***
Ее друзей настолько утомила учеба, что они согласились бы охотнее расправиться с очередным монстром, чем ещё раз напрягать мозги. Вот тут банши бы с ними поспорила. Ей только в радость отвлечься от постоянных дум о новых жертвах и о голосах в голове, предвещающих очередную смерть. Лидия мечтает отойти на задний план и не мешаться, но не может этого сделать, так как уже полностью погрязла в разборках. И выхода из этого водоворота нет. Через пару дней сообщат результаты тестов, ну, а пока у девушки есть возможность заниматься своими личными делами, в то время как остальные проклинают все на свете, корпя над учебниками и готовясь к очередному экзамену, который она сдала досрочно. Миссис Мартин трудится в гостиной, приводя в порядок дом, а дочь кружит по кухне. В одной руке она держит половник, а в другой – кулинарную книгу. - Все должно быть идеально! – прикрикивает Лидия. - Я никогда не видела тебя такой суетливой и нервной. Видимо, твой молодой человек особенный, он не похож на всех остальных твоих прошлых ухажеров. - Так и есть. Прошу тебя, не говори ему ни слова о моих бывших парнях! – умоляет девушка. – Я не хочу рассказывать ему о прошлых отношениях. Раздается телефонный звонок. Лидия не слышит его, поэтому отвечает ее мать. Закончив разговор, она идет на кухню. По внешнему виду женщины ясно, что она чем-то опечалена. Дочь оборачивается, и ее улыбка сползает. - Что? – только и спрашивает она. - Он извинился и сказал, что не сможет прийти к тебе. Но настаивал на том, чтобы ты сама к нему приехала. Какая нынче пошла ленивая молодежь. - Ничего страшного, мам. Зря ты меня напугала! Все хорошо, – снова улыбается девушка. – Приготовленные блюда я возьму с собой. План не меняется, я просто буду в другом доме. - Осторожнее с ним, – с опаской произносит Натали, обнимая дочь на прощание. - Я уверена в этом человеке. Не жди меня рано! – насвистывая мотив выдуманной песенки, Лидия собирается, приводит себя в порядок и, прихватив корзинку с блюдами, выходит из дома. Он не сделает мне больно, если только я об этом не попрошу.***
Она едет в машине, слушает музыку и, ни о чем не подозревая, беззаботно подпевает вокалисту. Не думает о том, почему Пэрриш в последнюю минуту изменил место встречи и настоял на том, чтобы она приехала именно к нему домой. Так даже лучше: не будет вероятности того, что в самый кульминационный момент появится обеспокоенная мать или, того хуже, друзья, у которых завелась странная привычка появляться в самое "подходящее" время. На часах пять минут девятого. Лидия специально опаздывает, чтобы потом лицезреть свирепое выражение лица заместителя шерифа. Ей нравится злить его, ибо в гневе он еще прекраснее. Тому подтверждением был тот случай на балу. Даже находясь в ужасе после случившегося, банши не могла не оценить физическую силу Джордана. Его гнев был настолько силен, что казался ощутимым. Можно было протянуть руку и прикоснуться к нему. Только сейчас, вспоминая этот момент, она понимает, что от заместителя шерифа будто исходил жар. Как от печки. Она, конечно, может пойти к друзьям и обо всем им рассказать, но где гарантия, что это не обернется боком для самого Джордана? Лучше оставить все как есть и самой разобраться в ситуации. Зато нет больше сомнений в том, что он далеко не тот, кем пытается казаться. Припарковавшись недалеко от его дома, Лидия бросает на себя последний взгляд в зеркало и выходит из машины. Она ставит на крыльцо большую корзинку и нажимает на звонок. Дверь открывается практически сразу, что радует девушку. Значит, он ждал ее с большим нетерпением, как она и думала. Они молча смотрят друг на друга, пока первым не приходит в себя парень и не поднимает корзинку, полную еды. Он принюхивается, а потом улыбается. - Я мог бы сам приготовить что-нибудь вкусненькое, – говорит он, закрывая дверь. Придерживая Мартин одной рукой за талию, а второй держа корзинку, он ведет девушку к себе в спальню. Вот так сразу? Интересно… - Не против ужина в спальне? – с кривой усмешкой спрашивает он. - Ужина? - А ты о чем подумала? - Ни о чем, – скептическим тоном отзывается она и тихо бубнит себе под нос. – Собственно, я не против. Как говорится, не отходя от кассы. - Как твоя мама отреагировала на мой звонок? Мне показалось, что она была чем-то озабочена. - Все нормально. Просто немного удивилась тому, что ты передумал идти к нам. На ее месте я повела бы себя точно так же. Прости. А где твои родители? - Лидия, мне двадцать пять лет. Думаешь, я буду жить с ними? – хмыкает парень. – Я большой мальчик и могу сам за собой присматривать. Они очень заботятся обо мне, и я крайне признателен им за это. Я каждую неделю присылаю им открытки, если тебе это будет интересно. - Очень мило с твоей стороны, – бросает банши, входя в спальню. Она осматривается и подмечает, что комната достаточно просторная и в ней не так много мебели. Широкая кровать, тумбочка, зеркальный шкаф напротив. У окна стоит стол, на котором находится компьютер и лежит mp3-плеер с наушниками. В спальне преобладают бежевые и коричневые тона. Лидия подумывала о черных и серых, но Пэрриш настолько светлый человек, что его трудно представить в мрачной обстановке. - Красиво и очень уютно, – выносит свой вердикт Лидия и направляется в центр спальни. Присев на мягкий ковер и сложив руки на коленках, она поднимает взгляд на молодого человека. – О чем задумался? - Не бери в голову. Как прошел экзамен? – он присаживается напротив и начинает доставать еду. - Спасибо, что спросил, – слегка улыбается она, опуская взгляд. – Даже несмотря на то, что меня постоянно дергали со всех сторон, я нормально написала свой тест. Осталось дождаться результатов. - Не сомневаюсь, что ты написала его на "отлично". В тебе трудно сомневаться, Лидия. - Если ты не хочешь вогнать меня в краску, давай лучше приступим к ужину. Горячее скоро остынет. Кстати, я забыла прихватить столовые приборы. - Две минуты, и все будет, – с этими словами Джордан вскакивает на ноги и быстрым шагом покидает комнату. Когда он уходит, банши позволяет себе мечтательно улыбнуться. В домашней одежде он выглядит очень мило, но полицейская форма сидит на нем как влитая. Словно он родился в ней. Ей достаточно представить маленького Пэрриша с игрушечным водяным пистолетом и его высокий голос “стоять, не двигаться!”, как из груди вырывается стон умиления. Ей до жути захотелось увидеть детские фотографии законопослушного копа. Джордан появляется неслышно и успевает застать девушку с загадочной улыбкой. Он решает ничего не спрашивать, а просто садится на свое место и протягивает гостье ее приборы. В ответ раздаются слова благодарности, после чего парочка принимается за ужин. Они разговорились на совершенно разные темы, плавно переходящие из одной в другую. С ним легко общаться, но, как оказалось, его невозможно переспорить. Эта привычка есть и у нее. Они спорят настолько эмоционально, что банши срывается и бросает кусочек мяса в парня. Наступает мгновенная тишина. Тик-так. Тик-так. Пэрриш что-то беззвучно произносит, затем зачерпывает в ложку горсть риса и, как из рогатки, запускает им в девушку. Лидия громко вскрикивает, не успевая увернуться от заряда, попадающего ей прямо в нос. В отместку она берет пальчиками несколько длинных макаронин и вешает их на уши Джордану. При попытке вылить ей на голову соус Лидия протестующе верещит и прикрывает голову руками. Вместо задуманного парень поваливает ее на спину, они несколько раз перекатываются, громко смеясь, пока не выдыхаются. Мартин лежит под ним, а парень нависает сверху и с задоринкой смотрит на нее, тяжело дыша. Вдруг взгляд парня опускается ниже. Она следует за ним и замечает несколько рисинок в своем бюстгальтере. - Знаешь, что я сейчас осознал? – медленно спрашивает он и приподнимает одну бровь. – Что я ужасно голоден. И наклонятся к ее груди. Лидия тут же прекращает смеяться. Она затихает и с замиранием сердца ожидает его дальнейших действий. Упираясь одной рукой сбоку от головы девушки, Джордан кладет вторую ей на бедро. Пожалуйста, на этот раз не останавливайся. - Боже, вы только посмотрите, кто тут у нас изнывает от недостатка секса, – насмехается ее совсем некстати возникший внутренний голос. – Задай ей хорошую встряску, парень. Пэрриш водит носом между грудей девушки в тщетных попытках достать кусочки еды. Лидия сотрясается всем телом от смеха, а из её глаз уже катятся слезы. Она не выдерживает и смеется так громко, что, наверно, слышно за несколько километров. Заместитель шерифа не оставляет свои попытки и для лучшего доступа расстегивает несколько пуговиц на платье. На этот раз ему удается поймать несколько рисовых зерен, и, когда его язык касается ее кожи, смех банши переходит в протяжный стон. - Так намного вкуснее, – говорит Джордан и целует девушку в губы. Она обнимает его за шею и парень спрашивает. – Я готов приступить к десерту, а ты?