Мой друг - дракон

ㅤБыло сложно не заметить, как Сморкала начала за ней следить. Хотя, надо отдать должное, девушка очень даже старалась. Вот только объект слежки она выбрала неудачно. Это же Инга Бедствие Деревни Хэддок, Инга Под Постоянным Наблюдением Хэддок, Инга Если Хочешь Не Пропустить Самое Интересное Научись Оставаться Незамеченной Отцом Хэддок. В общем по части "чувствовать взгляд на спине" и "дыхание на шее" Инга была мастером. Так что она быстро поняла, что за ней кто-то идёт. В первый раз девушка очень испугалась, ей потребовалось не мало усилий, чтобы не выдать своё знание о сыщике, и продолжать идти так же спокойно. А после с помощью пары уловок (слегка оторваться и быстро залезть на дерево, не оставив следов и не роняя ветки на голову преследователю) Инге удалось всё же сбросить хвост, и даже узнать, кто прожигал дыру в её затылке. Какого же было её удивление... хотя нет, Хэддок-младшая нисколько не удивилась, узнав в преследователе Сморкалу. Ей даже пришла мысль, что это было очевидно. ㅤНо с того дня Инге приходилось прилагать усилия, чтобы покормить своего дракона - ей приходилось каждый раз сбрасывать с хвоста Сморкалу. Что было не совсем сподручно, на самом деле. Инга не раз поминала сверстницу добрым словом, карабкаясь на дерево с мешком еды. Конечно, Инга не создавала впечатление сильной девушки, но карабкаться по деревьям она умела. А на четвёртый день их со Сморкалой кошек-мышек Хэддок уже была чуть ли не профессионалом в этом деле. Но всё равно, так продолжаться не могло. Правда придумать, как избавиться от проблемы раз и на всегда, никак не получалось. Решение пришло неожиданно. На одной из тренировок Сморкала не появилась, и вкупе с почти недельным преследованием Ингу это насторожило. И правильно. Решив, что Сморкала устроила ей засаду, девушка мысленно извинилась перед драконом за отсутствие сегодняшнего ужина, и пошла устраивать засаду Сморкале. ㅤСудя по ненавидящему взору, который весь следующий день следовал за ней на тренировках, засада удалась. Несмотря на прямо таки физически ощутимый гнев Сморкалы, Инга не могла перестать радоваться этой своей победе. И поэтому первым делом, как только закончилась тренировка, побежала кормить дракона. Нет, не так. Сначала она спокойным, чуть затруднённым из-за "усталости" шагом поплелась домой, старательно делая вид, что всё, о чём она сейчас может думать - завалиться в постель и проспать до завтрашнего утра. Инга заставила себя идти, не оборачиваясь, хотя и чувствовала на спине полный ненависти взгляд. А, зайдя домой, Хэддок быстро схватила мешок, накидала туда заготовленной еды, и вышла из дома через задний ход. Оглянувшись и убедившись, что сегодня путь чист, девушка рванула в лес. Всю усталость как ветром сдуло. К своему дракону она пришла по разве что ещё не вытоптанной дорожке. Казалось, Инга бы даже с закрытыми глазами нашла бы то место. ㅤ"Что люди стали замечать." ㅤЭти слова снова и снова крутились в её голове, пока она наблюдала за Ночной фурией, поедающую дневную, точнее вечернюю, порцию еды. Хэддок почему-то не покидало чувство, что Астор о чём-то догадывается. Вот только Астор был настоящим викингом, и, если бы он что-то знал о драконе, несомненно попытался бы убить его, или привёл бы всю деревню. Значит, не знает. Но его поведение, его слова... Инга тряхнула головой и уперла подбородок в сложенные на коленях руки. ㅤ"Люди стали замечать." ㅤОн прав, слишком часто и много еды пропадает, и никто не в курсе, куда. Ей нужно как-то разобраться с этим. ㅤ— Привет. ㅤВскрик Инги, наверное, разбудил всех птиц в округе. Она так быстро вскочила, что чуть не оступилась и не полетела вниз. Её схватили за руку, резким рывком оттаскивая от края. ㅤ— Совсем уже? ㅤНа неё смотрели прекрасный голубые глаза мальчишки, на лице которого святилась счастливейшая улыбка, будто мечтой всей его жизни было напугать Ингу. ㅤ— Это ты уже совсем? — огрызнулась она, выдергивая руку. — Нельзя же так пугать. ㅤОна не была уверена, пропускает каждый второй удар её сердце из-за близости светловолосого викинга или из-за ужинающего в нескольких десятках метров ниже от них дракона. Наверное, оба этих фактора просто наложились друг на друга. Инга молилась всем известным ей богам, чтобы Астор не заметил фурию, но сама не понимала, как этого можно избежать. Словно в замедленной съемке она смотрела, как Астор направляется ближе к краю утёса и наклоняется, заглядывая вниз. Сердце девушки замерло, трясущимися руками она потянулась к поясу, вынимая кинжал и обхватывая рукоятку обоими ладонями. Она даже не думала, что делала, просто поддалась каком-то странному порыву. Она слишком привязалась к этому дракону, слишком полюбила его, чтобы вот так просто потерять. Она не могла позволить кому бы то ни было выдать эту тайну, прознать о местоположении фурии и привести сюда всю деревню. ㅤ— Инга? ㅤДочь вождя мутным взором смотрела на обеспокоенное выражение лица Астора, что вскинул руки в примирительном жесте. В глазах его читалось изумление и, кажется, испуг. Инга не могла вспомнить, чтобы видела, как Астор боится чего-то, было странно осознавать, что именно она стала причиной его страха. Парень медленно двинулся вперёд, ступая аккуратно и избегая резких движений. Он не сводил с неё взгляда, установив прочный зрительный контакт, но краем глаза следя за оружием, что она до сих пор с силой сжимала в потеющих ладонях. Астор медленно и очень осторожно протянул вперёд руку, словно пытаясь показать этим, что он не собирается причинить ей вред. Он двигался очень плавно, прямо как кот, казался со стороны расслабленным, но в мышцах всё равно читалось напряжение. Инга не знала точно, сколько длился этот момент, вероятно, не больше пары секунд, но для неё прошла целая вечность, прежде чем ладонь Астора наконец накрыла её руки, вынуждая опустить кинжал и отступить. Не теряя времени, парень выхватил оружие из её рук и заткнул его себе за пояс, а затем крепко сжал её запястья, словно боялся, что она может ещё что выкинуть. ㅤ— Что с тобой? — обеспокоенно спросил он, заглядывая ей в глаза. ㅤМедленно Инга приходила в себя, лавина мыслей затопила сознание. Неужели она действительно была готова навредить викингу ради защиты дракона? Навредить Астору? Она так и не сделала попытки использовать оружие, но всё же она его достала и направила на сородича. Ради защиты дракона? И как вообще это можно объяснить? Как она сможет объяснить это ему? Он продолжал с беспокойством смотреть в её глаза, словно надеясь прочитать в них ответ на свои вопросы. А их, должно быть, не мало крутилось сейчас в его голове. Инга открыла рот в попытках что-то сказать, но не смогла справиться с голосом. Хотя она и что сказать-то не знала, даже если бы ей удалось выдавить из себя хоть звук. ㅤ— Ну прости, — пробормотал Астор, отпуская её наконец и отступая на шаг. ㅤИнга вздрогнула и подняла взгляд, с удивлением глядя на парня. Он-то за что извиняется? Ей всё ещё не удалось вспомнить, как пользоваться речью, но, видимо, выражение её лица было достаточно красноречивым, чтобы Астор понял её немой вопрос. ㅤ— Не стоило так подкрадываться. Должно быть, я действительно сильно тебя напугал. Прости. ㅤОн потупил взгляд, шаркнув ногой по земле. Инге оставалось лишь продолжать стоять в ступоре, отчаянно желая понять, что происходит. Почему Астор всё ещё не бежит в деревню собирать викингов, почему ещё не рассказывает остальным, что в лесу сидит беззащитный, но живой дракон? Почему он извиняется? Почему? В руках парня оказался её кинжал. Астор задумчиво крутанул его между пальцев, ослепляя Ингу мгновенным бликом солнца, отразившимся от клинка. Неловко улыбнувшись, парень протянул девушке кинжал рукояткой вперёд. ㅤ— Только если пообещаешь, что больше не будешь в меня им тыкать, — предупредил он, прежде чем позволить Инге схватится за своё оружие. ㅤДевушка кивнула, возвращая себе свою собственность, и убрала кинжал за пояс, надеясь, что она действительно больше никогда не будет направлять его на Астора. ㅤ— Так что ты тут делаешь? — услышала она его голос. — Если, конечно, это не огромный секрет. ㅤВ голос его вернулись привычные легкость и уверенность, словно секунду назад он не был сбит с толку поведением Инги, словно секунду назад он не переживал за неё вовсе. Это и на девушку подействовало отрезвляюще. Пусть она ещё и не совсем всё понимала, но не хотелось вызывать ещё больше подозрений, продолжая молчать, словно рыба. Инга заставила себя улыбнуться и пожала плечами. И что она тут делала? ㅤ— Да так, — буркнула она, радуясь, что вновь обрела власть над голосом. — Отдыхала. ㅤ— Почему в лесу? ㅤ— А ты почему тут? — перевела тему Инга, которая впервые с момента появления Астора действительно задумалась о причинах. ㅤПарень усмехнулся, отходя наконец от края обрыва. Когда он оказался к ней спиной, Инга незаметно сделала пару шагов к утёсу и заглянула вниз. Дракона не было видно, но внизу, на берегу озера, можно было заметить несколько рыбин и большие вмятины в песке. ㅤ— Что там? — раздался над её ухом голос, заставляя вздрогнуть, второй раз за сегодня вызывая риск падения Инги с этого обрыва. ㅤ— Ничего, — спешно отозвалась она, пятясь в надежде, что и Астор потеряет к этому месту интерес. — Ты так и не ответил на мой вопрос. ㅤ— А ты на мой. ㅤНесколько секунд они смотрели друг на друга в полной тишине, не выдержав, Инга наконец отвела взгляд. ㅤ— Тебя опять потеряли, — фыркнул Астор. — Вождь вернулся, а тебя нет. Он тебя ищет. ㅤИнге потребовалась секунда, чтобы переварить новость. Как только осознание дошло до неё, девушка сорвалась с места, оставляя Астора далеко позади. Она слышала, как он кричал ей что-то вслед, но не разобрала ни слова. Надо было как можно скорее вернуться к отцу. Если её ищет не только Астор, нельзя допустить, чтобы кто-то ещё подобрался к дракону, нельзя дольше задерживаться в лесу. ㅤПравда, пробежала она не долго. Через несколько секунд, пытаясь перепрыгнуть поваленный ствол, девушка зацепилась на него ногой, с шумом падая на землю. Руки обожгло огнем. Взглянув на ладони, Инга обнаружила покрытые грязью ссадины, в которых уже образовавылись капельки крови. Колени тоже ныли. Чудом ей удалось спасти лицо. ㅤ— Не так отчаянно ищет, — улыбнулся чуть запыхавшийся Астор, тут же оказавшийся рядом. ㅤНаклонившись, он схватил Ингу за локоть, поднимая на ноги ㅤ— Жива хоть? ㅤДевушка рассеянно кивнула, вытирая руки о штаны в попытках избавиться от прилипших к ладоням кусочков земли. ㅤ— Твой отец просто не знал, где ты, а я сказал, что могу тебя найти, вот меня за тобой и послали. Но это не так уж срочно, — продолжал Астор, даже не пытаясь скрыть в голосе веселье. ㅤЕму, должно быть, шоу понравилось. Инга, никак на него не реагируя и делая вид, что его вообще тут нет, насупившись, двинулась в сторону деревни. Со смехом Астор последовал за ней, в два прыжка оказываясь рядом и подстраиваясь под её темп. ㅤ— С тобой правда всё в порядке? Сегодня ты особо... ㅤАстор неожиданно запнулся, когда Инга резко на него обернулась, бросая на парня злой взгляд. Правда в следующую же секунду он снова рассмеялся. ㅤ— Опять этот взгляд. ㅤ— Какой взгляд? ㅤ— Такой... не знаю, драконий. ㅤДевушка удивлённо вскинула брови, но не сказала ни слова, продолжая двигаться дальше и не совсем понимая, чего это парня на разговоры прорвало. Обычно он был довольно молчалив, особенно рядом с ней, словно не хотел вовсе участвовать с ней в беседе и избегал всеми силами необходимости говорить. ㅤ— На меня так разве что змеевик на тренировке смотрел, — задумчиво продолжал парень. — Таким взглядом... ты ведь серьезно была готова... Ты ведь твердо держала тот кинжал. ㅤИнга прикусила губу, ускоряя шаг, обгоняя Астора и заставляя его перейти на бег ненадолго, чтобы догнать её. Почему он решил говорить? Лучше бы продолжал игнорировать и избегать её, как делал это всегда. ㅤ— А ты не сводил взгляда с моих глаз, да? — буркнула Инга, смотря перед собой и боясь взглянуть в сторону парня. ㅤ— Это трюк такой, — пожал он плечами. — Смотря в глаза зверю, ты даёшь ему понять, что не так напуган, как ему бы хотелось. Повышает шансы выживание. ㅤ— Так я теперь зверь? ㅤ— Теперь нет, но вот тогда... тебе правда стоило бы себя видеть. ㅤАстор замер и скорчил гримасу, нахмурив брови и оскалившись, пытаясь изобразить, как выглядела Инга. Девушка была уверена, что на её лице в то мгновение было куда меньше ярких эмоций, но не смогла сдержать смеха, видя это комичное выражение лица Астора. Парень рассмеялся в ответ. Они уже вышли из леса и теперь стояли на опушке. Пора было прощаться и идти по своим дорогам, но никто из них ничего не говорил. Они просто стояли и смотрели друг на друга. Инга чувствовала нарастающую неловкость, в попытке хоть как-то это прервать, она натянула на лицо ухмылку. ㅤ— Так ты у нас теперь покоритель драконов? — насмешливо произнесла она. ㅤВопреки её ожиданиям, Астор не поддержал её веселье. Губы его сжались в тонкую линию, а брови задумчиво нахмурились. Желая развеять неловкость, Инга, похоже, добилась абсолютно противоположного эффекта. Она уже жалела, что вообще что-то произнесла, но продолжала удерживать на лице эту глупую усмешку. Наконец Астор тоже улыбнулся, хотя глаза его оставались всё такими же серьёзными. ㅤ— Можно и так сказать, да, — произнёс он наконец, пожимая плечами. ㅤНе сказав больше ни слова, парень развернулся и двинулся в сторону центра деревни. Инга так и стояла, глядя на его удаляющуюся спину и пытаясь понять, что вообще происходит с этим парнем. А главное, почему он кажется таким странным? Она же сохла по нему, наверное, с того момента, как начала осознавать себя. Неужели за это время она действительно нисколечки его не узнала? Она следила за ним уже много лет, но с каждой их встречей он снова и снова её удивлял, как будто они познакомились только несколько месяцев назад. ㅤ— Инга! — привёл её в чувство звучный голос, который она не слышала уже, кажется, целую вечность. ㅤПусть когда они расставались Инга и не была лучшим образом настроена по отношению к отцу, но всё же она не могла не радоваться его возвращению. Как бы там ни было, что бы между ними ни происходило, она не могла не быть счастлива, что отец жив и здоров. Мысли об Асторе отошли на второй план, когда девушка, сорвавшись с места, бросилась к Стоику, стоящему на пороге дома и с улыбкой глядящему на неё.