***
– Ладно, давайте поужинаем в этом баре! – протянул Джирайя, заходя в заведение, а следом за ним прошли и ребята. – Бар – кладезь слухов, не так ли? – сощурилась Харука, глядя на саннина. Тот лишь улыбнулся в знак согласия, но тут он заметил чьи-то легендарные 106 сантиметров… – Цунаде! – не удержался от восклицания мужчина, обращая внимание привлекательной молодой блондинки на себя. – Ты…что ты здесь делаешь? – не скрыла своего удивления Сенджу, увидев очередного знакомого. Юмия же, видя желание отшельника поговорить со старой подругой, коротко сказала ему о том, что сядет с друзьями за соседний столик, и подозвала ребят. – И это и есть та девчонка, которую мы искали? – искренне недоумевал Наруто, искоса поглядывая на Сенджу, о чём-то говорившей с крёстным Узумаки. – Кто это? – поинтересовался Учиха. Заворожено глядевшая на своего кумира Митсуко ответила. – Легендарный медик, – с восторгом выдохнула девочка, – Сенджу Цунаде, одна из Легендарной троицы, – повисло молчание, из-за чего особенно громко прозвучали фразы о глупости всех предшествовавших Хокаге. Услышав подобное, джинчуурики молча сжал кулаки, встал и пошёл прямо к Сенджу. Между ними началась перепалка, которая грозила перерасти в драку. Взбешённый Наруто уже собирался кинуться на женщину, но был остановлен подбежавшими Митсуко и Харукой. – Наруто, пожалуйста, не надо! – с мольбой обратилась к другу Такара. – Угомонись, – строго одёрнула друга Юмия. Взгляд Принцессы слизней упал на подбежавших к Узумаки подруг. Внутри женщины что-то перемкнуло, а в мыслях пронеслись слова её бывшего товарища: «Видишь ли…моё последнее нападение на Коноху провалилось по двум маленьким причинам. И эти самые маленькие причины сейчас находятся в Конохе». – Я хочу поговорить с этими двумя, – неожиданно жёстко проговорила Цунаде и удивительно трезвым взглядом посмотрела на подруг. Джирайя удивился и хотел что-то сказать, но ему просто не дали этого сделать, – оставьте нас. Одних, – выделила последнее слово медик, а поставленная на стол с громким стуком рюмка саке явно намекала на настрой женщины. Не дав возмутиться Наруто, Жабий Саннин молча взял его за руку и повёл к выходу. Учиха, бросив недоумённый взгляд на сестёр, последовал за джинчуурики и его крёстным. – Шизуне, тебя это тоже касается, – смягчившимся голосом, но всё ещё твёрдо произнесла Сенджу, и помощница, не скрывая своего недоумения, однако не возражая, тоже удалилась из помещения. – Мы слушаем вас, Цунаде-сама, – осторожно начала Юмия и, заметив кивок женщины, присела напротив ирьёнина. Рядом с Харукой сразу устроилась и Митсуко, при этом тут же взяв сестру за руку, ища поддержки и успокоения. Цунаде же задумчиво рассматривала подруг. Женская интуиция ей подсказывала, что с этими девочками определённо что-то не так. – Представьтесь, – решила начать издалека куноичи и откинулась на спинку сидения, всем своим видом показывая свою расслабленность, чтобы и сами сёстры не сидели, как на иголках. – Меня зовут Юмия Харука, а это моя подруга и названная сестра Такара Митсуко, – начала беловолосая девочка, – мы родом из Ханагакуре. В Коноху пришли два года назад, желая стать шиноби. – Вот как, – кивнула Сенджу и сделала глоток спиртного. Горло тут же обожгло, а в груди разлилось привычное тепло. Вдруг, в мыслях зародилась идея того, в какое русло направить складывающийся разговор, – думаю, меня вы знаете? – Да, – неуверенно начала Такара, – вы – Сенджу Цунаде – легендарный медик и одна из тройки Саннинов, ведь так? – Верно, – улыбнулась краешками губ женщина, – со вторым из нас – Джирайей – вы пришли из Конохи. Но есть ещё и третий, – нарочно упомянула Змеиного Отшельника ирьёнин, внимательно следя за реакцией сестёр. Те хоть и держались весьма уверенно для своего возраста, но цепкий и опытный взгляд карих глаз без труда уловил то, как вздрогнула голубоглазая девочка или едва заметно нахмурилась беловолосая. – Знаете, – женщина села прямо и внимательно посмотрела на подруг, – я не зря упомянула Орочимару. Не то, чтобы вы мне не понравились…– задумчиво протянула блондинка, – но вы привлекли моё внимание. Ну что ж, мои мысли подтвердились. А теперь будьте со мной, пожалуйста, честны. «Попали», – подумалось Харуке и куноичи взглянула на кувшинчик саке. Возникло необъяснимое желание напиться вдрызг. «Приехали», – судя по звукам, Райдон стучался головой о стену. «Ещё никогда Штирлиц не был так близок к провалу», – Такаре просто хотелось бежать куда подальше. Куда-нибудь к своему призыву. Заодно в мире фениксов побудет, посмотрит, что там да как. Хорошая, однако, мысль. – Что вы хотите услышать? – без единой эмоции в голосе спросила Харука, хотя внутренне она была напряжена до предела. Сенджу усмехнулась. – Как вы связаны с моим бывшим товарищем? – Ну что ж, – девочка вздохнула, – для ответа на этот вопрос нам следует представиться более полно. Юмия Харука, эксперимент номер тринадцать. – Такара Митсуко, – голос девочки немного дрогнул, – эксперимент номер четыре, – и юный ирьёнин немного испуганно вжала голову в плечи и слегка ссутулилась. Цунаде выдохнула и опустила голову. Последний кусочек паззла встал на место. Харука быстро взяла себя в руки – легендарный медик была умной женщиной и необдуманных поступков она не совершит. Более того, она – будущая Хокаге, а значит, имеет право знать секрет подруг. И потому лишь крепче сжала ладонь сестры, пытаясь тем самым передать частичку своего спокойствия. И это сработало: блондинка медленно выпрямилась, расправила плечи и тихо выдохнула. – Мы обе – ученицы Орочимару, сбежавшие два года назад из его подземелий, пока самого Саннина там не было, – продолжила беловолосая, – спасибо вам, Цунаде-сама, за то, что не раскрыли нас в присутствии остальных. – Не за что, – кивнула женщина и подозвала официанта с просьбой принести два стакана сока, – у вас наверняка в горле пересохло от волнения, – и в ответ ирьёнин получила полные благодарности взгляды. – Видите ли, – когда заказы принесли, и девочки сделали по глотку напитка, Цунаде продолжила разговор, – сегодня я встречалась с вашим учителем, – подруги уже были более раскованы в выражении собственных эмоций, и потому опаска и волнение промелькнули на их лицах, – и он говорил о провалившемся нападении на Коноху. А также о тех, из-за кого оно не удалось. Если говорить конкретно, он упомянул двух своих сбежавших учениц, а также удачных экспериментов по совместительству, – догадавшись, о чём далее хотела спросить Сенджу, Харука начала свой рассказ – Во время побега мы, сделав замену, выкрали свиток, в котором деревня Звука договаривалась с деревней Песка о совместном нападении на Лист. Прибыв в Коноху, мы сразу же оказались у Третьего Хокаге. Нам повезло – очереди к нему не было, а в кабинете присутствовала только Митараши Анко, – женщина кивнула, – и мы всё рассказали о себе, не скрывая нашей связи с Саннином. – И вы отдали свиток с важными сведениями Третьему? – поняв мысль, Цунаде задала скорее риторический вопрос. – Да, – подтвердила Харука, – и Лист, заключив союз с Облаком, отразил нападение во время третьего этапа Экзамена на чуунина. – Вот как, – женщина сделала очередной глоток саке, – да уж, если бы не вы, Коноха понесла бы чудовищные потери, – мысленно провернув получавшуюся картину в голове, она едва заметно вздрогнула. – Более того, наверняка Орочимару вступил бы в бой с Третьим…и вряд ли бы Хокаге-сама смог бы выйти из неё живым, – повисла неловкая тишина. – Ты так в этом уверена? – женщина нахмурилась. Несмотря на некоторую неприязнь к своему учителю, она всё-таки любила его. – Нечестивое воскрешение, – услышав эти слова, медик только крепче сжала рюмку, – я видела различные тела, – и Харука действительно однажды, когда в очередной раз заблудилась в подземельях, видела гробы с заготовками для техники. – И среди них были тела первых двух Хокаге, – ошарашенный взгляд карих глаз устремился прямо на беловолосую девочку. – Ты, – женщина запнулась от застрявшего в горле кома. Во рту в одно мгновение всё пересохло – невероятно сильно хотелось сделать глоток спасительного алкоголя, – ты уверена в этом? – насилу выдавила из себя Отшельница, не сводя глаз с собеседницы. – Да, – уверенно кивнула девочка. – И во время боя с Хокаге он бы точно призвал души Первого и Второго, – Цунаде устало уронила голову на руки и пыталась придти в себя. У неё в голове не укладывалась мысль о том, что её дедов бы призвали для разрушения их же творения. В то, что беловолосая куноичи говорила правду, саннин не сомневалась. – Не прощу…чёртова змея, – прошептала Сенджу, чувствуя то, как глаза стало щипать от проступивших слёз. Вдруг, голова начала нещадно болеть – алкоголь вкупе со стрессом, вызванным такими ошеломляющими новостями, начал делать своё дело. Коротко зашипев и зажмурившись, женщина схватилась за голову, но не успела она начать разгонять чакру, как почувствовала внезапное облегчение. Раскрыв глаза, она с лёгким недоумением посмотрела на блондинку, которая уже стояла рядом и держала над головой Принцессы слизней свои руки, окутанные зелёным туманом. Закончив лечение, девочка улыбнулась и присела на место, прислонившись к сестре. Опять воцарилось молчание. Каждый был занят своими размышлениями. Вздохнув ирьёнин взяла кувшинчик с саке и долила напиток в рюмку. Прозрачная жидкость долго не задержалась в посудине – одним глотком Цунаде осушила рюмку и поставила её на стол. Но облегчения не было. Весь этот чёртов день был просто переполнен новостями, предложениями и прочими событиями. – Так что вы скажете, Цунаде-сама? – поинтересовалась Харука, решившись прервать тишину. Саннин задумалась. Всё было слишком сумбурно, слишком неожиданно. Слишком много сбивающих с ног известий. С одной стороны, Коноха причинила слишком много боли. Из-за неё Цунаде лишилась самых дорогих ей людей. Но с другой – идеи, ради которых сражались её брат и возлюбленный…если она объединится с Орочимару, то она просто-напросто предаст их мечты, осквернит их жертву. И становиться на сторону змея она уж точно не будет – она ни за что не простит ему украденные тела обоих дедов. – Хорошо, я буду Хокаге, – наконец, произнесла столь долгожданный ответ Сенджу, – но своё согласие я дам завтра. А вы ничего слышали и ничего не знаете, ясно? – и женщина внимательно посмотрела на сияющих от счастья подруг. Эта картина позабавила женщину, отчего краешки её губ приподнялись в слабой улыбке. «Да неужели?! Свершилось? И мы всё ещё живы?» – не мог поверить ёкай, всё это время напряжённо слушавший беседу. «Сама не верю», – мысленно ответила его носительница. Весь этот разговор здорово заставил понервничать сестёр. Они уже успели несколько раз проститься со своей жизнью из-за перевёрнутого вверх тормашками канона. Но Госпожа Удача смиловалась над ними и повернулась к ним лицом. – Спасибо вам огромное, Цунаде-сама, – девочки синхронно встали, вышли из-за стола и так же синхронно поклонились. – Пока не за что, – хмыкнула, отмахнувшись, женщина. – А теперь идёмте, буду разговаривать со своим товарищем-извращенцем, – и кареглазая усмехнулась. На выходе из бара состоялся очередной разговор, в котором Сенджу прямо сказала своему товарищу о том, что даст ответ завтра у восточной окраины города. «Вот так разрыв канона», – подумала Харука, но когда услышала, как Наруто всё-таки выбил из Цунаде пари, только с маленькими изменениями – вместо недели блондин убедил, что освоит технику всего за три дня, – устало закатила глаза, – «или не совсем разрыв» «Всё-таки некоторые вещи остаются неизменными», – поддержал девочку Райдон, – «хоть бойню не устроили тут». – «И то хорошо», – согласилась с ёкаем девочка и последовала за «поисковым отрядом Конохи» в отель.***
На следующий день Орочимару стоял на окраине города, ожидая Цунаде, и был полон различных мыслей. Он прекрасно знал слабости своей боевой подруги и умело ими манипулировал. Вот только рыбка могла сорваться с крючка. Как и почему – Саннин понять не мог, но его чутьё ему подсказывало, что что-то может пойти не по плану. Его ученицы и здесь решили помешать своему учителю? Вполне возможно. Да-а-а, когда два года назад он узнал, что оба его самых успешных эксперимента сбежали, да ещё и прихватили с собой бесценный свиток с заговором против Конохи…мужчина был очень зол. Кто бы мог подумать, что он станет на несколько шагов ближе к Шарингану и бессмертию? И пусть искусственно взращенные глаза Харуки-тян имели свои недостатки, его ученица всё-таки успешно ими пользовалась, а последствия техник исцеляла Митсуко-тян. Фениксы…такой соблазнительный призыв, привлекающий своей тайной, которую Змеиный Отшельник так и не разгадал. Мысли о второй девочке тут же напомнили и об украденном свитке призыва фениксов. Сколько, однако, бесценных вещей скрылось от его змеиных глаз… Вдруг, мужчина почувствовал чьё-то приближение. Саннин нахмурился и обернулся. К нему приближались две высокие фигуры в чертовски знакомых плащах. Орочимару рефлекторно потянулся к правой руке, которую когда-то отрубил ему тот, за чьим телом он так упорно охотился. Когда отступники остановились в нескольких шагах от учёного, он заговорил. – Какая встреча, Итачи-кун, – стоящий напротив нукенинов Змеиный Санин предвкушающее облизнулся. – Не ожидал увидеть тебя здесь, да ещё и с Кисаме, – Орочимару был раздражён, ведь эта встреча была ни к чему, она могла испортить все его планы. – Надо же, на этой неделе встречаем старых знакомых, – ухмыльнулся Кисаме, поглаживая рукоять своей Самехады. – Что же привело вас в этот скромный городок? – с интересом протянул белолицый мужчина, склонив голову набок. Со стороны он выглядел довольно-таки беспечно. Но это было видно только со стороны. – Тот же вопрос можно задать и тебе, змей, – оскалил зубы Хошикаги. Он был не в восторге от встречи с бывшим членом организации и вдобавок тем человеком, который доставил немало хлопот товарищу Кисаме. – О, я жду свою давнюю боевую подругу, которая должна вот-вот…– не успел договорить Орочимару, как ему пришлось тут же уворачиваться от удара летящей на него сверху светловолосой женщины. Нога в изящных сандалиях пробила землю, покрывшуюся сотней трещин и поплывшей волной от мощности удара, – Здравствуй, Цунаде, – как ни в чём не бывало, поздоровался учёный, когда поднявшаяся пыль улеглась. Вот только в голосе скользили нотки досады и разочарования. – И тебе не хворать, – хмыкнула ирьёнин, смахивая прядь светлых волос со лба. Стоявшие рядом нукенины заставили женщину нахмуриться. – Я так понял, моё предложение тебе не понравилось? – поинтересовался мужчина, хотя и сам понимал, какой ответ прозвучит. – Именно, – хмыкнула Сенджу, всё время поглядывая на Акацуки. Те в беседу саннинов не вмешивались. До этого момента. – Жаль, очень жаль, – покачал головой Орочимару и собирался уже напасть на бывшего товарища, однако… Первым напал Кисаме. Перебинтованный меч вонзился в дорожку из камня прямо перед лицом Змеиного Отшельника, срезав несколько прядей тёмных волос. Хотя мог отрезать и кусочек носа с губами, если бы не реакция учёного, отпрыгнувшего в сторону. Саннину тут же пришлось ставить блок руками от летящей в него ноги мечника. И тут уж пришлось уворачиваться самому Хошигаки. Вылетевший из рукавов Орочимару десяток змей попытался оплести собой лодыжку отступника Тумана, чтобы впиться в его голень своими ядовитыми клыками. Однако разноцветные ядовитые змейки были тут же перерезаны охваченными огнём сюрикенами, а пламя частично перекинулось на руки Отшельника. – Спасибо, Итачи, – усмехнулся Кисаме. Учиха только кивнул. – О, а я вовремя, – раздался ещё один голос, и вот на улицу вышел беловолосый мужчина, – надо же, все в сборе, – хмыкнул Джирайя, оглядывая присутствующих, – Орочимару, Цунаде…и даже Акацуки. – Мы что, попали на встречу выпускников? – сыронизировал Кисаме, мельком рассматривая свою чуть не пострадавшую ногу. Та была цела и невредима. – Похоже на то, – усмехнулась ирьёнин, заправляя прядь светлых волос за ухо. – Три Легендарных Саннина, – наконец, в беседу вступил и молчавший до этого Учиха. – Не на это мы рассчитывали, охотясь за джинчуурики, – и вот из-под соломенной шляпы сверкнул Шаринган, заставив всех присутствующих ощутимо напрячься. – «Надо бы вывести кое-кого из игры быстро и без особых затрат», – ухмыльнулся Орочимару и, прокусив палец, вытянул руку перед собой. Алые капли крови тихо падали вниз, разбиваясь о камень и распадаясь сотней маленьких частиц. Цунаде вздрогнула и побледнела. Руки мелко задрожали. «У великого медика гемофобия?» – догадавшись о смысле манипуляций змея, с удивлением подумал мечник Тумана. – Ну что ж, минус один Саннин, – не без удовольствия протянул белолицый шиноби, и голова его на стремительно удлиняющейся шее кинулась на блондинку, намереваясь без колебаний убить её. Однако в самый последний момент окутавший женщину кокон из белоснежных, снаружи колючих волос насадил на своеобразные иглы тело учёного. Дёрнувшись, голова сорвалась с игл. Кусок губы, глаз остались на белых волосяных шипах. Само лицо Орочимару было изуродовано кровавыми полосами и рваными ранами. Уголки рта были шире обычного, бровь рассечена. Жабий саннин времени не терял, и сеть лесок в одно мгновение опутала былого друга, и струи огня устремились по лескам к его телу. Но, буквально сразу же, изо рта вылетело новое, покрытое слизью, тело Змеиного отшельника. Рывок за спиной вынудил Джирайю прервать технику и отпрыгнуть в сторону – кинувшаяся со спины огромная гадюка вынудила также оставить Сенджу без защиты из покрова игл. Этим и воспользовался Орочимару, устремившейся к Цунаде. Однако мощный удар в челюсть будто отмершей женщины отбросил тело учёного к каменной стене, пробивая её насквозь. Блондинка посмотрела на предыдущее обезображенное тело и с ужасом поняла, что вид крови больше не вызывает в ней страха. Недоумённо оглянувшись, она встретилась взглядами с горевшим потусторонне алым светом Шаринганом. «Гендзюцу? Но как?» – поражённо подумала Цунаде, с долей страха глядя на Итачи, чьи глаза сумели искоренить из её души страх перед кровью. – Не благодарите, – произнёс одними губами Учиха и кивнул своему товарищу. Тот намёк понял и поудобнее перехватил Самехаду. Уворачивавшийся и отплёвывавшийся огнём от змей Джирайя вдруг почувствовал, как его ноги увязли в грязи. «Вот же!» – чертыхнулся Жабий отшельник – он попался в собственную же технику Адской трясины, в которой уже успело застрять несколько десятков змей. – Что, Джирайя, застрял? – ухмыльнулся Орочимару и стал складывать печати. Несколько огромных змей вырвалось изо рта Змеиного саннина и устремились прямо к беловолосому мужчине, раскрывая свои огромные клыкастые пасти. Однако рептилии были разрублены на части появившимся возле бывших друзей Кисаме с Самехадой наперевес. – Ясно, – прикрыл глаза учёный, – так значит, и Акацуки против меня? Я в невыгодном положении, – и мужчина стал покрываться огненными всполохами, растворяясь в воздухе. – Чёрт, – выругался Жабьий саннин, раздражённый тем, что враг сбежал, но переключился на всё ещё опасных Акацуки. – Мы уходим, – произнёс Итачи, не давая очередной драке начаться. – Мы встали на вашу сторону в этом сражении, так что дайте нам уйти с миром. – Хорошо, – кивнула Цунаде, – как будущая Годайме Хокаге, я, Сенджу Цунаде, даю вам возможность уйти, несмотря на то, что вы являетесь отступниками своих деревень. Второй раз повторять не было необходимости. Нукенины молча развернулись и ушли, растворяясь в звоне колокольчиков. Когда они совсем исчезли, Джирайя позволил себе разразиться упрёком в сторону своей подруги. – Один из них десять минут назад избавил меня от гемофобии, – проигнорировав агрессивный выпад друга, произнесла Цунаде, глядя туда, где ещё несколько минут назад были члены «Акацуки». – Что? – замер Джирайя, не веря в услышанное. – Но… – Шаринган, – только и ответила Сенджу, задумчиво глядя на небосвод, постепенно окрашивавшийся в золотые тона. Приближался заход солнца. От одной только мысли о том, что боязнь крови её больше не тревожит, было как-то не по себе. Что это было? Внушение? Временная иллюзия? Хотелось только одного, – пойдём лучше выпьем. А завтра отправимся в Коноху. И два саннина покинули разрушенную улицу, чтобы вспомнить минувшие дни, когда они, как сегодня, сражались плечом к плечу. Вот только тогда их было трое….