***
Утро наступило для Макса внезапно. И виноват тут был вовсе не будильник, как вы уже наверняка успели подумать. Просто в один прекрасный момент на него свалилось нечто и начало рьяно дергать за волосы и щеки, попутно пытаясь отобрать святая святых - одеяло. - Давай, вставай, соня. У нас сегодня много важных дел, - Слава сидел на животе у друга, неистово того тормоша. Он встал еще несколько часов назад и уже успел заново обмозговать свой план, доводя тот до стадии "идеально". - Не хочу. - Вставай, страна народная! - орал тот, прыгая на животе друга. Сейчас у Сявы было приподнятое настроение, ему нравилось доводить Макса, особенно по утрам, когда тот еще совсем сонный и такой милый. - Сегодня у нас очень важный день. - Уйди, чудовище, - он постарался спихнуть раскричавшегося Сяву, или хотя бы передвинуть чуть повыше. Но получилось плохо. Тот продолжал ерзать, прекрасно зная, какие неприятности он доставляет своими выходками другу. - Зачем? - притворно удивился Ярослав, хитро улыбаясь - просто сама невинность и наивность. Нимба над головой только и не хватает. - А то переверну и поимею, - буркнул Максим, закрывая глаза и снова откидываясь на подушку. Спать ему, конечно же, перехотелось. Но сообщать об этом другу он не спешил. - И это я сейчас не шучу. - Боюсь! - взвизгнул Сява, вылетая из комнаты и громко смеясь. Он даже специально хлопнул дверью погромче, желая окончательно разбудить друга. - Клоун, - только буркнул ему вслед подросток, нехотя вылезая из теплой постели. Он сонно похлопал глазами и потянулся, разминая затекшие конечности. На часах было около десяти и следовало поторопиться, Сява, будучи жаворонком, любил все делать ни свет, ни заря и частенько бурчал на своего вечно сонного друга. Но прежде стоило принять душ и все-таки разобраться с некоторыми проблемами, возникшими в процессе побудки. Макс подхватив полотенце побрел в душ. Он уже включил воду, когда из-за закрытой двери до него долетели слова: - Завтрак будет ждать тебя на столе. Макс улыбнулся, подставляя кожу холодным каплям. Все-таки в совместных ночевках с Ярославом были свои преимущества.***
Через некоторое время Макс, свежий и бодрый, появился на кухне. Он уселся на стул, злобно зыркая на друга, он был немного не в себе из-за ранней побудки. Макс вообще не любил вставать рано, предпочитая валяться в постели до обеда, а то и дольше. - Ну что? - Сява жевал бутерброд, запивая его чаем. - Ато ты `е поспа`. Он проглотил еду, и столкнувшись с непонимающим взглядом друга повторил: - Зато ты не проспал. Не стоит благодарностей. - А чего просыпать то? Вроде ничем не заняты, - Макс тоже потянулся за бутербродом. Завтрак был у них не хитрый: хлеб, колбаса, масло, сыр, да сладкий чай. Парни вообще шибко не парились по поводу еды, перекусывая всем, что ни попадется под руку, или заказывая фастфуд по телефону. - Как не заняты?! – тут же взвился друг. – А обряд? - Обряд? Ты опять про этот бред? - Да какой бред, это должно сработать. - Если ты сбежал из дурки, то конечно, - Макс как обычно источал скептицизм. - Да ну тебя. Лучше дожевывай и в магазин пойдем, - Сява допив чай и ополоснув кружку, двинулся в комнату собирать вещи. В зале, мягко говоря, был абсолютный кавардак. Вещи валялись где нипопадя и найти что-либо в этом свинюшнике было практически невозможно. - Зачем еще в магазин? – Макс с бутербродом в руках тоже вернулся в комнату, наблюдая за попытками друга запихнуть в свою сумку сразу полдома. Тот, особо не заморачиваясь поисками, складывал все, что попадалось под руку. – И зачем тебе столько хлама? - Все зачем, да зачем, - передразнил Сява, - а затем! В магазин за курицей! Все это для обряда пригодится. Макс закатил глаза. Он прекрасно понимал, что энтузиазм друга так просто не унять, но и предстоящий обряд его особо не впечатлял. Макс вообще был неверующим. Он не посещал ни церковь, ни кладбища, всерьез воспринимая только столь нелюбимый им учебник по физике. А тут загробная жизнь, да еще какая. Вызов демона! - И не надо мне тут сцен! Давай быстрей и пойдем, у нас еще много дел. Но делать было нечего, поэтому Макс быстро запихнул в себя остатки не хитрого завтрака и отправился переодеваться. Сегодня, в отличии от предыдущего дня, жары не наблюдалось, наоборот, небо затягивали тучки. Поэтому парень остановил свой выбор на темных джинсах, серой футболке и удобной толстовке. Сява уже давно был собран, он стоял в прихожей, засунув руки в карманы и дожидаясь товарища. Парни быстро спустились по ступенькам и побрели в сторону продуктового, изучать ассортимент товаров. Сява добросовестно разглядывал каждую тушку, пытаясь выбрать получше, а Макс просто шатался рядом, кисло наблюдая за процессом. Ему эта идея почему-то очень не нравилась, но он пока не мог точно понять почему.***
Маленький заброшенный детский парк. Чудесное место. Кругом сплошная зелень и несколько качелей. Стареньких, но добротных. Они хоть и проржавели, но все еще исправно взлетали вверх вниз, развлекая парней. - Хорошо, курица у нас уже есть, - воодушевленно вещал Ярослав, раскачиваясь все сильней и поглядывая на пакет, который лежал рядом. Довольно тяжелый пакет. Курица вытянула на два с половиной килограмма и влетела ребятам в копеечку. Макс долго уговаривал друга выбрать что-нибудь по-меньше и по-дешевле, но Сява явно решил подойти к делу ответственно и ни на что другое не соглашался. - Как красить будем? - А почему ты не хочешь ее просто опустить в ведро с черной краской? - недоуменно поднял голову Максим, отрываясь от экрана смартфона. Он сидел закусив губу и листая новости вконтакте. Смешные анекдоты и картинки его порядком развлекали, даже его скептическое настроение немного смягчилось, и теперь Макс был готов подкинуть пару стоящих идей. - А почему ты, балбес, раньше не сказал? Тут до ближайшего хоз. товарного магазина полчаса пешком! Ярослав вскочил с места, готовый сейчас же бежать за краской. У него внутри все бурлило, его переполняли эмоции и чувства - ему просто необходимо было немедленно действовать. Он вообще по своей природе был более деятельный, чем Максим, как говорят в народе, шило в заднице у Сявы было очень большое. - Пошли тогда, краску купим. - Может, еще чуть-чуть посидим? - Макс продолжал раскачиваться на качелях, он довольно щурился, подставляя лицо проблескивающему сквозь тучки солнцу и легкому ветерку. - Потом еще насидимся! Идем! Макс только покачал головой. Что-либо говорить было все равно бесполезно. Если его друг что-то решил, то он это обязательно сделает, и любой, кто встанет у него на пути обещает очень серьезно пострадать. Поэтому он спокойно плелся следом за Сявой, изредка поглядывая по сторонам. Прохожих тут почти не было. Местные жители давно стали переезжать к центру города и пригородный район потихоньку пустел - тут осталось лишь несколько жилых домов, да супермаркет, в который и направлялись ребята. - Свечи еще нужны, - казалось, что Ярик разговаривает сам с собой, слушатели ему вообще были не нужны. Но Макс все равно угукнул - так, на всякий случай. Сейчас ему ничего другого не оставалось, как покорно следовать за другом. Перечить Сяве было просто бесполезно, давно проверено на практике. До супермаркета добрались быстро и без приключений, но зато еще минут двадцать топтались у входа. "Супермаркет" - явно слишком громкое название для столь хиленького строения на две комнатушки. Да и с товарами тут было не ахти. Краску им, конечно же, продали, а вот черных свечей не нашлось, поэтому пришлось ограничиться тем, что было. А выбор был невелик. Макс все настаивал на розовых свечах для влюбленных, мол, для их дела самое то, но Сява все же купил белые. Расплатились из общих денег. - И куда дальше? Вроде все купили, – они стояли на улице, обдумывая дальнейший план своих действий. - Как куда? В заброшенный дом! Делать было нечего, добредя до остановки, они поймали маршрутку и отправились к месту назначения. Ехать было совсем не далеко, всего пару кварталов. За окном мелькали деревья и редкие строения, из окна дул свежий воздух, а кое-где проблескивала речка. Красота, да и только. - Эхх... Поплавать бы сейчас, - Макс мечтательно закатил глаза, представляя холодную воду. Плавать он любил до дрожи в руках, еще с детства. - Наплаваешься еще, а сейчас есть дела поважнее, - обрубил на корню все мечтания Сява, передавая за проезд и выходя из душного транспорта. - Приехали. И действительно. Они стояли ровнехонько напротив заброшенного дома. Когда-то здесь жил один из местных шишек, но потом в его доме случился пожар, в котором погибла служанка. Хозяева, не пожелав жить "в доме с историей" переехали ближе к центру, а строение оставили местным подросткам на растерзание. Сейчас, спустя пару десятков лет, дом все так же и стоял на том же месте, правда выглядел он совсем убого. Весь прогнивший и покосившийся, он представлял из себя жалкое зрелище. Впечатление внушали только огромные провалы черных окон, да дырка в крыше. - Ты уверен, что нам вообще стоит туда соваться? - Макс с сомнением оглядывал вход, не решаясь переступить через порог. Хлипкий пол не вызывал в нем никакого доверия. - Не дрейфь, - Сява похлопал друга по плечу и полез внутрь первый. Чего-чего, а старых домов он уж точно не боялся. Пауков еще может быть, но не домов, да и в призраков он не шибко тоже верил. – Да и мы здесь уже были раньше. Чего бояться то? Дверь, как и ступеньки у дома отсутствовали, но Ярослав кое-как забрался в проем, аккуратно ступая по обветшавшим доскам. Его, решившего, во что бы то ни стало провести ритуал, остановить было невозможно. Правда, в середине строение выглядело еще хуже. Если снаружи ребятам дом казался темным и недоброжелательным, то внутри их ждал сюрприз: посреди комнаты красовалась огромная дырка в полу. Последний раз, когда они были здесь, а это было несколько месяцев назад, провала не было. - Ну и где мы пентаграмму чертить будем? - Макс осторожно подошел к краю, заглядывая внутрь: внизу зияла темнота погреба и пахло плесенью. - Тут, кажется, еще одна комната была, - Ярик и сам не был в восторге от трухлявого пола, предательски поскрипывающего при каждом шаге, но отступать не собирался. Тем более вторая комната у дома имелась, и не только вторая. Дом был огромным. Четыре комнаты не считая "дырявой" на первом этаже и еще неизвестно, сколько на втором - туда ребята соваться поостереглись. Наконец, Сявин наметанный глаз пал на просторный зал с множеством окон, и ребята взялись за дело. Ярослав быстренько раскидав мусор по углам комнаты, принялся рисовать пентаграмму на полу и еще кучу одному ему понятных символов. Максу же выпала участь красить курицу. Он с брезгливым выражением лица пытался вымочить бедную птицу в краске, но получалось плохо. - Дурацкая это была идея! - ругался он, оттирая пятна краски с рук и запястий. В помещении теперь воняло не только плесенью, но еще и бензином, и тут еще вопрос: какой из запахов был лучше. - Не дрейфь! - Сява отбросил мел в сторону и обтрусил руки о джинсы, оставляя белые следы на темной ткани. Он пару минут довольно разглядывал свою работу, а потом принялся расставлять свечи в нужных местах. - Теперь надо сцедить с курицы кровь вон в ту чашу. - Ты издеваешься? – Макс брезгливо скривился. Только при одной мысли его начинало подташнивать, в животе неприятно крутить, а в горле вставал ком. Красить еще куда не шло, но сцеживать кровь - извольте. - Отнюдь, это часть ритуала. - Сам этим будешь заниматься! – окончательно вспылил друг, отбрасывая птицу в сторону. Та с противным чавканьем приземлилась в углу комнаты, оставляя за собой темные пятна - следы краски. - Чего ты сразу? – обиженно засопел Сява, вставая с колен, и побрел за многострадальным продуктом. Он аккуратно двумя пальцами поднял курицу за крыло, внимательно осматривая. Та вся была в паутине и пыли, сейчас скорей напоминая комок свалявшейся шерсти нежели курицу. – Ну, вот! Такой товар испортил! - Ну и замечательно! - Эхх… Ладно, сам все сделаю. Ты лучше вон сядь заклинание почитай пока. Макс только фыркнул, но таки ретировался подальше, читать абсолютно непонятные никому строчки. Это занятие ему нравилось намного больше предыдущего, но, тем не менее, Максим то и дело поглядывал на друга, морщась от отвращения. Сява возился не долго - он часто помогал маме на кухне, и разделывать птицу умел. Да и нежных чувств к дохлой тушке не испытывал - он просто орудовал ножиком, надрезая в нужных местах. Вот только в процессе возникла существенная проблема. - Маакс, а ну, поди сюда, дело есть. - Ну чего тебе, - друг все еще строил из себя недовольного. - Да вот, - Сява указал на порядком уже помятую птицу, - курицу то мы с тобой замороженную купили. - И чего? - Как чего? Нет в ней крови. - Как нет? - А так. - Ты вообще ничего не сцедил? - Ну, так, совсем немножко, - Сява продемонстрировал плоды своих трудов. На дне небольшой мисочки было всего несколько капель талой воды красноватого цвета. - Может, хватит? - Нее, больше надо. - И чего делать? - Вот же разчевокался! Не знаю, что делать, - Сява отставил миску и уселся на пол. Весь план шел коту под хвост. – Вот же не везет, так не везет! Он в сердцах пнул камень. Тот отлетел, гулко ударился об стену и покатился. За окном медленно начинало темнеть, дело близилось к вечеру и задерживаться в таком месте не очень то и хотелось, тем более, еще чуть-чуть и можно опоздать на последнюю маршрутку. - Слушай, - Макс до этого стоявший понурившись, оживился, - а давай мы туда воды дольем? - Воды? - Ну, да. Разбавим, так сказать. - И ты думаешь, это сработает? - Сява скептически выгнул бровь. Идея в прицепе была неплохая, но его терзали кое-какие сомнения. Все-таки подкрашенная вода и кровь это разные вещи. - С покраской курицы должно было сработать, а с водой нет? - Логично мыслишь, друг. Что ж, давай воду. Сява аккуратно налил в чашку немного воды. Нахмурился, отошел на шаг, вытягивая руки и пристально глядя на получившееся месиво, а потом долил еще немного. Выглядело не слишком убедительно, но другого варианта у них не было. - Что ты там копаешься, словно эксперт? Не все ли равно, сколько воды будет? - Макс недовольно краем глаза следил за телодвижениями друга, зажигая свечи в такой последовательности, как было написано в ритуале. Честно и откровенно - бред. Но коль уже стали делать, то должно же хоть что-то соответствовать указаниям, имеющимся на руках. - Ничего ты не понимаешь! - Ярослав обиженно поджал губы. Его сильно волновал сам ритуал, да и на какой-никакой, но результат он тоже рассчитывал. - Ладно. Я кроплю против часовой стрелки углы звезды, а ты начинай читать. - Это зубодробительное нечто? - Макс округлил глаза, заправляя прядь волос за ухо. Он уже успел пробежаться глазами по так называемому "заклинанию" и теперь вообще слабо представлял, каким образом можно выговорить хотя бы одно слово. - Именно его, - Сява поднялся с колен, закончив смазывать кровавой водой рисунок. Выглядело не ахти как, но Ярослав результатом остался доволен. - Поехали! Макс только покачал головой и принялся выполнять все, действуя точно по инструкции. Сначала он пропрыгал вокруг пентаграммы на левой ноге, при этом он нараспев читал слова, стараясь не сбиваться на каждом. Получалось плохо, но сносно. Дальше следовало проделать все то же самое, но уже читая текст в обратном порядке и прыгая на правой ноге спиной вперед. Задача посложнее, но Максим справился, он даже ухитрился не зацепиться за гвоздь, торчащий из пола, хотя, зная его неуклюжесть, сие следовало ожидать. Наконец, подросток сделал последний прыжок и очутился в самом центре рисунка. Пока все шло по плану. Он закончил свою часть обряда и теперь мог отдохнуть, а заодно и понаблюдать за своим другом, ведь эстафета перешла в руки к Сяве. Ярослав с донельзя серьезным лицом встал на место, где ранее проводил кровопускание курице. Парень прокашлялся и высоким, хорошо поставленным голосом начал читать. Его лицо выглядело спокойным и умиротворенным, с толикой превосходства во взгляде, свойственной всем церковным проповедникам. Макс не выдержал и заржал. - Не богохульствуй! - цыкнул на него Ярослав, злобно сверкнув глазами на друга. Он пропел свой кусок заклинания, покачиваясь в такт словам, и громко хлопнул в ладоши, обозначая "экватор" обряда. Дальше следовало проговорить несколько фраз вместе. Сява глянул на друга и поймав того взгляд кивнул, давая сигнал к началу совместного чтения. Парни скороговоркой заговорили вдвоем. Получалось плохо. Макс постоянно спешил, стараясь выговорить все на одном дыхании и не сбиться, а Сява наоборот растягивал слова, желая придать заклятию положенной мелодичности. Наконец, дочитав последний абзац, ребята замолкли. В комнате повисла тишина. Только прохладный вечерний ветерок задувал в просвет окна. Ветер прошелся по комнате, от чего пламя свечей начало подрагивать, заставляя причудливые тени на стенах двигаться. Сява и Макс переглянулись, ожидая увидеть хоть какой-то результат помимо свето-ветровых эффектов, но ничего не происходило. Парни постояли еще минуту, но дом был такой же темный и пустой, как и раньше, только где-то на чердаке шуршали крысы, тонко попискивая. - Ладно, тут еще что-то есть, - Сява стал копаться в рюкзаке, пытаясь отыскать необходимую распечатку. Он выудил на свет порядком помятый листочек и ребята снова принялись читать. На этот раз слова давались им в сравнение легче. То ли витиеватые выражения действительно произносились проще, то ли мальчики успели поднабраться опыта. Всего пара предложений и опять потекли минуты ожиданий. - Может мы делаем что-то не так? - разочарованно спросил Ярослав после нескольких минут тишины. Он щурился, вглядываясь в темноту, желая разглядеть в углах или под потолком что-нибудь кроме паутины и дохлых мух. - А, по-моему, это все бред, и лучше просто пойти сесть и выучить, - сходя со своего места и недовольно взирая на их каракули стал бурчать Макс. Он принялся собирать разбросанные вещи, задувая попутно свечки. Комната медленно начинала погружаться в темноту. Время было уже не раннее, стрелки часов перевалили за восемь и сейчас стоило поторопиться, чтобы успеть на последний автобус до центра, где, собственно, и жили ребята. - Та ну! На сайте было написано, что способ работает на сто процентов! – Сява все еще стоял на месте, разглядывая листок. Спешить он никуда не собирался, если что, то можно и пешком дойти. А магия - это дело тонкое, и действовать тут нужно осторожно. - Да ну тебя, пошли лучше домой, темнеет уже, да и кушать хочется. - Может просто время должно пройти? - Может, - Максим в конец решил, что легче всего просто поддакивать другу. Он уселся на край обгоревшего окна, поглядывая на вечернее небо. Кое-где уже поблескивали звезды и был виден блеклый серп луны. - Значит, будем ждать. А если не сработает, то у меня есть запасной план, - Слава загадочно улыбнулся, на что друг просто закатил глаза. Он уже сейчас чувствовал, что все это им еще ой как аукнется, но что-либо говорить было бесполезно. Собрав свечи и прихватив несчастную курицу на всякий случай - вдруг понадобится - друзья еще немного потоптались у дома и направились к остановке. На улице было прохладно и свежо, пахло травами. Макс на полную грудь вдыхал воздух, он особо не волновался по поводу неудавшегося обряда, изначально слабо веря в положительный результат. Парни шли по тропинке, ступая по мягкой траве, высокие колосья хлестали по ногам, цепляясь за джинсы и оставляя репьяхи. На остановке людей не наблюдалось, только бабка торговала семечками. Макс купил пакетик и устроился на лавочке. Автобус долго ждать не пришлось, мальчикам вообще повезло, ибо начинал моросить мелкий дождик. Маршрутка притормозила, скрипнув дверью, и ребята быстро заскочили внутрь. Сидячие места были, поэтому ехали они с комфортом. - Слушай, Сяв, - Макс наблюдал за проплывающими за окном строениями, - а давай, может, сегодня снова ко мне? Не хочу один дома сидеть. Ярослав удивленно посмотрел на притихшего товарища. Он тоже все время шел молча, погруженный в свои мысли и сейчас был удивлен внезапным откровением друга: - Страшно стало? - Да ну тебя! Совсем мне и не страшно. - Значит, без меня жить не можешь, - сделал еще одно гениальное умозаключение друг. - Ярослав, я хочу тебе сказать правду, - с напускной серьезностью заговорил Максим и, выдержав положенную паузу, продолжил, - ты идиот. Сява с минуту смотрел на друга серьезными глазами, а потом они оба рассмеялись. Домой ребята добрались быстро и без приключений. Только намокли немножко, но это уже было не так уж и страшно.