Вмешиваясь в сказки

Абсурдность происходящего просто зашкаливала. Мало того, что Доктор бессовестно дрых под воздействием каких-то препаратов, так еще и чертовы феи в один голос твердили, что дело тут не абы в чем, а в проклятье, снять которое может только поцелуй истинной любви. – Чушь собачья! – опрометчиво заявила Романа и начала действовать по-своему. Проследив за тем, чтобы Доктора аккуратно перетащили наверх и положили на кровать (на всякий случай Романа просканировала звуковой отверткой и его), она спустилась обратно в подземелье. Надев перчатки, она осторожно подняла веретено и осмотрела его. На светлой древесине были ясно видны следы какой-то лиловой смолистой жидкости – очевидно, яда – и крошечная капелька темной красно-оранжевой галлифрейской крови. Веретено Романа положила в бумажный пакет, найденный в бездонном кармане Доктора, и отправилась в ТАРДИС. Признаться, она никогда не изучала химию подробней, чем нужно было для сдачи экзаменов в Академии. Оставалось надеяться на то, что в лаборатории в ТАРДИС Доктора сохранилось достаточно рабочего оборудования, а в библиотеке найдутся хорошие справочники, иначе придется придумывать другой выход. За полчаса ходьбы быстрым шагом через лес Романа добралась до синей будки. Как она и опасалась, большая часть приборов ужасно устарела. Неудивительно. Насколько она знала, тип-40 перестали выращивать еще до рождения Доктора. «Нет, все-таки нужно раздобыть ТАРДИС поновее, – подумала она. – С исправными хамелеонными схемами и хорошей лабораторией. Только библиотеку придется долго собирать»… Результаты сканирования жертв яда и проклятия были перекачаны в компьютер – это должно было упростить исследование. Затем Романа соскребла немного древесины, пропитанной ядом и поместила в анализатор. Прибор, к счастью, сумел распознать большую часть состава отравы и принцип действия, довольно занятный. Вещество погружало пострадавшего в летаргический сон, замедляло все процессы в организме и, помимо того, как-то странно воздействовало на сознание... Тот факт, что яд поддался анализу, обнадеживал: в таком случае противоядие просто обязано было существовать. Для начала, не особенно надеясь на удачу, Романа дала команду компьютеру найти нужное вещество в базе данных. Разумеется, результатов это не принесло. Раз готового решения не нашлось, пришлось идти долгим путем. Романа приказала программе подобрать состав наиболее вероятного противоядия. Высветился список из ста сорока семи высокомолекулярных соединений. Дело было за малым – каким-то образом составить из них антидот. Но ей, пожалуй, случалось решать задачи и посложнее. Нужно было просто продумать действия и следовать плану. Романа вздохнула, закатала рукава блузки и принялась за дело. Через несколько часов работы Романа была уверена, что она на правильном пути. Запрограммировав автоматику на комплексный анализ одного из вариантов и синтез нескольких сложносочиненных веществ (это должно было занять по меньшей мере три часа), она решила, что вполне может отдохнуть. Прогуляться по лесу, почитать что-нибудь в библиотеке, только не очередной трактат по биохимии или токсикологии. Первым попался сборник старых земных сказок. Роману они весьма позабавили, и минут сорок она развлекалась тем, что придумывала научные объяснения описанным в них чудесам. Не так уж трудно это было. Феи и гномы были инопланетянами или реликтовыми аборигенами, злые ведьмы и колдуны – опять же, инопланетянами и телепатами. Проклятья и заклинания – гипноз, оживающие статуи – роботы. Волшебные зелья – да это вообще ерунда, Романа и сама сейчас могла легко сойти за какую-нибудь фею-крестную, варящую из корней мандрагоры и мышиных усов противоядие для прекрасной принцессы... то есть, простите, для прекрасного принца. Чуть сложнее выходило с превращениями людей в животных и наоборот, но и это вполне можно было устроить, особенно если учесть, что скорость метаморфоз сказочники явно преувеличивали. Вот на чем объяснения застопорились, так это на «поцелуях истинной любви». Как ни прикидывала Повелительница Времени, но что-то тут постоянно не сходилось. К тому же некстати вспомнились слова сумасшедшей колдуньи о том, что и ее проклятье можно снять только поцелуем. Поцеловать Доктора? Ох, только не это. Ни за что. Ну, разве что это действительно окажется единственным выходом. Воображение мгновенно нарисовало поистине фееричную картину: консилиум галлифрейских врачей, все эти жесткие воротники, светло-зеленые одежды и постные лица. «Простите, но мы ни чем не можем помочь. Доктора может спасти только поцелуй принцессы, а принцессы у нас на планете уже пару миллионов лет не водятся. Только Лорды-Президенты». Со сказками было пора заканчивать, судя по тому, какая чушь лезла в голову. Романа затолкала книгу поглубже в шкаф – чтобы в следующий раз она ей не попалась – и отправилась в лабораторию проверить, как продвигаются автоматические исследование и синтез. К сожалению, до их завершения оставалось еще порядочно времени и дальнейшая работа с противоядием была невозможна. С другой стороны, оставалось еще немало интересных вопросов. Кто, например, намазал ядом веретено? Какие цели на самом деле преследовала ведьма? Как работало проклятье? Нет, конечно, Романа отлично помнила один из незыблемых принципов мироздания – «любая достаточно развитая техника неотличима от магии», однако перед материализацией сканеры ТАРДИС не засекли ничего, что могло бы свидетельствовать о наличии той самой техники. Да и, судя по замку, местные жители были не особенно развитым народом. Разве что на планете существовал постоянный проход между этой реальностью и одной из параллельной, где могла существовать магия*. А яд на веретене мог быть объяснен довольно просто. Допустим, среди местной знати были люди, которые могли претендовать на трон в случае прерывания прямой линии наследования. В таком случае отравление принцессы могло быть подстроено таким образом, чтобы выглядеть как результат колдовства. «М-да, не стоило так долго сидеть на Галлифрее», – в очередной раз подумала она, затем попыталась представить себе, что в этой ситуации стал бы делать Доктор. Наверняка глупости всякие; предлагал бы всем мармеладки, весело болтал, хлопал обманчиво наивными голубыми глазами, а потом каким-то невероятным образом нашел выход, решающий все текущие проблемы. Хотя с Доктора бы сталось и поцеловать принцессу. С его точки зрения, такое запросто могло сработать – ему случалось встречать и более странные вещи. Приказав себе не думать о всякой ерунде, Романа отправилась в консольную. Нужно было переместить ТАРДИС поближе к замку, что она и сделала. Синяя будка материализовалась на окраине леса в пяти минутах ходьбы от замка – с одной стороны, довольно близко, но при этом вне того ненормального сонного поля. Кое-как дождавшись завершения синтеза нужных ей веществ, Романа продолжила работу. Дело пошло на лад. Через пару часов антидот (или что-то крайне на него похожее) был составлен. Часть его была рассчитана человека, часть – на галлифрейца. Романа решила, что сначала лекарство опробует на Докторе. Ему, как Повелителю Времени, повредить куда сложнее, да и к тому же были основания подозревать, что, если принцесса очнется, через какое-то время проснется и весь замок. Ни малейшего желания общаться с местными у нее не было, а кроме того она чертовски устала от мерцания экранов, километровых формул и слабого, но назойливого запаха химикатов. Взяв с собой ампулы с антидотом и аптечку, Романа вернулась в замок. Вокруг нее мигом собрался десяток «фей». – Скажите-ка, с Доктором все в порядке? – спросила она. Общий смысл довольно неразборчивого ответа сводился к «Конечно, он же спит, что с ним сделается?». – Отлично. Я навещу его, – сказала Романа и стала подниматься на верхний этаж одной из башен, где и находился Доктор. – А ты его поцелуешь, да? – спросила увязавшаяся за ней особенно мелкая «фея», судя по пропорциям, детеныш. – Нет, – отрезала Романа. – Перебьется. И нечего так на меня смотреть... Доктор лежал на широкой кровати под балдахином; его лицо было ярко освещено лучами заходящего солнца. Романа вынуждена была признать, что так он легко мог сойти за прекрасного принца. Впечатление портили разве что оранжево-зелёные полосатые носки с дырками. Сделав инъекцию, Романа села в кресло рядом с кроватью и принялась ждать, нетерпеливо барабаня пальцами по подлокотнику. Подействовать, по ее расчетам, должно было примерно через пятнадцать минут. Пока что никаких изменений заметно не было. Через пару минут Романа проверила пульс «пациента». Его руки были чересчур холодны даже для галлифрейца, а биение сердец сильно замедлено. Тем не менее, пульс постепенно ускорялся. Противоядие явно действовало. Сознание Доктора по-прежнему было где-то далеко, насколько Романа могла судить. Она положила руку ему на лоб и сосредоточилась, пытаясь дотянуться до его разума и позвать его назад. Это было непросто – преодолеть не только действие отравы, но и многочисленные щиты Доктора настолько, чтобы хотя бы он ее услышал. Романа была не уверена, что справилась с этим – он был на редкость сильным и опытным телепатом, но все-таки попыталась мысленно позвать его. От помощи он бы вряд ли закрылся. «Доктор, Доктор. Ты слышишь меня? Вернись. Хватит уже спать»... Сосредоточившись на этом, Романа потеряла счет времени. Но дошли ли ее слова до Доктора, она не знала; вдобавок, кажется, чересчур близко склонилась к его лицу... и чуть не подскочила, когда он резко открыл глаза и, с секундным опозданием, широко улыбнулся. – Привет, – тихо сказал он. – Рассилоновы тапки, наконец-то ты очнулся! – с облегчением выдохнула Романа и быстро убрала руку со лба Доктора. – И долго я проспал? – поинтересовался он, потирая след от укола и оглядываясь по сторонам. – Часов пятнадцать, пока я разбиралась с антидотом. – Ничего себе! Ты гений, Романа! И... спасибо. Если бы не ты... – О, разумеется, – широко улыбнулась она. – Ладно. Как ты себя чувствуешь? Можешь подняться? – Пожалуй, могу, – ответил Доктор и довольно медленно встал с кровати. Сделав несколько шагов, он пошатнулся, ухватился одной рукой за плечо Романы, но быстро выпрямился и замотал головой в ответ на ее встревоженный взгляд: – Все в порядке, просто голова закружилась. – Да? – с сомнением протянула она, оглядывая его с ног до головы. Однако выглядел он действительно довольно бодро, несмотря на немного ошалевшее выражение лица и кошмарную прическу. – Ну тогда, думаю, нам нужно быстро закончить здесь с делами и улететь. Мне совершенно не нравится эта планета. – А что ты планируешь делать? – Дать противоядие принцессе и тихо убраться отсюда, пока нас не обвинили в каком-нибудь нарушении правил колдовства. – Хорошая идея. А ты не хочешь выяснить, кто и зачем намазал ядом веретено? – Нет, – отрезала Романа. – Наверняка какие-то заговорщики решили убрать наследницу, чтобы занять трон после смерти короля, но не учли воздействие проклятья. Или, наоборот, рассчитывали замаскировать свое преступление под его воздействие. Доктор поморщился – в этой инкарнации он, кажется, снова стал относиться к политическим играм с нехарактерным для прайдонца отвращением. – А что насчет проклятия и ведьмы? – В твоей отвертке полным-полно сканов. Проанализируешь в ТАРДИС, если хочешь. – Ладно, – вздохнул Доктор. – Но мы, по крайней мере, можем проследить, правильно ли подействовало противоядие. – С безопасного расстояния, – уточнила Романа. Тот факт, что Доктор спорить не стал, объяснить можно было только тем, что он все-таки не до конца проснулся... В кои-то веки все сработало так, как планировалось. Сделав укол принцессе, Романа не стала ждать, пока результат станет виден, и собиралась уйти сразу же. Доктор задержался на минуту, просканировал ребенка и пробормотал: «Смотри-ка, уже действует». По дороге он продолжил жужжать отверткой, регистрируя изменения в ментальном поле замка. Впрочем, даже без особых приборов было очевидно что оно меняется и слабеет, перестает давить на разум. – Ну? Можем идти с чистой совестью? – улыбнулась Романа, когда Доктор в очередной раз оглянулся, явно припоминая, не забыли ли они чего-нибудь. – Да, пожалуй, – ответил он. – Отлично. Пойдем, покажу дорогу, я переместила ТАРДИС поближе сюда... *** – Куда отправимся дальше? – спросил Доктор, сбрасывая пространственно-временные координаты на приборной панели. Ответа он, однако, не услышал. Романа не только не спала два дня (в принципе, ерунда для взрослого галлифрейца), но и достаточно времени провела в агрессивном ментальном поле, которое усыпляло людей за считанные минуты. До этого нервное напряжение и самоконтроль не позволяли ей заснуть, но в ТАРДИС опасаться было нечего. Поэтому Романа и сама не заметила, как задремала, сидя в кресле у консоли. А Доктор выключил все, что могло шуметь, затем тихо подошел к спящей и укрыл ее пледом, стараясь не потревожить...