Изнанка

После гибели Виви порядки в городе ужесточились. Помимо комендантского часа так же усилились патрули улиц. Все полицейские, которые ещё не имели дело с этим расследованием, обязаны были на время позабыть про все остальные дела. Сейчас главное было разобраться с реальной, всеуничтажающей угрозой, которая терроризирует город вот уже на протяжении нескольких лет. Мелкие мошенники или должники подождут своей очереди. И до них доберутся, если в конце останется, кому добираться. Сейчас все боялись только одного: что маньяк перейдёт и на мужчин, стариков, детей. Начнёт вырезать полностью город, не оставляя никого в живых. А особо сильных продвижений в расследовании не наблюдалось. Единственное, чего смог добиться Эйс со своими доказательствами, так смешок от начальства. Они просили не страдать ерундой и найти истинного убийцу. Они верили Крокодайлу, так как тот во время всех убийств был на виду. Во время всех, кроме убийства Виви. Но в одно совпадение из сотни никто не собирался верить. "Совпадение" – говорило начальство, выпроваживая детектива. И ни слова больше. Только поручение найти истинного убийцу. А то, что он был у них под носом, никого не волновало. - Уроды… Правительственные собаки! Как можно закрывать глаза на такое? Крокодайл же действительно виновен! И дай мне Бог времени, я приведу его к ним. Скованного и беспомощного, какими и были все ЕГО жертвы. Каждая смерть всё равно висит на организаторе, – возмущался детектив, вернувшись в свой кабинет. Там сидел Санджи и слушая, как тикают починенные часы, успокаивался. Сразу становилось так хорошо и спокойно. Но влетевший Портгас смог нарушить всю гармонию, а его новости уничтожить в пух и прах остатки хорошего настроения. - Надо его брать, – произнёс журналист, кладя часы в нагрудный карман пальто. – Причём с поличным, чтобы не отвертелся. - Но как, скажи мне на милость?! – расхаживая по кабинету, спрашивал детектив. – Мы не знаем, где они собираются, и никогда не узнаем! Весь город осмотрели но так ничего найти не удалось. И ночью и вечером, днём и утром… такое чувство, что им по почте все указания приходят, а мы, как идиоты, ищем несуществующее место сбора! - Мы отыщем его, – сказал Санджи, поднимаясь и выходя из кабинета. Маячащий перед глазами Эйс ему надоел. – Обязательно отыщем. - Надеюсь на это, – доносится последняя фраза до ушей парня, прежде чем он ушёл. Теперь журналист решил отправиться домой. Делать здесь больше нечего, а он успел порядком подустать. Сейчас парню не мешало бы выспаться. Но покинуть полицейский участок ему так и не удаётся. В коридоре Санджи встречает Чоппера, которого уже не видел и с которым не разговаривал последние месяцы. Полицейский исправно работал, стараясь не отвлекаться по пустякам, из-за чего времени на общения с приятелями совершенно не осталось. Но теперь под конец рабочего дня, они могли перекинуться парой слов. - Санджи! – Чоппер первый подходит к парню, пожимает руку. Журналист искренне рад видеть друга. - Чоппер! Давно не виделись! Как там с расследованием? - Мы же над одним делом трудимся? – удивился полицейский, но журналист, рассмеявшись, поспешил его успокоить. - Ну, вдруг вы уже нашли убийцу, а до нас эта информация не дошла? Вот и спрашиваю. А вообще, – теперь парень говорил без шуток, – как твои дела. Давно я что-то о тебе не слышал. - Да так, работаю потихоньку, – отвечал Чоппер. – Впрочем, никаких продвижений, что печально. Но знаешь, на самом деле я хочу тебе сказать нечто другое. Не касающееся расследования, – теперь Санджи стало интересно. – Знаешь, я тут слышал, что издательство, где вы раньше с Зоро работали, собирается закрываться. После того, как вы ушли, дела у него стали совсем плохи, из-за чего теперь Луффи и думает о том, чтобы всё прикрыть. Я вот думаю, может ты поговоришь с ним? Уговоришь не закрывать издательство, оно же столько значило для тебя! Для вас всех! Я… я просто не хочу, чтобы кто-то терял работу: неизвестно что станет с Усоппом, и куда сможешь податься ты, после того как мы раскроем дело. За друзей как-то боязно. - Чоппер, бедняга, я так о своей работе не волнуюсь, как ты о ней, – улыбнувшись, произносит Санджи. – Но, думаю, навестить издательство всё же стоит. Сколько лет я там не был? Год, два? Изменилось ли там хоть что-нибудь или всё по-прежнему? Ха, сейчас мне даже стало как-то интересно. - Так ты пойдёшь поговорить? – с надеждой в голосе спросил Чоппер у уходящего журналиста. Тот крикнул в ответ, что прямо сейчас туда и направится. И плевать что вечер: Усопп всегда засиживается допоздна, а после смерти Каи и вовсе поселился на работе. Луффи же одному дома скучно, поэтому он и составляет компанию своему заместителю, отвлекая его от всяких дел. Эту парочку можно было всегда обнаружить на месте в любое время дня и ночи. За это Санджи уже любил своих друзей. Врать парень не стал и действительно направился в издательство. С последнего его визита там всё сильно изменилось: нижние этажи сдали под торговый центр, желая арендовать ещё и верхнее. Но пока Луффи не даёт согласие, размышляя, стоит ли на самом деле всё закрывать или же ещё можно поработать. Спрашивая Усоппа на этот счёт, он внятного ответа не получал. Вообще парень замкнулся в себе, перестав с кем-либо общаться. Только с близкими друзьями, коим и был директор, он мог ещё переброситься парой слов, но не больше. Остальные же из Усоппа и слова вытянуть не могли. Так сильно повлияла на него смерть девушки. Войдя в издательство, Санджи стал свидетелем следующей сцены: Усопп, весь в чёрном, по-видимому ещё не снявший траур, сидел и пытался что-то печатать. Обычно в такое время он всегда работал над отчётом для Луффи. А вот, кстати, и сам директор: развалился на столе и, рассматривая какие-то бумаги, рвал их на мелкие кусочки. Так он успокаивал себя до тех пор, пока его заместитель не узнал про это. Заметив, как парень безжалостно расправляется с его трудами, Усопп чуть на месте уцелевшими листами его и не прибил. Луффи же, всё смеясь, пытался их отобрать. - А я говорю, что нет! – продолжал настаивать на своём Усопп, возвращаясь к компьютеру. Но Луффи не собирался так просто отставать от него. Он вновь попытался выкрасть листок. - Ну же, Усопп! Отдай его, жадина этакая. Всё равно эти бумажки никто не читает. - Как это не читает? Я их тут для кого пишу? – удивлялся парень, хоть и понимал, что единственное, что может читать его директор, так это комиксы или же ценники, вывешенные на мясе. Остальное же его могло совершенно не интересовать. А уж какие-то отчёты и подавно. - Я не читаю, – честно признался Луффи. - Тогда в налоговой читают. - От налоговой к нам Сабо ходит, он тоже не читает, – невозмутимо продолжал отвечать Луффи, когда как Усопп уже начинал заводиться - Хорошо, тогда я впредь вообще никаким делом здесь заниматься не буду! С меня хватит! Можешь закрывать это место, – парень вышел и направился к выходу, как тут наткнулся на всё это время стоявшего журналиста. Он, с умилением наблюдая за тем, как тут всё ещё кипит жизнь, радовался, что его друзья за его отсутствие ничуть не изменились. Усопп, как и прежде грозится уволиться, но всё равно продолжает выполнять свои обязанности, а Луффи, как это обычно бывает, всем только мешает в перерывах между едой и сном. Сейчас, по-видимому, как раз такой перерыв. - Санджи? – удивился Усопп, который никак не ожидал его здесь увидеть. – Я уж думал ты никогда не вспомнишь и не придёшь к нам! - Санджи! – Луффи, подняв голову, так же был рад приходу запропастившегося сотрудника. – Слушай, а где ты всё это время был? И где Зоро? – только речь зашла о фотографе, как Санджи тут же поник. - Я и сам бы хотел это знать, Луффи, – произносит он, присаживаясь на рядом стоящий стул. Усопп заметив, что тема о Ророноа вызывала у приятеля не самые лучшие эмоции, постарался поскорее её закрыть. - Не слушай ты его, – принялся отвлекать парня от грустных мыслей заместитель. – Скажи лучше, куда ты действительно запропастился? Я слышал, конечно, что ты стал помогать следствию в поисках и поимке маньяка, но правда ли это или простой вымысел, увы, мне неизвестно. А так, как видишь, без тебя тут всё дело стоит, так как никого лучше нам найти не удалось. - Да что вы. Не такой уж я и незаменимый работник, – тут же покраснел Санджи. За столько лет дождался похвалы, а для этого всего лишь стоило уйти на год другой. – А твои источники были верны, Усопп. Я и правда чем могу, тем помогаю следствию. Работаю в основном с Эйсом, а так же к нам присоединился некто Трафальгар… - Траффи? – переспрашивает Луффи. – И братишка Эйс? Весёлая там команда собралась, а можно с вами? - А тут кто за всем присматривать будет? – тут же всполошился Усопп. – Я не намерен, сразу говорю. - Да закрою я это издательство и всё, можно не волноваться больше, – решил директор, но журналист поспешил уговорить его не принимать так поспешно решения. - Нет, Луффи, не надо. Не стоит закрывать издательство! Ты же сам понимаешь, что это неправильно. - Нет… - Ну, хочешь я вернусь на работу? – предложил Санджи, что Усоппу не понравилось. - А как же следствие, всё такое?.. - Не до этого сейчас, Усопп! – заставил его заткнуться парень, после чего вновь вернулся к директору. Тот, недолго думая, соглашается. - Только если всё будет по-старому! - По-старому не получится, Луффи. Я буду заносить статьи раз в день, если успею, хорошо? - Да валяй, – в чём был плюс того, что именно такой человек как Луффи возглавлял издательство, так это в том, что с ним всегда можно было договориться. Причём, быстро, так как то, что его не интересует, он старается долго не обсуждать, соглашаясь на все условия противоположной стороны, чтобы та только отстала от него. Санджи успокоился, когда услышал, что с издательством всё будет в порядке, по крайней мере, в ближайшее время. И хоть ему и придётся внести в своё ежедневное расписание ещё пунктик про "статьи", он непременно это сделает, лишь бы Луффи не передумал. Это место много значит для парня и допускать его закрытия он ни в коем случае не хотел. И путь Усопп прав, и впереди ещё не один месяц мучения с преступниками, это не должно было отвлекать журналиста от главной работы. К тому же, вернувшись к написанию статей, парень сможет на какое-то время расслабиться. Расследование не давало покоя, изматывая и заставляя ненавидеть жизнь. Все эти три с половиной года, которые Санджи провёл помогая полицейскому участку, пролетели слишком быстро. Они однообразны и страшны. Каждый последующий день напоминает предыдущий, заставляя думать о неизбежном: эти убийства никогда не прекратятся. Никогда. Пока всё происходящее только об этом и говорит. Вырвавшись из этой рутины, разнообразив сутки вечерами, проведёнными за написанием для родной газеты, парень сможет вновь ожить. А так живым он давно перестал себя ощущать. Ещё тогда, когда понял, что вывести Крокодайла на чистую воду у них не получится. Он со своими агентами столько лет терроризирует города и его до сих пор не смогли поймать. Почему же именно они смогут это сделать? Почему? Может и в этот раз ничего не выйдет, и Санджи так и проведёт остаток дней в месте, где правит насилие и жестокость? Всё к этому и шло, отчего желания жить пропадало и вовсе. А одиночество, продолжающее пожирать изнутри, только усугубляло ситуацию. Что станет с Санджи, если он продолжит и дальше так жить? Ничего хорошего, и хоть в этом журналист мог быть уверен наверняка. В остальном же нет. - Спасибо тебе, – благодарит Санджи Усопп, пожимая руку. – Честно сказать, без вас тут и правда не пойми что начало происходить. И, я так понимаю, говорить об этом не стоит, но… где Зоро? Я его столько лет уже не видел, – парень, только что позабыв о фотографе, вновь меняется в лице. Натянутая улыбка пропадает, а глаза грустнеют. Усопп видя, что произошло что-то серьёзное, тут же прогоняет Луффи. Заставив директора вернуться в свой кабинет, взамен пообещать выполнить любую его просьбу, Усопп остаётся с Санджи одни на один. Поставив чайник и кинув в кружку старый чайный пакетик, заместитель приготовился слушать. Когда-то Санджи уже смог помочь, выслушав его и при этом вовремя отговорить от безрассудных поступков. Сейчас Усопп видел, насколько безжалостны убийцы и как же надрываются полицейские, пытаясь их найти. Так что если бы он тогда пошёл в участок, то наверняка бы был причислен к тем многим "помощникам", желающим самим провести расправу над маньяком. В таком случае, неизвестно, что могло бы стать с Усоппом. Но сейчас, хоть и доживая свой остаток дней в одиночестве и скуке, парень мог радоваться только одному: он всё ещё жив. И этой жизнью отчасти он был обязан именно журналисту. Как только чайник закипел, Санджи тут же получил кружку горячего чая. Сделав несколько глотков и успокоившись, парень решил посвятить Усоппа в те дела, которые сейчас происходят. Может он сможет помочь с советом, кто знает? Но держать всё в себе с каждым годом становилось всё труднее и труднее. Когда-нибудь Санджи сдаться, и он уже знал это. Но сейчас, когда силы действовать ещё оставались, следовало что-то сделать и с собой. Возможно выговорившись, парню и полегчает. И пусть уж его выслушает тот, кто на протяжении долгого времени смог оставаться другом. Да, Эйс и Нами так же стали друзьями Санджи, вот только жаловаться девушке он никогда бы не решился, а у детектива и своих забот хватает. Есть ещё Луффи, но тот вряд ли бы смог понять Санджи. Поэтому, оставался только Усопп. - Зоро нет, – наконец произносит журналист, глядя, как ложатся на дно кружки чаинки. Пакетик разорвался, из-за чего всё его содержимое теперь могло спокойно плавать и мешать парню наслаждаться чаем. – Он ушел, и вернуться не пообещал. Так что я правда не знаю, где бы он мог быть. - С чего бы это вдруг? – удивился Усопп, наливая чай и себе. – Бежал от этого хаоса? - Можно и так сказать, – не стал спорить Санджи. Усопп же был в чём-то прав. – Он просил не лезть в расследование, потому что знал, чем всё это могло кончиться. Вот только я его не послушал и теперь, если бы Зоро знал это, то я бы здесь не сидел. - В смысле? - Убил бы на месте, – усмехнулся Санджи. – Ведь для того, чтобы я спокойно жил он потратил столько усилий, но… из-за меня же впустую. - Мда, я представляю, как ты себя теперь чувствуешь, – сказал Усопп, откладывая кружку в сторону. – И что теперь собираешься делать? - То же, что и всегда, – решил парень. – Ничего другого не остаётся. Исправить всё то, что я уже успел натворить, невозможно. Остановиться – тоже, так как в таком случае меня вполне могут посчитать предателем. Ведь для того, чтобы всё прекратить, мне придётся перестать участвовать в расследовании и бежать отсюда. Как последний трус. А я так не хочу, да и неправильно это. - А что с Зоро? - С ним? – переспросил журналист. А правда, что с ним? – Не знаю. Почти четыре года я его ищу. Результата нет. Скоро никаких надежд у меня не останется. - То есть ты считаешь, что он в этом городе? – уточнил Усопп. – Хм, если Ророноа и правда здесь, то ты наверняка должен знать то место, где он сейчас находится. - Почему? – не понял Санджи. - Ну сам посуди: чтобы всё это провернуть нужно немало времени. Это же Зоро должен был хоть чуть-чуть обжить то место, где ему предстояло потом скрываться. Да что там обжить: для начала найти его! Может даже привести в нормальное состояние, если это окажется какая-нибудь старая развалина. Это дело не пяти минут, так? Так. А как же ему всё это делать, когда он постоянно с тобой? Вы же работали вдвоём и всегда были вместе. Конечно, Зоро вполне мог заняться этим и помимо работы, но из издательства он уходил под вечер и уставший. Вряд ли у него были силы и желание что-то делать. - Всё может быть, – журналист задумался. Слова Усоппа были не лишены смысла, вот только парень не знал такого места. Зоро любил пропадать во время работы, из-за чего всем приходилось заниматься ему. В такие моменты он вполне мог заняться своими делами. И не исключено, что он готовился к будущему. Вот только чтобы самому что-то видеть или знать – нет, так сильно в своё время Санджи не повезло. Ророноа в этом плане оказался даже слишком скрытным, из-за чего в основном и возникали ссоры между ними. - Вот видишь! – обрадовался Усопп. – Так что ещё не всё потеряно. Найдётся твой Зоро. - Будем надеяться, – попытался улыбнуться в ответ Санджи, но настроение сделать это по-прежнему не позволяло. Поэтому, чтобы больше не огорчать и не загружать Усоппа собственными проблемами, парень решил наведаться в свой кабинет. Во-первых, ему следовало забрать кое-какие вещи. Если Санджи действительно собирается возобновить написание статей, то без некоторого материала ему было просто не обойтись. В самом же издательстве как таковом он писать не будет, перенеся работу домой. Так он сэкономит время на поездке в издательство. Во-вторых, Санджи просто давно не заглядывал туда: помимо него в этом кабинете работал и Зоро. Фотограф чаще проводил время в проявочной, однако кабинет так же не обхаживал стороной. Его рабочее место оставалось нетронутым вот уже как четыре года. Журналист почему-то не додумался навестить и его. Может тут Зоро что-то оставил? Какие-нибудь подсказки или зацепки, по которым его можно будет найти? Санджи не знал, но надеялся, что так оно и будет на самом деле. Поэтому, встав и поблагодарив Усоппа за то, что тот выслушал его и дал неплохой совет, Санджи направился в кабинет. Тихонько распахнулась дверь, впуская журналиста в помещение. Два стола, стоящие напротив друг друга, заваленные всяческим хламом, который никто так и не додумался убрать, так и стоять спустя года. Покрытые толстым слоем пыли, к ним, кажется, так никто и не прикасался после ухода парней. Вот Санджи подходит к своему: старые вырезки из газет, планы на будущие работы, а так же куча исписанных блокнотов. Один похожий до сих пор при нём. Последняя запись датируется тем днём, когда была убита Лола. Тогда журналист приходил к ней, чтобы взять интервью. Знал бы только он, что увидит девушку этим же вечером, всю истерзанную и подвешенную за ноги. Наверно, если бы Санджи мог предположить нечто подобное, то никогда бы не наведался к ней. И сейчас бы всё могло быть совершенно по-другому. Но обиженный на Ророноа и на весь белый свет журналист тогда решил поступить именно так, как в итоге и поступил. Теперь Санджи понимает, что зря это сделал. Забрав все необходимые вещи, парень останавливается у двери. Смотря на стол Зоро, он всё думает, стоит к нему подойти или нет. Санджи давно привык рыться в чужих вещах, хоть по-прежнему считал это невоспитанным делом, но вот копаться в столе Ророноа, решиться было трудно. Журналист боялся, что и здесь сможет ничего не обнаружить и уйти ни с чем. Но поборов собственное нежелание и страх, парень закрывает дверь и подходит к столу фотографа. Он, весь заваленный какими-то фотографиями и бумагами, не сильно отличался от его собственного. Окинув его взглядом и не найдя ничего примечательного, Санджи уже собирается уходить, как тут нечаянно спотыкается. Парень не упал, но умудрился удариться об угол стола. Тот лишь пошатнулся, роняя что-то на пол. Это оказались фотографии. Санджи узнаёт их: именно за ними когда-то приходил Зоро в проявочную комнату. В тот момент они и пересеклись. Санджи тоже был там, проявлял снимки из дома Лолы, которые свет так в итоге и не увидел. Фотограф постарался. Вспомнив о том дне, Санджи слегка покраснел. Всё же Зоро не хватало ему гораздо больше, чем он думал. Но, в следующую секунду выкинув все непристойные мысли, которые уже успели заполнить голову, парень решает взглянуть на те самые снимки повнимательнее. На одной фотографии был изображён дом с его окрестностями, на второй – заросшее болото, а на третьей – лес, расположившийся за чертой города. Санджи с трудом смог вспомнить, где он уже мог видеть подобные пейзажи и эту развалину. Когда-то давно, около пяти лет назад, Санджи и Зоро возвращались от одного чиновника. Им нужно было взять у него интервью, но мужчина отказался и выгнал парней. Тогда он оскорбил их, а в частности Санджи, назвав его профессию недостойной, а журналистов – врагами общества, искажающих правду. Тогда же Ророноа, со злости, уже поднял на него руку и собирался "популярным языком" объяснить, что парень таковым не являлся, но охрана смогла быстро выставить их за дверь. Жил этот чиновник в загородном доме, расположившемся за несколько километров от города. Оставшись недовольным, Зоро ещё хотел вернуться и разобраться с чиновником, но Санджи сумел его отговорить. В этот день Зоро вёл машину. Обычно журналист не позволяет ему это делать, но на тот момент фотограф сам занял место водителя, не желая больше оставаться здесь ни на секунду. Спорить с разъярённым парнем Санджи не стал, хотя следовало бы. Ророноа, как обычно, поехал не по прямой и забрёл в такие дебри, из которых, казалось, выбраться было невозможно. И когда Санджи уже думал, что хуже быть не может, заглохла машина. Выйдя, Санджи принялся её чинить, в то время как Зоро, схватив свой фотоаппарат, куда-то ушёл. Помогать парню он не решился, из-за чего потом ему нехило досталось. Санджи же, закончив с машиной, отправился искать фотографа. Он боялся, что парень заблудился и он его больше никогда не найдёт, но Зоро не смог уйти далеко. Ну, или же он уже успел намотать несколько километров и вернуться обратно. Нашёл же его журналист около старого заброшенного дома, от которого, вереницей таких же развали, вела тропинка к городу. Ророноа сидел, бросал камешки в болото и, смотря, как те тонут, думал, как же ему вернуться обратно. К счастью, долго думать ему не пришлось. Санджи прибыл как раз вовремя и, заметив ушедшего фотографа, заставил того немедля вернуться к машине. Тогда журналист ещё долго промывал ему мозги по поводу случившегося, злился, что Ророноа оставил его одного чинить машину, а сам куда-то ушёл. Но Зоро слушал его вполуха, смотря в окно. Он о чём-то задумался, а уже о чём именно Санджи, кажется, понял только сейчас. - Не может быть… – парень бросает все свои вещи и бежит к выходу из здания. Кажется, он понял, где мог всё это время находиться Зоро. Место изображённое на фотографии – старый город. Именно с него когда-то начался тот, в котором сейчас и жил Санджи. Вот только со временем о нём все забыли, а большая часть домов разрушилась. Те немногие оставшиеся теперь особняком стояли недалеко от чащи леса и болота, некогда являвшимся озером. В них могли проживать редкие бездомные, сумевшие выбраться за черту города, не больше. Но Санджи был уверен, что там он должен был найти Ророноа. Именно этот район и оставался непроверенным, так что рано или поздно журналист должен был прибыть к нему. И теперь, вспомнив о том, что там когда-то уже был фотограф, Санджи решает посетить это место немедленно. Пошёл дождь. Санджи, сев в машину и не обращая никакого внимания на погоду, отправился в путь. А зря, так как уже к выезду из города машина застряла в грязи. Идти же дальше пришлось пешком. Но Санджи не пугала перспектива промокнуть и простудиться под дождём во время поисков. Это уже будет не важно, если в конечном итоге ему удастся обнаружить Зоро. Но даже тут удача, кажется, отвернулась от него: заметив первые мелькающие вдали крыши, Санджи ускорил темп. Вот он уже стоит на пороге первого дома и стучится в дверь. Её никто не открывает, а через разбитые окна видно, что никто и не откроет. Дом пуст и таким является уже свыше нескольких сотен лет. Поняв это, Санджи быстро бежит к следующему, в котором так же никого не оказывается. Так журналист оббегал все уцелевшие постройки. В некоторых всё же удалось найти живых людей, вот только Зоро среди таких не оказалось. Санджи понял, что ошибся. Стоя на пороге последнего дома, около которого когда-то и остановился фотограф, Санджи с надеждой стучится в дверь. Но и ту никто не открывает. Всё, больше искать парня было негде. Расстроенный и потерявший всякую надежду, журналист разворачивается и выходит на ступеньки, подставляя лицо дождю. Тот всё ещё капает, не собираясь останавливаться. Послышался скрип двери. Санджи, оборачиваясь, смотрит назад и застывает. Сердце, сначала быстро колотившееся, замирает в груди. С минуту погодя, он произносит: - Зоро?