Часть 7
7 марта 2021 г. в 14:00
Станислав стоял, заложив руки за спину, и смотрел в иллюминатор. Не то, чтобы там было что-то интересное, ну космопорт и космопорт, не лучше не хуже других, просто это было лучше, чем смотреть в стену.
— А она быстро адаптировалась для девушки из далекого прошлого, — заметил Вениамин, сидящий за своим столом и перебирающий вирт-окна.
— Ты веришь, что она из прошлого? — обернулся Станислав.
— Я не знаю откуда она, — качнул головой доктор. — Но если принять эту версию за основную, то девушка молодец! Ни в панику, ни в депрессию не впала, активно постигает новые условия жизни, ко всему относится с юмором. Хорошая девушка.
— А если она не из прошлого и только головы нам морочит? — сурово сдвинул брови Станислав.
— Стасик, ну что ты опять придумал? — всплеснул руками Вениамин. — Зачем кому-то к нам под таким сомнительным предлогом запихивать девушку?
— Не знаю, Венька, не знаю! Она действительно себя так естественно для путешественницы во времени ведет, что поневоле напрашивается вопрос, кто же ее так ловко инструктировал!
— А если никто и она действительно из прошлого?
— Поэтому мы ей и помогаем, — твердо сказал капитан. — Если она просто девушка, попавшая в беду, то неважно какую историю она выдумала. Может быть, позже расскажет, когда поймет, что мы ей действительно помогаем.
— А если не расскажет? — не отставал Вениамин.
— Это ее право, ничего плохого она не делает. Вот только на человека из прошлого слишком похожа.
— То есть тебя бы больше устраивала неумелая врушка, чем действительно научная сенсация?
— Нам одной, как ты выразился, научной сенсации хватает, — капитан кивком головы указал направление пультогостиной. — Куда еще эту представительницу предков?
Вениамин только вздохнул, закрывая пару ненужных окон.
— Понять бы еще, кто же она, в самом деле, такая и что у нее случилось. В версию со шпионажем я и сам не верю. Больно уж предлог сумасбродный, да и не вызнает она ничего. Действительно выглядит, как только вчера прибывшая, в наше время.
— И заметь, в эту версию укладывается все. В отличие от шпионской, или навранной, — урезонил его Вениамин.
— Только сама версия выглядит как форменное сумасшествие!
— Слушай, а может она просто сумасшедшая, я слышал, такое бывает! — неожиданно оживился доктор.
— Ты же сам сказал, что она адекватная, — растерялся Станислав.
— Да, не подходит, — с сожалением признался Вениамин. — А это сильно бы облегчило нам жизнь и совесть. Сдали бы ее в психиатрическую лечебницу, а не в полицию, ее бы подлечили, она все вспомнила и жила бы дальше, как раньше.
— Нет уж, пусть лучше она будет милой адекватной, — на этом слове капитан сделал акцент, — путешественницей, чем милой и небуйной сумасшедшей, — решил Станислав. — Надо последить за ней.
— А ты попробуй расспросить ее о том, о сем, — посоветовал доктор. — Просто будто бы из любопытства. Может, удастся поймать на несоответствии, или наоборот убедиться, что она говорит чистую правду.
— Да чем самому спрашивать, проще у Дэна спросить. Он с ней много общается. Точно! — осенило Станислава.
— Детектор! — закивал Вениамин, до которого тоже дошло простое решение их проблемы.
— Дэн, подойти, пожалуйста, в медотсек на минутку, — тут же сказал в комм капитан.
Киборг появился в дверном проеме почти сразу же.
— Заходи, — пригласил Станислав. — Я с тобой поговорить хотел об Ажар.
Дэн замер у двери со спокойным вниманием глядя на капитана.
— Что вас интересует? — парень едва заметно напрягся.
— Ты с Ажар довольно много времени проводишь, — заговорил Станислав. — Собственно общался больше всех. Она не кажется тебе странной?
— В каких вопросах? — уточнил рыжий, кажется несколько расслабившись.
— Во всех, — растерянно ответил капитан.
— Она говорит на интерлингве со специфическим акцентом, порой излишне правильно, — начал говорить киборг.
— Тебе не кажется, что она его выучила слишком быстро? — перебил его капитан.
— Нет. Во время занятий она запоминала информацию последовательно на основе базовых навыков и знаний, полученных ею ранее, — исчерпывающе ответил Дэн.
— Хорошо. Что еще? — капитан снова заложил руки за спину и сделал несколько шагов по медотсеку.
— Ее уровень знаний русского соответствует началу двадцать первого века, как и ее одежда, и ее рассказы о себе и ее жизни.
— Ты не видишь в них противоречий? Она в показаниях, тьфу, рассказах не путается? — снова вклинился Станислав.
— Нет, никаких противоречий, все соответствует времени.
— Хорошо, продолжай, — нахмурился капитан.
— Она совершенно не разбирается в технике, но с интересом учится, — хмыкнул Дэн.
— Успешно?
— Вполне.
— А по отношению к ксеносам она никаких неадекватных реакций не проявляет?
— Удивление, интерес, некоторый страх, реакция в пределах нормы, — отрапортовал киборг. — Общий язык нашла быстро, но солосцы в этом плане несложная раса.
— Что-нибудь еще необычное?
— Нет.
Станислав переглянулся с Вениамином.
— Дэн, она не врет? — напрямую спросил капитан.
— Если бы она обманывала, я бы сразу об этом сказал, — укоризненно глянув на капитана, ответил киборг. — Она врет не больше, чем все остальные, а когда говорит о себе, то процент не опускается ниже восьмидесяти.
— Да, — неловко сказал капитан, поняв свою оплошность. — Спасибо, Дэн! Можешь быть свободен.
— Продолжать следить за ней дальше? — спросил парень.
— Да, продолжай. Кто бы она ни была, ей пока еще нужен присмотр, — кивнул Станислав.
Киборг вышел.
— Вот так вот Венька. Киборг умнее нас с тобой, — горестно подвел итог капитан.
— Почему умнее? Просто у него способов проверки информации больше, — не согласился доктор.
— Но мы могли бы сразу отбросить версию с враньем. Дэн бы нам совершенно точно доложил об этом еще на Новой земле.
— Но что тогда? — растерянно пробормотал Вениамин, обернулся к вирт-окнам, посмотрел сквозь них, и снова вернулся взглядом к другу.
— Ну как минимум она искренне верит, что родилась и жила в прошлом, и у нее немало непротиворечивых воспоминаний об этом. Слушай, может она киборг?
— Дэн бы сразу сказал, — запротестовал Вениамин.
— А вдруг новая разработка? Свежий Bond, который в совершенстве экранируется! — не отступал капитан.
— Ну, позови Дэна еще раз и спроси.
— Да, позориться только, — махнул рукой Станислав. — Наверняка он об этом раньше нас подумал, и раз у него подозрения не возникло, то и нам нет смысла копать в этом направлении.
Капитан снова повернулся к иллюминатору.
— Но тогда что остается? Что она сумасшедшая, и что она, правда, из прошлого! — всплеснул руками доктор.
— И ты говоришь, что для сумасшедшей она слишком здорова, — добавил капитан, хмыкнул и сдвинул фуражку на затылок.
Доктор виновато развел руками, но против фактов не поспоришь.
— А какие вообще могут быть доказательства, что она из прошлого? — задумался Станислав.
— Никаких, — созвучно мыслям капитана ответил Вениамин. — Если процесс перехода инициируется спонтанно и аппаратуру, чтобы отследить колебания еще не изобрели, и даже каких-то остаточных следов от перемещения нет или невозможно обнаружить, то мы можем судить только по косвенным признакам. Ее язык, ее вещи, ее знания.
— Но это все и подделать можно. Пусть сложно, но можно, — отметил капитан, разворачиваюсь.
— Но кому и главное, зачем это надо? — возмутился доктор.
— Хороший вопрос, — согласился капитан.
— Может, просто поверим девушке на слово? — предложил Вениамин.
— Ну, если уж даже киборг ей верит!
Наконец, вымотавшись за вчерашний день, я заснула до полуночи и проснулась рано утром. Поднявшись с постели и добредя до ванной комнаты, я вяло поплескалась и отправилась в пультогостиную, переплетая на ходу волосы в косу и надеясь, что буду не самой ранней пташкой. В пультогостиной был только Дэн.
— Доброе утро, — зевая, поздоровалась я.
— Доброе утро, — ответил Дэн, шурша чем-то на столе.
— Капитан не проснулся еще? — на всякий случай спросила я, туго затягивая резинку на конце косы.
— Нет, ты первая.
— А ты? — не поняла я.
— А я дежурный, — Дэн нарочито повыше приподнял кастрюлю, прежде чем выставить ее на стол.
— А-а. А что ты будешь делать?
— Оладьи, — ненадолго задумавшись, ответил Дэн.
Я озадаченно посмотрела на большую кастрюлю.
— Из чего? — на всякий случай спросила я, подходя ближе.
— Обычные, — растерялся парень. — А из чего они могут быть?
— Из чего угодно. Картофельные, творожные, кабачковые, морковные, с манкой, с сыром, с изюмом и так далее, что твое душе угодно, — перечислила я первое, что пришло в голову.
— Сладкие, — таки уточнил Дэн.
— А поменьше посуды нет? — заглянула в кастрюлю. Та была пуста.
— А обязательно в маленькой? — заинтересовался Дэн.
— Да нет, и такая сгодится. Давай помогу, — предложила я.
— Да не надо, я сам, — стал отнекиваться Дэн.
— Мне все равно надо учиться с вашей техникой разбираться, — напомнила я.
Дэн согласно кивнул и вышел с кухни, вскоре вернувшись с ингредиентами для блюда.
— А у вас ванили или корицы нет? — спросила я, осматривая принесенные им продукты.
Дэн снова ненадолго задумался и вытащил из соседнего ящика пакетик ванили.
— Вот, а зачем? — спросил он.
— В тесто добавить немного, интересный вкус будет. Ты такие не пробовал? Нет? Ну вот и попробуешь.
Я щедро насыпала муку в кастрюлю, посолила, посластила и туда же отправила немного ванили. Дэн пристально следил за мной, взбивая в это время в миске яйца и доливая туда молока. Смешивали полученные смеси мы вместе, после чего, оставив тесто мне, Дэн полез за сковородой.
— Давай уж и сковороду тогда большую бери, — хихикнула я. — Под стать кастрюле!
Дэн молча сменил прибор, я рассмеялась еще пуще, перетаскивая кастрюлю поближе к плите.
— Смесь нужно подогреть, прежде чем жарить? — удивленно спросил Дэн.
— Нет, почему? — не поняла я.
— А зачем ты тогда ее на плиту поставила?
— Ой, — спохватилась я, убирая кастрюлю на соседнюю поверхность и озабоченно проверяя, не нагрелась ли она. Но нет, посуда была холодной. — Случайно! Не надо ничего подогревать.
Дэн установил сковороду и кинул туда масло.
— Умеешь следить, чтобы не подгорало? — пытливо спросила я, прежде чем вручить ему половник.
— Умею, — кратко, но уверенно сказал Дэн.
— Тогда я пойду на стол накрывать.
Перепоручив кастрюлю с тестом Дэновым заботам, я взяла пиалу с вареньем и вилки и отошла к столу.
— А сахара не мало? — неожиданно спросил Дэн. Я оглянулась, парень видимо попробовал тесто на язык.
— А куда наслащивать-то? Все равно же будут есть с вареньем, зря, что ли, его вчера закупили аж четыре бидона.
Дэн чуть шевельнул бровями, имея в виду, что вкусы разные.
— Ну, давай мы твои посыплем сахарной пудрой сверху, будет дико сладко, — предложила я скорее в шутку, но Дэну, кажется, идея понравилась.
Я уже все расставила и залила воду в чайник, когда первые оладьи подоспели.
— Ну первый блин не комом, — оценила я золотистые, равномерно обжаренные со всех сторон круглые оладушки в количестве четырех штук. Может наоборот хорошая идея была с большой сковородой? Быстрее напечется достаточное количество.
— Доброе утро, — поздоровалась Полина, сонно шаркая по полу. — Как вкусно пахне-ет!
Я сноровисто поставила перед ней тарелку с парой еще пышущих жаром оладушек. Полина с восторгом воткнула в них вилку.
— Ваниль! Ух ты и даже не переслащенные! — восхитилась она и тут же потянулась к варенью.
Я, хихикнув, оглянулась на Дэна и обильно запорошила белой пудрой еще одну пару румяных оладушек.
— Может еще сгущенки бухнуть? — от щедрот предложила я.
— Нет, — все же отказался рыжий. — Варенье и без нее вкусное.
Я поставила тарелку на стол, а Дэн уже дожаривал следующую партию.
— Больше никому не понадобится пудрой посыпать? — спросила я, ухмыляясь и чуть было не смахнула кастрюлю с оставшимся тестом.
— Нет, только я люблю послаще, — Дэн невозмутимо поймал ее и поставил на место.
Я поспешила отойти подальше, унося с собой оладьи, и возвращаясь за вскипевшим чайником с другой стороны. Смех смехом, но от кастрюли лучше держаться подальше. Сняв, наконец, пробу с завтрака, я пришла к выводу, что оладьи с Дэном нам определенно удались, а особенно божественными они были как раз с вареньем.
— Дэнька, чудно вышло! — проинформировала его я. — Не знаю как с лишним сахаром, а без него бесподобно!
Дэн лишь чуть улыбнулся, продолжая свое дело, а из коридора показался Тед. Плюхнувшись напротив тарелки, он, прежде всего, потер лицо и сладко зевнул, а потом уже обратил внимание на ее содержимое.
— Эх, а я хотел с вареньем, — разочарованно протянул он.
— А что мешает? — не поняла я, осторожно прихлебывая слишком горячий чай.
— Так если Дэнька пек, то добавлять там уже некуда, — вдохнул Тед и вонзил вилку в поджаренный бок.
— Его порция вон, — я показала на белые оладьи, дожидающиеся своего часа икс.
Тед в это время распробовал предложенное угощение.
— Ого, и даже сахар на зубах не хрустит?! — пилот с большим интересом посмотрел в тарелку. — Рыжий, как это ты так?
— Ажар проследила, — сухо ответил он, стряхивая очередную порцию оладий уже в общую тарелку и вместе с ней идя к столу.
— Это тема! — Тед поспешно потянулся к плошке с вареньем, густо поливая им оладьи, и повернул голову ко мне. — Ты за ним почаще следи! А то он мастер сахару напихать.
— Так рецепт же есть. Зачем лишнего класть? — удивилась я, разламывая слишком горячий оладушек, чтобы поскорее остыл.
— Так в рецептах «положите по вкусу», — сказала Полина, облизывая ложку с вареньем. — А Дэнька любит посла-аще.
— Мм, — протянула я. — Буду знать!
Тут на запах подтянулись и остальные члены экипажа. Оладьи дождались и поэтической похвалы от Вениамина, и неразборчиво одобрительных фраз от Михалыча и скупого, но емкого одобрения капитана. А узнав, что оладьями мы занимались с Дэном вместе, он сообщил, что завтрашнее дежурство мое, и раз я сегодня помогала Дэну, то завтра он помогает мне.
— Станислав Федотович, можно просьбу? — под конец завтрака решила завести разговор я.
— Можно, — сытый и видимо выспавшийся капитан был настроен более чем благодушно.
— У меня после вчерашней распродажи остались деньги, жалко будет, если пропадут, — начала я.
— Так, — в голосе капитана чувствовалось неодобрение, готовое прорваться сразу после слов об оплате. Ну что ж, принуждать я уж точно не стану.
— А счета у меня нет и открыть его никак. Может быть, вы согласитесь побыть моим банком до Земли?
— Да, конечно, — сразу же снова вернулся к прежнему расположению духа капитан. — Мы с Вениамином после завтрака отправляемся к заказчику, зайдем в обменный пункт и все переведем. Будет в полной сохранности.
— Я не сомневаюсь. Спасибо! — заулыбалась я. Как меня и убеждала команда, проблем ни с чем, кроме оплаты, не возникло.
Сунув тарелку в посудомойку сразу после завтрака, я поспешила к себе в каюту. Надо было переодеться и как следует закрепить волосы. Пусть буря и после обеда, но лучше быть готовой ко всему! Выскочив из каюты, я поспешила к шлюзу, не желаю опаздывать или заставлять себя ждать. Краем глаза заметив, что Дэн достает из посудомойки грязную тарелку и несет ее к духовке, я поняла, что, кажется, еще не все поняла в технике и поспешила к выходу еще активнее.
— Я готова, — доложила я капитану, стоящему вместе с доктором у трапа.
— Тогда пойдем, — сказал он, и мы зашагали к зданию космопорта.
— Ажар, Тед говорил, что ты продала весь свой запас рукоделия и поделок, — завел разговор Вениамин.
— Так оно и есть, — подтвердила я. — Удивительно большой спрос, особенно на безделушки из дерева. Полина говорит, что это из-за того, что тут деревьев нет.
— Да, очень вероятно, — подтвердил доктор. — А как тебе местные жители, и вообще народ на базаре?
— Прекрасно! — с энтузиазмом отозвалась я. — И местные и все остальные довольно забавные. Относятся спокойно, некоторые совсем равнодушно. Но вот к товару очень внимательные. Интересные они, солосцы, с их принципами честной торговли. Но конечно я мало что о них узнала, да и пообщалась мало, чтобы судить. Но в целом мы, кажется, произвели друг на друга благоприятное впечатление.
— Солосцы толерантный народ. Не без недостатков конечно, но очень коммуникабельные и готовые терпеть чужие слабости, — охарактеризовал местных Вениамин. — Так сказывается на них ограниченный ареал обитания и жизнь под землей.
— Они так редко могут быть на поверхности? — поинтересовалась я, скорее просто ради поддержания беседы, чем из любопытства.
— Они могут бывать на поверхности, но зачем им, если вся их жизнь под землей? Выйти на поверхность для них, почти тоже самое, что нам надеть скафандры и выйти из корабля в открытом космосе. Выйти можно, но причина нужна веская.
Я покивала, осмысляя.
— Значит, проблем у тебя с ними не возникло, — зачем-то подвел итоги капитан. — Это хорошо, что ты так легко адаптируешься!
— Не в последнюю очередь благодаря ребятам! — я не стала присваивать себе всю славу. — Без них я бы, пожалуй… — я припомнила тарелку в духовке, — дверь в каюту с внешним шлюзом перепутала.
— Не надо! — в один голос воскликнули капитан и доктор.
— Ну, вот ребята и следят, — несколько смутившись, скромно сказала я.
— Очень хорошо, — похвалил капитан.
— А как ты себя в открытом космосе чувствуешь? — продолжил заботливо расспрашивать доктор.
— Неуютно, — честно ответила я, даже теперь слегка ежась. — Когда отвлекусь еще ничего, а так места себе не нахожу. Все время как-то тревожно. Ну, наверное, привыкну позже, — выразила надежду я.
— Непременно, — ободрил меня Вениамин Игнатьевич. — Всем поначалу неуютно, это совершенно нормальная реакция. Современные люди рождаются и постепенно осознают, что путешествие в космосе обыденная реальность, а тебе пришлось почти мгновенно смириться с этой мыслью.
— Я знала, что есть космос и в нем можно летать, — сказала я. — И даже долететь до других планет. Но конечно не думала, что смогу сделать это сама. В мое время до этого было еще далеко! Люди только на Луну высаживались, и автоматические зонды отправляли к Марсу, и просто в космос, исследовать.
— Должно быть здорово узнать, что те исследования дали результаты, — улыбнулся Вениамин.
— Да! — неожиданно поняла я. — Это здорово знать, что всего двести лет и человеческая раса стала одной из основных космических рас. Гордость даже берет.
Капитан с доктором добродушно посмеялись, пошутили еще насчет великой человеческой расы, и мы, наконец, подошли к терминалам.
— А куда тут деньги-то засыпать? — озадачилась я, видя гладкую поверхность обменника. В прошлый раз я не особенно обращала внимание на них, деньги мне не светили.
— Вот, — Вениамин пощелкал по сенсорной панели и внезапно из терминала выехала ящичек. — Кристаллоприемник.
Я сноровисто высыпала всю наличность из мешочков в ящичек.
— О-о, — уважительно протянул Станислав. — Неплохо ты наторговала.
— Главное с людьми общаться, а это я люблю, — улыбнулась я, осторожно подпихивая кристаллоприемник, чтобы тот захлопнулся. Но, кажется, принцип его действия был не такой как у дисковода.
— Не так, — благодушно усмехнулся капитан и что-то еще понажимал на сенсорном экране. Ящичек задвинулся, будто растворился, и на экране запрыгали циферки.
— Все в порядке? — уточнила я, слабо понимая, что именно там пишут.
— Да, все в полном порядке. Шестьдесят девять единиц, — кивнул капитан.
— Спасибо огромное! — удовлетворенно вздохнув, поблагодарила я.
— Не за что, — качнул головой капитан. — Ты до корабля сама дойдешь? А то мы с Вениамином уже опаздываем к заказчику.
— Да, конечно! Он же в прямой видимости, — рьяно закивала я.
— Ну, тогда беги, — напутствовал меня капитан, когда мы вышли, а вместе с доктором зашагал к воротам.
Ну, бежать было явно излишним, и вообще наверняка было сказано не в прямом смысле. Так что я с полегчавшей сумкой прогулочным шагом направилась к кораблю, глазея по сторонам. Космопорт был оживленным в утренние часы, то тут, то там кто-то загружался или выгружался, где-то вдалеке садился очередной корабль, привлекая внимание ярко-оранжевой полосой. Разглядывая разномастные корабли и ксеносов, я споткнулась о какой-то ящик, брошенный посреди дороги, и стала идти повнимательнее. Внимания рабочие на меня не обращали, и мне нравилось, что я могла свободно расхаживать. Ну, в пределах разметки, конечно, но все же! Тут в небе появился серебристо-голубой корабль и стал заходить на посадку, посверкивая видимо свежевыкрашенными боками на солнышке. Я остановилась, дабы не споткнуться еще разок, и почти с открытым ртом наблюдала, как он снижается, разворачивается нужным боком и прицельно опускается на выделенное ему для посадки место.
— Что, красотуля, любуешься? — внезапно донеслось сбоку.
Я не подпрыгнула, но сердце все равно екнуло. Рядом со мной стоял здоровенный мужик в камуфляжном комбинезоне без нашивок с равномерной щетиной и на подбородке, и на макушке. И очень мне он не понравился.
— Угу, — пробормотала я и поспешила к своему кораблю.
— А прокатиться не желаешь? — самодовольно предложил он, заступая мне дорогу.
— Нет, спасибо, на своем корабле покатаюсь, — скороговоркой ответила, и вильнула в бок, пытаясь его поскорее обойти. Ну почему у меня сроду все не как у людей?!
— О-о, какая цыпочка, свой корабль имеет, — мужик заухмылялся, демонстрируя странный комплект зубов и хватая меня за руку. Синяк будет… — А если меня не интересует ответ?
Дэн появился из ниоткуда, будто из-под земли вырос и в упор уставился на типа. Что-то в нем было не так.
— Чего надо? — огрызнулся на него мужик.
Дэн молча положил свою руку на его предплечье и стиснул. Мужик с руганью выпустил мою конечность и дернулся отойти подальше. Дэн его не удерживал. Я же наоборот поскорее подошла поближе к парню. Как же здорово, что он оказался поблизости! Что с ним, правда, такое?
— Пойдем, — тихонько позвала я, коснувшись его руки.
Дэн молча и резко развернулся и зашагал по направлению к кораблю, я поспешила следом, отмечая, что двигается он как-то дергано.
— Богатенькая с-сучка, — прошипел нам в спину тип. Ни я, ни Дэн, никак на это не отреагировали, просто молча шли к Космическому Мозгоеду.
— Спасибо, — сказала я, когда, наконец, сердце перестало стучать как бешеное.
— Не за что, — ровным голосом ответил рыжий. Он тоже незаметно вернулся к норме и стал двигаться как обычно. Тоже, наверное, понервничал. Я шумно вздохнула.
— Ты только Станиславу Федотовичу не говори, — неожиданно спохватилась я. — Он спросил, дойду ли я сама, а я не дошла… Ладно? А то он или меня к кораблю прикует, или тебя ко мне.
Дэн неожиданно рассмеялся, оборачиваясь ко мне.
— Это был бы самый простой выход из ситуации, — сказал он, широко улыбаясь и добавил, увидев мое кислое выражение лица. — Ладно-ладно…
Доведя меня до трапа, он сообщил, что его ждет капитан и направился к воротам. Я же полная мыслей о своей исключительной везучести, отправилась к себе в каюту. Там меня ждали мирт и остаток заброшенного по случаю стоянки самоучителя. Не то, чтобы я в нем остро нуждалась, но лишним точно не будет.
Капитан вместе с Вениамином, Дэном и грузом, вернулись на корабль через полтора часа, и команда сразу же начала готовиться к взлету. Послонявшись из угла в угол пультогостиной, понаблюдав за бурной деятельностью, я хотела было уже идти в каюту, дабы исполнить первейший долг пассажира, но заметила Полину, как ни в чем не бывало, сидящую на диванчике и гладящую кошку.
— А пристегиваться необязательно? — заподозрила я.
— Нет, — беззаботно рассмеялась Полина, продолжая наглаживать Котьку.
— Вообще-то обязательно, — нахмурился капитан, услышавший мой вопрос. — И все даже знают почему.
— Сбои прыжков бывают хоть и регулярно, но очень редко, — со своего места отозвался Тед, который уже нащелкал на пульте все, что было нужно, и теперь следил за «приборами». — Мы уже в один попали, так что второй нам не светит.
— Нам пилота и без сбоя прыжков хватает, — осадил его капитан. — Не знаешь, за что держаться.
Тед примолк. Видимо ругали за дело.
— Пойти пристегнуться? — так и не дождавшись продолжения, спросила я.
— Да нет, я думаю, сегодня нам карусель устраивать не будут, — капитан строго глянул в сторону пилота. — К тому же ты наверняка никогда не видела прыжка.
— А его как-то можно увидеть? — заинтересовалась я.
— Можно, садись.
Капитан дал прямое разрешение остаться на диванчике, которым я поскорее и воспользовалась. Восторг, впрочем, немного поблек, когда я вспомнила не самые приятные впечатления от прошлого раза.
— Включаю двигатели на прогрев, — сказал Тед, и корабль загудел. Тед за развлечением и Тед за работой, это как оказалось два разных Теда. И наблюдать за Тедом за работой оказалось весьма увлекательно. Он то что-то щелкал, то разговаривал с Машей, следил за несколькими вирт экранами. — Готово. Взлетаем.
Пол уже знакомо дрогнул, но я в этот раз удобно сидела на диване, и смотрела на пульт управления. Капитан отошел к своему месту, и отвернулся к иллюминатору.
— Разгоняю корабль до прыжковой скорости, ориентировочное время вхождения в червоточину — через три минуты пятьдесят секунд, — доложил Тед, полностью поглощенный мелькающими перед ним данными.
И тут я поняла, что мир все-таки вполне может сойти с ума. Иначе с чего бы звездам внезапно начать водить хороводы за иллюминатором? Присмотревшись получше я, правда, заметила, что это не совсем хоровод, а скорее спираль, но для звезд это все равно было нетипично. Хотя может для звезд будущего нормально?
— Это вхождение в червоточину, — негромко пояснил капитан, увидевший мои круглые глаза и открывшийся рот. — Красиво, не правда ли?
— Да, — благоговейно ответила я. — Только страшно…
— А чего страшного? — удивленно спросил он.
— Ну, — смутилась я. — Это что-то сродни гео и гелиоцентрической системе мира. Я понимаю, что это мы движемся, а глазами все равно вижу, что звезды сошли с ума и сбежали с положенных мест.
В разной степени захихикали все, кто присутствовал в пультогостиной, и тут хоровод кончился, и за иллюминаторами наступила темнота. Желудок подпрыгнул и болезненно сжался, не то от перегрузок, не то от страха. Хотя, я мельком отметила, что пока с восторгом пялилась на звезды пропустила первую часть неприятных ощущений от прыжка.
— А это собственно сам прыжок, — опять негромко пояснил капитан. — Прямо сейчас мы проносимся через световые года.
— И выпрыгнем совсем в другой системе, — громко добавил Тед, откинувшись на спинку кресла. — Как ее там? Пинетулкей! Во! Назвали же, фиг выговоришь!
— А по-человечески? — спросила Полина.
— А это по-человечески, планета — колония людей, — ответил за Теда Дэн.
— Да-а-а, — протянула Полина. — А живут там кто? Пинетулкейцы?
— Нет! — усмехнулся Тед. — Живут там чувчены!
— Ну, хоть слово простое и короткое, — порадовался капитан.
Я с таким же восторгом понаблюдала, как звезды возвращаются на свои места, и поняла, что прыжок благополучно окончился. Теперь, как я узнала, впереди нас ожидало трое суток лета до гасильной стации, а потом еще примерно столько же до собственно планеты. Но зато с планеты мы потом сможем сразу же нырнуть в очередную червоточину. Ну что ж, шесть дней на корабле с перерывом посередине? Вроде бы не так уж и много. Дел у меня полно, учись да учись! А пока, можно Дэну с обедом помочь, заодно грязную тарелку в духовке искупить.
Шесть дней промелькнули на удивление быстро. Переведя обучение интерлингве в стадию чтения книг, я бравенько вязала свитер, прекрасно совмещая эти занятия. С вирт-окна читать оказалось даже удобнее чем с компьютера или с планшета дома. Мало того, что его можно поставить, так как удобно, так еще и с Машей мы договорились, что она будет листать страницы на условный кивок. Так что мне даже руки от спиц отрывать не приходилось. Да и значения непонятных слов мне тоже или вслух пояснял Дэн, или же он или Маша раскрывали дополнительное вирт-окно, где содержались все сведения о предмете вопроса. С кухней я тоже вроде бы разобралась. Ну путать духовку с посудомойкой, по крайней мере, точно не буду. И с продуктами в непонятных баночках после обретения грамотности проблема отпала сама собой. Хотя я по-прежнему была спокойнее, если за моими кулинарными экспериментами кто-нибудь присматривал. Чаще всего это был Дэн, и, кажется, он не думал о том, что я могу что-то натворить, а ему просто нравилось наблюдать за готовкой. Тед пару раз присоединялся к наблюдению, но его терпения надолго не хватало, а Полина сразу принималась помогать, а не просто глазеть. Были и определенные успехи в обращении с терминалом, которые так же регулировали Маша или Дэн. По крайней мере, в местном архиве я информацию искать научилась, и обращаться с вирт-окнами тоже стала свободно. В принципе учиться этому было не особенно нужно, Маша прекрасно понимала и голосовые команды, но я ощущала себя неполноценной, видя, что все остальные делают те же манипуляции сами, а я общаюсь с Машей. Да и так было быстрее!
Центральным развлечением, как по времени, так и по впечатлениям, был выход на корпоративную станцию гашения. Сколько железа в самых разных конструкциях! Просторные коридоры, обширные помещения, и все это построено просто в космосе! Магазин тоже поразил своей масштабностью, особенно когда я поняла, что здесь в основном продукты питания, просто для множества рас. Затарившись самыми разными вкусностями, мы вернулись на корабль, и весь вечер их трескали, за просмотром фильма. Фильм — это тоже разговор отдельный! Он был объемный, показанный на голопроекторе, и пусть сюжет меня и не особенно заинтересовал, но эффектный просмотр подарил много новых впечатления.