Мой ангел-хранитель

Они ехали очень долго, неоднократно девушка оборачивалась назад и видела, что сверкающий в сумеречном цвете Асгард становится все дальше, казалось, что совсем скоро он будет похож на мелкую точку, а затем и вовсе потеряется из вида. Окажись она одна так далеко, она бы сейчас неимоверно испугалась, но, восседающая на коне, держащаяся за спину Локи, она не смела бояться, она даже не чувствовала малейшего страха. Маг гнал коня рысцой по холмам и широким полям, на горизонте уже виднелись горы, а сбоку красовался лес, в котором царил мрак, где были непроходимые заросли деревьев и кустарников. И вот, муж остановил коня на высоком пригорке, с него был виден весь путь, который они проехали, с него столица казалась крошечной, с него даже можно было увидеть, как туманные облака проплывают прямо над городом, но восходящее солнце постепенно разгоняет их в стороны. Когда Сигюн обернулась, она улицезрела раскидистое поле, настолько огромное, что на нем мог поместиться ещё один такой же город. Однако поле было пустынным, на нем росла лишь трава, усеянная утренней росой, что блестела при свете солнца, и не сразу Сигюн заметила, что неподалеку от лесной чащи возвышался одинокий, ветхий дворец, очень старый. Это было здание с купольной крышей, позолота на его стенах была уже облезлой, а сами стены укрывали травянистые узлы, заросли всяких различных растений, которые нашли себе раздолье, чтобы пустить свои корни. Дворец был обнесен забором, самым простым и обычным забором, окна были похожи на арки, они были большими, и каждое из этих окон было разбито, а там, в комнатах, можно было разглядеть, как качаются от ветра белесые занавеси. Зрелище было не из самых приятных, хотя дворец был красив собой и даже старость его мало портила, и все же он выглядел довольно мистично. -Мы приехали, - Локи спрыгнул с коня, затем поднял руки, ловя супругу, когда та последовала за ним. -Что это за место? Здесь как-то жутковато. - По коже Сигюн пробежали мурашки. -Этот дворец один из самых первых дворцов, которые вообще были построены в Асгарде очень и очень давно, ещё задолго до нашего с тобой рождения, - пояснял Локи, открепляя застежки на седле коня, снимая с него багаж в виде укутанной в тряпку вещицы и ножен. Сигюн же не обращала внимания на действия мужа, она продолжала спрашивать, наблюдая за одиноким строением. -Почему он стоит на отшибе? -Раньше здесь было селение. Мама рассказывала мне, что раньше тут была целая деревня, здесь жили асы, которым была по нраву дикая жизнь во всех смыслах этого слова. Раньше тут стояли и дома, и хижины, и другие сооружения, но во времена набега ётунов это селение было полностью разгромлено. Бои здесь были ужасны по рассказам матери. Все разрушили, и только этот дворец уцелел и до сих пор стоит. После повествований Локи деве стало ещё более не по себе. -Зачем мы прибыли сюда? - спросила она, взглянув на мужа, который закинул себе за плечо тяжелую сумку, а ножны закрепил на своем поясе. -Локи, что происходит, ты наконец объяснишь? - она остановила его, преграждая дорогу. Он с секунду молчал, а потом спокойно ответил: -У нас с тобой всего один день, Сигюн. Уже завтра я должен отправляться в Ётунхейм, и раз ты хочешь пойти со мной, ты должна кое-что усвоить. Держи, привыкай к его тяжести, - он передал ей один из ножен, из которых торчала серебристая рукоять меча, украшенная символом огромной изумрудно-золотистой змеи, из широкой пасти которой стекал яд. Взяв их в руки, девушку слегка перевесило. Действительно тяжелая вещь. Но ванка сумела таки закинуть ножны за плечо, а затем, ухватившись за протянутую заботливо руку Локи, пошла за ним к огромному дворцу, в золотой крыше которого отражалось уже вспыхнувшее на небесах солнце. Внутри некогда величественное сооружение выглядело также обветшало, как и снаружи. Стены и высокие потолки обсыпались, мраморный пол покрылся пылью, а под ногами хрустел песок, в открытые либо в выбитые окна первого этажа влетал легкий ветерок, покачивая занавески и люстры, что висели на потолке, от чего в пустых коридорах прокатывался тихий, но раздирающий скрип. Сигюн все больше жалась к Локи - до того жутким казалось ей это помещение. Кругом она видела фигуры воинов, в руках которых находились тяжелые мечи, но все они были вырезаны из дерева или камня, все они заросли паутиной в углах, покрылись зелеными переплетениями растений. Локи же украдкой улыбался, наблюдая за женой. Куда собирается идти эта пугливая девчонка, когда боится всего лишь заброшенного дворца? -Не стоит так тревожится, милая. Здесь никого нет. Ты должна победить свой страх, - он вдруг остановился, пристально заглянул ей в глаза, которые бегали по потолку, стенам, окнам, которые обращали внимание во все стороны, где мог бы послышаться шорох. -Отпусти мою руку, просто иди рядом со мной. Представь, что ты идешь одна, представь, что меня здесь нет. Защититься ты можешь только своими силами, - он чуть отошел от неё назад. Она же попыталась сосредоточиться на сказанном, попыталась сравнять дыхание, правую руку положила на рукоять меча, а затем тихо, но уверенно произнесла: -Я готова. Дальше она уже шла так, как он ей и сказал. Она не прижималась к нему, она пугливо не оглядывала пустынные комнаты и коридоры, а наоборот с вызовом смотрела в каждый темный проход и угол. И вот, перед ними возникли большие, тяжелые двери с красочной резьбой из дерева. Они остановились перед ними, а Локи смахнул рукой липкую паутину с дверных ручек, затем повернул их. Он распахнул двери, и они с грохотом плавно отъехали в сторону. Утренний свет озарил просторнейшую площадку. Не сразу Сигюн заметила, что над головой её висит небо, вовсе не потолок, не крыша, а именно облака, проплывающие словно корабли в морской бескрайней бездне. Невероятно обширную арену окружали высокие трибуны, и самые верхние были на головокружительной высоте. Это место было настоящим полем боя, где когда-то очень давно, по всей видимости, тренировали лучших воинов Асгарда. Несмотря на то, что все здесь было давно покинутым, наполовину разрушенным, боевая арена не теряла своего величия и даже некоей грозности. -Что это за место? - голос Сигюн задрожал от восхищения, взгляда не хватало, чтобы разом осмотреть огромнейший зал, где крышей являются небеса. -Здесь проходили первые учебные бои, здесь тренировали солдат, многие из которых сейчас защищают Асгард. В детстве я очень любил здесь бывать, здесь прекрасное место, чтобы вдоволь нарезвиться, упражняясь в боевых искусствах. Кажется, что здесь присутствует некая свобода, словно ты находишься на настоящем поле боя, где и вовсе нет ограничений. Площадки, выстроенные для учебных тренировок в Асгарде по размеру напоминают гостиные, нежели боевые участки, по сравнению с этим зрелищем, - Локи бросил на землю ножны и сверток, а затем начал развязывать узлы, чтобы наконец освободить из плена тряпицы привезенную им вещь. Сигюн подошла к нему, присела рядом. Когда Локи справился с завязками, он откинул в сторону ненужную тряпку, предоставляя взгляду жены превосходный, миниатюрный щит воительницы, серебро которого было отполированным, начищенным до блеска до такой степени, что можно было разглядеть в нем свое отражение. На щите был изображен восьминогий конь, встающий на дыбы, в его длинной гриве гулял ветер, а в темных глазах словно вспыхнул огонь. -Как красиво, - проговорила Сигюн, разглядывая военную принадлежность. -Похоже, что это Слейпнир - конь, которого объезжал Один Всеотец. -Верно, - кивнул Локи. -Возьми, теперь он твой, как и змеиный меч. Сегодня ты научишься с ними обращаться. В глазах девушки возникло непонимание. Неужели Локи действительно задумался над просьбой научить её биться. Она никогда не думала, что однажды ей придется заняться ратным делом, хотя, чего скрывать, иногда она мечтала примерить на себе наряд валькирии, поучаствовать в сражениях, так сказать, побывать в шкуре девы войны. Но принцессам не разрешалось заниматься подобным, их заботами могло быть только воспитание детей, если, конечно, дева не владеет какими-то полезными навыками, к примеру, белой магией. Несмотря на титул принцессы, она не допускалась и близко к государственным делам, разве что дозволялось ей посидеть на троне рядом с мужем. С Локи же нельзя оставаться спокойной, нельзя быть обычной принцессой, обычной матерью, обычной девушкой, как показывает практика. Теперь Сигюн стояла пред мужем, а он смотрел за её позой, правильно ставил руку с мечом в боевую готовность, правильно ставил вторую её руку, удерживающую щит. -Ты должна привыкнуть к этой позе, должна запомнить её. С неё ты должна начать бой, на ней ты должна закончить его, - шепчет он ей на ухо очень ядовито. Девушка сосредоточено смотрит вперед. Сейчас она ничего не слышит, кроме его шипящего голоса, ничего не чувствует, кроме тяжести меча и щита, ни о чем больше не думает, кроме как о своих действиях. После этого колдун показывал супруге технику боя. Их мечи сцеплялись очень плавно и медленно по началу, это скорее было похоже на какой-то изумительный танец, на романтический танец. Каждый шаг маг комментировал, а Сигюн внимательно слушала и запоминала. Он был нападающим, который заходил плавно, но весьма неожиданно. Девушке приходилось все схватывать налету. Локи не раз за эти моменты припоминал маму, с которой в далеком детстве обучался искусству боя на мечах. Он помнил каждое её слово и иногда говорил с Сигюн её речами. -Ты должна стать ветром, должна стать легкой, мягкой, ловкой, юркой. Расслабься, ни о чем не думай, кроме своего врага, кроме его оружия, кроме своего оружия. Весь мир вокруг тебя должен исчезнуть, здесь только ты и он, и никого больше нет, ты обязана обезвредить его любыми способами, - твердил он, ехидно улыбаясь, не спуская глаз с лица супруги, которая была готова отбить новый удар, которая была очень серьезной в этот момент, молчаливой, но послушной. Трикстер замахнулся снизу, и Сигюн, быстро отреагировав, поставила блок, а затем ударила по мечу противника щитом, ломая его на пополам. Она сама от себя не ожидала такого удара, как и Локи. Они оба смотрели на переломанное оружие, округлив глаза а потом перевели внимание друг на друга. -Ты что, поддался мне? - спросила Сигюн, недоверчиво глядя на мужа. -Как я так легко могла его сломать? -Ты сделала то, что я тебе сказал - обезвредила противника. Теперь я безоружен, и, если честно, никак не думал, что меч придется заменять именно мне - мастеру, а не простой ученице. Хорошо, что я взял запасной, - улыбнулся маг, затем повернулся к выходу, где лежали очередные ножны. -Должен сказать, что ты делаешь успехи. - Глаза его засияли изумрудным костром, ухмылка вновь украсила губы. Он снова стоял перед ней, направляя на неё оружие. -В таком случае готовься к новому поражению, - ответила девушка своим мягким голоском, широко улыбнувшись. Локи усмехнулся, снова начиная нападать, и в один момент между ними разразилась настоящая битва. Сигюн почти не использовала свой щит, она старалась отбиваться мечом, старалась обезоружить Локи иным способом, но тот не давался. Он не знал усталости в то время, как ванка уже слегка выдохлась. И только когда новый его замах меча встретился с её щитом, маг произнес: -Делаем перерыв, любимая. Ты заметно устала. -Это ведь тоже проблема, Локи. Уставать нельзя, - промолвила Сигюн упрямо, отмахиваясь от удара. На её личике уже показался пот, довольно шумным было её выбившееся дыхание. -Тебе нужно научиться правильно дышать, милая. Так что следуй моим словам - оставь оружие. Сигюн вынуждена была подчиниться, она аккуратно сложила дары супруга, отправилась за ним к выходу. В серой сумке маг отыскал склянку с водой, в первую очередь дал напиться жене, а уже потом сделал пару глотков и сам. Только после не очень длительного отдыха Сигюн начала работать над дыханием, что давалось ей немного трудновато, но эта наука была необходима, чтобы не знать усталости. Время, казалось, летело очень быстро. На улице уже утро подходило к концу и завершалось оно пасмурным небом, собранием синих туч с горизонта, угасанием солнца. Локи продолжал обучать свою супругу военному делу. Теперь в её тонких, изящных руках находились миниатюрные металлические кинжалы, очень острые. Один из них напоминал ножницы, только вместо режущего, раздвигающегося острия он имел лишь одно лезвие, похожее на тонкий клык неизвестного животного. Два других больше походили на бумеранги, с обоих сторон у них были острые, чуть загнутые наконечники. Сигюн, как только получила в руки эти оружия, долго разглядывала их. Они несколько завораживали своим необычным изяществом. -Осторожно, - предупредил Локи, - эти штуки очень острые, плоть могут разрезать с одного прикосновения. Среди старых вещей в одной из комнат дворца Локи отыскал обычную круглую деревяшку, которая, по всей видимости служила какому-то ребенку игрушечным щитом ранее. Колдун обозначил цели, выделил мишень на середине, затем повесил её на стену. Подойдя к супруге, которая уже подготавливалась к новым навыкам, он сзади обнял её за талию, затем повел свои ладони выше, чуть задел ими выпуклую грудь девушки, а потом поднял её правую руку, в которой как раз находился один из кинжалов. -Неужели ты не можешь без этого? - спросила она, сбивая дыхание от его чутких и настолько интимных прикосновений. -Не отвлекайся, милая, - ядовито прошептал он, ехидно щуря изумрудные глаза. -Итак, представь, что пред тобой твой враг. Твой враг - всего лишь одна единственная точка, одна единственная цель. Ты должна попасть в неё, попасть точно, чтобы у врага уже не было шансов выжить. Сосредоточься только на ней, сфокусируй все свое внимание только на ней - на этой точке. Теперь замахнись, - он медленно берет её за запястье, а другую свою ладонь опускает на её талию. -Помни, что ты должна двигаться только туловищем, не ногами. -Голос мужа завораживал её, уводил в какое-то гипнотическое состояние, заставлял затаить дыхание, заставлял только слушать, только внимать этим нежным, чуть хриповатым, родным ноткам. С его речью сливались гулкие удары её собственного сердца. Локи отводит её правую руку в сторону, затем очень плавно - назад. -Держи кинжал крепко, но будь осторожна с острием. Не спускай глаз со своей цели, управляй телом и думай только о том, что тебе нужно попасть. Делай очень резкий бросок, - шепнул он ей, а затем отпустил её руки, отошел от неё на шаг и мог только наблюдать как Сигюн выпустила кинжал, который угодил в мишень, но не попал в цель, не попал в выделенную колдуном точку. -У меня не получилось, - досадно произнесла ванка, оборачиваясь на мужа, грустно вздыхая. -Наоборот. Ты сумела ранить врага, но ты его не уничтожила. Стоит попробовать снова, а потом ещё и ещё, пока не получится, пока не привыкнешь к своим действиям. Не все сразу дается, но для новичка ты неплохо справляешься, родная. Метание кинжалов заняло много времени, но с каждым разом у девы все лучше получалось. Она попадала в цель с первого раза, но иногда эти попадания чередовались с промахами. Сигюн пробовала снова, пока тело её не привыкло к этому действию, пока она не запомнила каждый свой шаг, каждое свое движение. И вот, когда цель, отмеченная трикстером, была наконец достигнута, а сама девушка уже со всей уверенностью и ловкостью могла использовать кинжалы, Локи даже позволил себе допустить мысль о том, что из Сигюн получилась бы прекрасная валькирия, но, к счастью, судьба её свелась не к этому. Она слишком нежна, даже сейчас, когда в руках её такие поистине мощные оружия, такие твердые, холодные, стальные, она все ещё остается самым ласковым цветком, самым ясным солнцем, которое светит гораздо ярче, чем небесное, она остается все тем же ангелом, в которого однажды влюбился темный принц. -Ты показала мне, что способна на многое, и я доволен твоим усердием, но теперь научись защищать себя, Сигюн. Только для этого тебе понадобиться другой наряд. Подойди ко мне, - попросил Локи. Супруга выполнила просьбу. Муж положил правую ладонь на её миниатюрное плечо, и с его пальцев начали слетать сгустки энергии, которые золотистым свечением вмиг перевоплотили Сигюн из царской личности и одновременно с этим обыкновенной девчушки в валькирию с воинствующим нравом. Юбка её была заменена черными узкими брюками, кофточка - бардовой туникой, достающей до бедер, которая расходится внизу как платье, башмачки - длинными сапогами на тонкой подошве, с твердым доспехом впереди - наколенником, волосы её стали распущенными, на них не виднелось ни одного украшения. Так не хотелось магу собирать их в конский хвост, как у всех воительниц. Ведь его ангел всего лишь на время примерит на себе этот образ, и он желал, чтобы своей золотистой прической, которая рассыпалась по спине, в кудрях которой совсем скоро будет играть ветер, она выделялась. -Локи, я... Я не верю своим глазам, - она с изумлением рассматривала себя. Ещё никогда в жизни она не носила одежду, подходящую для дев войны. Она и не мечтала об этом. -Я знал, что тебе понравится, - он довольно улыбался, осматривая девушку с ног до головы. Ему явно доставляло удовольствие, что от его не таких уж и частых даров у Сигюн замирает сердце. -Ну что, ты готова? -Да, - она кивнула головой, словно преклонилась перед супругом. -Ты должна знать, что ётуны очень жестоки в битвах. Они могут пустить в ход ледяной дождь всего одним движением руки, от него ты должна укрываться щитом, меч тебе в этом не поможет. Их ладони могут превращаться в глыбы льда, которые проткнут плоть насквозь, такие конечности ты должна отрубать, а потом уже пронзить и само тело врага, потому что даже павший от меча сможет найти в себе силы, чтобы утянуть тебя за собой к Хель. Ты не должна давать им коснуться себя - обожжешь кожу. -Да, это я знаю, - Сигюн вдруг вспомнила, как очень-очень давно Локи в облике ётуна прикоснулся к ней, поцеловал её своими ледяными губами, и как сильно зажгло тогда её щеку. Вспомнив об этом, Сигюн невольно коснулась пальцами места легкого ожога, и Локи заметил её замешательство, приблизился к ней, провел ладонью по её розовой щечке замысловатый узор. Он прочитал в её мыслях это воспоминание. Оно пронеслось, как ветер в её голове, который взбудоражил давно забытое прошлое. -Помни, милая, если вдруг меня не окажется рядом, ты обязана будешь защищать себя. Представь, что и сейчас меня с тобой нет, - он отошел от девы на шаг, расставил свои руки в стороны, и их обоих окружили проекции, точные копии ледяных великанов. Лица их были пропитаны яростной злобой, красные глаза их пылали, кажется, что они с помощью своего взгляда старались спалить все вокруг. Сигюн с ужасом смотрела на них, она стояла в их окружении, а Локи в какой-то момент просто исчез, пропал из её поля зрения. -Локи! - позвала она. Сердце её забилось чаще. Она испугалась вначале, растерялась, когда ётуны медленно начали продвигаться к ней. -Ты обязана выжить, Сигюн. Ты должна, - в голове её раздался тон мужа, очень властный, очень спокойный. Девушка тут же обнажила свой меч, змей на его рукояти блеснул, как будто бы оскалился, и ванка рванула в бой. Проекции и копии были как реальные, даже некий холодок пробегал по коже, стоило девушке только взглянуть на них. Своим мечом она сразила первого приблизившегося к ней ётуна, проткнув его тело насквозь, как только она коснулась иллюзии, та тут же растворилась. В бой пустились остальные. Кругом послышался грозный рык, Сигюн увидела, что шаги их с каждой минутой становятся все быстрее. Отступить ей некуда, она продолжает драться. Ётуны обрушивают на неё ледяной дождь, от которого девушка спасается щитом, пытаются проткнуть её своими колкими ледышками, пытаются ранить её острым, таким же ледяным камнем, но девушка отбивается, рубит конечности, вонзает меч в тела, из за пазухи вынимает кинжалы, бросает в иллюзии, но не всегда попадает точно в цель, однако за ранением идет другая порция ударов, которые добивают противника до конца. Иллюзий становится все меньше, великаны падают один за другим, растворяются у неё в ногах, и когда она уже входит во вкус, то все вдруг исчезает, а перед ней возникает лишь высокая тень мужа. Заметив его, дева тут же останавливается. -Нет. Нельзя останавливаться, Сигюн. Это ещё не все, - послышался его голос. Позади к деве приближался очередной ётун, которого та, даже не оборачиваясь, проткнула мечом насквозь. Острие оружия торчало из его груди, а затем иллюзия растаяла, словно снег. Грудь девушки вздымалась от частого дыхания, она осознавала, сколько только что отняла бы жизней, если бы все это было не простым спектаклем для тренировки. Дева осела на пол. -Ты прошла, - вновь раздается голос мага, который подходит к ней, подает ей руку, помогает встать. -Ты готова. -Нам и в самом деле придется воевать? - в голосе её не было страха, было лишь отчаяние. Именно это отчаяние не дало бы ей вступить на путь валькирии. Даже такие лютые создания, как ётуны, вызывают у неё жалость, милосердие, несмотря на то,что в своем плену они держат её сестру, несмотря на то, что они чуть ли не сначала своего существования ведут войны с мирами. -Даже если и так, обещаю: от твоих рук не падет ни одна жизнь. От битвы я сумею тебя спасти, а ты должна выполнить свое обещание: слушать меня и подчиняться мне во всем. -Я клянусь, Локи, я не нарушу ни одного твоего слова, а ты не нарушь когда-то давно данное свое: сбереги себя и вернись ко мне живым. Ответом ей последовал поцелуй, очень глубокий и нежный, какого ещё не было никогда. -Думаю, нам пора возвращаться, - шепнул он в её приоткрытые губы, заманчиво улыбаясь. Локи направился к вещам, что оставил возле входа, а Сигюн, счастливо вздохнув, схватила с земли один из кинжалов. Повертев его в руке, она вызывающе усмехнулась и запустила колкий предмет в мишень, воткнув её точно в цель с первого раза. Кинжал-бумеранг пролетел прямо перед глазами Локи, от чего тот чуть отстранился, а потом с удивлением взглянул на супругу, что была довольна собой. -Я впечатлен, - сказал он, гордо вскинув подбородок. Смущенная ванка направилась собирать разбросанные кинжалы по огромной арене. Вскоре они покинули заброшенный дворец, забрав все свои принадлежности. Пожалуй, эти моменты были действительно самыми необычными в жизни Сигюн и самыми незабываемыми. Ещё никогда в жизни она не ощущала того, что ощутила сегодня. В битвах становишься непредсказуемым даже для самого себя - это она поняла. Ей казалось, будто она сделала глоток чужой жизни, абсолютно не предписанной норнами для неё, ей казалось, что она вдохнула такой воздух, которым раньше не дышала никогда. И снова этим изменениям в ней поспособствовал Локи. С ним она не замечает, как в какой-то момент делает то, что до этого считала невозможным. Это как касаться одной из звезд, что располагаются каждую ночь на черном небосводе, над головой. И за это Сигюн безмерно благодарит супруга. Время действительно пролетело незаметно, и сейчас на улице сгущались вечерние сумерки. Густую тишину просторных лугов вдруг разрезал раскат грома, что раздался над горами. Локи и Сигюн обернулись, лицезрея, как над вершинами, укрытыми легким снегом, собираются синие тучи, держащие путь к столице. С облаков начал моросить дождь, сначала тихий, а затем - все сильнее и сильнее. Молния сверкнула, освещая своей секундной вспышкой темные леса, а за ней последовал очередной раскат летней грозы. -Неужели мой братец передает нам привет? - улыбнулся Локи, созерцая небеса. Он в один миг облачил себя и Сигюн в коричневые плащи. На голову супруги он заботливо набросил широкий капюшон, а затем крепко взял её за руку и повел к стоящему неподалеку скакуну. -Вечно Тор не вовремя со своими стихиями. Не мог подождать, когда мы вернемся домой, - бубнил Локи, скорее шутливо, нежели с серьезностью, укладывая багаж. Сигюн не могла сдержать смеха от его слов и такого по-детски обиженного тона. -Он скучает по нам, как и мы по нему, - ответила дева, выставляя руки вперед, ловя ими холодные капли. Локи вспрыгнул на спину лошади, затем помог Сигюн забраться верхом. Он теперь усадил её перед собой, одной рукой схватил поводья, другой обнял её за талию, прижимая к себе. В этот момент дождь превратился в ливень, и маг пришпорил жеребца, заставляя его торопливо бежать по зеленому лугу. Девушка пряталась под капюшоном своего плаща, ладонями обнимая руку мужа, покоящуюся на её талии. Она прижалась к нему всем телом. И это было в первый раз, когда ей так хотелось укрыться от дождя. Укрыться у него на груди, в его руках, лишь бы только скрыться, лишь бы только согреться.