Бежать нельзя остаться

- Ну и где Малфой? - поинтересовался Крэбб. Они с Гойлом поджидали старосту у дверей Большого зала, но того всё не было. Вот уже прошествовала Нарцисса Блэк, многие другие, до открытия бала оставались считанные минуты, директор уже готовился произнести речь... - Вон он! - кивнул Лестрейндж. - А что это вы здесь стоите? - полюбопытствовал Малфой. Он вел под руку стройную девушку в темно-красном платье и полумаске. - Тебя ждем... - выговорил Гойл. - Ну так идемте, кажется, только нас и не хватает, - сказал тот и прошествовал в зал, мгновенно наполнившийся гулом голосов. Как тут же выяснилось, ровным счетом никто не знает, с кем это явился Малфой (со своих приятелей он заблаговременно взял обещание помалкивать), Нарцисса Блэк нервно ломала веер, окружающие шушукались, а сам Люциус выглядел абсолютно безмятежным. - Не дрожи, - сказал он, не забывая ослепительно улыбаться окружающим. - Никому даже в голову не может прийти, что я могу пригласить на бал гриффиндорку. - Я не поэтому дрожу, я забыла, как начинается танец... - Я подскажу, если что. А вообще — я веду, так что просто успокойся и постарайся не оттоптать мне ноги. - Да, а как же те танцы, где партнерами нужно меняться? - Можно подумать, многие их знают, - фыркнул Малфой. - Рядом с нами будут мои парни со своими подругами, они не подведут. Расслабься. Катрин вздохнула поглубже, выдохнула и постаралась успокоиться. Конечно, бал — это здорово. Особенно если ты явилась под руку с таким кавалером: Люциус, конечно, не подарок, характер у него прескверный, хоть он и маскирует это светскими манерами, но он может быть и галантным, и вполне терпимым, и сочувствовать тоже умеет, взять хоть того мальчика... Ну и, конечно, он красив надменной красотой потомственного аристократа. И разоделся, разумеется: парадная черная мантия с серебристым подкладом, строгий костюм... "Может, поэтому и на маске настоял, чтобы не позориться рядом с простушкой", - неожиданно весело подумала Катрин, решила не смотреть по сторонам, не думать, не узнает ли ее кто-нибудь, не переживать заранее из-за реакции Нарциссы, а просто наслаждаться вечером. И это ей вполне удалось... - Минерва, дорогая, ты не знаешь, что это за девушка с Малфоем? - с любопытством спросил директор, разглядывая пары, чинно исполняющие па старинного танца. - Не представляю даже, Альбус, - ответила та. - Вряд ли он мог пригласить кого-то не со Слизерина, а чужих у нас нет. Но ни на одну слизеринку она не похожа. Может, кто-то оборотку выпил? У Малфоя бы хватило наглости! - Тогда зачем ей маска? - задумался Дамблдор. - Непонятно, но забавно! Ясно, мальчик сделал это назло мисс Блэк, но я ведь теперь не усну, пока не узнаю, кто эта таинственная незнакомка!.. - Директор на нас таращится, - сказала Катрин, которую то и дело пытались увести у Люциуса хотя бы на тур вальса. Время от времени тот милостиво давал разрешение, но с другими кавалерами девушка не разговаривала, помалкивала и загадочно улыбалась. Мало ли, по голосу опознают! - Еще бы... Наверняка пытается угадать, кто ты такая. Не смотри на него. - Не буду... Звучало что-то медленное, тягучее, под это нельзя было толком танцевать, только удобно положить голову на плечо Малфою - он был высокий — и медленно переступать под музыку. - Нам скоро нужно уходить, - шепнул он. - Когда начнется мельтешение — самое время улизнуть. Нас прикроют. Ты успеешь пробраться к себе, я провожу. - Хорошо... Верно говорят: покидать праздник надо до того, как он надоест, - улыбнулась Катрин. - Именно... ...- Спасибо, Люциус, - сказала Катрин, стоя на ступенях лестницы. Она переоделась в пустующем классе, пока Малфой охранял вход, свернутое платье было надежно спрятано под мантией. - Мне теперь будет, о чем вспомнить. - Спасибо тебе, что согласилась пойти со мной, о леди в красном, - шутливо поклонился он. - Теперь я буду делать таинственный вид и молча закатывать глаза, и пусть думают, что это была за прекрасная незнакомка... Только ты украшения подальше убери, могут опознать. - Обязательно. Я ведь все равно ничего не ношу, это мне папа с собой дал, сказал, вдруг праздник какой... Вот, пригодилось! - И прекрасно подошло, - кивнул Малфой, придвинулся чуть ближе и легко поцеловал девушку в щеку. - Это был прекрасный вечер. - Да, прекрасный, - эхом отозвалась она. - Беги быстрее, бал заканчивается. - До завтра. - До завтра, Золушка, - фыркнул он. – Туфельки-то не жмут?.. ...- А, это вы, - высунулась из-за полога сонная взъерошенная Катрин. - Как повеселились? - Замечательно! Просто здорово! Ну почему ты не пошла? - загалдели соседки по комнате, скидывая туфли, снимая платья и распуская волосы. - Там было много мальчиков без пары... - Да ну, я хоть поспала, пока вы там веселились. Тем более, мне и идти-то не в чем! Не в школьной же мантии! - Ой, а все же, с кем пришел Малфой? - задумчиво протянула Элис Смит, шевеля пальцами на уставших от туфель ногах. - Никогда ее не видела, а тут еще маска... - Ну! Он мог и не из Хогвартса пригласить кого-нибудь, у него же связи! - включилась Ханна Эпплстон. - Потому и в маске, что не из наших! Но какое платье! - Они так здорово смотрелись вместе... А видели, как Блэк перетанцевала со всеми подряд, только Малфой ее так и не пригласил?.. "Злой он все-таки", - подумала Катрин, обняла подушку и заснула.