***
- Нашла письмо? - раздался голос Джудаса Майрона за ее спиной, когда Каллисто шла на урок трансфигурации. - Да и что? - безразлично ответила она вопросом на вопрос, обернувшись через плечо. - Раз ты спрашиваешь, значит, еще нет, - ухмыльнулся слизеринец, проходя мимо. - Проверь учебники. «Что еще?.. - Подойдя к окну, Ренард выложила все учебники из сумки на подоконник и начала их пролистывать. - В этом нет... В этом тоже... Пусто... Может, никакого письма и нет? Черт! - Из учебника по заклинаниям выпал конверт. Только девушка собиралась его поднять, как письмо кто-то к себе притянул приворотными чарами. - Блэк?! - Каллисто подняла глаза и молча, усмехнулась успешной догадке: - Блэк. Как предсказуемо». Ни сказав парню, ни слово, девушка принялась складывать книги с подоконника обратно в сумку. Мало ли, что там опять удумал Сириус, ее это не касалось, ровно так же, как и все эти письма. Но вот парню так не казалось. Пробежавшись глазами по письму, он быстро подошел к девушке сзади и, схватив за локоть, резким движением развернул к себе. Его серые глаза были полны решимости и непоколебимости, будто он готов сделать что-то ужасное, чтобы добиться своего. Все говорило о том, что его «страшная» тайна действительна была страшной. - Ты его прочла? - с несвойственным для него хладнокровием в голосе спросил Сириус, сжав ее руку. - Отвечу, когда отпустишь, - спокойно ответила девушка, игнорируя все напряжение сложившейся ситуации. - Прости, - с маленьким намеком на сожаление в голосе произнес парень, отпустив ее локоть. - Ладно. И нет, не прочла. - Каллисто накинула лямку сумки на плечо. - Допрос окончен? Блэк молча, отошел в сторону, дав ей пройти. Вечером ситуация повторилась. Ренард сидела в гостиной пыталась сделать домашнее задание, как обнаружила еще одно письмо. Парень будто чувствовал, что это случится и сидел рядом. Заметив письмо, Сириус, молча, протянул руку, как бы говоря: «Отдай, оно же тебе не нужно». Одарив его взглядом в стиле: «Да как хочешь» - девушка вложила конверт в его руку. Но на этом все не закончилось, буквально через несколько минут нашлось еще одно письмо, которое тут же отправилось в камин вслед за предыдущим. - Почему их подкладывают именно мне?! - недовольно поджав губы, произнесла Каллисто, найдя еще одно и под бдительным взглядом Сириуса скомкав и кинув его в огонь. - Почему вдруг я вхожу в двойку победителей, которые узнают твой секрет?! - Говоришь так, будто просишь сочувствия, - усмехнулся Блэк. - Нет, скорее так, будто считаю себя втянутой в какой-то до ужаса нелепый фарс. - А разве есть разница, крошка? Они сидели, молча почти час. И когда Ренард уже собиралась подняться в спальню, появился Поттер. Без таланта прорицателя можно было догадаться, что он был вторым «победителем», получившим письмо, и, что парень прочитал его. Если можно было бы описать его вырождение лица в тот момент одним словом, то это было бы «смятение». Джеймс явно не знал верить написанному в письме или же нет, собственно, именно поэтому он и стоял там. Он ждал, что Сириус все ему объяснит, но тот не спешил. Посмотрев сначала на Поттера, затем на Блэка, девушка, молча, решила, что лучше поскорей убраться из гостиной, но ее плану побегу не удалось сбыться. - Ты же уже знаешь, да? - остановил ее своим вопросом Поттер. Получив отрицательный ответ, он продолжил: - Там написано, что ты должна узнать, иначе узнает еще пять человек. - Что? - удивился Сириус, приподняв брови и, взяв у лучшего другого письмо, зачитал нужную часть вслух: - «Если Каллисто все еще по каким-то причинам не знает, то лучше поторопиться рассказать ей, ведь, если не узнает она, узнают другие, пять человек». Черт! - выругался парень и пнул кресло. Выпустив на мебели пар, он в своей обычной манере произнес: - Ну что, крошка, готова услышать мою историю? - Нет, но кажется у меня нет выбора. - Каллисто плюхнулась в ближайшее кресло. - Ну, я слушаю.***
Вот уже все контрольные были написаны и проверены, а ученики начинали собирать вещи. По всему замку висели гирлянды и различные украшения, которые Пивз всячески пытался сорвать и непременно связать ими каких-нибудь учеников, фальшиво напевая одну из рождественских песен. Все вокруг только и думали, что о предстоящих каникулах. До всеми любимого праздника оставались считанные дни. Три дня до Рождества. Замок опустел. Ученики разъехались по домам, чтобы отпраздновать со своими близкими. Ну, а те, кто остались в школе, бродили по пустым коридорам. Казалось, в такое время сложно наткнутся на кого-то, завернув за угол, но Каллисто это с невероятным успехом удавалось необычайно часто. В один и тот же день девушка встретилась нос к носу с Римусом, Сириусом, Джудасом и даже Дамблдором (последнего она ну никак не ожидала). Странно, что люди в пустых коридорах огромного замка встречаются чаще, будто и вовсе ходят рядом. Два дня до Рождества. Решив не выходить из спальни, девушка начала читать какую-то меланхоличную магловскую книгу. Именно для такого чтива у нее было сейчас подходящее настроение, да ровно, так же как и в ближайший месяц. Нельзя было сказать, что Каллисто не любила Рождество, но если ты никогда не понимал сути праздника и не праздновал его по-настоящему, значит, ты и не любишь его по-настоящему. Девушке просто нравились праздники, в общем. В Рождестве ей нравились подарки и вся та мишура, елка, украшения, звезды и шары, вот и все. Каждое Рождество, которое она помнила, Ренард проводила или в компании книг, или в пьяной компании друзей, так что проникнуться духом праздника ей просто не давалось прежде возможным. «Скоро ужин, - думала девушка, перелистывая страницу. - Надо будет спустится вниз... Семь этажей... Черт! Кто создал это здание?! Везде одни только лестницы...» С этими мыслями в голове она встала с кровати и, бормоча ругательства себе под нос, отправилась в Большой зал. Выйдя из гостиной, Каллисто с громким вздохом недовольно скривила губы, бросив взгляд на лестницу. Выдержав паузу, Ренард произнесла лишь два слова, но с самым большим презрение, которое только могла изобразить: - Ненавижу тебя. - Такие громкие слова и обращены к куску камня, - прокомментировал Римус, выйдя следом за ней из портрета. - Стоит беспокоиться, что ты говоришь с предметами? - Хм... хороший вопрос, - улыбнулась уголками губ девушка. Люпин улыбнулся в ответ и жестом предложил начать спускаться. После ужина с еще более недовольным лицом, чем прежде, Каллисто начала подниматься обратно в Гриффиндорскую башню (вот же радость ходить туда-сюда). Где-то на уровне между пятым и шестым этажами девушка полностью выдохлась и села на ступеньки. Лестница успела поменять направление раз восемь до того, как Ренард решила продолжить подниматься. И вот, проходя мимо коридора шестого этажа, она услышала странный разговор: - ...не понимаю о чем ты, - произнес первый, которого девушка тут же опознала как Джудаса Майрона. - Да ну? - возразил ему второй, личность которого так же не поддавалась сомнению. Это был Сириус, и он явно был не в лучшем расположении духа. - А мне кажется, что понимаешь. Каллисто рассказала мне... «Я?! - удивилась она, на секунду отвлекшись от разговора. - О чем он говорит?.. Ах, да точно». - ... Так что скажи мне имя. - Хах, еще чего. Предложи что-нибудь взамен, тогда и поговорим. «Проклятье, он идет сюда, - промелькнуло у Ренард в голове, когда она услышала приближающиеся шаги. - Я не успею убежать!» - Стой! - прозвучал спасительный для нее голос Сириуса. - Я же не сказал, что мне нечего тебе предложить... «О, как же я рада, что Блэк такой упрямый, - с облегчением выдохнула она и, решив, что услышать продолжение гораздо менее важно, чем не попасться, Каллисто на цыпочках побежала наверх. Поднявшись в спальню и плюхнувшись на кровать, девушка быстро обмозговала услышанное и приняла верное решение: - Не волнует». Один день до Рождества. Спустившись из спальни не только для того, чтобы сходить поесть, девушка застала в гостиной троицу друзей. У нее не было в тот момент вообще никакого желания с ними разговаривать (ну, может только с Римусом, ведь он же еще ничего не знал) и поэтому Каллисто бесшумно проскользнула у них за спинами до портрета, но остаться незамеченной ей не удалось. На ходу оглянувшись назад, она врезалась в спинку кресла и, перекатившись через нее, приземлилась на пол. На такой шум тут же пришли парни. - Летаешь ты определенно лучше, чем ходишь, - усмехнулся Джеймс, падав ей руку. - Как тебя вообще угораздило споткнуться о кресло?! - Только не говори, что не заметила его, - продолжил мысль друга Сириус. - Еще ограничения в ответе будут?! - поднимаясь на ноги, ухмыльнулась девушка и вновь рухнула на пол, состроив гримасу боли. - М-м-м... нога... - Наверно, подвернулась лодыжку при приземлении, - произнес с усмешкой Римус (комичность травмы проникла даже в его чуткое сердце). Парень наклонился, взял Каллисто на руки и отнес на диван. - Сейчас... подожди... Пока Люпин наколдовал немного льда и приложил к больной лодыжке девушки, Поттер и Блэк успели ни раз переглянуться между собой и обменяться выражениями лиц, вроде: «О-оу!» и «Так и знал». Понаблюдав еще несколько минут за тем, как их друг ухаживает за «пострадавшей от собственной глупости», парни к ним присоединились. Рождество. С утра и до самого ужина девушка всеми силами скрывалась от Сириуса и омелы, ведь если б она оказалась поблизости от этой парочки, то пришлось бы или целовать парня (даже после того как они переспали, делать этого ей не хотелось), или бежать и причем быстро (это было просто сложно выполнимо, ведь еще вчера она подвернулась ногу). Целый день Ренард сожалела о том, что кроме нее из девушек в замке была лишь какая-то третьекурсница-когтевранка в больших круглых очках, за которыми ее и видно-то не было. Целый день она старалась не столкнуться ни с Блэком, ни с Майроном (этого она просто не хотела видеть тем более в Рождество). Все началось с того, что вернувшись с завтрака, Каллисто попыталась подняться в спальню (это было ее убежищем), но кто-то (предполагаемо Сириус, ну или накрайняк Джеймс) заколдовал лестницу, и когда девушка поднялась до середины, ступеньки исчезли, и Ренард скатилась вниз, словно мальчишка. «Ладно, буду спать на диване, - подумала девушка, спускаясь назад в гостиную. - Все каникулы только я и ты, ну и еще трое парней, но это так мелочи, - улыбнулась она, похлопав рукой по спинке дивана. Бросив взгляд в сторону кресла, она увидела на полу свою палочку. - Черт, наверно выпала пока я съезжала вниз». Девушка нагнулась ее поднять и в тот самый момент в гостиную вошли Римус с Сириусом. - Я думал, она здесь, - с ноткой разочарования в голосе, сказал Люпин. - Да, я тоже. Я специально для нее омелу по пути прихватил, ну ты понимаешь, - ответил Блэк с игривой ухмылкой. «Еще один случайно подслушанный разговор, да я просто в ударе, - усмехнулась про себя Ренард». - А как на счёт тебя, Лунатик? - Сириус, поднимаясь по лестнице в спальню. - Взял омелу попытать счастье? Ответа Римуса девушка не расслышала, но точно была уверена, что какой бы он ни был, от Блэка и омелы стоит держаться подальше. Поэтому до обеда Ренард была в Совятни, писала до неприличия длинные письма брату, дяде, Лили, близняшкам Клосс, а так же домовому эльфу, чтоб тот купил им всем и еще Римусу подарки (да, заранее это было сделать нельзя). Затем пообедав, девушка решила призвать какую-нибудь книгу из теперь уже недосягаемой спальни и посидеть на подоконнике в коридоре. Спустя половину ну очень скучной книги, Каллисто нашел Сириус. Точнее парень просто случайно заметил ее и не смог ни воспользоваться представившимся случаем. Ренард была просто не в силах сбежать, поэтому поцеловала его в губы и со словами: «Ты мешаешь читать. Получил, что хотел, так иди куда шел». - Девушка уткнулась в книгу, изобразив интерес к ее содержанию. В общем, день выдался крайне странный, но к вечеру все изменилось в лучшую сторону. Когда ученики спустились на ужин, их ждал сюрприз - в центре зала стоял один большой круглый стол, до краев заполненный всякой едой, а вокруг стола кружась, падал снег. Это было изумительно. Весь зал был окутан голубоватой дымкой вперемешку с белыми снежинками, а елки светились всеми цветами радуги. Когда все сели за стол, профессор Дамблдор произнес маленький тост. Закончив словами: «С Рождеством!» - он объявил о начале праздничного пира. Еды было просто бесконечное множество, и вся была невероятно вкусной, поэтому до десерта все наелись досыта. Все гриффиндорцы, а именно тройка мародеров и Каллисто, покинули Большой зал одновременно. Поднимаясь в гостиную, они видели, как по лестницам, словно черепаха ползет когтевранка, она явно съела больше, чем нужно было, но ничего от переедания еще никто не умирал (или умирал?!). Войдя в гостиную первой (благодаря трем галантным только в праздники джентельменам), девушка решила сделать маленькое объявление: - С сегодняшнего дня и, наверно, до конца каникул я буду спать здесь на диване. - И почему? - спросил Римус. Парень явно был искренне удивлен, так что она вычеркнула его из списка подозреваемых, по вине которых на смену мягкой кровати пришел диван. - Один, - девушка осеклась и посмотрела на улыбающегося Поттера, - или два умника заколдовали лестницу в спальни для девочек. Люпин покосился на своих друзей, всем видом им говоря: «Любопытно, кто же это может быть?!» - Какая жалость, - с наигранной печалью вздохнул Блэк. - Ужасная, ужасная новость. - Зато, ты больше там не будешь днями напролет сидеть одна, как затворник, - оптимистично подметил Джеймс. - Не беспокойся за меня, - мило улыбнулась Каллисто, - замок большой, - я найду место получше. Для затворничества. - Так не пойдет, крошка, - покачал головой Сириус. - Ведь сейчас каникулы, - вставил слово Римус. - Будешь прятаться, когда все вернуться, - Поттер взъерошил и без того торчащие во все стороны волосы, - а пока замок пустой, нужно этим пользоваться. - И как же этим можно воспользоваться? - немного недоумевая, спросила Ренард. - Что, неужели, старина Филч покинул свой пост?! - Такого подарка ты никогда не дождешься, - усмехнулся Блэк. - Но пустой замок это всё равно хорошо. - Парень достал из кармана палочку и произнес: - Фините Инкантатем! В дальней части гостиной появилось масштабная пирамида, состоящая из ящиков с выпивкой и мешков с едой. - Так плюс - это хранение невидимых вещей, где попало?! - приподнял бровь Люпин и посмотрел на друзей. Те в ответ пожав плечами развели руками: - Чем не плюс?! - почти синхронно улыбнулись парни. - И правда, - саркастично ответил им Римус. «Хах, - улыбнулась уголками губ Каллисто. - Каникулы обещают быть веселыми...»***
Они отмечали Рождество всю ночь напролет, но застать, когда домовые эльфы подкладывают подарки под елку, им так и не удалось (хитрые, однако, эти эльфы - умеют выжидать). Распивая один ящик огневиски на четверых, гриффиндорцы успели о многом поговорить и многое натворить. Их маленькая вечеринка имела огромнейший успех. Все начиналось совершенно невинно. После длительного разговора и, наверно, миллиарда шуток на тему: «Не решил ли Сириус Блэк скрываться от своих чокнутых бывших в подземном бункере вместе со всей горой припасов», Ренард принялась призывать из спальни себе подушку, одеяло и пижаму. Из-за маленького казуса, виной которому стал Джеймс и его очки, все вещи, скажем так, немного промахнулись: пока Каллисто поднималась на ноги, подушка пролетела над ней и угодила прямиком в камин, пижама просто врезалась в елку, а одеяло накрыло девушку сверху, плавно опустилось ей на голову. Когда Ренард наконец-то выбралась из-под него, подушку уже потушили (лучше б уж позволили ей сгореть). Благо, такого хаоса больше не повторилось. Покончив с огарком, который когда-то был подушкой, Каллисто выгнала парней из гостиной и переоделась в пижаму, они сделали тоже самое, поднявшись в спальню. «И их вечеринка стала пижамной» - улыбнулся Джеймс, спускаясь назад. Вскоре после этой фразы, Сириус предложил начать пить (точнее праздновать) и все поддержали. Когда одна четвертая бутылок была опустошена, настало время откровений: - Скажи, крошка, - начал Блэк, перемахнув через спинку дивана и сев рядом с Ренард, - а почему ты здесь? Я имею ввиду, - почему ты не уехала на каникулы? - Из-за моей гадкой младшей сводной сестры, - ответила она, взяв новую бутылку огневиски из ящика. Сделав пару глотков и подождав пока приятно обжигающая жидкость пройдется теплой волной по всему телу, девушка продолжила: - Хотя на самом деле, так было до этого. Сейчас я бы даже за тысячу галлеонов не появилась бы и в ста ярдах около нашего поместья... Моей семьи там нет, только гарпия и ее... выродок. - Каллисто с бесконечной печалью в глазах посмотрела в горлышко бутылки, и, будто опомнившись от нагрянувших мрачных мыслей, спросила: - А вы почему? - Подняв глаза на парней, она заметила как у всех троих изменились выражения лиц. Девушка увидела в их глазах отражение знакомых не понаслышке оттенков печали. - Я пока не хочу возвращаться домой, - с несвойственными ему грустью и тоской в голосе произнес Поттер. Он посмотрел Ренард в глаза, будто проверяя, стоит ли ей знать больше и решил продолжить: - Мои родители умерли в этом году... И я... - Джеймс сделал глубокий вдох и на выдохе договорил: - я просто не хочу там пока появляться. Это слишком... - А меня, можно сказать, выгнали из дома, - решил разбавить своей «более веселой трагедией» нависшую депрессивную атмосферу Сириус. - Мои родители помешаны на чистоте крови. - Он поднял бутылку и, кивнув головой Каллисто, сделал несколько больших глотков, девушка ответила тем же. - Ну, а раз я не разделяю их взглядов, я не имею право жить в их доме... Пф! Я и сам не горю желанием прозябать в этом клоповнике... - Блэк сделал еще глоток. - Они мне не нужны. Пусть катятся к чёрту. - У меня все немного проще, - с горечью улыбнулся Римус, - я не поехал домой, потому что не хочу беспокоить родителей. Им и так достается, и все по моей вине... - Парень опустил глаза в пол. - Если я могу остаться где-то вне дома, я не упускаю возможность. Мама с отцом и так через многое прошли из-за меня... - Люпин выпил залпом все, что оставалось в бутылке в тот момент, и откинулся назад на спинку кресла. - А я думала, у меня у одной камнем на душе висит гигантская личностная трагедия... - тихо произнесла Ренард, но все остальные в комнате ее прекрасно расслышали. - Хах, забавно, как все умеют скрываться свои раны за улыбками... После ее слов наступила тишина. Никто не решался ее нарушить. Все четверо гриффиндорцев сидели, опустив глаза вниз, и думали о своем. Но этот порыв меланхолии не продлился долго. Буквально через двадцать минут гостиная вновь оживилась веселыми голосами и смехом, вот только теперь слова стали более неразборчивыми. Упиваясь своей печалью, все четверо параллельно достаточно быстро опустошали бутылки, так что вскоре огневиски ударило им в голове, и веселье вернулось в комнату. С этого момента все для них четверых было как в тумане. Все их пьяные выходки и шуточки остались сугубо в рамках той ночи. И слава Мерлину!***
Проснувшись около полудня в спальне мародеров, Каллисто медленно выползла из-под кучи одеял и, прищурив глаза до такой степени, чтобы почти не видеть бледный солнечный свет, огляделась по сторонам. На соседней кровати друг на друге спали парни, сладко посапывая в унисон, будто там вовсе не они втроем, а какой-то трехголовый пятиногий двурукий монстр (других конечностей замечено не было, возможно, потому что и различить лица так щурясь девушке, не удалось). Морщась от резко накатившего волной головной боли похмелья, девушка медленными неуверенными шагами направилась к двери. Спустившись вниз, Ренард с недоумением протерла глаза, - все было, мягко говоря не так, как она того ожидала. Вместо страшной разрухи, был идеальный порядок. Никаких пустых бутылок, обгорелой подушки и остального мусора. Ренард просто не понимала, как такое могло получиться, но когда она бросила короткий взгляд в сторону елки, ответ нашелся сам собой. - Эльфы... - хлопнув себя ладонью по лбу и тут же пожалев об этом, произнесла она и поморщилась от боли. - Как это я сразу не сообразила? Неужели похмелье настолько тормозит мозговую активность?! - Подойдя к, всё так же ярко сияющему, как и ночью, рождественскому дереву, девушка села на пол рядом с ним. - Пода-а-арки! - зевая, протянула она и начала перебирать коробки. - Сириус, Сириус, Джеймс, Римус, Джеймс, снова Сириус, Римус, Каллисто. - Она принялась рвать упаковочную бумагу. - И что там? - послышался со стороны лестницы голос Поттера. - Не знаю пока, много упаковочной бумаги, - ответила девушка. - А где двое остальных? - Нууу... я был сверху, и встать мне было легче, - с улыбкой ответил парень, подойдя к елке и сев на пол рядом с Ренард. Пока Джеймс и Каллисто открывали подарки, сверху постоянно доносились странные возгласы Сириуса: - Кто-нибудь видел, осталась еще выпивка? Можете не отвечать, я уже понял, что спросил глупос... - Звук бьющегося стекла прервал его, но пауза не продлилось и пары секунд. - Черт! Что за шутник завернул бутылку в мой свитер?! - По-моему это был ты, - послышался голос Люпина со стороны лестницы. - Каллисто, это твоя? - Парень подошел к елке и протянул Ренард ее волшебную палочку, всю измазанную чем-то сладким. - Спа-а-асибо... - кивнула она в ответ, состроив недоумевающе-отвращенное лицо. Бросив палочку в кучу рваной упаковочной бумаги, девушка продолжила вскрывать подарок. - Такое чувство, что бумага это и есть подарок. - Ну, если так, то у тебя жутко нестандартный подарок, - усмехнулся Римус, взяв одним из своих подарков и сев с ним на диван. Несколько минут в гостиной Гриффиндора было слышно лишь тихое шуршание бумагой, но тут спустился Блэк. Напевая одну из рождественских песен, он плюхнулся на диван рядом с Люпином и достал из кармана штанов маленький пузырек. - Кто желает лекарства от похмелья?