне после отбоя! - Я с ним поговорю, - пообещал Малфой. - Не нужно, - подняла руку девушка. - Не нужно. Это, право, такая чепуха... А теперь, Люциус, посмотрите-ка на свет... Ага... Завидую вашей силе воли, вы, судя по всему, скрупулезно следуете всем предписаниям! - Стараюсь, - улыбнулся он. - И вы правы, я не могу пересчитать перья в хвосте у во-он того ястреба, но я его хотя бы различаю! Спасибо, Антар... - Не благодарите, Люциус, - серьезно сказала она. - Помните, что я вам однажды сказала о цене? - Да. - Вот и не забывайте. И никогда не пытайтесь заставить меня назвать эту цену. Взгляд янтарных глаз сделался вдруг ледяным, колючим, и Люциус невольно поежился. - Спрячьте камень понадежнее. Будет вам на Рождество настоящий подарок! - сказала Антар перед тем, как исчезнуть. [1] "...на молодых преподавателей всегда взваливают черт-те что" - цитата из "Школы в Кармартене" Анны Коростелевой