Король невиданных земель

      Прошло полгода. Этот январь был самым холодным за несколько столетий. Иккинг сидел в хижине у костра и думал о своем. Дракон, который сейчас был ростом с дубовый столб, спал и видел хорошие сны. Тренировки проходили исправно, а приручение драконов еще лучше. Во всем архипелаге не было острова, где бы ни знали о покорителе драконов. Правда, у Хель, были грандиозные планы. Она хотела создать руками паренька, целую империю*. Это были атлантовы муки, но Хель, слава Тору, дала ему отсрочку в несколько лет. И теперь можно было рассчитать тренировки не только с Беззубиком, но и с некоторыми другими драконами. Для четырнадцатилетнего подростка это были весьма внушительные и нервные дела. Сейчас, когда на остров опустился вечер, он составлял план тренировок, сидя на самодельном дубовом стуле. Когда время давно перевалило за полночь, викинг отправился спать.       Следующий день начался с солоноватого вкуса во рту Иккинга: такой вкус было только у моря драконов. Он открыл глаза и осмотрелся. Дракон, который уж точно не поместился бы на двух руках подростка, спал в самом большом углу комнаты. Почему-то, при храпе, он издавал звук «юке» за что и получил свое имя от викинга.       — Юке, пора вставать, — Иккинг чуть пихнул друга в бок и тот открыл свои глаза. Дракон фыркнул и с небольшой злобой посмотрел на хозяина.       — Вижу! Сейчас будет рыба! — ответил он на этот взгляд «давайедуяголоден»       Через пару минут был готов завтрак. Иккинг сел за стол, а дракон сунул свою морду в бочку с сырой сельдью. Он съел все слишком быстро, потому что, повернувшись к столу, он увидел, что на тарелке друга еще примерно половина еды от той, которую он положил себе в качестве трапезы. Через несколько минут проблема с ожиданием была прекращена, и они направились на уже давно полюбившееся обоим побережье Моря драконов.       — Ну что, Юке, пора бы нам испытать твои крылья — настало время полета! — даже холод не смог скрыть его улыбку. — Думаю, тебе понравится, Хель сказала, что это свобода. Неописуемая свобода. И так, пожалуй, стоит начать с седла и управления.       В его руках появились седло и веревка, которую он обвязал через дырки вокруг седла. Он достал их из своей специальной, противоугарной, походной сумки. Чтобы надеть седло пришлось попотеть, потому что драконы не очень любят что-то новое, а уж тем более, когда на них что-то надевают. Наконец, через полчаса физических упражнений, которых называют бег и накидывание седла на дракона, Иккинг смог сесть на Беззубика. Прозвище дракон получил из-за втягивающихся клыков. В начале, взлететь не получалось. Все попытки были тщетны, но потом это все, же получилось, но лучше бы они не взлетали…       Взлет получился отличным. Как бы сейчас сказали, высший пилотаж, но управление точно подвело, потому, что викинг упал с трехметровой высоты и если бы не заклинания Хель (как выяснилось потом), то летальный исход был бы обеспечен. А так: пару синяков, царапины и двухчасовое оглушение на одно ухо от испуганного дракона. Перерыв был сделан на две недели, а пока они занялись наземными и более безопасными тренировками. Так, исполнилось второе знамение Хель по поводу вековой дружбы двух народов — радость при совместном времяпрепровождении. Кстати говоря, старуха стала навещать викинга все реже. Человек — это существо упрямое. Иккинг продолжил полеты на драконе, не смотря на то, что он решил сделать перерыв. И именно тогда хоть что-то началось получаться, а затем все лучше и лучше.

***

      День был солнечным и не предвещал никаких проблем с погодой. Все мысли викинга были об экзамене. Он повторил теорию, которую сам же и записал, полета и добавил к знаниям немного практики, учтя свою заметку. Все получилось замечательно.       — Все хорошо, даже приземление прекрасное, думаю, что она это оценит, — он услышал хлопок и будто из тени вышла сама Хель.       — Я приветствую тебя, Непоколебимый, ну что же, проверим твои навыки полета на драконе Ночная Фурия, — ее голос был обычном для нее самой, но не для смертных.       — Ночная… кто? — Иккинг был растерян. — Это же просто Юке.       — У драконов тоже бывают породы, мальчик, — произнесла Хель. — По крайней мере, так сказал Стоик Обширный.       Иккинг промолчал, потому что понял, что, скорее всего она была на Олухе (для нее это сущий пустяк). Правда, ему хотелось знать больше, но он просто сел на дракона и взмыл ввысь. Они были великолепны. Они были одной командой. Хель лишь молча качала головой и улыбалась. Раб стал сильнее еще на одну извилину мозга. Вдруг посыпал снег. Он был сначала легким, затем набирал обороты. Видимость была практически нулевой, руки Иккинга дрожали. Вдруг, Юке посмотрел на него. — Я не уверен, что… — он увидел, что один зеленый глаз подмигнул ему. Он напрягся и пошел на спуск. Было трудно и порой хотелось просто спрыгнуть в море и умереть, но так бы поступила его часть, которая умерла еще тогда, год назад, в море перед Царством Хель. Он повернул голову вниз и увидел землю. Они медленно снижались — крылья дракона были расправлены.       — Отлично, Непоколебимый, третий и последний экзамен был сдан на отлично — доверие.       Через миг он уже стоял один на побережье моря, которое раньше было ему неподвластно. Он обнял Беззубика за шею, тот даже и не сопротивлялся, что было удивительно, ведь раньше он делал что угодно — царапался, кусался, брыкался — чтобы выбраться из объятий. Они вместе зашли в дом. Иккинг лег на кровать и тут же в голове возник голос Хель: Теперь, ты готов завоевывать земли дальше своего архипелага. Да-да, архипелаг теперь навсегда твой. Тренируй драконов до следующего лета. Соберись с духом, Хэддок, тебя ждут великие свершения, и помни, я жду от тебя нечто большего. Удачи, Иккинг! И пусть она всегда будет с тобой, теперь ты уже не тот человек, которого я чуть не убила в своем тронном зале!       Что-то зацепило его в ее словах. Забота и понимание. Он никогда их не видел, потому что мать была убита драконом много лет назад. Пора было действовать и взрослеть.       — Эй, Друг, нас ждут великие дела! Тренировки не ждут! — в ответ он услышал усталое ворчание. — Ладно, до завтра, а теперь пора спать! — он погасил факелы и лег на свою кровать. Укрывшись уютным одеялом из шерсти, он уснул. ***       Спустя несколько месяцев они практически заканчивали тренировки и теперь могли даже «сообщать» друг-другу команды на несколько мгновений раньше, чем доходило до Иккинга или дракона. Близилось лето, и май тоже был теплым. Ферма, которая раньше была скудной, давала свои результаты. На последней встрече с Хель, подросток услышал не особо приятную новость — Хель больше не могла помогать ему, но хорошая новость тоже была — он был готов к наступлению уже этим летом. Главной его целью был Олух и только один человек останется живым — Астрид. Его Астрид.       Дни тянулись за днями. Наступал июнь, и теперь он действительно был готов к походу на острова, удаленные от архипелага Бесстрашия. В день начала похода Иккинг хорошенько выспался и запасся нужными вещами. Соорудив переносной мешок, он сел на Беззубика, надев летный костюм, изготовленный за эти месяцы на основе крыльев дракона, улетел с острова, на который ему никогда больше не возвратиться — Хель сожгла все на нем. Драконы всего архипелага полетели за своим хозяином. Их было довольно много, чтобы составить драконью армию. Путь их лежал на остров Изгоев. Жажда власти и жертв обуяло тело Иккинга внезапно, скорее всего опять благодаря колдовству Хель, и он пытался заставить драконов лететь быстрее, но они лишь на половину слушались его — летели со средней скоростью.       К закату они прилетели к острову. Драконов он спрятал в лесу, а сам пошел к деревне, где обитали Изгои. Все суетились и бежали к какой-то площади.«Там явно какое-то собрание, » — подумал Иккинг и, слившись с толпой, направился в сторону главного здания. На собрании он сел рядом с каким-то старым викингом и, боясь того, что могут обнаружить маленького дракона, который обладал невероятными запасами огня, поплотнее закутал его в складках плаща. Дракон хотел тут все поджечь, но мальчишка не позволял ему. Сначала нужно узнать последние новости. На возвышенность вышел какой-то угрюмый викинг.       — И так, олухи! — начал он своим грубым голосом, от которого хотелось зажать уши. — Мы практически захватили этот несчастный остров с их вождем — Обширным, который все еще поминает своего погибшего сына. Он был еще той рыбьей головешкой. Старик, который сидел рядом с Иккингом не смеялся, а лишь посмотрел на него.       — Во славу меня, он лжет, ведь ты сидишь здесь и живой! — прошептал старец.       — А кто вы, не бог ли? — также шепотом спросил викинг.       — Я? Да. Я Тор — бог войны! У тебя все получится, действуй! — с этими словами он исчез в лучах закатного солнца. — Увидимся в Вальхалле, король! Иккинг понял, что действительно пора действовать и крикнул:       — Ты не прав, Вероломный! Сын Стоика Обширного здесь!       — Кто посмел? — спросил он, а потом, заметив человека в плаще, спросил снова. — Кто ты, чудак?       — Я? Иккинг Непоколебимый вождь племени драконов. И сейчас тебе не повезет! — крикнул он и скинул плащ. Глаза его горели яростью, руки сжаты в кулаки. Приказав дракону сжечь все до тла, мальчишка свистнул, и с неба, будто упав, пикировала чёрная фурия. Сев на Беззубика, Непоколебимый направился в сторону Вероломного и, подняв его в воздух, полетел к морю. Там, он опустил голову вождя Изгоев в воду и крепко прижал его шею. Продолжая издеваться над Вероломным мальчишка спросил:       — Как ты посмел назвать меня чудаком, презренный? — голос его был громким и четким.       — Я… не… винова… — он захлебывался в воде, стараясь побольше вдохнуть столь спасительный, на данный момент, кислород.       — Какие мы трусливые! При захвате племен ты таким не был! .А теперь беги, далеко отсюда беги, чтобы бы здесь больше не появлялся, понял? — голос был устрашающим. — Я буду править здесь отныне. Ты что думаешь, что у таких малолетних людей как я, не бывает способности к правлению? Твоё ошибочное суждение я прощу, но выметайся, а то я спущу на тебя огромных и страшных драконов!       И вождь изгоев побежал, но, только скрывшись за очередными глыбами камней он упал замертво — его убила Хель. Иккинг стоял рядом с изгоями и рабами изгоев из некоторых других племен.       — Приветствуйте нового вождя вашего племени! И его племя драконов! — начал Иккинг, торжествуя. — И его племя драконов! — все боялись этого мальчишку, ведь он убил викинга, который терроризировал многие острова столько лет. Да и к тому же! Он смог приручить армию драконов! — И его племя драконов! — закончил он свою небольшую речь, но в тишине она звучала зловеще, что укрепляло боевой дух викинга, как славного воина и мудрого завоевателя. * Во главе этой империи будет король, а не вождь, как в обычных племенах викингов. (прим. автора)