Бежать нельзя остаться

- И что теперь прикажете мне делать? - вопрошал Люциус Малфой у однокурсников. Он один занимал половину дивана в слизеринской гостиной по праву старосты, по праву наследника благородного рода... и просто благодаря своей вопиющей наглости. - Пригласи кого-нибудь другого, - посоветовал Крэбб. - Кого, дорогой мой?! - всплеснул руками Люциус. - Всех приличных девушек давно разобрали, а с теми, что остались без пары, я, уж прости, не покажусь на люди! И вообще, я рассчитывал на Нарциссу, а теперь из-за ее нелепого каприза мы оба остаемся без партнеров на балу! - А на младших курсах ты смотрел? - поинтересовался Гойл. - Смотрел, - огрызнулся Малфой. - Шестой — кромешный ужас. Пятый... всех не видел, но из тех, кого успел разглядеть... О, Мерлин! - Но, может, вы еще помиритесь? До бала больше недели, успеете, - примиряюще сказал Лестрейндж. - Как же! Она упрямая, как... как все Блэк! А я первым прощения просить не стану, - нахмурился Люциус. Подумал и вдруг улыбнулся особенно мерзко. - А знаете... Сделаю вот что: перед завтраком пойду пройдусь по школе, староста я все-таки или нет? И на какую девицу наткнусь первой, ту и приглашу, если она согласится. Будете свидетелями? - А если страшная окажется? - Нарциссе же обиднее будет. - А если малолетка? - Хм... Зришь в корень, Лестрейндж. Уточнение: девица должна быть старше третьего курса. - Ну, тогда у тебя проблем не возникнет, - фыркнул тот, - за тобой любая вприпрыжку побежит... ...- А обязательно было начинать обход с самого верха? - проговорил запыхавшийся Гойл. - Но приятнее ведь спускаться, чем подниматься? - легкомысленно ответил Малфой. Ему хотелось приключения. Правда, "первая встречная" и впрямь могла оказаться некрасивой, но тут уж никуда не денешься, раз слово дал. И вообще, в его присутствии даже страшненькие девушки расцветали и делались как минимум приятными. Переживет. А Нарцисса пусть кусает локти! - Чего мы в такую рань поперлись, все спят еще, - бухтел Крэбб. - Именно! И меньше вероятность нарваться на что-нибудь жуткое, - поднял палец Малфой. - Тихо!.. Кто-нибудь, выгляните и посмотрите, кто там? - Ты попал, - ядовито сказал Лестрейндж, высунувшись из-за угла. - Там твоя первая встречная. Не малолетка, точно. Сидит на подоконнике, книжку читает. Валяй, приглашай! - Может, она уже занята, - оптимистично сказал Гойл. - Как я выгляжу? - поинтересовался Люциус, поправив галстук и пригладив волосы. - Как прожженный соблазнитель, - ответил ему Рабастан. - Иди уже! Будешь знать, как такие клятвы давать... Он прошел по коридору, не прячась, не тая шагов: староста все-таки, имеет право находиться, где хочет! Девушка в самом деле сидела на широком подоконнике, свесив одну ногу, а на согнутом колене другой пристроив толстую книгу. Света было вполне достаточно, чтобы разбирать текст. - Что это вы здесь делаете, мисс? - спросил Малфой, тут же с досадой поняв, что начать разговор надо было как-то иначе. - Читаю, - обернулась она. Он увидел галстук и мысленно застонал: гриффиндорка! - Я разве нарушила какое-то правило? Ясно, увидела значок старосты и слизеринский галстук, вот и перепугалась. - Нет, я просто шел с обходом и удивился, что могло привести вас сюда в такую рань, - постарался смягчить тон Малфой. Хм... Карие глаза, довольно длинные вьющиеся каштановые волосы, личико приятное, но красавицей не назовешь. Что ж, могло быть и хуже. - Девочки в нашей спальне не любят, когда я рано встаю и отдергиваю шторы или Люмосом пользуюсь. Говорят, им даже через полог в глаза светит, - улыбнулась она. - Вот я и ухожу. Библиотека еще закрыта… Ничего, если я тут посижу? - Сидите, конечно, это не запрещено, - пожал плечами Люциус. - Глаза только не испортите, темновато все же. - Ничего, я привыкла. - А как ваше имя? - спохватился он. - Кэтрин. Кэтрин Харрис. Гриффиндор, - добавила девушка. - Пятый курс. - Люциус Малфой, Слизерин, - склонил тот голову. - Я знаю, - улыбнулась она. - Кто же не знает старосту школы? - Гм... - Разговор пошел как-то не так. - Мисс Харрис, скажите-ка, а вас уже пригласили на Святочный бал? - Ну... Я вообще не собиралась туда идти, - удивленно ответила она. - И нет, мистер Малфой, меня никто не приглашал. - Так это же замечательно! - невольно выпалил он. Лучше пусть будет эта тихоня, чем какая-нибудь... - Прошу прощения, я некорректно выразился. Не откажетесь ли вы, мисс Харрис, составить мне пару на балу? - Я... - та замерла. - Погодите, а разве вы идете не с мисс Блэк? - Мисс Блэк изволит гневаться, - резко ответил Люциус. - Поэтому я решил пойти и пригласить первую попавшуюся девушку. Ею по стечению обстоятельств оказались вы, мисс Харрис. Можете тоже разгневаться, я вас пойму. "Ну вот зачем сказал правду, а? - спросил он сам себя. - Идиот! Сейчас получишь этой книжищей по физиономии... И, кстати, девушка будет совершенно права!" - Нет, я не стану, - ответила она, подумав, - то есть гневаться не стану, зачем? Я никогда не бывала на балу, а это, знаете ли, очень обидно... - Охотно верю, - включился Малфой. - Девушкам вообще вредно не бывать на балах. Гм, простите, мисс Харрис... а вы танцевать умеете? - Вальс осилю, - честно ответила она, - а вот старинные танцы — вряд ли. Тут такому не учат, а больше и негде было обучиться... - Ничего, это несложно, я вам покажу фигуры... в смысле, если вы действительно согласны пойти со мною. - Согласна, конечно, - сказала девушка. - Только, мистер Малфой, я не очень представляю, как принято одеваться на такие праздники у волшебников. Я полукровка и выросла у магглов. "Ну этого еще не хватало!" - мысленно простонал Люциус. Кажется, мироздание решило ему отомстить: гриффиндорка, полукровка, да еще и выросшая с магглами! - Нарядное платье у вас найдется? - спросил он безнадежно. - Нет, простите... Но, может, удастся заказать? - Да все местные мастерские завалены заказами под завязку, - вздохнул Малфой. - Ладно, придумаем что-нибудь. Завтра суббота, мисс Харрис, так что не прогуляться ли нам в Хогсмид? Оттуда я могу аппарировать с вами в Лондон, вы ведь, наверно, не умеете еще... - А нам за это не влетит? - весело спросила она, глядя снизу вверх. - Мне — нет, - честно ответил он. - А вы... Если что, скажете, что я вас похитил. - Договорились. - Мисс Харрис... Кэтрин... - Он поморщился, имя казалось слишком... простонародным, что ли? - Вы не возражаете, если я стану называть вас Катрин? - Как угодно, только не Кэти, очень вас прошу! - Отчего это? - Меня так Хагрид зовет, - улыбнулась та. - Считает, что мне хорошо дается уход за магическими существами, а я так... просто животных люблю. Даже страшненьких. Но вы представьте, Хагрид этак ласково, на весь Запретный лес: "Кэ-э-эти!.." От этого гиппогрифы, и те разлетаются... Люциус представил и подавил смешок. Кажется, бал окажется не таким уж скучным! Он осторожно взял девушку под локоть и увлек за собой, свободной рукой дав отмашку приятелям, мол, отстаньте! - Катрин, а могу ли я поинтересоваться, по какой линии вы... - По материнской, - предвосхитила она его вопрос. - И какова же была девичья фамилия вашей матушки? - Не знаю, - честно ответила Катрин. - Как так? - Видите ли, мистер Малфой... - Люциус. - Видите ли, Люциус, мне не хотелось бы говорить об этом в коридоре. - Хорошо, сейчас найдем свободный класс... - Он толкнул дверь первого попавшегося зала, пропустил девушку вперед, запечатал вход и наложил заглушающие чары. - Теперь все в порядке? - Да, спасибо, - кивнула она и устроилась на краешке одной из древних парт. - Так вот... Я не знаю, как звали мою мать по-настоящему. Отец тоже не знает. Это очень странно, я думала, может, он просто забыл ее фамилию, но потом, когда немного поучилась здесь, решила, что ему память стерли. Скорее всего, это сама мама и сделала. Она умерла, когда мне было всего пять, я очень плохо ее помню. А папа сказал, что перед смертью она велела уничтожить все ее документы, письма, дневники, фотографии... Он так и сделал. - Она его под Империо держала, что ли? - нахмурился Люциус. - Я бы не удивилась, - вздохнула Катрин. - Я весь дом перерыла, а нашла только одну фотографию, наверно, она случайно завалилась внутрь комода и так уцелела. Показать? Я ее всегда с собой ношу. - Покажите. На скверного качества фотографии можно было увидеть молодого мужчину (Катрин была очень на него похожа), строгую красивую женщину и ребенка лет трех от роду, очевидно, саму Катрин. - Вот, это она, - сказала девушка. - Больше я о ней ничего не знаю, отец тоже. Помнит только, что она не англичанка, вот и все. Странно, в общем, он же знает, что она была волшебницей, я тоже такая... Ну что, Люциус, вы еще не раздумали меня приглашать? - Я не могу раздумать, я уже пригласил, - пробормотал он. - Интересно как! Катрин, а вы никогда не пытались разузнать, с кем состоите в родстве? - Нет, - покачала она головой. - Какой в этом смысл? Я же все равно полукровка... - Да, но некоторые семьи охотно принимают таких. И в любом случае, надо знать, кому приходишься родственником, а то вот так соберетесь вы замуж... может случиться неприятный сюрприз. - А как это выяснить? - спросила Катрин, накручивая каштановый локон на палец. - Проще всего — пойти в "Гринготтс", раз ни вы, ни ваш отец ничего не можете вспомнить. Гоблины ведут родовые книги, так что... - Это дорого? - перебила она. Люциус прикинул в уме: в расчете на одно-два поколения получалась вполне приемлемая сумма. - Ой, нет, - покачала головой Катрин. - Может, потом, когда я работать пойду. Сейчас никак не выйдет. - Поймите, если окажется, что ваша матушка была волшебницей из хорошего рода, то у вас вполне может обнаружиться круглая сумма в сейфе! - настойчиво сказал Малфой. - А если не была? Если она магглорожденная? Простите, Люциус, мы с папой экономим на всем, он ведь у меня простой учитель... Хорошо еще, тут я живу на всем готовом, и то на мантии, котлы и прочее приходится так тратиться... - Катрин вдруг хихикнула. - Что такое? - Да я нашла способ сберечь еще немножко денег... - Какой? - Только пообещайте, что никому не скажете! - Обещаю! - заинтересовался Малфой. - Мантии я сама шью, - застенчиво сказала Катрин. - Покупаю в обычном мире ткань и шью. Можно было бы и в ателье заказать, вроде как для маскарада, но так еще дешевле выходит... Вы все еще хотите пойти на бал с такой нищебродкой? - Хочу, - честно ответил он. Мерлин побери, это же золотое дно! Мадам Малкин, можно сказать, держит монополию, но малоимущим не укупить вещи ее работы. А если вбросить на рынок пошитые абсолютно безразличными к заказам магглами мантии, то может получиться... интересно! Надо же, и магглы бывают полезны! - По-моему, я впервые встретил девушку, которая мыслит настолько оригинально. - Что ж тут оригинального? - удивилась она. - Простая рациональность и здравый смысл. В общем, я и платье могу сама сшить, были бы ткань да выкройка, только... машинка-то дома, а вручную там работы на пару недель, я не успею. - Никаких машинок, - фыркнул Малфой. - Завтра мы идем в Хогсмид...