Мой ангел-хранитель

В своей ладони маг продолжал удерживать маленький, терпкий огонек, который был единственным источником света в этом погрязшем во мгле и тумане месте. Тень корявых ветвей деревьев словно следовала за гостями из Асгарда, словно пыталась их то и дело настичь. Сигюн крепко держала мужа за руку, порой он ощущал, что пальцы её дрожали и почти впивались в его кожу сквозь ткань перчаток, словно силились проткнуть, потом в какой-то момент хватка ослабевала, и дева отпускала ладонь Локи, борясь с остатками своего страха. Украдкой колдун заметил, что, однако, жена постоянно удерживает рукоять меча, это он не принимал за страх, это было её настороженностью, что не могло не радовать. Сигюн была зажата между Локи и Фенриром, огромная фигура которого шла с правой стороны от неё, однако дева могла видеть лишь его громадные лапы, которые оставляли на снегу глубокие, похожие на целые впадины, следы. Рядом она слышала его свирепое дыхание, глаза хищника смотрели по сторонам очень внимательно, разыскивая малейшую угрозу безопасности. Сугробы под ногами были не так глубоки, но порой и Локи, и Сигюн могли провалиться в снег до колен, и только Фенриру эти препятствия были не почем. Выбравшись из очередного мягкого сугроба, Локи, подавая руку жене, тихо произнес: -Нам нужно как можно быстрее покинуть этот лес. Блуждать здесь не опасней, чем стоять на краю пропасти. -Лафейсон освещал дорогу, смотря только вперед, он знал, что мрачные чащи, что скрывают высокие, голые и устрашающие деревья; а также небо, которое было спрятано за кронами, тщательно осматривал волк. Однако с другой стороны некого было ждать из тенистых щелей, в этом лесу не было диких хищников, которые могли бы внезапно перекрыть дорогу. Зато здесь обитает гораздо худшее зло, по сравнению с которым свирепый медведь покажется безобидной бабочкой. Локи знал, что эти леса обладают магическими способностями, но, конечно, не сами леса, а их правительница, которая, кстати говоря, будет не слишком приветлива к таким гостям, как они. Сигюн сейчас была уже более спокойной, нежели вначале пути. Однако оборачиваться назад она боялась, представляя, с какой темнотой там столкнется, в её голубых глазах отражался магический огонь Локи, сверкающий на его ладони. С небес падал легкий снежок, украшая собою шкуру Фенрира, белесыми крапинками опускаясь на волосы ванки и усеивая собою черную шевелюру Бога обмана. Продолжая держать рукоять меча, Сигюн все ещё исподлобья смотрела вперед. Локи не говорил ни слова, будто стараясь на будить злых духов Железного леса, и Сигюн тоже не решалась молвить. Напряженную тишину нарушали только хруст снега под сапогами и дыхание Фенрира. Впереди деревья росли все чаще, они парой появлялись как будто из неоткуда, как страшные великаны, не имеющие лиц, ног, рук, но довольно хорошо умеющие пугать до остывания крови в жилах. Непролазную тьму разгонял огонь Локи, и Сигюн казалось, что за каждым стволом таилось какое-то чудовище, что пристально наблюдало за ними своими треугольными, желтыми глазами. Послышался треск ломающегося дерева - это Фенрир без особого усилия рушит погибшие растения, пытаясь пролезть между ними. -Потерпи, волчонок, скоро эта чаща кончится, - пробормотал Локи, на что зверь лишь тихо издал ответный скулеж. Внезапно у Сигюн перед глазами кто-то пробежал, и этого кого-то сопровождала золотистая дымка. Среди деревьев она разобрала маленького мальчика, просто крошечного по сравнению с этими растениями-гигантами. У мальчика были черные волосы, такие же черные, как этот лес, и только глаза сияли зеленым в темноте, словно маяки на побережье моря. Мальчик заметно устал, он замерз, дрожал от страха и холода, прижавшись к стволу одного из деревьев, чтобы перевести дыхание. Взгляд его был напуган до смерти, он был устремлен куда-то вдаль, и Сигюн проследовала за ним, но никого не увидела, ни какой опасности или погони. Позже ребенок заметил её - ванку, - которая сразу же узнала в мальчике своего Нари. Увидев матушку, сын одними синими, покрывшимися инеем губами произнес: -Ма... Мама... Помоги мне, иначе она догонит меня. Помоги мне, - шептал он сиплым голосом, по щеке его скатилась блеснувшая слеза. -Нари, как ты здесь оказался? Ты же должен быть дома, - с испугом девушка смотрела на него, онемевшими от ужаса губами пыталась сказать что-то ещё, но Нари перебил её, продолжая умолять: -Прошу, помоги. Она уже близко, она хочет отомстить отцу за его деяния. - Мальчик вдруг обернулся в другую сторону, пугливо скосился вбок, а затем, крикнув громко: -"Мама, помоги мне!", - ринулся вглубь леса. -Нет! Нари, стой! - девушка со всех ног пустилась за ним, но вдруг на её пути возник волк, возвышаясь как скала, взирая на неё блестящими глазами, предупреждающе рыча. -Пропусти меня, зверь! - процедила Сигюн, обнажая меч. Глаза её сверкнули не добрым огнем, изо рта выходил густой пар. Она была настроена на то, чтобы непременно освободить себе дорогу любыми средствами. -Сигюн, что ты делаешь? Остановись! Сигюн! - В своих ушах она услышала этот зовущий голос, тревожный, отчаянный. В какой-то момент она будто пришла в себя. Перед глазами в полной темноте она различила Локи, который обнимал её за плечи, мягко встряхивая её тело, словно будил от чего-то. -Сигюн, очнись! Слышишь, очнись! -Локи... - выдохнула она. -Там Нари, за ним кто-то бежит, нам нужно спасти его, - девушка смотрела на мужа как на обезумевшего, поражаясь его спокойствию, не понимая, что это она сошла с ума сейчас. -Нет же, Сигюн. Это проделки Железного леса, это его видения. Наш сын в безопасности, он дома, с ним все в порядке. Приди в себя, Нари здесь нет, - он пристально взглянул ей в глаза, она все же продолжала изворачиваться, биться в его руках, стараясь освободиться и убежать вслед за сыном, но Локи изо всех сил держал её. -Сигюн, посмотри на меня. Нари в безопасности, - повторил трикстер, внушая ей эти слова. -Он только что был здесь... - вымолвила дева. -Как же?.. -Это был не он, это было твое воображение, - отозвался Локи. Сигюн увидела как позади него в лицо девы смотрел Фенрир, и в его звериных очах она разглядела тревогу и жалость, словно волк понимал, что она сейчас чувствует. Да и кому, как не ему знать, что такое магия Железного леса? -Если бы мы с Фенриром не успели тебя остановить, видение завело бы тебя в бескрайние просторы леса за секунду, ты бы даже опомниться не успела, а когда пришла бы в себя, заметалась от страха в этой чаще, но докричаться бы до нас не смогла, - рассказывал Локи, когда они уже покинули густые заросли и вышли на более редко усеянную деревьями площадку, которая уводила все дальше. -Что за злые духи обитают здесь? Зачем они уводят? - спрашивала дева, в полумраке различая лицо супруга. -Видишь ли, без приказа одной интересной особы эти так называемые злые духи - что лишь плоды её магии - не будут действовать. Их определенно натравила на тебя жительница этих лесов, - с легкой улыбкой пояснял Локи. Откровенно говоря, пока они находились во владениях Ангрбоды, они были полностью в её власти, но только великанше не победить ни Локи, ни Фенрира своими магическими приемами, и зная об этом, она выбрала самую слабую - Сигюн. -Это та самая ледяная великанша? - вновь спросила ванка. -Ангрбода? Услышав имя матери, Фенрир презрительно зарычал, словно огрызнулся, от чего Сигюн невольно вздрогнула. -Тише, волчонок, - успокоил Локи. -Сигюн, давай все вопросы потом. Держись меня, и ни за что, не при каких обстоятельствах не сворачивай в сторону, что бы ты не увидела снова, не поддавайся. Ты становишься одержимой, когда видишь эти картинки воображения, и я могу просто не успеть остановить тебя. -Я поняла. Не волнуйся, больше никому не удастся сбить меня с толку, - уверенно подняла подбородок Сигюн. Локи улыбчиво кивнул головой. Они последовали дальше, но вдруг Фенрир остановился, внюхиваясь, улавливая какие-то чужеродные запахи и ароматы. В его широкие ноздри засасывало снежинки, а из пасти валил пар. Он слегка испуганно и в то же время злобно прохрипел, издал такой странный звук, словно обозлился на существо, на ничтожное, но сильное и до боли в зверином сердце родное ему существо. Локи насторожился, окинул взглядом окрестности, осветил их клубом огня. Сигюн взволнованно спросила: - Что-то не так? -Да. Фенрир, спокойно. Я тоже её чую. Уходим отсюда, - он спешно взял девушку за руку, прикрикнув на застывшего на месте Фенрира, который все ещё силился найти своего врага во тьме растущих деревьев, однако, услышав голос хозяина, он незамедлительно последовал за ним. В глухой чаще послышался звук падающего снежного кома, который свалился с ветки и угодил прямо к подножию великанского дерева. Из-за широкого ствола выглянула высокая дева, с длинными, достающими до бедер темно-рыжими волосами. От грозной улыбки на её лице выделились ужасные, пугающие узоры в виде полос на скулах и лбу. Красные глаза сверкнули настоящим пламенем, который таился в её душе и ждал своего часа, чтобы наконец коснуться плоти своего противника. Синяя кожа блеснула при случайно прорвавшемся свете луны, а легкий ветерок колыхнул её длинное платье. Проводив злостным взглядом, не предвещающим ничего хорошего, своих гостей, она скрылась за деревьями, а затем исчезла в холодной темноте своих владений. Их путь в лесу длился ещё очень долго. За это время им, к счастью, больше не попались создания магии, существующие ли в воображении или в действительности. Когда сквозь стволы деревьев забрезжил лунный свет, ванка легко выдохнула, впрочем как и Локи, учитывая, что все это время он постоянно был напряжен. Железный лес таил в себе кучу опасностей и страхов, темнота за спиной сгущалась все больше, но уже не пугала, так как рядом владения её оканчивались. Голые растения, которые были тверды, как сталь, расступались в стороны и с легкостью выпустили из своего плена асгардских гостей. В тишине и безмолвном и устрашающем спокойствии леса не было ветра, зато теперь встреча с ним оказалась настоящим счастьем. Снегопад прекратился, луна больше не пряталась за тучами, а впереди возвышались огромные ледяные скалы, верхушки которых, казалось, доставали до самых небес. Поднять голову ввысь, чтобы рассмотреть в подробностях этих гигантов, было невозможно - голова начинала кружиться от такой высоты. У подножия тех скал находились глыбы льда, переломанные, расколотые, похоже, что целые плиты сошли на землю и разбились, столкнувшись с ней. Все кругом было покрыто снегом, что теперь блестел и переливался от света луны, и так хотелось провести по нему рукой, собрать его в ладонь, он напоминал пух, казалось, что он был мягким, теплым, как перина. -За этими скалами начинается территория Трима. Хотя не помню, чтобы Железный лес отделяли скалы. Это наводит меня на мысль, что нынешний правитель Ётунхейма что-то не поделил с Ангрбодой, хотя, должен сказать, что и с предыдущем королем жительница лесов не ладила, - губы трикстера украсила довольная улыбка. Конечно, сделать из великанши союзницу он не расчитывал, но тем не менее факт, что Трима хочет свергнуть кто-то ещё, его почему-то обрадовал и даже несколько повеселил. Сигюн обернулась назад, разглядывая непроглядную тьму леса, она зябко повела плечами, вспоминая, как жутко было ей в том месте и как хорошо за его пределами. -Думаешь, дело во власти? - спросила девушка, ближе подходя к мужу, устремляя взгляд на скалы. -Не знаю, возможно. Могу лишь сказать, что Трим никудышный царь в отличии от моего... Лафея, - к горлу подступил ком, когда Локи чуть ли не сказал то, чего боялся ранее услышать из чужих уст, не то чтобы самому произнести это. Сигюн, заметив его замешательство, осторожно взяла его за руку. -Все хорошо? - Её небесные глаза смотрели в его лицо, которое казалось ещё бледнее, чем было до этого. -Да, - он мягко пожал её ладонь, облаченную в перчатку. -Ладно, не будем терять время. Маг, Сигюн и Фенрир продолжили свой путь. Их тропа пролегала прямо между скалами, никаких поворотов здесь не было и заблудиться было невозможно. Но дорога была очень длинной, с обоих сторон над ними стояли величественные крутые скалы, с которых изредка падали комки снега. От дуновения ветра с головы Сигюн слетел капюшон, но она вновь накинула его, зябко кутаясь в теплый плащ. Локи же не чувствовал этого холода - его кровь была наполовину ледяной, как сам снег. -Ты устала? Давай устроим привал, - предложил колдун, разглядывая девушку, которая, как ему показалось, стала медленнее идти. -Нет. Все в порядке. Усталость меня не одолевает, - отозвалась она, улыбаясь слегка посиневшими губами. -Ты замерзла, Сигюн, - он остановил её, получше укутал в меховой плащ, затянул шнуровку. На её прекрасных ресницах лежали белые снежинки, румяное личико от мороза выглядело настолько невинно и привлекательно, что на секунду Сигюн показалась магу маленькой девочкой. -Локи, родной, все хорошо. Я умоляю тебя, давая поторопимся, - она безумно хотела скорее добраться до холодных чертогов Трима, чтобы разыскать и спасти свою сестру. Она понимала, что муж заботиться о ней, но сейчас она - не самое главное, сейчас лишь нужно спасти бедную девчушку, угодившую в лапы монстров. -Мы продолжим путь только если ты сядешь верхом на Фенрира. У тебя уже ноги еле двигаются, - колдун не собирался делать шаг вперед, пока жена не выполнит его просьбу. -Локи, поверь, я... -Ты мне обещала слушаться, женщина, - его грубый голос показался чуть ли не железным. Он не сулил ничего опасного, но был настолько пронизан жесткостью, что невольно начинаешь побаиваться. И все это - только лишь забота. Сигюн ничего не оставалось делать, как забраться на спину хищника, опустившегося перед ней. Так они шли по тропе между скал, которая то сужалась, то расширялась, становясь размером чуть ли не с поле. За царем Асгарда, его женой и верным другом неотрывно следила луна, освещая им путь - это все, чем она могла им помочь. Суровый Ётунхейм был очень неприветлив, этот мир всегда пугал Сигюн, ещё в детстве, а когда она впервые попала сюда, то и вовсе думала, что этот ётунхеймский снег будет последним, что она увидит в своей жизни. Сейчас от дороги она слегка устала, но точно знала, что встреться на их пути враг, она непременно вступит с ним в битву. Спустя некоторое время с небес снова начал лететь снег, ветер становился все злее, где-то в воздухе между скалами была слышна его песня, которой Фенрир не забывал тихо подвывать, подвластно своему инстинкту бывшего жителя этих мест. Сигюн не сводила глаз с Локи, который сверху казался ей маленьким, как муравей. -Отсюда ты похож на букашку, милый, - кричала она, заливаясь смехом, чтобы как-то разрядить обстановку. Локи поднимал глаза на деву, не переставая улыбаться. -Как только мы вернемся в Асгард, ты поплатишься за свои издевательства, - шутливо твердил он, на что девушка смеялась ещё пуще прежнего. Скалы вдруг разошлись в разные стороны, будто открывая холодный занавес, являя взглядам асгардцев местность, отдаленно напоминающую город. Здесь не было домов, здесь были сооружения, которые даже не были похожи на жилые, а просто устрашающие громады льдин, сложенные на подобие строения. Из-под снега выглядывали огромные камни, на самом горизонте возвышались непреодолимые горы, вокруг были пещеры, проход которых был увешан сосульками, что от тяжести своей падали на землю и разбивались. В самой середине, властвуя над всем этим, красовался дворец Трима. С виду он чем-то напоминал гору, но на самом деле он состоял из множества колонн, и только одной высокой, вырезанной из огромной льдины башни. Локи, Сигюн и Фенрира путь вывел так, что дворец правителя стоял к ним задом. В это время ветер снова предупреждающе завыл в скалах, словно отговаривая мага идти туда. Но тот даже не обратил внимания. Совсем скоро даже ветер Ётунхейма будет подчиняться ему. Фенрир лег на живот, позволив деве спрыгнуть со спины. -Мы добрались, - изумленно произнесла она. В глазах её загорелся боевой огонь, а смелый характер уже подстрекал рвануть в замок со всех ног и все там разнести. Храбрая, но безрассудная девчонка, как подумал о ней супруг в эту секунду. -Итак, моя леди, ты не забыла, о чем мы с тобой договорились? - Локи развернул её к себе лицом, заставляя смотреть ему в глаза. -Этот путь сейчас разведет нас в разные стороны, у каждого из нас своя миссия. Ты помнишь, что я тебе говорил? -Да, Локи, я помню. Я знаю, что мне нужно будет сделать. Я вытащу Фрид, а затем Фенрир доставит нас к тайному порталу на южной стороне. Мы вернемся в Асгард вместе с моей сестрой, а Фенрир отправится назад и поможет тебе. -Сигюн покорно глядела на мужа, во взгляде которого читалось явное беспокойство. -Родной, со мной все будет в порядке, со мной Фенрир. Я волнуюсь о тебе, - она коснулась его лица рукой. -Не переживай за меня. Я все продумал, девочка. Ты, главное, постарайся сделать так, чтобы никто из охраны, которая попадется и увидит тебя, не смог доложить об этом Триму. Твоя сестра скорее всего находится в покоях той башни, если она и правда возлюбленная Трима, то в подвалах её искать бесполезно, он не посадил бы её на цепь как зверя. Как только ты её найдешь, выводи её из дворца как можно быстрее. А надоедливую охрану, если такая встретиться, предоставь Фенриру, я обещал, что от твоей руки не погибнет никто... -Локи, я знаю, что мне придется погубить чьи-то жизни, я об этом знаю, и я готова. Я, к сожалению, понимаю, что по-другому нельзя сейчас ничего решить, как бы я этого не хотела, - голос её был не слишком уверенный, но внутри она уже настраивала себя на то, что в качестве обороны она должна будет убить, иначе убьют её. И она бы с большим удовольствием все решила мирно, если бы ётуны дали ей шанс, но вряд ли они это сделают. -Будь осторожна, любимая, смотри в оба. -Локи прильнул к её губам, которые даже в такой мороз оказались невероятно теплыми, как само небесное солнце. И сердце его рвалось на части от страха за неё. Но сейчас он обязан её отпустить, и, конечно без страховки и защиты он бы никогда этого не сделал. -Фенрир, - маг вскинул голову, устремляя взгляд на волка, - ты отвечаешь за неё головой. Тот в ответ уверенно оскалился и еле заметно кивнул. -Обещай, что не нарушишь моих приказов, Сигюн, - требовательно произнес колдун. -Обещаю. Ты же сдержи свое обещание: вернись ко мне живым, - Сигюн заглянула в его зеленые глаза-омуты. Сколько раз она уже повторяла эту фразу, и будет повторять её каждый раз, когда Локи будет уходить. -У меня из головы не выходит тот сон. Родной, та женщина очень опасна... Локи не забыл о сне жены, и он знал, что Ангрбоде уже известно об их прибытии. Он ждал, что она объявится. -Со мной все будет нормально, - уверил он, целуя её в щеку напоследок. -Давай, отправляйся. Встретимся там, где условились.