В следующей жизни...

Что не так, Басти? Я нюхом чую опасность! Ты тоже? Предупреди... А, впрочем, лучше присмотри за Драко. Уж с опасностью мы как-нибудь совладаем, зачем иначе тут столько магов? - Тролль, тролль, в подземельях тролль! - ворвался в праздничный зал профессор Квиррел и бросился к преподавательскому столу. Неизвестно, что он собирался сказать еще, но только с него вдруг свалился неизменный тюрбан. Квиррелл замер спиной к Большому залу... Первой завизжала какая-то первокурсница с Хаффлпаффа, потом - Гарри Поттер, а их крик подхватили остальные. Квиррелл повернулся к залу, и у МакГонагалл вырвалось истинно шотландское ругательство. По счастью, мужчины были менее впечатлительны, и двоеликого профессора мигом уложили на пол. - Там где-то еще бродит тролль, - невозмутимо напомнила Дьеллор, наблюдая за расправой. - Желаете пойти поохотиться? - окрысился Снейп. - Я хрупкая девушка, а охота на троллей — занятие для настоящих мужчин, - сладко улыбнулась она в ответ. - Пожалуй, я лучше пригляжу за детьми. Верно, господин директор? Я знаю парочку хэллоуинских историй... - Да, мисс Дьеллор, - кивнул тот, - так будет лучше всего. А старшекурсники... - Старшекурсники тоже хотят послушать! - рявкнул кто-то из-за стола Рэйвенкло. - Чего мы, дураки, троллю под ноги лезть? - пискнул первокурсник-хаффлпафец. Слизерин гордо промолчал, как обычно, а вот Гриффиндор зашумел: голоса там делились примерно поровну. - Короче, - высказался все тот же некультурный рэйвенкловец, - кому неинтересно, пусть сваливает к троллю. Кто не хочет к троллю, но кому тоже неинтересно, пускай закроет хлебало и сидит молча. А остальные послушают! Верно я говорю? На этот раз голос подали и слизеринцы, которым откровенно не хотелось идти к себе в подземелья, где бродил какой-то неучтенный тролль. -Тогда заткнулись и слушаем, - вступил Маркус Флинт со Слизерина. Он на факультативах бывал редко, вечно занятый тренировками, но на Антар смотрел с туманной поволокой в глазах. - Кто пикнет, башку отверну! Мисс Дьеллор, просим... - Благодарю, Филипп, Маркус, - улыбнулась она, привычно устраиваясь на краю преподавательского стола — остальные успели уже умчаться искать чудовище. - Итак, это история о человеке в картинках... Она успела закончить рассказ, когда вернулись прочие преподаватели. Оказалось, тролля каким-то чудом занесло на злосчастный третий этаж, в женский туалет, где он едва не пришиб Гермиону Грейнджер. Спасибо, профессор МакГонаггал успела первой и превратила девочку в мышь, по которой тролль не мог попасть своей дубиной чисто физически, а профессор Флитвик с профессором Снейпом обезвредили монстра. Теперь, правда, Грейнджер отлеживалась в лазарете, приходя в себя после такой эмоциональной и физической встряски. Впрочем, жива осталась, и на том спасибо, заключили остальные, поаплодировав героической профессуре... ...- Вот так весело мы и провели Хэллоуин, - завершила рассказ Антар, поправив на плечах серебристый мех. С точки зрения Люциуса, пикник на снегу был еще большим извращением, чем пикник на траве, но воспротивиться не получилось. Холодно? А на что вам теплые мантии и шубы? Сидеть зябко? А согревающие чары в школе кто-то учил или мимо ушей пропустил? Еда? О, опять же, так сложно наложить чары на чайник... а что до прочего, то сейчас вы узнаете, как можно есть на природе зимой! - Скоро будет готово, - сказала девушка, принюхавшись. Снова эта странность — не глубокий вдох, а череда очень мелких, и ноздри трепещут. - Пахнет вкусно, - сказал Драко, тоже принюхиваясь. Он видел, как готовят барбекю, но это было что-то другое: замаринованное мясо и лук нанизали на длинные шпажки и теперь жарили на едва прогоревших углях. Запах и впрямь шел умопомрачительный. - Держи, снимай пробу, - протянула ему одну такую шпажку Антар. - Жаль, свежей зелени нет, ну уж обойдемся. Не обожгись! - Я уже... - пробормотал Драко. - Ух ты! Надо же... - Берите, Люциус, пока не остыло... И себя я тоже не обделю, - улыбнулась девушка, а он вдруг присмотрелся к тому, как она держит свою порцию, как рвет белыми зубами мясо... и у него по спине побежали мурашки. Впрочем, он решил, что полчаса роли уже не играют. Они спокойно доели, Драко рассказывал о школе, Антар вставляла реплики... Домовики подали умыться, принесли свежего чаю — среди заснеженных кустов повеяло ромашкой и мятой, удивительное впечатление! - и только тогда Люциус решился. - Антар, разрешите задать вам вопрос? - негромко произнес он. - Только один? - Да, один. - Задавайте, - сказала она спокойно, и Люциус медленно выговорил: - Вы ведь не человек, Антар, вы оборотень, верно? Воцарилась тишина. Драко в ужасе переводил взгляд с девушки на отца, но молчал. - Ну зачем вы сказали это вслух, Люциус? - неожиданно устало произнесла она. - А что... - Теперь мне придется уйти, - невесело улыбнулась Антар. - Разве вы позволите, чтобы ваш единственный сын оказался рядом с такой, как я? Люциус открыл было рот, но Драко опередил его. - Папа, не вздумай! - Он вцепился в руку Антар так, что отдирать пришлось бы силой. - Не смей ее прогонять! И вообще... вообще я давно догадался, что она не человек! - Как?.. - спросили взрослые в один голос. - Ну... - Драко шмыгнул носом. - Еще в первый день, когда мы познакомились, помните? За покупками ходили... Я шел и думал, что мисс Антар движется не как другие дамы. Она идет-идет, замирает, как будто прислушивается... и снова идет. А еще у нее когти. - Нет у меня никаких когтей! - возмутилась девушка, показав аккуратно подстриженные ногти. - Есть! Вы меня тогда за руку взяли, и когда придерживали, я чувствовал, как мне в ладонь когти впиваются, очень острые, как у вашей Басти, когда она их выпустит! А потом нарочно посмотрел — они у вас короткие, ни за что не вышло бы так... - Драко перевел дыхание. - И принюхиваетесь вы не как человек. Люди делают вот так... - он изобразил, - а у вас ноздри шевелятся. Опять же, как у Басти. И я только когда ее увидел, сообразил, на кого вы так похожи. Вы и лежите, и сидите, как она! А еще, - добил мальчик, - вы часто говорите, что Басти — ваши глаза и уши. Но разве же кошка просто так станет слушаться? А она у вас как миссис Норрис у Филча — везде бывает и все видит... Вот. Вы тоже кошка, да? - Боже-боже, - тяжело вздохнула Антар, привычно потрепав его по голове и сделав вид, будто не заметила, как напрягся Малфой-старший. - Можно сказать, что кошка. Да не дергайтесь вы так, Люциус. Да, я оборотень. Не такой, как ваши, от лунного цикла не завишу, вы бы давно заметили. И в зверином облике разума не теряю, это так, для справки. - Вы... может, вы анимаг? - выдавил он, вспомнив вдруг ее "с лисами мы не родня". - Нет, я оборотень, как десять поколений предков. А может, и больше, - улыбнулась девушка, - всех не упомнишь. Просто у вас такие не водятся, вам и знать неоткуда... - А кто же вы... - Люциус встряхнул головой. Оборотень — не анимаг, значит, масса тела должна примерно соответствовать. Крупная кошка... Леопард? Нет, она сказала, что родом с северо-востока Европы, там такие не водятся... Снежный барс? Масть не та. Может... - Рысь? - Угадали! - поаплодировала Антар. - С виду и правда похожа на рысь. И еще, - серьезно добавила она, обращаясь к Драко, - у меня кисточки на ушах. - Покажете? - застенчиво спросил он. - Не теперь. Извини, раздеваться на снегу мне не хочется, а выпутываться из одежды в зверином облике — такая морока! - Вот, значит, как вы умудрились учуять отраву в моем одеколоне... - негромко сказал Люциус. - Именно. Я потому и занимаюсь зельями, что нюх очень тонкий, это удобно. У нас почти все в семействе этим промышляют: кто собирает травы, кто сам варит что-то, я вот решила поучиться всерьез. - Но все равно, - не отступал он, - я никогда не слышал о таких оборотнях! - Конечно, - язвительно произнесла Антар, гладя Драко по голове, - арысь ведь мифическое животное! - Вы говорили! - встрепенулся мальчик. - Говорили, что сердцевина у обеих ваших палочек — шерсть арыси! Это... ваша? - По волоску с хребта каждого из моего семейства, кого удалось застать дома на тот момент, - усмехнулась девушка. - Не такие уж мы и мифические, должна я тебе сказать! Просто стараемся не попадаться на глаза. - Ничего себе, не попадаться! - не выдержал Люциус. - Полгода в Хогвартсе... - А до того пять лет в Дурмштранге и много где еще, - подхватила она. - Я не очень-то общительна. Вы — особое дело, а так... Мало кто может сказать обо мне что-то определенное. И я ведь не бегаю по полнолуниям в зверином облике! Конечно, иногда тянет в лес, но это терпит до каникул. И не окажись вы с сыном настолько наблюдательными... - Что значит — мы особое дело? - перебил он. Слова о цене не давали ему покоя. Антар помолчала. - Знаете, что такое арысь? - спросила она. - Ну кроме того, что это мифическое животное? Оба Малфоя помотали головами. - Как говорили в старину, арысь идет на запах горя-злосчастья, - обронила Антар. - Вот я и пришла. Люциус переменился в лице. - Чего вы так испугались? Я сказала — идет на запах, а не приносит с собой, - мрачно произнесла девушка. - Подумайте сами, я с вами больше полугода, кому стало от этого хуже? - Так вы... нарочно искали? - Нет. Обычно мы просто идем по своим кошачьим делам, но если подворачивается что-то, с чем мы можем справиться, то задерживаемся. А в тот день... В тот день я просто шла по магазинам. А когда была у мадам Малкин, вдруг почуяла... - Антар прижмурила золотистые глаза. - Я такого никогда не ощущала. И я решила, если уж это не горе-злосчастье, тогда я и не знаю, что так называть! - И врезались в меня... - произнес Люциус. - Именно. Если бы вы меня не пригласили выпить кофе, я бы сама это сделала. Вульгарно, но, знаете, тут уж выбирать не приходится... "Верно, она с нами больше полугода, и за это время Драко пришел в себя, стал нормально спать и есть, да и я... Мне она спасла глаза, а прочее не так уж важно!" - А что потом? - тихо спросил Драко, так и не выпустивший ее руки. - Когда? - Когда вы все это горе-злосчастье изведете? - Тогда я уйду, - серьезно сказала Антар. - На свете еще много бед. - Значит, я был прав тогда, - произнес мальчик, - помните, когда вы рассказывали про волшебницу с зонтиком и саквояжем? Которая остается только до тех пор, пока ветер не переменится... и пока она нужна? - В чем-то мы похожи, - кивнула девушка. - Но ветер пока не переменился, да и зонтика у меня нет. И не все дела у меня здесь закончены. - То есть вы пропадете, когда мы снова станем счастливы? - допытывался Драко, дождался кивка и тут же сказал: - Тогда вы никогда не уйдете! - Это почему же? - заинтересовалась Антар. - Потому что если вас не будет, то не знаю, как папа, а я моментально стану несчастным! - выпалил он и зачем-то зажмурился. - Придется мне сидеть возле тебя до старости, - серьезно сказала девушка. - Впрочем, года через два-три ты начнешь интересоваться однокурсницами... У меня еще есть шанс вырваться! - Нет у вас такого шанса, - отмер Люциус. - Ни малейшего. И вообще, зачем-то вы принесли мне на сохранение... ту вещь? - А, да, эту безделицу... - вспомнила Антар. - Займусь на досуге. Ну что, мы закончили выяснять отношения? Если так, то, дорогие мужчины, раздуйте-ка угли, у нас вон еще сколько мяса недожарено... "Оборотень. Арысь. Мифическое существо. Красивая девушка, которая читает детям маггловские книги и учит домовиков готовить что-то несусветное. Девушка, которая легко увела из-под носа у Дамблдора философский камень, а он явно был приманкой для кого-то... Впрочем, тут и гадать нечего: достаточно вспомнить, что рассказывал Драко о сцене в Большом зале!" - Люциус, вы уснули? - ткнула его в бок Антар. - Вы спасли мои глаза, - невпопад сказал он. - И сына. - Интересно у вас расставлены приоритеты, - фыркнула она, и Люциус оскорбился. Впрочем, он сам понимал, что высказался неуклюже, но извиняться сейчас было нельзя, стало бы только хуже. - Ну не дуйтесь, я понимаю, что сидеть рядом с оборотнем вам неприятно, но... - Мерлин, я об этом вообще не думал! - вспылил он. - Зачем я вообще спросил вас?.. - А это как в сказках, - задумчиво ответила Антар. - Там непременно кто-нибудь или вопрос задаст не вовремя, или спалит лягушачью шкурку, или спрячет лебединые крылья, чтобы удержать подругу. Но все это оборачивается бедой. Наверно, на лице у Люциуса отразился откровенный страх, потому что девушка улыбнулась: - Я-то не под заклятьем. И я вполне современный оборотень, сама решаю, на какие вопросы обижаться, а на какие нет. Прогнать меня вы вольны, но не более того. - Не собирался я этого делать! - Но вы боитесь, - сказала она спокойно. - Я же чувствую. Больше за Драко, конечно, но и самому вам не по себе. И не оправдывайтесь! Это нормально. Нужно будет показаться вам в кошачьем виде, убедитесь тогда, что я вполне себя контролирую... только валерьянку перед этим не пейте, а то мало ли! И только тогда Люциус невольно засмеялся. Ах, ну почему вы такие догадливые? Мальчик наблюдательнее отца, вот так диво! Впрочем, дети часто видят то, о чем взрослые и представления не имеют... Старший испугался, младший — нет. Реши я уйти... нет, не смогла бы, они ведь держатся за меня, как утопающий за соломинку! Он прав. Я уже никогда не уйду...