Глава 2
3 августа 2014 г. в 21:23
Семь месяцев спустя.
Солнечная система, планета Марс, Военная Академия Империи.
- Сын, я горжусь тобой, - высокий седоволосый мужчина в парадной военной форме обнял юношу лет семнадцати. – Закончить Академию на три года раньше, чем остальные… на это способен только мой наследник, будущий Император.
- Папа, не льсти мне, - юноша улыбнулся, от чего его серьезное лицо преобразилось. Синие глаза вспыхнули веселыми искорками, на щеке появилась кокетливая ямочка. – Я с раннего детства изучал то, что тут преподают на первых курсах. И я рад, что наконец-то покину эту осточертевшую планету.
- Соскучился по женской ласке? – хитро прищурился мужчина и, обняв сына за широкие плечи, повел к выходу.
- Как можно соскучиться по тому, чего не пробовал, - ответил юноша и так же хитро прищурился. – Зато мужские ласки мне скучать не давали.
Император громко захохотал и от души хлопнул сына по плечу.
- Весь в меня! И много разбитых сердец осталось за стенами Академии? – кивнув начальнику охраны, спросил Император.
- Немало, - ухмыльнулся юноша, окидывая взглядом массивный корабль отца.
- Думаю, мы найдем, чем тебя развлечь дома, - с намеком произнес Император, усаживаясь в кар, который должен был доставить их к кораблю.
- Неужели? Кроме постоянных уроков по дипломатии, экономике, политике меня еще ждут развлечения? Ты так щедр, отец.
- Не насмешничай, - одернул его Император, а потом снисходительно улыбнулся. – Весь опыт, который есть у меня, я готов передать тебе, Тармир. Поверь, лучше будет, если ты станешь учиться на моих ошибках, а не творить свои.
Прибыв на корабль, Император и его сын разошлись по своим каютам, договорившись встретиться после начала гиперпрыжка.
Тармир устроился на широком ложе шикарно обставленной каюты и прикрыл глаза. Вернуться домой очень хотелось, но это означало, что отец возьмется за него всерьез. Руководить Империей было и интересно, и страшно. Пока страх перевешивал, но Тармир был готов бороться с ним до конца. Нельзя подводить отца. Нельзя показаться слабаком перед ним и министрами. Нельзя убежать от ответственности за миллиарды жизней простых имперцев.
Корабль ощутимо содрогнулся, отрываясь от поверхности, тяжесть сковала мышцы тела, но Тармир почти не обращал на это внимания – привык в Академии к перегрузкам. Когда стало полегче, юноша поднялся и открыл шкаф, где должна быть его одежда. Обычный летный комбинезон серебристого цвета обтянул стройную мужскую фигуру, как вторая кожа. Тармир даже задержался у зеркальной стены, с неким удивлением рассматривая себя. В форме Академии он смотрелся совершенно иначе. Или не обращал внимания, что вырос и сформировался? Широкие плечи с четкими мускулами, развернутая грудь, плоский живот, узкие бедра, крепкие ноги…
- Пфф, веду себя, как девчонка, - тряхнув черными прядями, засмеялся Тармир, убирая зеркало. – Но тренировки нужно будет продолжить дома, а то заплыву жирком, как отец. Кстати, о нем… Что за сюрприз меня ждет?
Но сюрприз Тармир получил только в Императорском дворце, иначе это великолепное строение назвать было нельзя. Выглядело оно действительно как замок, но только внешне. Технический прогресс сделал жизнь обитателей дворца легкой, комфортной и безопасной. Интерьер был выполнен в стиле докосмического периода, но со сверхсовременными коммуникациями. Слуги подбирались так же тщательно, как и министры, ведь персонал имел допуск в покои Императора и его приближенных, а значит, теоретически мог совершить диверсию. Как и любой великий монарх, Император Ристер имел множество врагов, среди которых было немало сумасшедших или отчаявшихся.
Поэтому безопасность императорского дворца была возведена в ранг первостепенных.
Тармира иногда тяготил постоянный контроль, но он понимал, что без этого нельзя. Единственное, чего он смог добиться – отсутствие камеры, направленной на его кровать. Слепая зона была столь невелика, что почти не оставляла возможному убийце свободы для маневров, но, в тоже время, давала принцу некую возможность уединиться.
Вот и сейчас, раздевшись до нательного белья, Тармир лежал на своей кровати, развалившись «звездочкой» и улыбаясь во весь рот. Хорошо дома. А намеки отца интриговали, слегка волнуя кровь. Принц так и не добился пока разъяснений, о чем пойдет речь, но предвкушал что-то необычное.
После ужина отец пригласил Тармира в свой кабинет и прикоснулся пальцем к голографическому макету дворца.
- Это твои покои, Тар, - он приблизил один из участков замка. – А это – соединенные с ними комнаты твоего гарема.
- Гарема? Я не ослышался? – Тармир удивленно посмотрел на отца. – Но… гарем разрешено заводить только после совершеннолетия, а до него еще почти три года.
- Сюрприз, - засмеялся Император. – Сын, по законам Империи, аристократ, закончивший Академию, считается совершеннолетним. Я не стал бы нарушать собственный указ, если бы не имел в нем лазейку. Академию ты закончил, так что… Как предпочтешь выбрать? По голограмме или вживую?
- Вживую, конечно, - улыбнулся Тармир. – Вдруг мне не понравится запах или еще что-то.
- Правильно. Твоего отца я нашел в Иторском резервате. Предлагаю слетать туда для начала. Денеб недалеко, вернешься через неделю, а к тому времени комнаты для твоих наложников будут готовы с учетом их требований.
- Как скажешь, пап. Отправлю сообщение наместнику, пусть ждет нас, - Тармир пожал руку отцу и поспешил к себе, чтобы собрать необходимые вещи.
Собственный гарем – это символ взрослого мужчины, независимо от того, навещает ли хозяин своих наложников. Наличие гарема позволит Тармиру заседать в Совете министров наравне с остальными, и, скорее всего, именно эту цель преследовал Император, спеша подготовить своего преемника.
- Ваше Высочество, ваш корабль готов, - доложил офицер СБ, когда Тармир вышел в коридор.
Слуга мгновенно подскочил, чтобы взять небольшую сумку из рук принца, и посеменил следом за широко шагающим Тармиром.
- Соедините меня с капитаном Митером, - приказал юноша и взял из рук офицера тонкую панель переговорного устройства. – Капитан, я буду на борту через пятнадцать минут. Готовность к старту - на момент отсчета. Я хочу взлететь без задержек.
- Ждем вас, Ваше Высочество, - лаконично ответил капитан.
Тармир провел ладонью по панели возле массивных дверей пространственного лифта и вошел туда, предварительно забрав сумку у слуги. Офицер с невозмутимым выражением лица вошел следом и нажал на кнопку запуска. Тармиру пришлось придержаться за поручень, когда лифт рванул с места.
Остановился лифт уже в ангаре, где стоял личный транспорт императорской семьи. Тармир поспешил к тому, что стоял возле западных ворот, и вошел в шлюз. Офицер поставил у его ног сумку и, отдав честь, направился обратно к лифту. Шлюз закрылся, пол под ногами принца завибрировал и начал подниматься, вознося Тармира вверх, в нутро корабля.
Полет прошел быстро благодаря книге, которую Тармир прихватил с собой из дворца. Бумажные книги давно вышли из обихода, но высшая аристократия считала правильным хранить культурное наследие предков, имея порой громаднейшие собрания книг, записи на допотопных носителях и кипы одежды из несинтезированных материалов.
Красивое поместье резервата открылось взору принца довольно внезапно. Тармир рассматривал белые, какие-то воздушные строения, изящные башенки, ухоженные сады, правильные овалы прудов и пытался подавить в себе слишком сильное нетерпение. Недостойно это взрослого человека.
Наместник Денебского сектора лично сопровождал принца, разглагольствуя о чем-то своем и довольно неинтересном. Тармир время от времени кивал и обрадовался, когда наместнику пришлось заткнуться при погрузке в наземный челнок.
- В нашем резервате собраны самые красивые и необычные существа. Здесь есть не только гуманоиды, - с неясным намеком сообщил наместник, и Тармир украдкой поморщился. Он не был ксенофобом: иногда соплеменники вызывали у него большее отвращение, чем мирекраб с Альдебарана.
В холле главного здания принца встретила красивая женщина средних лет. Она благожелательно улыбнулась и легко поклонилась, приветствуя принца:
- Меня зовут Ни-кейя, Ваше Высочество. Рада, что вы выбрали именно наш резерват. Позвольте показать вам наших лучших воспитанников?
- Где они сейчас? – принц только сейчас отметил, что сады, которые он видел, были безлюдны, а в самом помещении царила лишь звонкая тишина.
- Они сейчас обедают, - Ни-кейя слегка занервничала, - но я прикажу…
- Не нужно. Я бы не отказался поесть. Проводите меня в трапезную, - Тармир слегка насторожился, когда заметил испуг в глазах смотрительницы резервата.
Однако та мило улыбнулась и повела рукой, предлагая следовать в один из коридоров. Тармир шел следом за женщиной мимо вереницы абсолютно одинаковых дверей, пока они приблизились к дверям пошире, за которыми тоже было тихо. Принц не поверил, что в обширном помещении находятся около двух сотен гуманоидов, настолько тихо они себя вели. Не слышно было звона столовых приборов, никто не говорил даже шепотом и все только ниже наклоняли головы, когда мимо проходил один из сотрудников резервата.
«Здорово они тут их выдрессировали – недовольно подумал Тармир.- Покорный наложник – это, конечно, хорошо, но сколько же с ними возни будет, пока немного раскрепостятся».
- Подайте мне обед, - усаживаясь за небольшой столик у окна, попросил принц.
Одновременно с этим он отмечал, кто и как смотрит на него. Служащих он игнорировал, наблюдая только за их подопечными. Впрочем, любопытных было очень мало, поэтому принц прервал свое наблюдение, занявшись обедом.
- Кого вы предпочитаете видеть в гареме, Ваше высочество? – Ни-кейя слегка склонилась к принцу.
- Присядьте, мне неудобно так разговаривать, - Тармир кивнул на свободный стул. – Девушки меня интересуют меньше, чем юноши, но парочку я бы выбрал. Тут я полагаюсь на вас, потому что эти создания всегда ставили меня в тупик своим алогичным поведением. Мне нужны спокойные, неболтливые, самодостаточные девушки. Желательно, чтобы у них было какое-то хобби, чтобы не скучали во дворце. Пышные формы необязательны, но если все гармонично, то пусть. Цвет волос, кожи - без разницы. Юношей я выберу сам.
- Какая позиция наложника-мужчины предпочтительнее? - деловито спросила смотрительница, делая пометки в голографическом записнике.
- Нижняя, но если попадется впечатляющая кандидатура…
Тармир не боялся высказывать свои предпочтения, зная, что все записи будут уничтожены, а Ни-кейя подвергнется коррекции памяти, как только выполнит свою работу.
- Я отберу лучших…
- Не нужно, я сам решу, кто мне нужен. От вас потребуется только характеристика кандидата для окончательного отбора.
- Начнем сразу после обеда. Я соберу мальчиков в танцевальном зале, он достаточно вместительный.
Смотрительница резервата поднялась и откланялась, спеша выполнить свою работу.
Через полчаса принца проводили в большой светлый зал с зеркальными стенами и прозрачным потолком, делающими помещение еще просторнее. Юноши и молодые мужчины были выстроены в два ряда, и мимо одного из них Тармир пошел, вглядываясь в лица. Тела его интересовали в меньшей степени, ведь уродов здесь вряд ли держат. А вот то, что принц хотел увидеть в глазах будущего наложника, было важнее.
Возле одного из парней Тармир остановился, мягко улыбнулся и прикоснулся к ярко-рыжим волосам. Притянул ближе невысокого, худенького юношу, провел носом по изгибу его шеи, с удовольствием ощущая отклик чужого тела.
- Поедешь со мной, рыжик?
- Да, господин, - прошептал юноша, опуская голубые глаза, которые привлекли внимание Тармира своим непосредственным интересом.
Принц подтолкнул рыжика к Ни-кейе, которая строго взглянула на подопечного. Тот опустил голову, но Тармир уже не беспокоился: живой характер мальчика еще не искалечен.
Следующими стали два светловолосых близнеца, которые мгновенно вцепились в друг друга, когда принц потянул из ряда одного из них. Тармир кивнул второму и заслужил взгляд, полный благодарности.
Четвертым к отобранным юношам присоединился чернокожий мужчина лет на десять старше Тармира. Судя по прямому и немного настороженному взгляду, а также замаскированному шраму от лазера, оставившему след на виске мужчины, его юность прошла не в праздном ничегонеделании.
- У меня не рабство, - негромко сказал принц, когда чернокожий напрягся и неприязненно взглянул на него. – А тебе здесь не место, согласен?
Мужчина медленно кивнул, а потом наклонил голову в сторону, чтобы дать возможность принцу ощутить свой запах.
- Мы с тобой поговорим, когда прибудем в столицу.
Осталось еще три вакансии, но Тармиру так больше никто и не глянулся. Он был немного разочарован и подумывал, не добрать ли нужное количество девушками, когда его взгляд зацепился за одинокую фигуру, мелькнувшую в зеркале. Принц оглянулся, вглядываясь в коридор, где он видел отраженный силуэт. Судя по одежде, это был один из воспитанников резервата.
- Здесь не все, - твердо заявил он, обращаясь к Ни-кейе.
- Есть еще несколько новеньких, но они совсем… неподготовлены.
- Ведите, я сам хочу оценить степень их… подготовки.
Тармир бросил на женщину недовольный взгляд, и та поспешила вывести его в коридор.