Немного иная история

Наступило тридцать первое декабря. Канун Нового года. Мне недавно сняли гипс. Спасибо Лиссе. Весь дом на ушах стоял в предвкушении праздника. Да и нервное напряжение в связи с возможной атакой стригоев не облегчало положения. Казалось, что все это можно вдохнуть вместе с воздухом. Но нам всем жизненно необходима передышка от всей этой сверхъестественной дребедени. Правда, с учетом того, что в доме живут целых четыре кровопийцы… Да. Сбежать от всех проблем мы точно не можем. Однако, этот день прошел весело. После завтрака я вытянула всех на улицу. Мы играли в снежки, неудачно лепили снеговика, валялись в снегу. В общем, веселились по полной программе. Только мама, Эйб, Каролина и Алена не присоединились к нам. Не мудрено. Они слишком «взрослые» для таких детских забав. Но я их логики не понимаю. Нам всем тоже не по шестнадцать лет. Иногда стоит забыть о своем возрасте. Как, например, в случае с Дмитрием. Между нами значительная разница, но это совершенно не мешает нашему теплому общению. — Роза, передай мне, пожалуйста, соль, — попросила Алена. Мы сидели за праздничным столом в гостиной. Осталось всего ничего до Нового года. Царила необычайно легкая и простодушная атмосфера, несмотря на то, что все мы находимся в опасности. — Держи, — ответила я, протягивая солонку. — Спасибо. — Сейдж, вот скажи мне на милость. Тебе нравится быть алхимиком? Ведь это же наверняка так скучно, — шутливым тоном спросил Адриан. — Ой, смотрите, сейчас президент будет свою речь говорить! — воскликнула Виктория, обрывая разговоры. Все разом повернулись к телевизору. Я что-то пропустила? — Это традиция такая, — шепнул мне на ухо Дмитрий. — Каждый год президент подводит итоги прошедшего года и весьма лаконично рассказывает о планах на будущее. Скоро будут бить куранты. Это значит, что наступило ровно двенадцать часов ночи и начался новый день. Обычно, когда бьют куранты, люди пьют шампанское. Поняв его намек, я взяла бокал с золотистым напитком. Пузырьки углекислого газа резво отходили от стенок бокала и устремлялись вверх, образуя замысловатый танец. Приятное зрелище. Неожиданно, послышался насыщенный звук. На экране телевизора появилось изображение черного циферблата с золочеными римскими цифрами. Куранты. Все подняли свои бокалы и звонко чокнулись о другие бокалы. Я последовала их примеру. После этого все, кроме меня, Лиссы, Кристиана, Адриана и матери начали считать по-русски. Мы же просто с улыбкой глотнули из своих бокалов. В моих мыслях послышался голос подруги: «С Новым годом, Роза». — С новым годом, Лисса, — ответила я вслух. Чертова односторонняя связь. Интересно, а что было бы, если, например, Адриан воскресил Лиссу, а чуть позже Лисса Адриана? Двусторонняя связь? Или же ничего не вышло бы? Боже, о чем я думаю. — Роза, пойдем, выйдем на минуточку, — предложил Дмитрий. — Давай, — пожала плечами я. Мы вместе вышли на улицу. Было необычно тепло для русской зимы. — Роза. Мы с Лиссой немного подумали и решили сделать тебе скромный подарок, — прочистив горло, начал Дмитрий. Он достал вытянутую синюю коробочку из бархата. В такие обычно кладут украшения. — Из-за вашей связи, тебе всегда приходится бороться с тьмой, поступающей от Лиссы. И чтобы делать это было хоть чуточку проще, — он открыл коробочку и протянул мне ее. На бархате поблескивал серебряный браслет, инкрустированный аметистами. С моих губ сорвался удивленный вздох. Я осторожно прикоснулась к нему. Пальцы начало покалывать. Зачарован. — Какая красота, — восхищенно произнесла я. — Лисса зачаровала его, — подтвердил мои предположения Дмитрий. — Давай, я помогу тебе надеть его. — Но мне нечего подарить вам взамен, — покачала головой я, выдергивая руку из его теплых пальцев. — Я не могу принять этот подарок. — Нам ничего не нужно от тебя. Нам необходимо только, чтобы ты была в порядке. — Но… Периферийным зрением я заметила какое-то движение. Резко повернувшись в ту сторону я сначала ничего не увидела. Что за?.. — Таша, — выдохнула я. Призрак передвинулся чуть в сторону, подальше от света фонаря. Силуэт Таши вырисовался более четко. Вот что за женщина? Вечно обрывает наше с Дмитрием сближение. — Какого черта? При чем тут она? — прошипел Дмитрий. — И куда ты смотришь? Я здесь! — Ладно, — моргнула я, поворачиваясь к нему. — Прости меня, Дмитрий. Давай браслет. Мне он действительно нравится. Просто краткий порыв. Дмитрий щелкнул застежкой браслета. Теперь он точно мой. Я снова повернулась в ту сторону, где мне показался силуэт Таши. Она никуда не пропала. Только немного побледнела. — Черт побери, — выругалась я, снимая с себя все зачарованные украшения. — Роза? Что ты делаешь? — Держи, — я отдала все драгоценности Дмитрию и подошла ближе к Таше. Она стала более четкой. — Ты куда? — Таша, — кивнула я ей. Она грустно улыбнулась мне. Как же это похоже на Мэйсона! — Что происходит? Что ты хочешь мне сказать? — Да ничего не происходит! За исключением твоего странного поведения, — произнес позади меня Дмитрий. — Заткнись, — попросила я. — Помнишь Мэйсона, полевые испытания и нападение на академию? Нет? Вспоминай и не мешай мне! Таша кивнула. — Что? Что это значит? — спросила я. Моройка подняла три пальца и кивнула. — Нападение на академию? Таша подтвердила это. — Но какое отношение оно имеет к нам? Что ты имеешь в виду? Таша вновь подняла три пальца. Три слова. Она поочередно указала на них. Первое, второе и третье слово. И загнула второе и третье. — Нападение на академию… нападение на… нападение! — догадалась я. Таша грустно улыбнулась и растворилась во тьме. — Она… Таша стала призраком? — голос Дмитрия надломился. — Боюсь, что да. Только это не самая главная проблема. — Нападение? — Да. Прямо сейчас. — Черт побери! Последующие события произошли слишком быстро. Удачное время стригои подобрали для нападения. Все сидят по домам и празднуют. Так намного проще убивать. Все мы довольно-таки быстро собрались. Сидни, Адриан, Эйб, Лисса, Кристиан и Каролина сразу вышли из дома. Им необходимо как можно скорее собрать очень много людей. Задача не из легких. Однако, тот факт, что в городе много дампиров и мороев может сыграть им на руку. Я забрала у Дмитрия украшения, но не стала их надевать. Мало ли. Вдруг Таша решит еще что-нибудь сказать мне. Мы вооружились кольями и выскочили на улицу. — Значит, так, — рассуждал Дмитрий. — Мы с Джанин пойдем к центру города. А вы на окраины. — Думаю, это верное решение, — кивнула Алена. — Другие стражи нам помогут. Марк будет защищать только свой дом, на него не стоит надеяться, — произнесла Виктория. — Вот и славно. Хотя бы дети будут в безопасности, — пресекла разговор я. — Все. Расходимся. Справа от себя я заметила полупрозрачную фигуру. Таша. Она улыбнулась мне и развернувшись поплыла куда-то. Я так поняла, что мне надо следовать за ней. Буквально спустя несколько минут мне повстречался стригой. Он нарочито-сладко улыбнулся мне, не скрывая клыков. — Доброй ночи, мисс Хэзевей. С новым годом Вас! Его напускная учтивость напугала меня. В панике я посмотрела на Ташу. Та решительно кивнула. Я вытащила свой кол из кармана пальто и вонзила его в сердце замешкавшегося стригоя. Удобно. Таша с торжеством улыбнулась и «пошла» дальше. По пути мне встретились еще парочка стригоев. Первого я убила. Второго не стала по настоянию Таши. Так странно. Зачем ей это? Куда она меня ведет? Наконец, она остановилась посреди опустевшего перекрестка. Вокруг ни единой души. Только несколько домов с погашенным светом в окнах. — Зачем ты меня сюда привела? — прошипела я. Таша улыбнулась. — Засунь себе эту улыбку знаешь куда… — Куда? — раздался позади меня низкий прохладный голос. Я обернулась. На мгновение мне показалось, что я вернулась на три года назад, когда Дмитрий был стригоем. Невероятное сходство. Те же темные волосы, те же глаза, та же улыбка, точеные скулы. Меня пробила дрожь. — Ну, что ты, малышка, не стесняйся, — коварно улыбнулся отец Дмитрия. — Я не с тобой разговаривала, — злобно прорычала я и быстро посмотрела на перекресток. Таша исчезла. Вот тварь. И что мне теперь делать? — А с кем же? Детка, разговоры с самой собой до добра не доведут. — Не твое дело. — Ладно, допустим. Отбросим это в сторону, — томно протянул стригой. — Ты пришла, чтобы убить меня, верно? Или же просить пробудить тебя?.. — И не мечтай. — О, какая жалость. Я был бы очень рад видеть тебя в наших рядах. Такой талант нельзя упускать, — вздохнул он. — Кстати, мы так и не познакомились. Ну, точнее, я-то знаю твое имя. А вот о моем ты даже понятия не имеешь. Меня зовут Владислав. Можно просто Влад. Очень похоже на имя святого Владимира, не находишь? Этакая ирония. Я невольно сделала шаг назад. Если честно, он пугал меня. За всю свою короткую жизнь я повстречала немало стригоев. Самые жуткие из них были Исайя и собственно сам Дмитрий. Так отчего же меня колотит от Влада? Наверно, из-за того, что Дмитрий очень похож на него. — Тебе холодно, малышка? — просил Влад, заметив, что я дрожу. — Может быть, я могу согреть тебя? Знаешь, пробуждение очень будоражит. — Не дождешься. Я скорее умру, чем присоединюсь к вам, — прошипела в ответ я. — А зубки-то стучат, — сладко пропел стригой. — Ладно. Раз ты не хочешь пробуждения, то, может быть, схватка со мной как-то поможет тебе? Неожиданно, за его спиной появилась Таша. Я же не смогла не пялиться на нее. С грустной улыбкой та покачала головой. — Да куда ты все время смотришь? — раздраженно бросил Влад и посмотрел прямо на Ташу. Она показала ему язык, пользуясь своей невидимостью. — Ты ведь этого и ждешь, да? — спросила я, догадавшись о его намерениях. — Я знаю твои условия. Мы не нападаем. Вы тоже. Ты ждешь пока я не нападу на тебя, чтобы дать полную волю своим приспешникам. — А ты умная девчонка, — одобрительно сказал стригой. — Я тебя недооценил. Он в мгновение ока оказался передо мной. Его дыхание холодило мою кожу. Ох, это добром не закончится. Влад взял мое лицо в свои руки и заставил смотреть ему прямо в глаза. — Ты знаешь, что я могу принудить тебя напасть на меня, верно? Ты знаешь, что я могу принудить тебя повиноваться мне во всем? Ты ничтожество по сравнению со мной, — прошипел он. Мои мысли затуманились. Вот черт. Он решил не возиться со мной и сразу применить принуждение. Неужели это конец? Остались только карие глаза стригоя и его холодное, гнилостное дыхание. Даже красный ободок пропал из моего восприятия. — Я ничтожество, — пролепетала я, будучи марионеткой в его руках. — Хорошо, — кивнул Влад. — Не кричи и не сопротивляйся. Как только я закончу, ты сразу уснешь, поняла? — Да. — Отлично, — улыбнулся стригой, обнажая клыки. Длинными тонкими пальцами он убрал мои волосы с шеи. Мгновение и он впился в мою шею. Я ожидала прилива эндорфинов, но этого не произошло. Вот гад. Естественно, он решил помучить меня. Наконец, он оторвался от меня. По его подбородку стекали струйки крови. — Божественно. Давно не питался прекрасными дампирками, — подмигнул он. — А теперь засыпай. Мое тело обмякло в его руках. Он подхватил меня и понес куда-то. Больше я ничего не помню.