***
«Да или нет? Нет или все же да?.. - думала девушка, то и дело поглядывая на Римуса, который сидел через ряд впереди нее. - О, Мерлин, почему я все еще жива? Как же чертовски хорошо бы было, лежать сейчас в своем уютном гробу в красивом, но сыром и мрачном семейном склепе. Не пришлось бы ничего решать. Ни проблем, ни забот, ни сожалений. Мертвым всё равно... - Она тяжело вздохнула и, поджав губы, еще раз посмотрела на Люпина. - Он мне нравится. И мне с ним хорошо. И... Я, что пытаюсь себя убедить?! Хм, раз дошло уже и до этого, то дело набирает, то есть уже набрало серьезные обороты...» Запустив пальцы в свои русые волосы, Каллисто взъерошила их, а затем, набрав в легкие побольше воздуха, закрыла лицо руками. Несколько секунд она не дышала и беззвучно одними лишь губами быстро произносила: - А что главное - ущерб уже нанесен... - Девушка выдохнула и опустила руки на стол. Когда урок истории и угнетающих самокопаний (не увенчавшихся грандиозным успехом) подошел к долгожданному концу, Ренард настроенная продолжать прогуливать травологию, направилась в библиотеку. - Что, не в восторге от чудесных растений профессора Бири?! - раздалась за ее спиной усмешка Сириуса. - Будто ты к ним питаешь нежные чувства, - ответила Каллисто, повернувшись к парню. - А речь сейчас не обо мне, - на удивление серьезно ответил он. Пока Ренард с подозрением всматривалась в черты его лица, стараясь понять по мимике, что произошло на этот раз, Блэк подошел к ней и, приобняв ее рукой за шею, жестом предложил пройтись. - У меня есть, что тебе сказать, крошка, - после короткой паузы произнес парень, проведя рукой по своим темным волнистым волосам и откинув несколько прядей назад. - Умираю, как хочу узнать, - не выказывая никакого интереса к предстоящей беседе, с каменным лицом ответила Каллисто, но весь сарказм был в пустую, ведь Сириус попросту пропустил его мимо ушей. - Ты обязана, наконец, поговорить с Римусом, - с железными непреклонными нотками в голосе, которые он всячески старался скрыть, сказал Блэк. - Чего ты боишься? - В каком смысле, чего боюсь? - притворившись, что не поднимет о чем идет речь, нахмурилась она. Это была чисто инстинктивная увертка. Ренард так защищалась от того, к чему была морально не готова, а в то время почти все вопросы о Люпине входили именно в этот разряд. - Я ничего не боюсь. - Да ну?! - приподнял бровь Сириус. - Хочешь поговорить об этом?! - скопировав его саркастичный тон, ухмыльнулась девушка. Парень ничего не ответил, только лишь асимметрично улыбнулся и ненадолго погрузился в свои мысли. Он вдруг понял, что не имеет ни малейшего понятия, почему решил совершить этот «широкий жест» и дать начальный толчок отношениям Римуса и Каллисто. Блэк совершенно забыл, в какой именно момент ему начало казаться, что это хорошая идея и что это действительно правильно. Ведь ему самому нравилась Ренард, а сейчас он своими руками толкает ее в объятия друга. Пусть девушка не давала ему и шанса (Хэллоуин ни в счет), но Сириусу почему-то всегда казалось, что это поправимо. Возможно, это была лишь самоуверенность (которой, кстати говоря, у него было в избытке), но Блэк был уверен, что хоть чуть-чуть, да нравится ей (так же, как и всем остальным девушкам Хогварта). «Зачем я это делаю?» - спросил вдруг парень сам себя и вспомнил ответ только спустя минуту раздумий. Он вспомнил, как еще на каникулах решил уступить другу. Ведь для него, Сириуса Блэка, Каллисто не была какой-то особенной девушкой, на которую смотришь с восторгом и упоением. Да, пусть она и была ему интересна больше остальных, но это не шло ни в какое сравнение с настоящими чувствами. Он повернулся к Ренард, идущей рядом, будто хотел убедиться, действительно ли все так. Она смотрела вперед совершенно рассредоточенным взглядом серо-зеленых глаз, ее лицо было как всегда бледного мраморного оттенка с легкими синяками под глазами и ярко выделяющиеся вишневыми губами, которые были еле заметно поджаты, короткие русые волосы были собраны в неаккуратный пучок, так что несколько выбившихся волнистых прядей прикрывали уши. Весь ее образ, который был будто бы окутан дымкой сигаретного дыма и бессонных ночей не вызывал у Блэка ничего кроме симпатии. Но вот у Римуса, на его взгляд, было к ней нечто большее, чем это, нечто особенное. Поэтому Сириус не хотел стоять на пути, а решил протянуть другу руку помощи. Ведь в конце концов, не каждый день Лунатик находит себе девушку (так он говорил). - Он только о тебе и думает, - прервал молчание Блэк. - Они с Джеймсом даже вздыхают в унисон, когда вы с Лили - Заткнись! - усмехнулась Ренард, толкая его в бок локтем. - Я тоже, Блэк. Заткнись. После ее слов вновь наступило молчание, и как только атмосфера серьезного разговора вновь повисла в воздухе, Сириус произнес: - Постарайся не кружить ему голову. - Мои старания ни к чему не приведут, - с бесконечной тоской в голосе ответила Каллисто и остановилась, - я в любом случаи разобью ему сердце... Парень прошел вперед еще пару шагов, затем развернулся и, смотря ей в глаза, сказал: - Если всегда думать о том, как все обернется, то стоит просто забиться в самый темный угол какой-нибудь кладовой с боггартами и не высовываться. - Смотрите, кто пополнил ряды умников, - ухмыльнулась девушка и театрально развела руками: - Добро пожаловать в клуб, Блэк. - Затем сменив ухмылку на обеспокоено-поджатые губы, Ренард спросила: - Так по-твоему это стоит того? - Да, черт возьми, крошка. Полностью. - Значит, выбор сделан, - улыбнулась уголками губ Каллисто и, развернувшись на каблуках, направилась, как и хотела до этого - в библиотеку. - Вот так просто?! - удивился Сириус. - Ага, - обернувшись через плечо, кивнула она. - К чему лишние сложности? По пути в библиотеку девушка твердо решила поговорить вечером с Римусом. Но проведя полтора часа в библиотеке за чтением истории Хогвартса (наконец-то до нее добралась!) и в один прекрасный момент заметив краем глаза среди стеллажей Люпина, Ренард сказала сама себе, что ждать ни к чему. Ее мысли были полны противоречий, когда громко захлопнув большую книгу и так и оставив ее на столе, Каллисто встала и быстрыми шагами направилась в сторону парня. Она толком не знала, что следует говорить в таких случаях, но почему-то ее это не волновало совершенно. Когда Римус заметил ее, их взгляды встретились и остановились, не отпуская друг друга. И больше слова, которые девушка все это время перебрала в голове, уже не имели значение. Каллисто просто подошла и, забрав у него из рук книгу, обняла за шею свободной рукой и поцеловала в губы.***
Чем больше проходило времени, тем гнетущее становилось ожидание. Конечно, на первый взгляд все было лучше, чем только могло быть. Каллисто и Римус. Римус и Каллисто. В его глазах сверкали искры, когда он смотрел на нее, а в ее - отражалась вселенская умиротворенность. И мир исчезал, растворяясь в их долгих разговорах. И само время замирало, а затем бежало, как сумасшедшее, чтобы нагнать упущенные мгновения их улыбок и поцелуев. Но за этими слепящими огнями счастья, стремительно разрасталась черная дыра. Пусть с Римусом Каллисто и была в безопасности от приступов тревоги, но оставаясь наедине со своими мыслями долгими ночами, она чувствовала, что смерть стоит за ее спиной и выжидает выгодного момента для триумфального появления. Теперь, когда девушке было, что терять, она уже не желала сдаваться, но противостоять такой стихийной силе было попросту не возможно. Жизнь в ожидании смерти сводила ее с ума... ...Она в ветхом старом доме на втором этаже. Снизу доносятся голоса. Она знает, что это ее друзья и спускается, скатываясь по пыльным перилам, словно ребенок. Посреди мрачной комнаты с облезлыми грязными стенами стоит незнакомый ей парень. Справа от него стоят ее друзья. В руках у них выпивка. Это ее не интересует. Ее взгляд прикован к незнакомцу. Лица его не видно, но она знает, что он смотрит точно на нее. Опустив голову вниз, он разводит руки в стороны, и на его теле проявляются татуировки. Руны и орнаменты, змеи и уродливые человеческие лица, - с каждой секундой они становятся все четче, вырисовываясь черными чернилами на его коже. И они все непременно что-то значат, но она не знает, что... Вечеринка на песчаном одиноком пляже. Большой костер опаляет яркими искрами ночь. Она стоит в стороне от всех, навалившись спиной на один из гигантских камней. Кто-то из ее друзей предлагает облиться спиртным и прыгать через костер. И все так и поступают. Они считают это забавным, эту игру со смертью. Но не она. Но не он. Их не касается это безумие. Ее друзья теперь – живые горящие факелы. Объятые пламенем, они смеются, как сумасшедшие и падают на песок. Они позволяют огню поглотить себя... Она хочет их спасти, но парень преграждает ей путь. Он что-то говорит, а затем, сделав глоток, выливает себе на голову все виски из бутылки. Он улыбается, словно купил билет на экспресс прямиком в Ад и бреет ее за руку. «Огонь идет с тобой, - говорит он, и вспыхивает, словно спичка, а вместе с ним и она. - Прощай, Рейвен, прощай...» Резко открыв глаза и скинув одеяло на пол, девушка поднялась с кровати, подошла к окну и прислонилась лбом к холодному стеклу. Ей нужно было успокоиться. Сердце в груди билось как бешеное. Смотря куда-то вдаль на темный горизонт, Каллисто, словно нервный ребенок - медленно и сосредоточенно покусывала палец. Спустя несколько минут, девушка вернулась в кровать. И как только Ренард закрыла глаза, то в ее голове начали прокручиваться моменты из сна. Вдруг под волей странной мимолетной идеи, она встала с кровати и вышла из спальни. В тот момент ей больше всего на свете хотелось, чтобы кто-то был рядом и сказал, что она не сошла с ума. Поэтому ровно через пару минут Каллисто тихо повернула дверную ручку и вошла в спальню к Мародерам. Пройдя к кровати Римуса, через «тернии» разбросанных вещей на полу, девушка легла рядом с ним. - Что... что ты здесь делаешь? - спросонья проговорил парень, проснувшись ровно в тот момент, когда она залезала под одеяло. - Почему...? - Говори тише! - прошептала Ренард. - Хорошооо... - кивнул он, приподнявшись на локтях. - Так, почему ты сейчас в моей постели? - Я могу уйти, - быстро ответила девушка, хотя этого ей совершенно не хотелось, и с облегчением выдохнула, когда Римус улыбнулся: - И можешь остаться, - сказал он и, обняв за плечи, притянул к себе. - Кстати, ты так и не ответила почему. - Тебе, правда, так жизненно-необходимо это знать?! - Нет. Но ты должна ответить, это ведь моя крова-а-ать, - зевая, проговорил Римус и посмотрел на нее так, словно последние слова несли в себе упоминание какого-то негласного правила, касающегося таких случаев. - Ну, раз так, то конечно, мистер Люпин, хозяин этой потрясающей кровати, я отвечу на ваш вопрос, - тихо усмехнулась Каллисто, но ее сарказм не смог скрыть тревогу и отчаяние в голосе, он лишь еще больше их выдал. - Мне не спалось, и вот я здесь. - Не правда. - Я не подписывалась не врать. - Значит, не скажешь? - Нет, - устраиваясь поудобней, ответила Ренард и закрыла глаза. В этот раз перед ее глазами не возникло никаких пылающих образов, и она тут же заснула. А вот Римусу так просто погрузиться в страну грех не удалось. Он все думал: что же за повод нужен для такого нежданного визита посреди ночи. Проводя кончиками пальцев по ее немного взлохмаченным волосам, Люпин не мог избавиться от мысли, что у нее далеко не все в порядке. Что есть в каждой ее улыбке тень безликой печали, которая медленно отравляет ей жизнь. И когда эта ночь в точности повторилась спустя несколько дней, парню открылась правда. Пускай это была лишь меньшая ее часть, но он этого не подозревал. - Мне снятся кошмары, Римус, - опустив глаза, сказала Каллисто и, подтянув колени к себе, уперлась в них подбородком. - Знаю, это глупо... – словно в оправдание произнесла она. - Чувствую себя маленьким ребенком, который боится монстров под кроватью. Ничего не говоря, Люпин подвинулся к ней и обнял. Он понимал, что не стоит продолжать этот разговор, и девушка была ему за это бесконечно благодарна.***
С той ночи прошла ровно неделя. Неделя мучительных тренировок перед матчем с Пуффендуем, которые с лихвой окупились, когда львы с разгромным счетом победили барсуков. Теперь уже никто не сомневался, что Кубок школы по квиддичу точно достанется гриффиндорцам, ведь даже проиграв в сухую следующий матч Когтеврану, они все равно выиграют по очкам. По такому случаю, вечеринка в гостиной длилась почти до самого рассвета. И не успели гриффиндорцы отойти от этого безумного веселья, как на горизонте появилось новое. На следующий день на доске объявлений появилась записка, гласящая: «Десятого марта вечеринка-сюрприз! Римусу Люпину исполняется семнадцать. Собираемся в десять вечера в гостиной». Идея праздника всецело принадлежала Лили. И чтобы ничего не сорвалось, Эванс заколдовала записку так, что никто из Мародеров не мог ее прочесть. Девушка продумала все до мелочей, но, несмотря на это, ничего не вышло. План Лили был прост: Каллисто, которая весь вечер будет с именинником, должна не позволить ему появиться в Гриффиндорской башне раньше срока, ну, а когда настанет время под любым предлогом отвести туда. Но эта задача оказалась невыполнимой, ведь вся четверка Мародеров попросту растворилась в воздухе после ужина. - Видел, куда ушел Римус? – спросила Ренард Хью Дрейка, одного из загонщиков, с которым столкнулась, когда поднималась наверх после ужина. - На улицу наверно, - пожал плечами тот. - По замку же просто так в куртках не ходят. - Потеряла своего парня? – с ядовитой усмешкой спросила Лидия Фокс, проходя мимо. – А может он просто сбежал от тебя?! - О, нет, я не ты, - ответила Каллисто и, решив, что просто подождет Римуса у портрета. Когда до начала вечеринки оставалось полчаса, девушка с мыслью в голове, что Лили убьет ее, если по ее вине сорвется грандиозный замысел вечеринки-сюрприза, отправилась на улицу. Закутавшись в свитер, Ренард вышла на улицу. «Хорошо, хоть снег растаял, - поджала губы она, поежившись, и огляделась по сторонам. – Никого, - констатировала Каллисто и уже хотела вернуться назад, но вдруг заметила вдалеке на фоне темного леса какие-то движущиеся фигуры. - И пусть это возможно даже и не они, - вздохнула она и быстро зашагала в сторону Запретного леса».