Мой друг - дракон

Проснулась Инга утром, но не рано, а когда время близилось уже к обеду. От неудобной позы затекла шея и правая рука, на которой девушка и лежала. Проснувшись, она сразу пожалела, что не вернулась домой после встречи с драконом, ведь теперь у неё не было еды, о чём не переставал напоминать разболевшийся от голода живот. Вздохнув, Инга отряхнулась от листьев, приставших к одежде и лицу, и двинулась дальше, решив не задерживаться долго. Кто знает, ищут ли её и как давно. По дороге она наткнулась на куст каких-то ягод. Девушка была почти уверена, что они съедобные. Кажется, пару лет назад, когда Плевака водил её в лес, он позволял ей есть такие. Оставалось надеяться, что она не ошиблась. Разумеется, ягоды - не самая питательная пища, но девушке сейчас надо было поесть хоть что-нибудь, потому что от голода она готова была грызть кору или совершить ещё какое-нибудь подобное безумство. Ягоды были сочными и кислыми, но Инга любила кислятину, к тому же так она заодно с голодом избавлялась и от жажды. Сколько она съела, девушка не следила, но через какое-то время живот хотя бы перестал болеть, пусть она и не избавилась от голода до конца. - Чёртов дракон, - зло буркнула Инга, отправляясь дальше. - Я твою еду не ела. Хотя, с другой стороны, я виновата, в том что ты там застрял... но это не считается! Еду-то я твою не ела. Всё это и многое другое на эту тему было произнесено с поистине великолепными сменами голоса и его интонации, а так же в сопровождение поистине великолепных жестикуляций от лучшего их исполнителя в деревне. Заткнувшись где-то на середине этой гневной речи, Инга замерла на месте и взглянула на левую руку. Только сейчас девушка поняла, что плечо уже почти не болит. Конечно, остаточный эффект был, но Инга могла почти спокойно пользоваться рукой. Оставалось только радоваться, что Ингрид была действительно хорошим лекарем. Но сейчас у Инги были и другие проблемы, помимо восхваления талантов лекарши. И, так как с голодом девушка хоть немного справилась, она решила идти дальше. На этот раз мыслей в голове почти не было, разве что мысли о драконе, но и те были своеобразным фоном, чтобы было не скучно идти. Прошло минут двадцать, и тут Инга услышала невдалеке шорох и хруст, будто кто-то прорывался сквозь заросли. Вздрогнув, девчонка быстро выхватила кинжал и дрожащими руками направила его на ближайшие кусты, слушая, как сердце ускоряет свой ритм. Мысли сразу потекли не в том направлении. Мозг выдавал всевозможные догадки, начиная от "волка" и заканчивая "драконом". Но не одной утешающей и расслабляющей мысли о кролике. Ветки куста зашевелились, и Инга, прикусив губу, попятилась, наставив кинжал на кусты и не выпуская его. Томительные секунды в ожидании худшего, и на полянку вывалился... - Астор? - изумилась Инга. Парень отряхнул одежду и, осмотревшись, встретился с ней взглядом. - Так вот ты где! А это что? - он перевёл насмешливый взгляд на кинжал в руках девушки, который она так и не опустила. - Зачем ты тычешь в меня зубочисткой? Сократив расстояние между ними, Астор опустил руки девушки и покачал головой. - Ты себя видела? Где ты вообще была? Протянув к ней руку, Астор коснулся её волос. Инга и до этого пребывала в лёгком ступоре, а сейчас не могла пошевелиться. Что вообще происходит? Почему Астор тут? Она так давно ждала, пока он обратит на неё внимание. Неужели для этого нужно было только сбежать? И что теперь? Нет, она явно не готова к... - Ты что, лазила по деревьям? - произнёс парень, убирая руку от волос девушки. Между пальцев он держал несколько листиков, которые, видимо, застряли в голове, когда девушка спала. Ну вот и всё, Инга. Он просто хотел посмеяться над тобой, а вовсе не то, что ты себе нафантазировала. Обижено насупившись, девчонка спрятала кинжал и уже развернулась, чтобы уйти, как Астор схватил её за руку, разворачивая назад. - Куда ты собралась? - А тебе-то что, - фыркнула Инга. - Или ты меня специально искал? - Ага, искал. И ещё полдеревни, - в голосе парня явственно слышались недовольные нотки и интонации старшего брата, отчитывающего свою младшую сестрёнку. - Что ты вообще творишь? - А тебе-то что? - повторила Инга, не в силах придумать что-либо более остроумное, пока он был рядом. - Что? А то, что тебя все с утра ищут. Весь лес облазили. Неужели ты хотела сбежать на острове? Подняв взгляд, девушка увидела насмешливую улыбку. Да он смеётся над ней! Зло вырвавшись, Инга сделала назад пару шагов и скрестила руки на груди. - Знаешь, что? Астор вопросительно поднял брови, повторяя жест Инги с руками. - Отвали, вот что! Кто ты вообще такой, чтобы... - Никто, - спокойно ответил Астор. - Но мне сказали найти тебя и вернуть в деревню. И поверь, я сделаю это, чего бы мне это ни стоило. За тобой выбор: пойдёшь самостоятельно, или будешь сопротивляться и мне придётся применить силу. Инга обречённо оглядела Астора. Он не был качком, таким как Сморкала, и не имел большой вес, как Рыбьенога. По комплекции тела он более походил на Ингу - тоже был худой и слишком дрыщеват для викинга, но Инга не обманывалась. Она знала, что Астор в разы сильнее неё, и вряд ли её сопротивление будет иметь смысл. Но то, что Инга поняла это, совсем не значит, что она с радостью приняла то, что придётся подчиниться парню и все труды насмарку. - Ладно, идём, - буркнула она, направляясь вслед за её "спасителем". Первые несколько минут они шли молча, но тут Астор нарушил тишину. - Так зачем ты сбегала? - как бы невзначай спросил он, но в голосе его Инга расслышала неподдельный интерес. - А я не сбегала, - ответила она первое, что пришло в голову. - Ага, как же! Ещё скажи, потерялась. - Так и было, - Инга постаралась сделать самый невинный взгляд, на который только была способна. - Когда будешь оправдываться перед Плевакой, придумай что-нибудь более убедительное. Потому что для потерявшейся ты слишком негативно реагировала на того, кто спас тебя и собирался отвести назад. Ты и сейчас не особо-то рада тому, что отыскалась. - Ну он-то этого не знает, - весело отозвалась Инга. - А если ты ему расскажешь, то по шее получишь. Астор замер и недоумённо на неё уставился, а девушка, сделав вид, что никто ничего не говорил (а если и говорил, то не она), проследовала дальше, и парню не оставалось ничего иного, как догнать её и продолжить путь. - Ладно, - наконец отозвался он. - Я поддержу твою версию с потерей, если ты расскажешь, зачем ты сбегала. Инга поджала губы. Ну нет! Никому она не расскажет, даже Астору. Про дракона никто не должен... стоп! Он не спрашивал про дракона. Он спрашивал про причины побега. А изначально этот акт никак не был связан с драконом. Так что Инга могла ему ответить. - Потому что так будет всем лучше, - беззаботно обронила она, стараясь, чтобы эта фраза не была похожа на нытьё с целью вызвать жалость к себе. Астор косо на неё взглянул, но промолчал. Наверняка он надеялся на что-то более интересное, нежели обида маленькой девочки на всех и вся. На некоторое время они снова замолчали. Но вновь Астор решил начать беседу. - И что это, ты даже не взяла с собой припасов? Да, учиться и учиться тебе сбегать из дома. Инга прикусила губу, в который раз нелестно вспоминая чёртового дракона. Мало того, что съел её припасы, так ещё и выставил перед Астором не в лучшем свете. Теперь он будет думать, что она неспособна додуматься до элементарных вещей, шикарно. Но даже из-за этой обиды, Инга не собиралась выдавать дракона. Поэтому развеять представление парня о себе не выйдет. - Потому что я не сбегала, а потерялась, - Инга решила использовать это как ещё одно доказательство в пользу "потери". - Кажется, мы уже выяснили, что это побег, - возразил Астор. - Если бы ты потерялась, то пыталась бы хоть как-то себя обнаружить, а не пряталась бы от лишних глаз по всяким кустам. - И как же ты меня нашёл? - усмехнулась девушка. - Я не один искал. Но нам пришлось облазить весь лес. Инга замерла, уставившись на спутника. - Весь лес? - испуганно преспросила она. Астор кивнул и пошёл дальше, вынуждая девушку следовать за ним. А её тем временем одолевал страх за дракона. - Слушай, а вы... "Не нашли ничего?", но закончить вопрос она так и не смогла. Невдалеке раздался рычащий звук, и Инга сразу поняла, кому он принадлежит. "Заткнись, идиот," - взмолилась Инга. Но Астор уже услышал рык и, даже если не узнал, кому он принадлежит, то точно догадывался. Звук донёсся снова, на этот раз с более злобными нотками. Инга хотела рвануть туда, чтобы заткнуть этого тупого дракона, но Астор схватил её за руку и словами: "Куда собралась?" - резко рванул её назад, а сам побежал в сторону, откуда раздался рык. А Инга, не ожидавшая такого поворота, подалась назад, зацепилась ногой за какую-то корягу и с громким вскриком упала, поморщившись, когда удар отдался болью в плече. Но Астор уже бежал в сторону открытой пещеры дракона, и драгоценное время уже было потеряно. Так что не растрачивая лишние минуты, Инга быстро вскочила и помчалась следом, как и Астор перепрыгивая через поваленные деревья и отбиваясь от лезущих в лицо веток. И по дороге она молилась всем богам Асгарда, чтобы дракон заткнулся, а Астор не нашёл его. Странно, но Инга считала теперь Ночную фурию под своей опекой и не хотела, чтобы с ней что-то случилось. То ли молитвы помогли, то ли дракон наконец-то одумался, но больше он не рычал, и через какое-то время, перепрыгнув очередной ствол, Инга врезалась в спину Астора. - Что ты?.. - Тсс, - оборвал её парень и продолжил шёпотом. - Ты слышала? - Что слышала? - решила изобразить дурочку девушка. Астор лишь бросил на неё раздражённый взгляд и вновь стал оглядываться в поисках источника звука. Надо с этим что-то делать. Они опасно близко от убежища дракона. Застонав, Инга схватилась за левое плечо, надеясь, что у неё хорошо получится сыграть. Больно было только при падении, а сейчас она чувствовала себя вполне здоровой. Но девушка хотела увести Астора подальше, и в исполнении этой задачи были хороши все средства. - Астор, я упала... когда ты толкнул меня. И... Парень испуганно обернулся, глядя на девушку виноватым взглядом. Взяв Ингу за правую руку, он потащил её прочь от укрытия дракона, в сторону деревни. И Инга не сопротивлялась. Постанывая, она послушно шла следом, отмечая, что ей вполне даже нравится, что Астор так переживает за неё, пусть это и он виноват в её "страданиях". А ещё ей нравилось, что парень держит её за руку, пусть и его ладонь держала только её предплечье. - Теперь ты просто обязан подыграть мне, - с улыбкой отметила Инга, когда они уже приближались к краю леса - О чём ты? - буркнул Астор. - Ты должен помочь мне убедить их, что я потерялась. Во-первых, я ответила на твой вопрос. Во-вторых, ты уронил меня, и у меня теперь снова рука болит. Из-за тебя. Астор с подозрением глянул на неё, но только согласно кивнул. - Не спались сама, - шепнул парень, когда они вышли из леса. На опушке стояли взрослые викинги, причём их было довольно много. И ещё в толпе девушка заметила группку сверстников, которые тут же пробились в первые ряды, стоило всем заметить Ингу и Астора. - Что ты вытворяешь? - прогремел появившийся из неоткуда Плевака. - Зачем ты убежала? Смутившись, Инга даже не нашлась, что ответить, и только беспомощно задвигала губами в бесполезной попытке выдавить из себя хоть звук. - Она не убегала, - спас её Астор. - Я её нашёл, когда Инга звала на помощь. Кажется, бедняжка заблудилась, а потом застряла в каких-то зарослях. Потом я помог ей выбраться и мы вернулись, - настолько уверенно сказал Астор, что Инга даже сама чуть не поверила в эту историю. - Ничего не слышали? - спросил кто-то из толпы. - Наши говорят, поблизости был дракон. Правда, мы так его и не нашли. У Инги замерло сердце. Она с испугом смотрела на Астора, ожидая его ответа. Она не могла сказать правду, потому что тогда бы точно была виновата в смерти Ночной фурии. Но и не могла соврать, потому что Астор наверняка тогда обличит её во лжи. Конечно, успокаивало, что, по словам викинга, дракона так и не нашли, но сейчас Астор скажет им даже приблизительное место, где он находится, и... - Нет. Инга раскрыла рот от удивления. - Не слышали. Я по крайней мере. Инга? Девушка была не в силах отвести изумлённого взгляда от Астора и всё, на что она была способна - несколько неловко отрицательно мотнуть головой. Плевака хмуро наблюдал за ними, но решил принять эту версию. - Хорошо, я рад, что вы целы. - Ладно, раз всё в порядке, я пойду, - бросил Астор и похлопал Ингу по плечу. Он задержался ещё на пару секунд, а потом по лицу его расползлась непонятная Инге ухмылка. Но сейчас у неё было слишком много непонятностей в голове, чтобы пытаться разгадать значение этой усмешки. А Астор тем временем смешался с группкой подростков, из которой на Ингу метали насмешливые взгляды. А громкий "шепоток" Сморкалы был слышен, наверно, даже в лесу. - Потерялась? Только она могла потеряться в этом лесу. Казалось, только Астор ничего не говорит. И пусть во взгляде, которым он одарил на прощание Ингу, прежде чем удалиться с друзьями, и было что-то насмешливое, Инге это не показалось обидным. Скорее... загадочным. И ей хотелось поскорее эту загадку разгадать. Отчего же он смотрел на неё так, словно знал какой-то секрет? Через какое-то время все разошлись, а Плевака самолично решил проводить девушку до дома. Инге еле удалось отговорить его не караулить её ночью, пообещав, что больше не будет теряться. Перед тем, как пустить её домой, Плевака кивнул на руку девушки. - Как плечо? - спросил он. - Великолепно, - автоматически ответила Инга, за секунду до того, как захлопнуть дверь. И тут у неё начался мыслительный процесс. Плечо... Астор постучал ей по плечу, перед тем как уйти. А потом ждал чего-то, но так и не дождался. Плечо было левое, и подтверждения тому, что оно всё ещё болит, парень не получил.